Chương 74: Cầu cứu
Cô lập tức lôi từ trong không gian ra một lọ dịch khôi phục, rút nút bần ra ngửa đầu uống ừng ực. Chất lỏng mát lạnh trượt xuống cổ họng, các bắp thịt mệt mỏi dần dịu đi đôi chút, nhưng sự kiệt sức của cơ thể vẫn còn xa mới hồi phục, chút hiệu quả sửa chữa này căn bản không đủ để chống đỡ một lần chạy trốn cường độ cao tiếp theo.
Điều khiến cô kinh hãi hơn nữa là cảm giác nghẹt thở do môi trường xa lạ mang lại dâng lên, trong bóng tối dường như có vô số con mắt đang nhìn chằm chằm vào cô.
Lâm Vãn nghiến răng đè nén sự hoảng loạn, theo chỉ dẫn định vị lê từng bước về phía căn cứ, nhưng chiếc đồng hồ trên cổ tay bỗng nhiên phát ra tiếng cảnh báo gấp gáp “bíp bíp bíp”, âm thanh máy móc lạnh lẽo nghe đặc biệt chói tai trong khu rừng tĩnh mịch: “Cảnh báo! Phát hiện khu vực phóng xạ cao, cấm đi vào! Cấm đi vào!” Cô cứng đờ người – từ lâu đã có tin đồn, khu vực phóng xạ cao trong rừng sâu là vùng đất chết tuyệt đối, kẻ bước vào gần như không ai sống sót. Đèn đỏ trên màn hình huỳnh quang điên cuồng nhấp nháy, ánh đỏ hắt lên khuôn mặt khiến nó trắng bệch, cô vội vàng loạng choạng lùi về sau, cho đến khi tiếng cảnh báo dừng lại mới dám dựa vào thân cây thở dốc, vừa vặn tránh được vùng cấm địa vô hình kia.
Nhưng trời càng lúc càng tối, trong rừng đã bắt đầu vang lên tiếng gầm của những con dị thú không rõ tên. Nếu đêm nay bị mắc kẹt trong khu rừng xa lạ này, không nói đến vùng phóng xạ và kẻ truy đuổi, chỉ riêng lũ thú săn mồi hoạt động về đêm cũng đủ lấy mạng, hậu quả khó mà tưởng tượng nổi. Lâm Vãn siết chặt cây gậy ngắn bên hông, ánh mắt trong bóng tối dần trở nên sốt ruột.
Đầu ngón tay run rẩy lôi ra bình xịt chất ngăn cách, trong khoảnh khắc bóp cò, làn sương trắng mịn bao phủ toàn thân, mang theo một mùi hóa chất thanh mát. Cô hít một hơi thật sâu, ánh mắt lướt qua chiếc đồng hồ trên cổ tay, chợt nhớ đến chức năng cầu cứu trên kênh công cộng, vội vàng lướt mở màn hình, đầu ngón tay vì quá căng thẳng mà có chút không nghe lời.
“Bình tĩnh, Lâm Vãn, phải bình tĩnh!” Cô dùng tay kia giữ chặt cổ tay đang run rẩy, ép mình nhìn chằm chằm vào các phím chức năng trên màn hình.
Lâm Vãn trấn tĩnh lại một chút, cô dứt khoát thoát khỏi kênh công cộng, đầu ngón tay dừng lại trên tên Lý Hằng, đội phó của “Thiết Lang Chiến Đội”. So với người xa lạ, Lý Hằng có chút quen biết, có lẽ sẽ khiến Lâm Vãn tin tưởng hơn.
Mở khung chat với đội phó Lý Hằng, cô nhanh chóng gõ chữ: “Anh ơi, bên anh có nhận cứu viện riêng không? Tôi bị mắc kẹt trong khu rừng sâu, cần người dẫn ra ngoài.”
Tin nhắn vừa gửi đi, đối phương gần như trả lời ngay lập tức: “Cô gửi định vị thời gian thực cho tôi xem.”
Lâm Vãn lập tức chia sẻ vị trí, trái tim đập thình thịch theo vòng tròn tải trên màn hình. Chẳng bao lâu, tin nhắn của Lý Hằng hiện ra: “Cô gái, cô chạy xa thật đấy! Xung quanh có dấu hiệu dị thú hoạt động không?”
“Tạm thời không có, nhưng tôi vừa tránh một khu vực phóng xạ cao, cách khá gần.” Cô vừa trả lời, vừa cảnh giác quan sát xung quanh – trời đã nhập nhoạng, trong những bóng râm trong rừng dường như ẩn giấu vô số con mắt, thỉnh thoảng có bóng thú lướt qua trên mặt đất khiến sống lưng cô lạnh toát.
Ở dưới mặt đất quá nguy hiểm. Lâm Vãn nhìn chằm chằm vào một cây tùng cổ thụ cành lá sum suê không xa, mượn bụi rậm che chở nhanh chóng lao tới, ngón tay bám chặt vào lớp vỏ sần sùi, nhanh nhẹn trèo lên trên. Mãi đến khi ngồi trên cành cây to cách mặt đất gần mười mét, xác nhận trong tán cây không có dấu vết của rắn hay dị thú nhỏ, cô mới dựa vào thân cây thở phào nhẹ nhõm.
Cô thầm tính toán: nếu Thiết Lang Chiến Đội từ chối, thì chỉ có thể liều mạng phát tín hiệu cầu cứu trên kênh công cộng, nhưng như vậy có lẽ sẽ thu hút những kẻ nhặt rác không có ý tốt.
May thay, chưa đợi cô lo lắng bao lâu, tin nhắn của Lý Hằng lại đến: “Cô đi một mình à? Đội chúng tôi hiện tại đang thiếu người, không tiện cử nhiều người đi cứu. Nếu cô chấp nhận một mình tiếp ứng, đội trưởng Chu Hàng của chúng tôi là dị năng giả hệ phong, tốc độ nhanh, có thể trực tiếp đưa cô về.”
“Được, hoàn toàn không vấn đề!” Lâm Vãn gần như trả lời ngay lập tức.
“Cần sắp xếp xe tiếp ứng không?” Lý Hằng lại hỏi, “Nếu không cần xe, phí cứu viện là năm mươi tích phân; còn dùng xe thì phải từ một trăm tích phân trở lên, vì phải tốn thêm năng lượng và tiền thuê xe.” Ý tứ trong lời này quá rõ ràng – là đang hỏi cô có mang theo vật tư cần vận chuyển bằng xe hay không.
“Không cần xe, chỉ một mình tôi, không mang đồ nặng.” Lâm Vãn dứt khoát trả lời.
Giây tiếp theo, câu hỏi của Lý Hằng khiến cô sững người: “Tiện thể nói cho tôi biết cân nặng của cô được không?” Lâm Vãn tuy không hiểu vì sao lại hỏi cái này, nhưng vẫn thành thật nhớ lại – lần trước kiểm tra sức khỏe ở bệnh viện căn cứ, cân nặng hiển thị 69 cân, khoảng thời gian này ăn uống khá tốt, chắc đã tăng được một cân. Cô sờ eo một chút, cảm thấy quả thật có săn chắc hơn trước, bèn trả lời: “Khoảng 70 cân.”
“Được, cô tìm một cành cây kín đáo ngồi đó, đừng cử động. Đội trưởng của chúng tôi khoảng hai tiếng nữa sẽ đến, khoảng bảy giờ có thể tới vị trí định vị của cô.” Lý Hằng bổ sung, “Còn nữa, nói trước cho rõ, nếu trên đường gặp dị thú chặn đường, hoặc cần dùng dịch khôi phục, năng lượng tề cho cô, những chi phí phát sinh thêm đó cô phải tự chịu.”
Lâm Vãn hiểu rõ, điều kiện này hoàn toàn hợp lý, cô lập tức trả lời “Tôi hiểu”. Chẳng bao lâu, Lý Hằng gửi phương thức liên lạc của đội trưởng Chu Hằng sang, cô thêm bạn bè xong, đối phương chỉ gửi một câu nhắc nhở ngắn gọn: “Tìm nơi ẩn nấp an toàn, đừng lộ khí tức, chờ tôi.”
Lâm Vãn siết chặt chiếc đồng hồ đang nóng lên, lưng áp sát vào thân cây lạnh lẽo, ánh mắt không tự chủ được nhìn về từng động tĩnh dưới gốc cây.
Thời gian chờ đợi thật sự dày vò, khoảng không giữa các cành cây chật hẹp, cô cuộn tròn người, ngay cả hít thở cũng cố tình nhẹ lại. Tiếng gió trong rừng lướt qua cành lá, phát ra âm thanh “xào xạc” khe khẽ; xa xa thỉnh thoảng vọng lại tiếng gầm của dị thú không rõ tên, mỗi lần đều khiến thần kinh cô căng thẳng tột độ.
Có vài lần, dưới mặt đất truyền đến tiếng bước chân nặng nề, hoặc thân cây bỗng phát ra tiếng “kẽo kẹt” bị ép, cô đều lập tức nín thở, nhắm mắt lại trong lòng lặp đi lặp lại “Tôi là một phần của cái cây, đừng phát hiện ra tôi”, mãi đến khi động tĩnh đó hoàn toàn biến mất, mới dám lén thở ra một hơi dài.
Thời gian trên đồng hồ trôi qua chậm chạp, mỗi giây dường như bị kéo dài ra vô số lần, cô nhìn chằm chằm vào thời gian trên màn hình, mong bảy giờ đến nhanh hơn.
Cuối cùng, chiếc đồng hồ trên cổ tay bỗng nhiên rung lên một cái, mở tin nhắn ra – Chu Hàng chỉ gửi ba chữ: “Tôi đến rồi.”
Lúc này đã gần bảy giờ, bóng tối trong rừng gần như nuốt chửng bóng cây, đầu ngón tay run rẩy trả lời: “Tôi ở trên cây to bên này!”
“Xuống đây.” Hai chữ ngắn ngủi vừa hiện ra, Lâm Vãn liền bám vào thân cây sần sùi, cứng đờ di chuyển tay chân tê dại, từ từ trượt xuống. Vừa đặt chân xuống đất đứng vững, liền thấy từ trong bóng tối cách mười mét hiện ra một thân ảnh cao lớn, Chu Hàng bước nhanh tới, mượn ánh sáng mờ nhạt của chiếc đồng hồ liếc nhìn cô một cái, xác nhận cô không bị thương, rồi trầm giọng nói: “Sau bảy giờ là thời điểm dị thú trong rừng sâu hoạt động mạnh nhất, chúng ta phải nhanh chóng quay về.”