Chương 23: Đào hết lên
Cô ngước khuôn mặt đầy nước mắt và bùn đất lên, nhìn về phía Tiêu Túng vẫn đang trầm mặc đứng bên cạnh.
Đôi mắt vốn luôn lạnh lùng, thậm chí tàn nhẫn ấy, giờ đây lại in rõ nỗi đau đớn và phẫn nộ của cô.
“Tiêu đại nhân!” Giọng cô nghẹn ngào, nhưng lại vô cùng vang dội, vọng khắp khu vườn tĩnh lặng, “Ngài là Chỉ huy sứ! Tất cả Cẩm y vệ ở đây đều nghe lệnh ngài! Tôi Tô Dạ, một tiểu nữ tử chẳng đáng là bao, hôm nay đứng đây, khẩn cầu ngài!”
Cô chỉ vào mười hai cái vò gốm trầm mặc dưới đất, mỗi một cái, bên trong đều có thể giam cầm một linh hồn trẻ tuổi, bi thảm không kém.
“Cầu xin ngài hạ lệnh, đem các nàng… đều đào lên!”
“Các nàng chết oan uổng! Bùn đất trong miệng các nàng, chính là tiếng gào thét không lời! Các nàng không muốn chết! Không muốn bị chôn vùi ở nơi tối tăm không thấy ánh mặt trời này! Không muốn ở độ tuổi đẹp nhất, lại trở thành phân bón nuôi dưỡng mấy gốc trà này! Không muốn dù chỉ còn một bộ xương khô, cũng phải bị trói tay sau lưng, không được tự do!”
Nước mắt cô tuôn trào, cảm xúc hoàn toàn vỡ đập, đó là nỗi đau đớn và sự đồng cảm trực tiếp nhất, không thể kìm nén nhất của một pháp y đến từ hiện đại, khi đối diện với tội ác tàn nhẫn vượt qua thời không.
Cô không còn che giấu, cũng không cân nhắc lợi hại nữa, lúc này, cô chỉ là một người đau đớn tột cùng vì những người chết vô danh ấy.
Tiêu Túng lặng lẽ lắng nghe, nhìn cô với gương mặt đẫm lệ nhưng ánh mắt rực lửa.
Hắn đã thấy cô bình tĩnh khám nghiệm, thấy cô khôn khéo xoay xở, thấy cô thận trọng từng li… nhưng chưa bao giờ thấy một Tô Dạ chân thực, yếu đuối, lại đầy sức công phá đến vậy.
Nỗi bi ai và phẫn nộ trong nước mắt ấy, không hề giả tạo.
Sau một khoảng lặng ngắn, hắn chậm rãi mở miệng, giọng không cao, nhưng mang một sức nặng dứt khoát:
“Được.”
Rồi hắn xoay người, đối diện với tất cả Cẩm y vệ đang nghiêm trang đứng trong vườn, cất cao giọng, ra lệnh rõ ràng:
“Mọi người nghe lệnh! Phá vỡ tất cả các vò gốm, cẩn thận dọn dẹp, đem hài cốt bên trong… toàn bộ thỉnh ra. Không được sai sót!”
“Rõ!” Tiếng ứng đáp vang lên đều tăm tắp, mang theo sự trịnh trọng chưa từng có.
Tiếng sắt thép va chạm lại vang lên, nhưng lần này, bớt đi phần thô bạo, thêm nhiều phần nặng nề. Cẩm y vệ bắt đầu cẩn thận phá vỡ những vò gốm còn lại, như đang tiến hành một nghi lễ trầm mặc và trang nghiêm.
Tô Dạ đứng tại chỗ, nhìn cảnh tượng này, nước mắt vẫn chưa khô.
Cô biết, đào ra sự thật, chỉ là bước đầu tiên.
Để những nữ tử chết oan này được minh oan, để hung thủ tàn độc như vậy phải đền tội, con đường còn rất dài.
Còn cô, dường như đã không thể, và cũng không muốn đứng ngoài cuộc nữa.
Mười hai bộ hài cốt lấy từ trong vò gốm, cùng với hai bộ phát hiện chồng lên nhau ở sâu trong vườn trà, tổng cộng mười bốn bộ xương trắng hếu, được cẩn thận phủ bằng vải gai trắng, đặt trên cáng tạm, im lặng và trang nghiêm khiêng đến nha môn Dương Châu.
Khi đoàn người chết im lặng này đi qua cổng nha môn, Tri phủ Trần Đạt Khang vốn đã nghe tin chờ sẵn, chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, chân mềm nhũn.
Hắn nhìn từng cáng một được khiêng vào, mặt mày tái mét, đắng đến nỗi có thể vắt ra mật.
Trong lòng chỉ có một ý nghĩ điên cuồng gào thét: Xong rồi! Toàn bộ xong rồi! Dưới sự cai trị của mình, lại có nhiều người chết bị chôn không một tiếng động như vậy, mà còn là cái chết quái dị tàn nhẫn thế này! Cái mũ ô sa này, không, cái đầu trên cổ này, e là khó giữ được!
Sư gia bên cạnh cũng mặt mày trắng bệch, run rẩy ngón tay, nhỏ giọng đếm: “Một, hai, ba… mười ba, mười bốn… Đại nhân, tổng cộng, tổng cộng mười bốn cáng đấy!” Giọng nói mang theo tiếng khóc.
“Mười bốn… mười bốn vị…” Trần Đạt Khang lẩm bẩm lặp lại, chỉ thấy trời đất quay cuồng, hận không thể ngất xỉu tại chỗ, còn hơn phải đối mặt với mọi thứ tiếp theo.
Hắn vắt óc suy nghĩ cũng không ra, dưới mí mắt mình, khi nào, ở đâu, lại có thể xảy ra án lớn động trời như vậy!
Giữa lúc hắn lo sợ bất an, một trận tiếng bước chân trầm ổn nhưng khiến người ta khiếp đảm vang lên.
Tiêu Túng mặc một bộ thường phục màu mực, mặt nặng như nước, mang theo một thân sát khí nhàn nhạt và mùi hôi thối chưa tan hết từ tiệm trà, bước dài vào.
Hắn thậm chí không liếc nhìn Trần Đạt Khang gần như muốn ngã khuỵu, thẳng hướng về phía thi thể được khiêng đến nơi tạm thời ở hậu viện.
Trần Đạt Khang giật mình, lăn lộn bật dậy đuổi theo, cúi người thật sâu, giọng run rẩy không thành tiếng: “Hạ, hạ quan Trần Đạt Khang, ra, ra mắt Chỉ huy sứ đại nhân…”
Tiêu Túng như không nghe thấy, bước chân không ngừng.
Tô Dạ và Triệu Thuận theo sát phía sau.
Trần Đạt Khang cũng không dám nhiều lời, chỉ có thể lau mồ hôi lạnh không ngừng thấm ra trên trán, chạy nhỏ theo sau, lòng như lửa đốt, như đang chờ lăng trì.
Phía sau nha môn dọn ra một gian phòng rộng rãi nhưng ẩm thấp lạnh lẽo, tạm thời dùng làm nơi ngừng thi thể và khám nghiệm.
Bên trong đã được bày biện theo yêu cầu, kê bàn dài, thắp thêm nhiều đèn nến, cũng chuẩn bị vài dụng cụ thô sơ của đời cựu tác để lại.
Cáng lần lượt được khiêng vào, xếp thành hàng ngay ngắn.
Tấm vải trắng phủ lên được vén ra, mười bộ hài cốt hình thù khác nhau phơi bày dưới ánh nến vàng vọt, rùng rợn khủng khiếp, lặng lẽ kể lại thảm kịch đã qua.
Tô Dạ hít một hơi thật sâu, đè nén nỗi đau đớn và lạnh lẽo dâng trào trong lòng, bước đến trước những dụng cụ đó, chọn mấy thứ còn tạm dùng được, lại ra hiệu cho người mang nước sạch để rửa tay.
Cô cần bình tĩnh, cần chuyên nghiệp, cần nói ra sự thật mà những vong hồn im lặng này không thể nói.
Tiêu Túng không vào trong, hắn chắp tay đứng ở hành lang ngoài cửa phòng không xa, bóng dáng bị kéo dài, hòa vào màn đêm dần buông, chỉ có ánh nến thỉnh thoảng nhảy nhót, chiếu sáng nửa khuôn mặt lạnh lùng của hắn. Hắn đang đợi.
Trần Đạt Khang đương nhiên càng không dám vào, chỉ dám đứng xa xa, móc khăn tay ra không ngừng lau mồ hôi, nhưng mồ hôi như lau mãi không khô, quan bào sau lưng đã ướt đẫm, dính chặt vào người.
Thời gian như bị kéo dài, mỗi một hơi thở đều như bị dầu sôi chiên dầu.
Hắn nghe tiếng xương cốt chạm nhau cực nhẹ thỉnh thoảng vọng ra từ bên trong, cùng với những lời nói rất nhỏ, không rõ ràng của Tô Dạ, tim cứ treo lên tận cổ họng.
Mặt trời dần dần lặn về tây, tia sáng cuối cùng bị màn đêm nuốt chửng, trong nha môn đã thắp đèn lồng từ lâu.
Gío đêm mang theo hơi lạnh xuyên qua sân, nhưng không thể thổi tan mùi tử khí và áp lực nặng nề đang lan tỏa nơi đây.
Cuối cùng, cánh cửa phòng nhẹ nhàng được đẩy ra.
Tô Dạ bước ra.
Sắc mặt cô tái nhợt hơn lúc vào, đáy mắt là sự mệt mỏi sâu thẳm, nhưng ánh mắt vẫn sáng trong, chỉ phủ một tầng nặng nề khó phai. Trên tay, trên vạt áo còn dính chút bụi đất không thể tránh khỏi khi dọn dẹp hài cốt.
Tiêu Túng gần như ngay khi cô vừa ra đã bước lên một bước, chắn trước ánh sáng của cô, trầm giọng hỏi: “Thế nào?”
Tô Dạ ngước mắt nhìn hắn, trấn tĩnh lại cảm xúc đang xuống thấp, mới rõ ràng nói: “Tiêu đại nhân, mười hai bộ hài cốt lấy từ mười hai cái vò gốm, đã được giám định sơ bộ. Người chết đều là nữ, độ tuổi từ mười lăm đến hai mươi mốt. Tình trạng tử vong hoàn toàn giống nhau, đều là sau khi sinh con không lâu, bị trói tay sau lưng, sau đó… bị chôn sống trong vò gốm.”
Cô ngừng lại, trong giọng nói có một tia run rẩy khó nhận ra, nhưng nhanh chóng ổn định: “Căn cứ vào mức độ cốt hóa, kết hợp với đặc điểm độ ẩm đất đai, khí hậu địa phương… suy đoán tổng hợp, thời gian tử vong của các nàng, đại khái tập trung ở… hai năm trước.”