Chương 20: Đang Chờ Ngươi Đấy
Ăn uống no nê, một bát mì kéo sợi nóng hổi, đầy đủ nguyên liệu vào bụng, Tô Dạ thỏa mãn nheo mắt, thở dài một hồi, chỉ cảm thấy tứ chi bách hài đều ấm áp giãn ra.
Sợi mì dai, trứng ốp la mềm mịn, miếng thịt heo chiên vàng giòn thơm, béo mà không ngấy, thấm đẫm dầu mỡ vừa phải, điểm xuyết vài cọng rau xanh, đơn giản nhưng lại là bữa ăn đầu tiên kể từ khi xuyên không khiến nàng ấm từ dạ dày đến tận tim, tràn đầy cảm giác hạnh phúc an yên.
Trước đó ở biệt viện của Tiêu Túng, tuy ăn những món tinh xảo, nhưng mỗi miếng đều như đang hoàn thành nhiệm vụ, nhai như nhai sáp, chẳng có chút hương vị, khác gì bữa cơm cuối cùng trước khi lên đoạn đầu đài. Sao sánh được với lúc này, tự tay làm, cơm no áo ấm, dù hoàn cảnh tồi tàn, bát đũa thô ráp, nhưng sự an tâm và tự tại này, nghìn vàng cũng khó đổi.
"Đây mới là cuộc sống!" Nàng thoải mái vươn vai một cái thật dài, rửa sạch bát đũa cất đi.
Mặt trời vừa qua đỉnh đầu, ánh nắng chiều lười biếng trải dài trên sân nhỏ hoang tàn. Nhàn rỗi không có việc gì, nàng quyết định ra ngoài dạo một vòng, làm quen với môi trường xung quanh, cũng tiện thể xem có thể mua sắm ít đồ dùng sinh hoạt cần thiết không.
Cẩn thận khóa chặt cánh cửa sân không mấy chắc chắn, Tô Dạ thong thả bước ra khỏi ngõ nhỏ, hòa vào dòng người buổi chiều hơi lỏng lẻo của chợ phía tây thành.
Cái chợ này khác với sự quỷ bí của Hắc thị, tràn ngập khói lửa nhân gian chân thực sống động. Tiếng rao hàng của tiểu thương, tiếng mặc cả của các bà nội trợ, tiếng đùa giỡn của trẻ con hòa quyện vào nhau, không khí lẫn lộn đủ loại mùi vị như đồ ăn, dược liệu, vải vóc, gia súc, tuy hơi hỗn tạp nhưng tràn đầy sức sống.
Tô Dạ chậm rãi dạo bước, ánh mắt lướt qua những sạp bán kim chỉ vải thô, quần áo vải gai, trang sức rẻ tiền, hoa quả theo mùa, trong lòng tính toán cần mua những gì. Gạo mì dầu muối là nhất định phải có, chăn đệm hình như cũng quá mỏng, thấy trời dần ấm lên, cũng nên sắm thêm hai bộ y phục mùa hè nhẹ nhàng hơn... Đang suy tính, tiếng tán gẫu của mấy người đàn ông mặc y phục ngắn tay làm phu khuân vác ở quán trà lộ thiên bên cạnh lọt vào tai nàng.
"... Há chẳng phải chuyện lớn sao! Mấy hôm trước ngươi không thấy cái trận thế đó à? Nhiều quan gia mặc phi ngư phục, cưỡi ngựa cao to, vù vù chạy qua, mặt mày căng cứng như ông thần giữ cửa! Nghe nói Trần đại nhân ở nha môn còn bị dọa đến mức cáo ốm mấy ngày liền!"
"Chậc, ai bảo không phải! Anh họ của vợ ta làm cu li ở bến tàu Hàm Bang, nghe lỏm được, nói chuyện này liên quan lớn đến Hàm Bang! Hình như thiếu bang chủ của họ mất rồi... Chậc chậc, ngươi nói tự dưng..."
"Này, đúng rồi, lão Trương, ngươi nghe nói chưa? Cái tiệm trà Trần Ký ở đầu phố đông, mấy hôm nay hình như cũng không yên!"
"Sao? Tiệm trà có thể xảy ra chuyện gì?"
"Quái dị lắm! Mới từ hôm qua, từ trong sân sau bay ra một mùi lạ, thối kinh khủng! Đầu còn tưởng ai vứt gà chết chó thối ở đó, nhưng mùi đó... xông lên đau cả óc! Sáng nay còn dữ hơn, đi ngang qua phải bịt mũi chạy! Lão chủ tiệm Trần vội đến nhảy dựng, lật tung cái sân sau lên cũng không tìm ra nguồn, đang định đi báo quan đây!"
"Gà chết chó thối có thể có mùi lớn vậy sao? Đừng nói là..."
Mấy người đàn ông hạ thấp giọng, những lời sau không nghe rõ nữa, nhưng sự kinh nghi và nỗi sợ hãi ẩn giấu trong giọng nói vẫn truyền đến.
Bước chân Tô Dạ khẽ khựng lại một cách khó nhận thấy.
Lời đồn ngoài chợ, thường thật giả lẫn lộn, nói quá sự thật, nhưng nàng đã trải qua vụ án Hàm Bang, biết rằng có những lời đồn tưởng chừng hoang đường lại có thể chạm đến rìa của sự thật. Cái mùi lạ "xông lên đau cả óc" đó... với sự nhạy bén nghề nghiệp của nàng, gần như lập tức liên tưởng đến một số khả năng không hay. Thối rữa... mà không phải thối rữa thông thường.
Ngón tay nàng vô thức co lại. Lý trí mách bảo, Cẩm Y Vệ chưa rút đi, cái sát thần Tiêu Túng kia còn ở Dương Châu, chuyện kỳ quặc có thể liên quan đến mạng người thế này, tốt nhất đừng dính vào. Nàng lúc này cần nhất là khiêm tốn, an toàn, ẩn mình cho đến khi đám người đó rời đi. Chờ sóng gió qua, trời cao biển rộng, từ từ tính sau cũng chưa muộn.
Gượng ép đè xuống ham muốn tìm tòi nghề nghiệp trong lòng, Tô Dạ tiếp tục đi về phía trước, cố gắng chuyển sự chú ý sang những sạp bán đồ ăn vặt, sách truyện, cân nhắc có nên mua ít hạt dưa mứt, hay tìm mấy cuốn sách thời này để xem, vừa giết thời gian, vừa nhanh chóng hiểu thế giới này hơn.
Trong lòng nghĩ ngợi, bước chân có chút lơ đễnh.
Nàng rẽ vào một con hẻm ngắn tương đối vắng vẻ, dẫn về phía nhà, vừa mới quặt——
"Ai da!"
Đâm sầm vào một bóng người cứng như sắt.
Tô Dạ bị va đến hoa mắt, ôm trán, theo bản năng liên tục xin lỗi: "Xin lỗi xin lỗi! Là tôi không nhìn đường..."
Giọng nói đột ngột im bặt.
Bởi vì nàng ngẩng đầu lên, nhìn rõ người mà nàng đã va phải.
Một thân thường phục màu lam đậm, dáng người thẳng tắp như tùng, khuôn mặt lạnh lùng, lúc này đang hơi cúi mắt, dùng đôi mắt sâu thẳm không thấy đáy, không chút cảm xúc nhìn nàng.
Không phải Tiêu Túng thì còn ai?
Biểu cảm trên mặt Tô Dạ lập tức đông cứng, sau đó với một tốc độ biến dạng đến khó tin, nặn ra một nụ cười vô cùng nhiệt tình, lại mang theo mười hai phần lúng túng, giọng nói còn cao hơn một quãng: "Tiêu, Tiêu đại nhân?! Trùng hợp quá! Đúng là đời này gặp nhau ở đâu chẳng được! Không ngờ ngài bận trăm công nghìn việc, lại cũng có nhàn hạ đến chốn phố phường này thể sát dân tình? Thế này tốt quá, làm việc nghỉ ngơi điều độ, căng thẳng thư giãn có chừng mực mà! Hì hì..."
Nàng nói cực nhanh, hận không thể chất đống tất cả những lời khách sáo nghĩ được lên, vừa nói vừa lén lùi chân về phía sau, cố gắng kéo giãn khoảng cách, mắt còn không quên liếc về phía đầu hẻm, tìm đường chạy trốn tốt nhất.
"Đã hữu duyên tương ngộ, thì... dân nữ không quấy rầy nhã hứng của đại nhân nữa! À đúng rồi, nghe nói mứt quả ở tiệm thứ ba phía trước ngon lắm, chua ngọt khai vị, đại nhân nếu có hứng thú có thể nếm thử! Dân nữ xin phép cáo lui! Đại nhân tạm biệt!"
Nàng nói một hơi xong, không đợi Tiêu Túng đáp lại, xoay người định chuồn.
Cái sát thần này sao lại xuất hiện ở đây? Là trùng hợp? Hay là... nàng không dám nghĩ tiếp, chỉ muốn biến mất ngay lập tức.
Thế nhưng, chân còn chưa kịp bước, cổ áo sau gáy bỗng căng cứng!
Một luồng sức mạnh không thể kháng cự móc vào cổ áo nàng, như xách mèo con, kéo nàng trở lại một cách cứng rắn!
Tô Dạ loạng choạng một cái, bị buộc phải dừng lại, quay đầu lại một cách chật vật, trên mặt vẫn duy trì nụ cười giả tạo cứng đờ: "Đại, đại nhân? Ngài... có ý gì vậy?"
Tiêu Túng buông ngón tay đang móc cổ áo nàng ra, nhưng ánh mắt vẫn khóa chặt nàng, thản nhiên thốt ra hai chữ:
"Không trùng hợp."
"Hả?" Tô Dạ sững sờ, chưa kịp phản ứng.
Tiêu Túng bước nửa bước về phía trước, thân hình cao lớn hoàn toàn phủ bóng nàng trong bóng tối của con hẻm, giọng nói không cao, nhưng từng chữ rõ ràng, đập vào màng nhĩ nàng:
"Ta ở đây, chính là đang chờ ngươi đấy."
Đồng tử Tô Dạ co rút lại, trong đầu "ong" một tiếng, còn chưa kịp tiêu hóa thông tin đáng sợ trong câu nói này, một bàn tay như kìm sắt đã nắm chặt lấy cánh tay nàng!
Giây tiếp theo, trời đất quay cuồng!
Nàng chỉ cảm thấy người nhẹ bẫng, cả người bị một luồng sức mạnh khổng lồ nhấc bổng lên không trung, cảm giác mất trọng lượng ập đến, như ngồi trên tàu lượn siêu tốc không có dây an toàn! Tiếng thét bị kẹt trong cổ họng, tầm nhìn đảo lộn hỗn loạn, đợi đến khi nàng hoa mắt chóng mặt phản ứng lại thì mông đã đặt trên một vật gì đó cứng rắn, ấm áp, còn hơi nhấp nhô——là yên ngựa!
Nàng sợ đến hồn bay phách lạc, theo bản năng bám chặt lấy phần nhô ra phía trước yên ngựa, các đốt ngón tay trắng bệch. Con ngựa bên dưới hình như hơi mất kiên nhẫn, khịt mũi một tiếng, phun ra hơi nóng ấm.
Tiếp theo, phía sau trĩu xuống, thân hình cao lớn mang theo hơi thở lạnh lẽo quen thuộc đã nhanh nhẹn lật mình lên ngựa, vững vàng ngồi sau lưng nàng.
Hai cánh tay hắn vòng qua hai bên người nàng, nắm lấy dây cương, giam nàng chặt giữa lồng ngực và yên ngựa, kín mít, không thể động đậy.
"Đại, đại nhân! Chúng ta đây là..." Giọng Tô Dạ run rẩy vì hoảng sợ, cố gắng quay đầu hỏi.
"Hự!"
Tiêu Túng chẳng thèm trả lời, trực tiếp thúc ngựa một cái, quát khẽ.
Con ngựa dưới háng hí dài một tiếng, bốn vó dồn lực, như mũi tên rời cung lao vọt ra ngoài!
"A——!" Cảm giác bị đẩy mạnh về phía sau đột ngột và khung cảnh đường phố lùi nhanh khiến tiếng thét của Tô Dạ cuối cùng cũng xé toang cổ họng, tan biến trong ngọn gió ào ạt đón mặt.
Vó ngựa đập trên nền đá xanh, phát ra tiếng lộc cộc dồn dập giòn giã, người đi đường và nhà cửa hai bên vun vút lùi lại, hóa thành những mảng màu mờ ảo.
Gió mạnh thốc qua mặt, thổi bay tóc nàng, cũng thổi lạnh trái tim vừa mới ấm lên nhờ bát mì nóng.
Tự do, nằm dài, cái tổ nhỏ an toàn... tất cả đều trong khoảnh khắc này, bị vó ngựa phi nước đại, đạp nát tan.
Nàng cứng đờ co ro trong lòng Tiêu Túng, cảm nhận nhịp tim trầm ổn từ lồng ngực hắn truyền đến và sức mạnh dù qua lớp vải vóc cũng có thể nhận ra, trái tim nàng chìm thẳng xuống.
Hắn chờ nàng? Chờ gì? Đi đâu?
Câu trả lời, hiển nhiên là phải đến lúc nàng tới nơi mới biết được.