Chương 28: Cảm giác quen thuộc
Buổi sáng, khu dân cư vẫn chưa hoàn toàn tỉnh giấc. Những núi rác phía xa chỉ lộ ra đường nét mờ nhạt trong sương mai, thỉnh thoảng có vài người lưu dân dậy sớm lục lọi phế liệu đi lại ở đằng xa, không ai để ý đến cô.
Tô Vãn bước nhanh hơn, đi về phía sân bay khu Đông.
Khi cô đến điểm trung chuyển đã hẹn, Trần Bác Viễn đã có mặt từ trước.
Hôm nay ông lão thay một bộ Trung Sơn phục thêu màu đen. Tuy là quần áo cũ nhưng được giặt ủi sạch sẽ, mái tóc hoa râm cũng đã chải chuốt, trông có tinh thần hơn hẳn mọi ngày.
Hắc Tử ngoan ngoãn nằm bên chân ông. Thấy Tô Vãn đến, nó khẽ vẫy đuôi.
“Đến rồi à?” Trần Bác Viễn đánh giá cô một lượt, thấy bộ dạng này của cô thì hài lòng gật đầu, “Không tệ, hợp với thân phận.”
“Là ông dạy giỏi.” Tô Vãn cong mắt, giọng điệu có chút tinh nghịch.
Trần Bác Viễn kiêu kỳ hừ nhẹ một tiếng, không đáp lời, quay người đi về phía quầy bán vé của điểm trung chuyển: “Đi thôi, mua vé.”
Sân bay khu Đông nói là “sân bay”, thực ra chỉ là một bãi đỗ máy bay bỏ hoang tương đối bằng phẳng, đậu vài chiếc phi thuyền trung chuyển cỡ nhỏ cũ nát. Những phi thuyền này phần lớn là kiểu cũ đã ngừng sử dụng nhiều năm, vỏ ngoài đầy dấu vết vá víu, lớp sơn bong tróc đến mức không nhìn ra màu gốc, trông như thể có thể rã ra bất cứ lúc nào.
Nhưng chính loại phi thuyền như vậy mà đi một chuyến đến Sao Trường Canh, giá vé lại đắt đến vô lý.
“Hai người, đi Sao Trường Canh.” Trần Bác Viễn dẫn Tô Vãn đến trước quầy.
Trong cửa sổ có một nhân viên mặt mày sốt ruột, lười biếng liếc hai người, thao tác vài cái trên máy, không buồn ngẩng đầu nói: “Quét mã đi, hai nghìn một người, tổng cộng bốn nghìn.”
Nghe giá này, tim Tô Vãn thắt lại một cái.
Hai nghìn tinh tệ, mà chỉ là giá vé một chiều.
Trần Bác Viễn dùng quang não quét mã, xác nhận thông tin thân phận và hành trình xong thì hoàn tất thanh toán, vẻ mặt bình thản.
Tô Vãn nén đau lòng, dùng quang não của Thẩm Niệm quẹt hai nghìn tinh tệ. Hôm qua cô đã chuyển bốn nghìn tinh tệ vào chiếc quang não này, không ngờ chỉ đủ tiền vé.
Nghe tiếng máy thông báo, cô cảm thấy tim mình như đang rỉ máu.
Nhân viên lại thao tác vài cái, giấy chứng nhận lên tàu được gửi thẳng vào quang não của hai người, tiện miệng nói: “Phi thuyền cất cánh lúc bảy giờ bốn mươi, cổng số ba, đừng đi nhầm.”
Trần Bác Viễn nhìn Tô Vãn, trầm giọng nói: “Đi thôi.”
Tô Vãn hít sâu một hơi, theo sau Trần Bác Viễn, đi về phía chiếc phi thuyền sắp đưa cô tạm rời khỏi hành tinh này.
Phi thuyền còn cũ nát hơn Tô Vãn tưởng tượng.
Ghế ngồi bên trong khoang phần lớn đều mòn nặng, tay vịn bị mài đến bóng loáng, vải bọc ghế có mấy chỗ rách, lộ ra lớp xốp ố vàng bên trong.
Không khí thoang thoảng mùi dầu máy và mùi thuốc sát trùng, hòa quyện vào nhau, chẳng dễ ngửi chút nào.
Hành khách không nhiều, lác đác hơn mười người.
Phần lớn mặt mày vàng vọt, quần áo cũ kỹ, ánh mắt tê dại hoặc cảnh giác. Thỉnh thoảng có một hai người ăn mặc tương đối tươm tất, có lẽ là nhân viên trạm trung chuyển hoặc thương nhân nhỏ tình cờ đi ngang, trông nổi bật giữa đám đông.
Tô Vãn và Trần Bác Viễn được xếp vào một khoang nhỏ cạnh cửa sổ. Nói là “khoang” thực ra chỉ là hai ghế ngồi ngăn cách bằng một tấm vách bán trong suốt, miễn cưỡng cho hành khách chút cảm giác riêng tư đáng thương.
Nhưng Tô Vãn không để tâm mấy chuyện đó. Ánh mắt cô dán vào ngoài cửa sổ, tim đập hơi nhanh.
Vài phút sau, phi thuyền phát ra một tràng rung ầm trầm thấp, toàn bộ thân máy khẽ rung lên, rồi từ từ rời khỏi mặt đất.
Tô Vãn qua cửa sổ nhìn vùng đất xám nâu của tinh cầu rác dần lùi xa, nhìn những núi rác nối liền không dứt, những khu lều tạm tồi tàn ngày càng nhỏ lại, cuối cùng bị tầng mây che khuất hoàn toàn.
Ngoài cửa sổ, bầu trời sao mênh mông trải rộng. Trên nền trời đen thẳm điểm đầy những vì sao dày đặc, có ngôi sáng như kim cương, có ngôi xa xăm mờ ảo, thỉnh thoảng còn thấy một vệt như sao băng lướt qua chân trời, chắc cũng là phi thuyền.
Tô Vãn gần như áp mặt vào cửa sổ, mắt không chớp nhìn biển sao tráng lệ bên ngoài.
“Lần đầu rời khỏi tinh cầu rác, vui lắm à?” Trần Bác Viễn nhìn dáng vẻ ấy của cô, giọng điệu vừa buồn cười, vừa mang theo chút cảm khái khó nói thành lời.
“Vui ạ.” Tô Vãn không quay đầu, ánh mắt vẫn dừng ngoài cửa sổ, “Lần đầu tiên cháu được thấy… bầu trời sao đẹp như vậy.”
Trần Bác Viễn im lặng một lát, không đáp lời, chỉ khẽ thở dài.
Người ở tinh cầu rác, nhiều người cả đời cũng không thấy được bầu trời sao như thế.
Thời gian bay khoảng ba tiếng. Sau khi cơn phấn khích ban đầu qua đi, Tô Vãn cuối cùng cũng lưu luyến thu ánh mắt khỏi cửa sổ. Trần Bác Viễn chỉ vào một màn hình gắn trên lưng ghế phía trước: “Mở ra xem đi, giết thời gian.”
Tô Vãn làm theo, bấm mở màn hình.
Khoảnh khắc màn hình sáng lên, một đoạn hình ảnh tự động hiện ra, là một đoạn phim thực tế về chiến đấu ở tiền tuyến.
Trong hình, trên bề mặt một hành tinh xám nâu, vô số côn trùng ùn ùn kéo đến như thủy triều đen. Những con côn trùng ấy đủ kích cỡ, có loài hổ giáp to bằng chó săn, cũng có loài thiên ngưu khổng lồ như nắp xe, chúng phát ra tiếng rít chói tai, lao từng đợt này đến đợt khác về phía các binh sĩ.
Mà ở phía trước nhất của thủy triều côn trùng, một bóng người cao gầy sừng sững đứng đó.
Đó là một người đàn ông mặc chiến phục đen, dù cách màn hình cũng có thể cảm nhận được khí thế lạnh lẽo trên người anh ta.
Khoảnh khắc anh ta giơ tay lên, vô số dây leo đỏ sẫm từ dưới chân anh ta phá đất trồi lên.
Những dây leo ấy to bằng cánh tay, bề mặt chi chít gai nhỏ. Chúng như sinh vật sống, lan ra bốn phía với tốc độ kinh người, đi đến đâu, lớp giáp của côn trùng bị xuyên thủng dễ dàng đến đó, máu côn trùng xanh lét bắn tung tóe.
Những dây leo ấy không chỉ có sức công kích đáng sợ mà còn cực kỳ linh hoạt. Có sợi quấn lấy chân tay côn trùng, siết nát chúng; có sợi vung ra như roi dài, quất rơi những con côn trùng đang bay giữa không trung; có sợi thậm chí chui xuống đất, bất ngờ đâm lên từ dưới chân côn trùng, giết chết trong một đòn.
Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, trên chiến trường ấy không còn một con côn trùng nào sống sót.
Tô Vãn xem mà trợn tròn mắt.
Đây là lần đầu tiên cô thấy hình thái chiến đấu của tinh thần thể hệ thực vật.
Bản thân cô cũng thuộc hệ thực vật, nhưng Tinh Nguyệt bây giờ ngay cả hiện hình cũng không làm được, nói gì đến chuyện giết chóc tung hoành trên chiến trường như vậy.
“Anh ta là ai?” Cô không nhịn được hỏi.
Trần Bác Viễn liếc màn hình, giọng điệu bình thản nhưng mang theo chút kính trọng: “Lục Đình Uyên, người thức tỉnh cấp SS trẻ nhất của Liên bang, người ta gọi anh ta là ‘Chiến thần máu’. Tinh thần thể của anh ta là Huyết Đằng, là tinh thần thể chiến đấu hệ thực vật duy nhất trong toàn tinh tế.”
Hơi thở Tô Vãn khựng lại một chút.
Cô nhìn lại màn hình, vừa đúng lúc thấy trận chiến trong hình đã kết thúc.
Những dây leo đỏ sẫm hung hãn kia nhanh chóng thu nhỏ, co lại, cuối cùng biến thành một sợi dây leo tí hon to bằng bàn tay, toàn thân đỏ sẫm, trên đầu điểm vài chồi lá xanh non, nhẹ nhàng quấn quanh cổ tay người đàn ông, như một món đồ trang sức.
Trong đầu cô bỗng có một hình ảnh lóe lên.
Cô nhíu mày, cố gắng nắm bắt ý nghĩ vụt qua ấy, nhưng thế nào cũng không bắt được.
Cô nhìn lại màn hình, hình ảnh vẫn dừng ở cảnh Huyết Đằng quấn quanh cổ tay người đàn ông, cô luôn cảm thấy cảnh tượng này có chút quen thuộc.