Chương 33: Dây leo
Sáng hôm sau, Lâm Vãn dậy sớm hơn nửa tiếng so với thường lệ. Nước lạnh vốc lên mặt khiến cô khẽ rùng mình, nhưng cô không dám chần chừ, nhanh tay nhét dung dịch dinh dưỡng vào túi bên của ba lô, rồi kiểm tra lại trang bị một lượt - con dao găm giắt ở bắp chân, được quấn bằng dải vải cùng màu, không nhìn kỹ thì khó phát hiện, còn lại đều để trong chiếc sọt tre.
Đẩy cửa phòng ra, bên ngoài vẫn chìm trong màn đêm dày đặc, chỉ có ánh đèn yếu ớt từ hai ba nhà xa xa, tựa những vì sao nhỏ đính trên tấm vải đen. Cô đặc biệt liếc nhìn cổng nhà họ Triệu bên cạnh, cánh cửa vẫn đóng chặt, bên trong chẳng có động tĩnh gì, trái tim đang treo lơ lửng cũng hạ xuống được phần nào.
Lâm Vãn nhẹ nhàng khép cửa, trục cửa không phát ra một tiếng động nào. Cô mượn ánh sáng leo lét từ chiếc đồng hồ, bước chân nhanh nhẹn và gấp gáp hướng về phía khu rừng thấp, bóng dáng nhanh chóng hòa vào màn đêm tĩnh mịch. Đi được một quãng xa, cô mới bật chức năng đèn pin.
Lần này Lâm Vãn không ra khỏi cổng đông mà đi từ cổng nam, rồi mới đến khu rừng thấp. Tối qua cô đã xem bản đồ do chính quyền phát hành, khu rừng thấp rất rộng, phía trước là rừng cây thấp, phía sau là khu vực phóng xạ cao, chúng bị ngăn cách bởi một con sông rộng.
Đi ngang qua cửa hàng bác Lý, vẫn còn tối đèn. Khi đến khu nhà ổ chuột, Lâm Vãn tắt chức năng đèn pin, vì ở đây đã có nhiều nhà dậy rồi.
Theo định vị, Lâm Vãn đi nhanh một mạch đến gần cái hốc cây nghỉ chân lần trước, lúc này trời mới tờ mờ sáng, nhìn đồng hồ mới chưa đến 6 giờ. Lâm Vãn thận trọng quan sát chỗ hai con gà khổng lồ lần trước, nhưng không thấy dấu vết gì. Cô quyết định chọn nơi này làm địa điểm nghỉ chân dự phòng.
Cô mở bản đồ khu rừng thấp trên đồng hồ, xác định lại vị trí hiện tại so với bờ sông, rồi theo định vị tiến về phía trước, vừa đi vừa hái lượm.
Ánh mắt Lâm Vãn bỗng dừng lại trên loài cây quấn đầy thân cây - lá hình dải hẹp, mép lá ánh lên màu xanh nhạt, bám chặt vào vỏ cây mà leo lên.
Cô rút con dao găm ở bắp chân, khẽ rạch một đường nhỏ ở gốc lá, nhựa trắng lập tức rỉ ra. Cô dùng mũi dao chấm một ít nhựa, cẩn thận nhỏ lên chiếc đồng hồ mới trên cổ tay. Màn hình sáng lên ngay lập tức, một dòng chữ nhỏ hiện ra: Mức phóng xạ cao 79, không ăn được. Lâm Vãn không hề thất vọng, ngược lại còn nhìn chiếc đồng hồ mới mà cười, lấy miếng vải nhỏ mang theo lau sạch mặt đồng hồ, rồi tiếp tục tìm kiếm lá cây ăn được xung quanh.
Nửa giờ trôi qua trong lúc tìm kiếm, dưới chân Lâm Vãn đã phủ một lớp lá rụng mỏng, đầu ngón tay dính đầy đất, nhưng lá cây ăn được vẫn chẳng thấy bóng dáng. Cô đứng thẳng người, xoa xoa cổ tay mỏi nhừ, các khớp ngón tay ấn vào có cảm giác tê tê, đang định từ bỏ loài cây này để đổi hướng khác, ánh mắt lại rơi vào loài cây quấn trên thân cây lúc nãy.
Cô thử đưa tay ra, dùng ngón tay cái và ngón trỏ kẹp lấy một đoạn dây leo khẽ giật - tưởng rằng sợi dây leo chỉ to bằng ngón tay cái sẽ đứt ngay, nhưng lực dai dẳng truyền đến từ đầu ngón tay khiến cô sững người.
Sợi dây leo căng thẳng đơ, lá cây khẽ rung rinh, nhưng chẳng có dấu hiệu đứt gãy nào.
“Không ăn được, phơi khô làm dây thừng cũng được.” Lâm Vãn chợt động lòng. Cô nắm chặt sợi dây leo bằng cả hai tay, lòng bàn tay tì vào thân cây để lấy lực, dùng sức kéo mạnh về phía mình.
Sợi dây leo bị kéo căng, thân cây màu nâu sẫm bóng lên, cho đến khi kéo được một đoạn dài gần hai mét, cô mới rảnh một tay rút con dao găm ở bắp chân, lưỡi dao áp sát gốc dây leo, dứt khoát cắt một nhát. “Rắc” một tiếng khẽ, sợi dây leo đứt ngay, nằm gọn trong tay cô.
Cúi người xuống, Lâm Vãn dùng dao găm nhanh chóng tước bỏ những chiếc lá dài trên dây leo, chỉ để lại thân dây màu nâu sẫm trơ trụi. Cô quấn sợi dây leo quanh cổ tay thử, hai tay kéo căng về hai phía, sợi dây căng thẳng đơ, nhưng chẳng có dấu hiệu đứt, độ bền tốt hơn nhiều so với sợi dây cỏ tìm được trong rừng trước đây - dây cỏ gặp ẩm là dễ chùng, còn sợi dây leo này sờ vào khô ráo và chắc chắn, dùng để buộc đồ thì không gì hợp hơn.
Xác nhận thứ này có ích, Lâm Vãn lập tức phấn chấn hẳn lên. Cô tìm kiếm kỹ lưỡng trên những cây xung quanh, lại tìm được thêm mấy đoạn dây leo có độ dày tương tự. Không có thời gian đo chiều dài kỹ càng, cô chỉ nhanh chóng tước bỏ lá, xếp những sợi dây leo trơ trụi thành một chồng ngay ngắn, nhét vào sọt tre, động tác dứt khoát không ngừng nghỉ.
Thu dọn xong đoạn dây leo cuối cùng, Lâm Vãn chợt vỗ trán - chiếc đồng hồ mới không phải có chức năng chụp ảnh tìm kiếm sao? Vừa rồi chỉ lo thử độ bền của dây leo, thế mà quên béng mất chuyện này.
Cô vội vàng lục trong sọt tre lấy ra một đoạn dây leo chưa xử lý, nhấn nút tròn ở bên cạnh đồng hồ. Màn hình lập tức chiếu ra một luồng sáng trắng yếu ớt, bao phủ chính xác sợi dây leo. Vài giây sau, kết quả nhận diện hiện ra: “Loài: Thiết Nhẫn Đằng. Hầu hết các bộ phận chứa lượng phóng xạ cao, không ăn được. Dây leo bền chắc khó đứt, sau khi phơi khô có thể gia công thành dây thừng. Tiêu chuẩn thu đổi chính thức: 1 mét/2 tích phân.”
“Còn đổi được tích phân à?” Mắt Lâm Vãn lập tức sáng rực. Vừa rồi chỉ nghĩ đến việc để dành làm dây thừng, không ngờ còn có tác dụng đổi tích phân. Cô nắm chặt sợi dây leo, cúi đầu nhìn số dư tích phân hiển thị trên đồng hồ - xem ra cô lại có thể tăng số dư của mình rồi.