Chương 73: Chạy trốn cực hạn
Hai chữ “tích trữ” lóe lên trong đầu, hơi thở của Lâm Vãn gấp gáp hơn một chút. Nếu có thể tìm được kho lương của chúng, chắc chắn sẽ giải quyết được cơn khát lương thực trước mắt.
Cắn răng, cô khom người tiến đến cửa hang, cẩn thận vén đám dây leo đan xen nhìn vào trong. Hang động sâu hun hút, chỉ quanh miệng hang rải rác vài cụm nấm dại phát ra ánh sáng trắng nhạt, không khí thoang thoảng mùi cỏ cây đắng nhẹ và mùi nhựa thông thanh khiết.
Chỉ nhìn ba giây, Lâm Vãn liền nhanh chóng rụt người lại, dùng dây leo che lại miệng hang như cũ. Cô dựa lưng vào vách núi lạnh lẽo, tim vẫn đập nhanh không thôi, một ý nghĩ táo bạo nảy ra: nếu bây giờ lẻn vào, lén lấy một ít quả thông rồi đi, vừa bổ sung dự trữ, lại có thể bán đổi tích phân.
Nhưng ý nghĩ này vừa nảy ra đã bị cô dập tắt ngay — quá mạo hiểm. Một khi Cự Tùng Linh đột nhiên quay lại, chặn cô trong cái hang chật hẹp này, cô ngay cả đường chạy cũng không có, chết chắc. Lâm Vãn đè nén lòng tham, quả quyết nhổ sạch đám nấm dại ở cửa hang, rồi quay người rời khỏi vách núi.
Cô men theo một hướng cố định đi nhanh một lúc lâu, nhìn đồng hồ, đã hơn ba giờ chiều. Theo ước tính khoảng cách, chắc chắn mình đã đi ra khỏi phạm vi hoạt động của Cự Tùng Linh, bèn điều chỉnh lộ trình theo mũi tên chỉ hướng của căn cứ an toàn.
Ngay khi cô lảo đảo theo mũi tên chui vào một khu rừng thông rậm rạp, phía trước đột nhiên vang lên tiếng va chạm trầm đục, lẫn với tiếng cành cây gãy răng rắc. Lâm Vãn lập tức hạ thấp người, lợi dụng thân cây cong queo và bụi rậm um tùm che chắn, từ từ bò về phía nguồn âm thanh.
Vén đám dây leo rủ xuống, cảnh tượng trước mắt khiến cô hít một hơi lạnh: hai con thú giáp đá — thân hình nhỏ hơn Cự Tùng Linh một vòng, toàn thân phủ lớp giáp cứng màu nâu xám — đang vây quanh một con Cự Tùng Linh con mà quần thảo không ngừng! Con non đó chính là con bé cô từng thấy trong gia đình Cự Tùng Linh trước đó, lúc này lưng nó đã bị móng vuốt của thú giáp đá rạch một đường, đau đớn cuộn tròn sau một tảng đá lớn, dùng chân trước nhỏ bé vung vẩy một cành thông yếu ớt chống cự, nhưng bị một con thú giáp đá dùng đầu húc mạnh vào mặt đá, phát ra một tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi.
Trong lùm cây gần đó, Lâm Vãn căng thẳng nhìn cảnh này, sao lại càng đi càng gần thế này. Điều khiến Lâm Vãn càng thắt lòng hơn là mũi tên định vị trên màn hình điện thoại đang chỉ thẳng vào khu đất tương đối thoáng sau lưng con Cự Tùng Linh con — đó là đường tắt để cô về căn cứ an toàn, nếu đi vòng, lại phải chậm trễ, trời sắp tối rồi, mà dọc đường đầy rẫy nguy hiểm khôn lường.
“Đi vòng à?” Lâm Vãn thầm nghĩ, tiếng kêu thảm thiết của Cự Tùng Linh con lại vọng tới, cô theo bản năng nắm chặt chiếc ná cao su bên hông, có nên cứu không, nhưng rồi lại lắc đầu. Không được, đầu óc cô không thể có nước — cứu gì mà cứu, cô phải nhặt hời.
Loài thú giáp đá này da dày thịt chắc, lại còn phối hợp tác chiến theo cặp, nếu cô manh động ra tay, ngược lại sẽ tự đẩy mình vào chỗ nguy hiểm.
Lâm Vãn nhắm mắt lại, ép mình dời tầm mắt, xác định vị trí rồi quay người lặng lẽ rút lui về phía một con đường khác trong rừng sâu. Lát nữa hãy quay lại.
Lâm Vãn vừa lùi được một đoạn, liền nghe thấy phía trước khu rừng đột nhiên bùng nổ âm thanh chấn động muốn điếc tai — tiếng thân cây gãy răng rắc, tiếng đất bắn lên ồm ồm, lẫn trong đó là một tiếng gầm trầm đục đầy sức xuyên thấu, rõ ràng là tiếng gầm bảo vệ con của Cự Tùng Linh trưởng thành! Tim cô chùng xuống, đúng là tình huống khó xử nhất vẫn xảy ra. Bên cạnh con non sao lại không có cha mẹ chứ.
Âm thanh ban đầu cuồng nộ như muốn lật tung cả khu rừng, nhưng rồi nhanh chóng yếu dần. Xịt chất ngăn cách, Lâm Vãn không muốn bỏ lỡ cơ hội này, cô nín thở tháo găng tay phải, thu vào không gian, đầu ngón tay áp sát mặt đất ẩm ướt lặng lẽ quay lại. Trên khoảng đất trống nơi con non ở ban đầu đã không còn bóng dáng, cô men theo những âm thanh xa gần khác nhau mà tìm đến, rất nhanh dừng lại bên một đám dương xỉ bị giẫm nát: Cự Tùng Linh con nằm nghiêng trên mặt đất, cảm giác như nó đã mất đi vẻ sống động, bên cạnh còn cuộn tròn một con thú giáp đá con, lớp giáp đá dày cộp nứt ra mấy đường, rõ ràng là kết cục lưỡng bại câu thương.
Cách đó vài chục mét, cuộc chiến khốc liệt vẫn đang diễn ra. Ba con Cự Tùng Linh trưởng thành vung chiếc đuôi dài đầy gai thông, mỗi cú vung đều khiến thú giáp đá loạng choạng lùi lại, chất lỏng màu hồng nhạt theo móng vuốt cào rách thú giáp đá nhỏ xuống, tạm thời chiếm thế thượng phong.
Nhưng bảy tám con thú giáp đá vây thành hình bán nguyệt thay nhau xung phong, trong đó hai con trưởng thành vạm vỡ còn dùng cái đầu cứng rắn húc mạnh vào thân hình Cự Tùng Linh, tiếng “bụp bụp” giữa giáp đá và thân gỗ va chạm khiến màng nhĩ đau nhức, thắng bại sớm đã trở thành một mê cục khó đoán.
Ánh mắt Lâm Vãn sắc lẹm, lập tức cúi người sát đất, lợi dụng bụi rậm rậm rạp che chắn, lần mò về phía Cự Tùng Linh con. Đầu ngón tay vừa chạm vào thân thể lạnh ngắt của con non, liền biết nó đã tắt thở, cô không do dự, lật cổ tay thu nó vào không gian. Quay người liếc thấy cách đó không xa còn một con non hơi thở yếu ớt, đưa tay ra thu nhưng bị lớp chắn không gian bật lại — rõ ràng dị thú còn sống không thể thu nạp, cô quyết đoán từ bỏ, khom người định rút lui.
“Gầm —!” Một tiếng gầm giận dữ đột ngột nổ vang. Một con Cự Tùng Linh trưởng thành đang quần chiến liếc thấy hành động của cô, lập tức bỏ mặc đối thủ, đôi mắt đỏ ngầu khóa chặt Lâm Vãn, lao vun vút như một tia chớp màu vàng.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, đám thú giáp đá còn sót lại không chịu bỏ qua, nhào tới cắn vào chân sau của Cự Tùng Linh, tuy bị hất văng ra, nhưng cũng giúp Lâm Vãn giành được chút thời gian thở dốc.
Lâm Vãn không dám ngoảnh đầu, dốc hết sức chạy thục mạng trong rừng rậm. Không ngoảnh đầu, không dừng lại, tiếng gầm giận dữ của Cự Tùng Linh phía sau vẫn như hình với bóng, tiếng bước chân nặng nề như tiếng trống dồn dập đập vào tim cô.
Cô dựa vào bản năng sinh tồn luồn lách giữa những thân cây đan xen, không biết chạy bao lâu, cho đến khi tiếng gầm và tiếng bước chân phía sau hoàn toàn biến mất, mới mềm nhũn cả chân, ngồi phịch xuống lớp đất ẩm ướt, thở hồng hộc.
Lúc này cô mới giật mình nhận ra, xung quanh toàn những cây cối xa lạ, mình đã hoàn toàn lạc phương hướng trong lúc chạy trốn.
Lâm Vãn chống tay xuống đất cố ngồi thẳng dậy, nhìn quanh — tán lá của những cây cổ thụ cao ngất che kín bầu trời, ánh sáng vốn đã tối tăm lại càng thêm u ám khi trời sắp tối. Cô run rẩy giơ cổ tay lên, màn hình phát sáng của chiếc đồng hồ chiến thuật hiển thị lúc này đã là năm giờ chiều.
Mở định vị ra, chấm đỏ trên màn hình khiến tim cô lạnh đi một nửa: cô cách điểm an toàn được đánh dấu ba mươi cây số, cách căn cứ còn hơn năm mươi cây số, dù có chạy hết tốc lực không nghỉ, cũng phải mất hơn bốn tiếng đồng hồ, nhưng khu rừng sâu này ẩn chứa bao nhiêu nguy hiểm khôn lường, cô căn bản không chắc có thể đến nơi an toàn.