Chương 29: Kiểm tra tinh thần lực
“Sao vậy?” Trần Bác Viễn nhận ra vẻ mặt cô có gì đó khác lạ.
“Không có gì.” Tô Vãn lắc đầu, đè nén cảm giác kỳ lạ ấy xuống, “Chỉ là cháu thấy tinh thần thể của anh ta rất lợi hại.”
Trần Bác Viễn không nghĩ nhiều, gật đầu: “Đương nhiên rồi. Cấp SS trên toàn Liên bang đếm trên đầu ngón tay, huống chi còn là tinh thần thể hệ thực vật. Năm nay anh ta hai mươi tám tuổi, cũng coi như một nhân vật truyền kỳ của thế hệ trẻ Liên bang.”
Tô Vãn trầm ngâm gật đầu, ánh mắt dừng thêm vài giây trên bóng người trên màn hình rồi mới rời đi.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Khi phi thuyền bắt đầu hạ độ cao, ngoài cửa sổ xuất hiện một tiểu hành tinh màu xám trắng, Trần Bác Viễn đứng dậy, vươn vai cho đỡ cứng: “Tới rồi.”
Tô Vãn nhìn theo ánh mắt ông.
Ngoài cửa sổ, tiểu hành tinh màu xám trắng đang chầm chậm phóng to trong tầm nhìn. Bề mặt nó phủ kín những quần thể kiến trúc hợp kim màu bạc xám, dưới ánh nắng phản chiếu ánh kim loại chói mắt.
Phi thuyền lớn nhỏ ra vào cảng, trên quỹ đạo có mấy chiếc tàu vận tải cỡ lớn đang chậm rãi cập bến, chùm tia kéo lóe lên ánh xanh lam u tối trong chân không.
“Đó chính là Sao Trường Canh.” Giọng Trần Bác Viễn vang lên bên cạnh, “Nói là ‘hành tinh’, thực ra giống một cảng vũ trụ cỡ lớn hơn, dân cư thường trú chưa tới năm nghìn người, chủ yếu là nhân viên quản lý và công nhân kỹ thuật.”
Ông ngừng một chút, trong giọng nói hiếm hoi có chút cảm khái: “Nhưng với người ở tinh cầu rác mà nói, nơi này đã là thiên đường rồi.”
Phi thuyền hạ cánh êm ái xuống bãi đáp.
Khoảnh khắc cửa khoang mở ra, một luồng không khí hoàn toàn khác với tinh cầu rác ùa vào. Không còn mùi kim loại gỉ sét và mùi thối rữa vĩnh cửu, chỉ có một thứ mùi nhè nhẹ, sạch sẽ đã qua hệ thống tuần hoàn lọc, sạch đến mức Tô Vãn thấy hơi không quen.
Cô hít sâu một hơi, theo sau Trần Bác Viễn bước xuống phi thuyền.
Dưới chân không còn là cát sỏi và sắt vụn, mà là mặt sàn hợp kim phẳng phiu cứng cáp.
Tô Vãn quay đầu nhìn chiếc tàu tiếp tế cũ nát kia, lại nhìn quần thể kiến trúc màu bạc trắng đầy cảm giác công nghệ trước mắt, trong lòng dâng lên một cảm xúc khó nói thành lời.
Cô đã bước bước đầu tiên rời khỏi tinh cầu rác.
“Đừng ngẩn người nữa.” Giọng Trần Bác Viễn từ phía trước truyền tới, “Trung tâm kiểm tra ở khu C, đi bộ khoảng mười lăm phút. Bám sát vào, đừng để lạc.”
Tô Vãn thu ánh mắt lại, nhanh chân bước theo.
Bên trong Sao Trường Canh sạch sẽ hơn cô tưởng nhiều. Hành lang rộng rãi sáng sủa, mặt sàn là tấm hợp kim màu xám nhạt, lau sạch không một hạt bụi, có thể phản chiếu bóng đèn tuýp trên đầu.
Cứ cách vài mét trên tường lại gắn một màn hình chỉ dẫn, mũi tên và chữ màu xanh lam chỉ rõ phương hướng từng khu vực.
Thỉnh thoảng có nhân viên mặc đồng phục thống nhất vội vã đi qua, bước chân vững vàng, mắt nhìn thẳng, khác hẳn một trời một vực với những người lưu dân ánh mắt đờ đẫn trên tinh cầu rác.
Tô Vãn vừa đi vừa lặng lẽ quan sát, cố ghi nhớ những cảnh tượng này vào đầu. Cô hiểu biết về thời đại tinh tế này còn quá ít, mỗi khung hình mới mẻ đều là một mảnh ghép lấp đầy khoảng trống nhận thức.
Mười lăm phút sau, hai người dừng chân trước một tòa nhà màu bạc trắng. Phía trên cửa lớn lơ lửng một biểu tượng ba chiều màu xanh lam – quyền trượng và ngôi sao bắt chéo, là biểu tượng thống nhất của Trung tâm Kiểm tra Tinh thần lực Liên bang. Bên dưới có một dòng chữ nhỏ: Trung tâm Kiểm tra Tinh thần lực Sao Trường Canh.
Trong đại sảnh không đông người, chỉ lác đác vài người chờ. Sau quầy lễ tân là một người phụ nữ trung niên mặc đồng phục công tác, tóc búi gọn gàng không một sợi lạc, vẻ mặt lạnh nhạt, đang cúi đầu nhìn màn hình quang não, đến mí mắt cũng không buồn nhấc.
Trần Bác Viễn kéo Tô Vãn bước lên, ra hiệu cô đặt quang não lên quầy: “Đăng ký Sinh tồn trên tinh cầu hoang.”
“Trước tiên làm kiểm tra tinh thần lực, hai nghìn tinh tệ.” Người phụ nữ trung niên lười biếng ngước mắt, hờ hững liếc Tô Vãn một cái.
Nhưng cái liếc này khiến ánh mắt bà ta khựng lại một chút.
Thiếu nữ trước mặt tuy không mặc đồ hiệu gì, nhưng khí chất thanh lãnh cao quý, dung mạo cũng đẹp đến quá đáng. Cô đứng giữa đại sảnh xám xịt ấy, như một mảnh ngọc vụn vô tình rơi vào bụi bặm, chói lóa bắt mắt.
Thái độ của người phụ nữ trung niên nóng lên thấy rõ. Bà ta vội ngồi thẳng người, đưa tay nhận lấy quang não của Tô Vãn, giọng điệu cũng dịu dàng hơn hẳn: “Cô bé chờ chút nhé, tôi đăng ký giúp cô ngay.”
Quang não quẹt qua máy, trên màn hình lập tức hiện ra hồ sơ của Thẩm Niệm.
Nụ cười trên mặt người phụ nữ trung niên thoáng cứng lại khi nhìn thấy cột “cấp bậc tinh thần lực”. Ánh mắt bà ta nhanh chóng lướt xuống, khóe miệng vừa mới nhếch lên lập tức xẹp xuống.
Hừ, uổng công cái vẻ ngoài xinh đẹp này.
Một phế vật cấp F, đẹp mà vô dụng.
Thái độ của người phụ nữ trung niên lạnh đi thấy rõ.
“Phòng kiểm tra số ba, chờ gọi tên.” Bà ta ném quang não trở lại quầy, giọng điệu quay về vẻ qua loa và mất kiên nhẫn ban đầu.
Tô Vãn nhận lấy quang não, thu hết màn đổi mặt của đối phương vào mắt, trong lòng chỉ thấy buồn cười, nhưng ngoài mặt vẫn không lộ gì.
Cô nhận quang não, cùng Trần Bác Viễn đi đến khu chờ ngồi xuống.
Thời gian chờ không lâu. Khoảng mười phút sau, cửa phòng kiểm tra số ba mở ra, một kỹ thuật viên trẻ trông ngoài hai mươi tuổi thò đầu ra, tay cầm một tấm bảng dữ liệu: “Thẩm Niệm, Thẩm Niệm có ở đây không?”
Giọng anh ta trong trẻo đặc trưng của người trẻ, trên thẻ công tác trước ngực in tên và chức vụ: Thực tập sinh kiểm tra, Lâm Hủ.
Tô Vãn đứng dậy.
“Đi theo tôi.” Kỹ thuật viên nghiêng người nhường cửa.
Tô Vãn bước đến bên Trần Bác Viễn, đưa Tiên Tiên trong túi cho ông.
Cô hít sâu một hơi, bước vào phòng kiểm tra.
Phòng kiểm tra không lớn, khoảng hai mươi mét vuông, chính giữa đặt một cỗ máy màu bạc trắng kiểu dáng gọn gàng. Phần chính của máy là một bàn thao tác hình bán nguyệt, trên mặt bàn có hai rãnh lõm hình bàn tay rõ nét, nối với một máy chủ đang vận hành phía sau, đèn chỉ thị nhấp nháy ánh xanh lam theo nhịp đều đặn.
“Đặt tay lên là được.” Lâm Hủ chỉ vào bàn thao tác, giọng điệu ôn hòa kiên nhẫn, “Thả lỏng, cô không cần làm gì cả, máy sẽ tự động quét dao động tinh thần thể của cô. Cả quá trình khoảng một hai phút, rất nhanh.”
Tô Vãn làm theo, bước lên, nhẹ nhàng đặt hai tay vào hai rãnh lõm.
Nơi lòng bàn tay áp vào truyền đến một cảm giác hơi mát lạnh. Cô cụp mắt, để nhịp thở của mình từ từ ổn định lại.
Cỗ máy phát ra một tiếng ù nhẹ, bắt đầu vận hành.
Ban đầu không có gì bất thường. Đèn chỉ thị nhấp nháy ổn định, trên màn hình cuộn những dòng dữ liệu mà Tô Vãn không hiểu. Lâm Hủ đứng bên bàn thao tác, cúi đầu nhìn bảng dữ liệu, thỉnh thoảng ngẩng lên liếc màn hình, thần sắc thoải mái và chăm chú.
Rồi đột nhiên, tiếng ù của cỗ máy vọt cao, sắc nhọn như muốn xuyên thủng màng nhĩ.