Chương 70: Phút lâm chung
Không biết đã qua bao lâu, khi cậu hoàn hồn lại, trước mắt đã không còn bóng dáng đám học sinh đó. Ngoài ra, dòng xe cộ, con đường, hàng cây, những ngôi nhà một tầng và dòng Nộ Giang cuồn cuộn vẫn không hề thay đổi.
Cuộc trò chuyện vừa rồi, đối với Trương Thắng Cửu mà nói chẳng khác gì sét đánh ngang tai, nhưng đối với tất cả những thứ xung quanh, dường như chẳng có ý nghĩa gì.
“Mình phải đi tìm thầy Diêu!”
Cậu cảm thấy đôi chân vừa rồi còn hơi nhức mỏi giờ đã đỡ hơn, liền bước đi về phía thị trấn theo hướng dẫn của đám học sinh lúc nãy.
Ngay khi cậu bắt đầu tiến vào huyện Lô Thủy, bỗng nghe thấy phía sau có người gọi mình.
Cậu quay đầu lại, thì ra là cậu học sinh vừa nãy đã báo tin thầy Diêu Cường bị bệnh nặng.
Cậu học sinh rõ ràng đã chạy suốt cả quãng đường, đang thở hổn hển, nhưng vẫn không kìm được mà nói một hơi: “Chú ơi... thầy Diêu... thầy đang ở phòng 503, tòa nhà số 2, bệnh viện trung tâm huyện...”
“A? Cảm ơn cháu!” Trương Thắng Cửu sững người một lát, rồi ánh mắt dành cho cậu học sinh một sự tán thưởng.
Cậu học sinh hoàn thành nhiệm vụ, lại quay người chạy về, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt cậu.
Lúc này Trương Thắng Cửu mới nhận ra sự phồn hoa của huyện Lô Thủy.
Huyện Lô Thủy bây giờ, so với lần trước cậu rời đi, so với huyện Lô Thủy trong ký ức của cậu, đã không còn là cùng một huyện Lô Thủy nữa. Đường xá rộng rãi, mặt đường bằng phẳng, hai bên đường là những cửa hàng rộng rãi, sáng sủa, được trang trí theo phong cách của các dân tộc thiểu số địa phương như Bạch tộc, Cảnh Pha tộc... Người đi trên phố thong dong bước, vẻ mặt bình thản, an nhiên.
Xe cộ trên đường chủ yếu là xe điện, thi thoảng mới có vài chiếc xe xăng, trông cũng khá cũ kỹ, có cảm giác như sắp bị loại bỏ bất cứ lúc nào.
Trương Thắng Cửu hơi thích nghi một chút, rồi tìm một siêu thị ven đường để hỏi đường: “Cho hỏi bệnh viện trung tâm huyện đi thế nào ạ?”
Lần này, cậu dùng thẳng tiếng phổ thông.
“Không xa đâu, cứ đi dọc theo con phố đó về phía núi, đi qua hai ngã tư, rồi rẽ phải, sau đó đi thêm khoảng 500 mét nữa là đến, nằm ở phía tay phải anh.” Chỉ dẫn của ông chủ rất rõ ràng, vừa nói vừa dùng tay chỉ vẽ.
“Cảm ơn chủ quán. Bán cho tôi một giỏ quà lớn, hoa tươi, trái cây các loại, gói đẹp một chút, tôi muốn đi thăm bệnh nhân.”
“Được thôi!”
Trương Thắng Cửu cảm thấy quãng đường từ chỗ này đến bệnh viện, nếu so với quê nhà trong ký ức của cậu, thì đã có thể đi từ đầu này đến đầu kia.
Khi Trương Thắng Cửu xách giỏ quà đến trước cửa tòa nhà số 2 của bệnh viện, cậu sững người.
Tòa nhà này là một tòa nhà chuyên về khối u.
“Tại sao một huyện nhỏ lại phải có hẳn một tòa nhà chuyên về khối u? Thầy Diêu ở đây, chẳng lẽ thầy ấy bị ung thư?” Cậu cảm thấy lòng lại trĩu nặng.
Điều kiện và môi trường trong tòa nhà cũng khá ổn, đã vượt xa cái trạm y tế đơn sơ trong ký ức của cậu năm đó. Thang máy chạy êm ái, đội ngũ y bác sĩ ăn mặc chỉnh tề, sảnh và hành lang sạch sẽ, sáng sủa, tất cả đều khiến cậu cảm thấy một chút an ủi.
Cậu nhanh chóng tìm được phòng 503.
Từ quầy y tá, cậu được biết phòng này có 3 giường, một người hôm qua vừa chuyển sang phòng bệnh nặng, một người khác đang trong lúc hóa trị, nên hiện tại trong phòng chỉ có một mình thầy Diêu Cường.
“Người nhà vừa về lấy quần áo để thay, bây giờ bệnh nhân chỉ có một mình, trạng thái cũng không ổn định, cần được nghỉ ngơi, anh đừng ở lại lâu.”
“Vâng, tôi hiểu.”
Trương Thắng Cửu nín thở, kìm nén sự xúc động và bất an trong lòng, nhẹ nhàng bước vào phòng.
Trên giường bệnh ở giữa, một ông lão đang nửa nằm nửa ngồi, trên người đắp một tấm chăn mỏng. Tay trái để ngoài chăn, tay phải duỗi ra, đang truyền nước biển.
Nhìn dáng vẻ, ông đã gầy đi rất nhiều.
Lúc này, ông đang chăm chú hoặc có lẽ là ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, lưng quay về phía Trương Thắng Cửu, hoàn toàn không nhận ra có khách đến.
Trương Thắng Cửu đứng bên giường, nhìn chằm chằm vào ông lão có phần xa lạ này một lúc lâu, cho đến khi xác nhận ông chính là người thầy giáo vật lý hút thuốc, tính tình thẳng thắn nhưng đã giúp đỡ cậu vô cùng trong quá khứ.
“Thầy Diêu.” Cậu khẽ gọi.
Ông lão không hề động đậy.
“Thầy Diêu, con là Thặng Tử đây, con đến thăm thầy.”
Cơ thể ông lão cứng đờ - ban đầu ông không hề cử động, chỉ nghiêng người nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng sau khi nghe câu nói đó, cả người ông rõ ràng co lại một chút.
Trương Thắng Cửu biết ông đã nghe thấy lời mình nói, và cũng biết rằng, ông đã nhận ra mình ngay lập tức.
Ông lão từ từ quay đầu lại, đối diện thẳng với Trương Thắng Cửu.
Đó là một khuôn mặt đầy những nếp nhăn của sự từng trải và dày vò!
Trong khoảnh khắc, Trương Thắng Cửu thậm chí không nỡ nhìn thẳng.
Trong ấn tượng, Diêu Cường vì hút thuốc và thức khuya lâu ngày, sắc mặt vốn không được tốt, nhưng lúc đó, ông tràn đầy nhiệt huyết và ý chí chiến đấu, từ trong ra ngoài luôn tỏa ra một sức bật, không chỉ khiến khuôn mặt tối tăm kia trở nên rạng rỡ, mà còn trở thành người đa năng của trường, cổ vũ một nhóm học sinh bao gồm cả Trương Thắng Cửu đấu tranh với số phận.
Nhưng bây giờ, khuôn mặt này dường như đến từ một thế giới khác. Toàn bộ khuôn mặt đã hóp lại, vì vậy mà đầy những nếp nhăn chùng nhão, ánh mắt không chút thần thái, cả con người dường như đã cạn kiệt sức lực.
“Thầy ấy không còn được bao lâu nữa!” Không hiểu sao, trong sâu thẳm lòng Trương Thắng Cửu lại dâng lên ý nghĩ này, cùng với nỗi buồn vô hạn.
“Thầy Diêu, thầy Diêu, con đến thăm thầy đây.” Cậu kìm nén sự cay xè nơi sống mũi, nhẹ nhàng đặt giỏ quà lên chiếc tủ đầu giường, rồi khẽ nắm lấy bàn tay trái đang để ngoài chăn của Diêu Cường.
Cậu gần như có thể chạm trực tiếp vào xương ngón tay của thầy Diêu!
Cậu thậm chí nghi ngờ, chỉ cần mình dùng một chút lực, là có thể dễ dàng bẻ gãy ngón tay thầy Diêu.
Cậu không kìm được nữa, nước mắt “ào” trào ra.
Khóe miệng Diêu Cường khẽ động, không nói thành lời, nhưng trong ánh mắt lại ánh lên một chút sức sống, lấp lánh, không biết là hy vọng hay chỉ đơn thuần là ánh nước mắt.
“Thầy Diêu, con đến muộn rồi... Đáng lẽ con phải đến thăm thầy từ lâu...” Trương Thắng Cửu ngoài câu này ra, không thể nói được lời nào khác.
“Thặng Tử à... con đến rồi... ta còn tưởng không bao giờ được gặp lại con nữa...” Dường như Diêu Cường phải cố gắng rất nhiều mới thốt ra được một câu, rồi cả người thở dốc dữ dội.
Trương Thắng Cửu nhìn thấy rõ một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt thầy Diêu.
“Con đến rồi, con đến rồi, thầy sẽ khỏi thôi, con sẽ ở đây bên thầy...” Trương Thắng Cửu vừa khóc vừa nói.
“Không, ta sống không được bao lâu nữa... đừng để liên lụy đến con. Thặng Tử à, người sắp chết nói lời thật lòng, trời đã cho ta gặp lại con một lần, ta không ngại nói cho con biết hai chuyện...”
“Thầy đừng nói nhiều...”
“Không, con phải biết... Chuyện thứ nhất, ta có chút hối hận vì năm đó đã đối xử không tốt với ông Tư Không từ Bắc Kinh đến... Từ sau khi ông ta đến hai lần, chưa đầy vài năm, tỷ lệ mắc ung thư ở vùng chúng ta tăng vọt. Hiệu trưởng Chu của các con đã sớm trở thành nạn nhân, bây giờ, đến lượt ta... Không ai nói rõ được nguyên nhân là gì, nhưng ta luôn cảm thấy, nó có liên quan đến hiện tượng hàng không vũ trụ mà Tư Không nghiên cứu năm đó... Sự gia tăng tỷ lệ mắc ung thư có lẽ là do bức xạ không rõ nguồn gốc từ những hiện tượng đó gây ra, nhưng ta không có bằng chứng... Ôi... Cả đời sống trong núi, ngay cả cơ hội để kiểm chứng suy nghĩ của mình cũng không có...”
“Không! Không phải như vậy đâu, thầy Diêu! Con chính là ý tưởng 3% năm đó của thầy, bây giờ đã được kiểm chứng rồi! Con đã thi đỗ ra khỏi vùng núi, đã tạo dựng được chút thành tựu ở thế giới bên ngoài! Con không làm mất mặt thầy, không làm mất mặt hiệu trưởng Chu đâu!” Trương Thắng Cửu vừa khóc vừa nói. Trong giây phút này, cậu không muốn nhắc đến chuyện mình đã từng ngồi tù năm năm nữa.
“Vậy thì tốt... Vậy thì ta yên tâm rồi... Bố mẹ con cũng nên yên tâm... Nói đến họ, có một chuyện ta và hiệu trưởng Chu vẫn luôn giấu con...” Nói đến đây, Diêu Cường dừng lại, như thể đã hết sức, hoặc như đang do dự.
Lòng Trương Thắng Cửu vô cùng phức tạp, cậu cắn môi, lau đi những giọt nước mắt trên má, nhìn Diêu Cường.
“Số tiền sinh hoạt họ đưa cho con thực ra không rõ nguồn gốc... Mãi sau này chúng ta mới biết... Rồi sau đó, nghe nói họ đã bị bắt giam toàn bộ... Tất nhiên, nói như vậy cũng không công bằng với họ, không công bằng với con... Họ cũng bị ép buộc phải làm cái nghề đó... Nhưng, đã làm thì phải trả giá...”
Nói đến đây, Diêu Cường không thể nói tiếp được nữa, hơi thở trở nên vô cùng gấp gáp, cả người như bị một chiếc máy hút bụi hút mạnh, mà lại đang cố gắng chống cự một cách tuyệt vọng. Mí mắt ông lật lên, mắt cố nhìn lên trên, như thể trên trần nhà có thứ gì đó kinh khủng lắm. Toàn thân ông run rẩy, cơn run đó truyền qua bàn tay trái đến lòng bàn tay Trương Thắng Cửu.
Toàn thân Trương Thắng Cửu như bị cộng hưởng, nhưng cậu không kịp quan tâm đến sự rung động và đau buồn từ sâu thẳm bên trong, vội vàng buông bàn tay trái đã vô lực của Diêu Cường ra, lao ra khỏi phòng bệnh.
“Y tá ơi! Phòng 503 có tình huống!”