Chương 27: Cầm chắc đấy, mất thì khó bù
Tô Dạ khựng bước, lòng thắt lại, chẳng lẽ lại có biến?
Chỉ thấy Tiêu Túng rút từ trong tay áo ra một túi gấm xanh nặng trịch, tiện tay ném cho nàng. Tô Dạ theo bản năng đón lấy, tay cầm thấy nặng phải biết, bên trong rõ là những thỏi bạc, mà số lượng chắc không ít.
“Thù lao của cô.” Giọng Tiêu Túng đều đều, “Ta chưa bao giờ sai người không công.”
Tô Dạ bóp túi gấm, dưới lớp gấm mát lạnh là cảm giác cứng cáp của bạc nén. Nàng tròn mắt, mặt liền nở nụ cười rạng rỡ, thậm chí có phần nịnh bợ, giọng cũng trở nên hoạt bát và ton hót: “Ui dào! Đại nhân xem ngài nói kìa! Được phục vụ đại nhân, đó là phúc đức mấy đời của dân nữ! Nói gì thù lao với chẳng thù lao, thế chẳng phải quá xa lạ sao! Dân nữ hoàn toàn tự nguyện!”
Tiêu Túng nhìn tài biến sắc mặt trong chớp mắt của nàng, khóe mày khẽ nhướng lên một tia không thể nhận ra, cũng không khách sáo, trực tiếp đưa tay ra làm bộ đòi lại túi: “Không muốn? Vậy trả đây.”
“Muốn muốn muốn!” Tô Dạ phản ứng cực nhanh, lập tức ôm chặt túi vào lòng, mặt vẫn tươi cười, nhưng giọng đã trở nên đầy lý lẽ, “Đại nhân có lòng, dân nữ sao nỡ phụ? Vậy thì… đa tạ đại nhân ban thưởng! Đại nhân thực sự là rộng lượng nhân hậu! Dân nữ xin cáo lui, không làm phiền đại nhân bận chính sự nữa!”
Nói xong, như sợ Tiêu Túng đổi ý, nàng ôm túi, bước chân nhẹ nhõm lẻn ra khỏi phòng, bóng dáng nhanh chóng biến mất ở góc hành lang.
Triệu Thuận nhìn bóng lưng nàng như trốn chạy, không nhịn được bật cười, nói với Tiêu Túng: “Đầu nhi, con nhỏ này… đúng là quỷ quái tinh ranh.”
Tiêu Túng không tiếp lời, ánh mắt lại rơi xuống hai bức họa đặc biệt kia, sắc mắt sâu thẳm.
Hắn cầm bức họa của Khang công công, đầu ngón tay khẽ chấm lên trên, giọng không rõ cảm xúc: “Khang Lộc Hải… một trong những thái giám đắc lực nhất bên cạnh Trần Quý phi.”
Hắn lại nhìn bức họa cung nữ bên cạnh: “Linh Tú, cũng là người cũ trong cung Trần Quý phi, quản khá nhiều việc.”
Nụ cười của Triệu Thuận lập tức thu lại, thần sắc trở nên nghiêm trọng: “Đầu nhi, vậy chuyện này… e rằng khó thoát khỏi liên quan đến Trần Quý phi.”
Tiêu Túng đặt bức họa xuống, chắp tay đi đến bên cửa sổ, nhìn ra ánh sáng trời thưa thớt ngoài sân, trầm mặc một lát. Việc này liên quan đến cung đình, dính dáng tới quý phi, sơ sẩy một chút là sóng to gió lớn. Nhưng đã đụng vào tay hắn, thì không có chuyện bỏ dở giữa chừng.
“Trước hết hãy xác thực chuyện mười hai thiếu nữ mất tích này.” Hắn quay người, giọng trở lại vẻ lạnh lùng rành mạch thường ngày, “Đưa tranh cho Trần Đạt Khang, bảo người của hắn cầm, kết hợp với hồ sơ mất tích và điều tra dân gian, nhất định phải nhanh chóng xác thực thân phận, tra rõ lai lịch. Ngươi và Lâm Thăng, dẫn người đi thẩm vấn lại toàn bộ nhân viên liên quan của Trần Ký Trà Phường, từ chưởng quỹ, kế toán đến tận người trồng trà thấp nhất, tạp dịch, không được bỏ sót một ai. Bẻ miệng bọn chúng, nhất định phải hỏi rõ, chủ nhân thực sự của trà phường là ai, ngày thường ai quản lý, tiếp xúc với những ai, tiền bạc qua lại thế nào. Đặc biệt là khoảng thời gian hai năm trước, trà phường có động tĩnh khác thường, gương mặt lạ, hoặc có đào đắp sửa chữa quy mô lớn không.”
“Rõ!” Triệu Thuận nghiêm trang nhận lệnh, biết việc này trọng đại, không dám chút chậm trễ, lập tức quay người ra ngoài sắp xếp.
Tô Dạ nhét túi bạc nặng trịch vào lòng, bước ra cửa phụ nha môn, nắng ấm buổi trưa xuân chiếu lên người ấm áp, khiến nàng có cảm giác như cách biệt một kiếp. Những thỏi bạc mát lạnh trong lòng nhắc nhở nàng, cái công vụ mất mạng này, hình như tạm thời kết thúc rồi? Đến thù lao cũng kết toán xong, có phải nghĩa là Tiêu Túng bọn họ tra vụ án kinh thiên của họ, còn mình, nhân viên thời vụ, có thể công thành lui thân rồi chăng?
Chờ bọn họ tra ra manh mối, ắt phải về kinh phục mệnh, hoặc đi đến nơi quan trọng hơn. Lúc đó, chẳng phải mình sẽ thực sự tự do sao?
Ý nghĩ này khiến tâm trạng nàng nhẹ nhõm hẳn. Sờ túi bạc trong lòng, lại nghĩ đến căn nhà nhỏ tứ phía trống trải, quyền sở hữu còn chưa hoàn toàn thuộc về mình… đã đến lúc chuẩn bị thực tế cho sự tự do thực sự rồi.
Nàng đổi hướng, không đi thẳng về nhà, mà hướng về khu vực làm việc ở phía bên kia nha môn. Đó là nơi phụ trách các vụ vặt như hộ tịch, lộ dẫn, sang tên điền trạch.
Đúng giờ trưa, quan lại làm việc dường như chuẩn bị giao ca ăn cơm, có vẻ lười biếng. Một tiểu lại mặc áo xanh, da mặt hơi vàng đang thu dọn hồ sơ trên bàn, thấy Tô Dạ bước vào, ngước mắt liếc nàng một cái, giọng có phần sốt sắng: “Cô nương, có việc? Sắp giao ca rồi.”
Tô Dạ lập tức nở nụ cười ôn hòa có lễ, tiến lên một bước nói: “Quan gia, làm phiền rồi. Dân nữ muốn làm một tờ lộ dẫn.”
“Lộ dẫn?” Tiểu lại đặt đồ xuống, đánh giá nàng một lượt, “Đi đâu?”
Tô Dạ đã nghĩ kỹ, vừa muốn rời khỏi chốn thị phi này, vừa muốn tìm một nơi tương đối yên ổn phồn hoa, tiện ẩn náu sinh sống. “Hàng Châu.” Nàng trả lời rõ ràng.
“Tên, tuổi, ở đâu?” Tiểu lại làm việc theo lệ, rút ra một tờ lộ dẫn trống.
“Tô Dạ, mười sáu tuổi, hiện ở phía tây thành, ngõ Liễu Điều, nhà thứ ba.” Tô Dạ trả lời trôi chảy.
Tiểu lại điền theo lời, lại quay người lên giá sau lưng tìm sổ hộ tịch phía tây thành. Lật loạt soạt một hồi, rút ra một quyển, tìm đến ghi chép của nhà họ Chu ở ngõ Liễu Điều, xem xét, lại ngước lên nhìn Tô Dạ, giọng mang chút hiểu rõ và một tia khinh thường khó nhận ra: “Ồ… nhà họ Chu đó à? Nhà Chu lão bài bạc? Cô là con dâu nuôi từ bé của thằng con trai hắn à? May mà các người đã cắt đứt quan hệ, cũng coi như thân phận tự do thanh bạch.”
Tô Dạ cụp mắt xuống, làm ra vẻ hơi u ám cam chịu, khẽ nói: “Dạ. Dưỡng phụ mấy hôm trước… đã mất. Dân nữ muốn kiếm việc ở bản địa cũng khó, nghe nói Hàng Châu nhiều phường thêu, tiệm trà, muốn tới đó thử vận may, kiếm miếng cơm.”
Tiểu lại nghe nàng nói đáng thương, lại thấy dung mạo thanh tú, cử chỉ cũng quy củ, nên không làm khó nhiều. Loại nữ tử mất chỗ dựa muốn đi nơi khác mưu sinh cũng không hiếm. Hắn theo thủ tục, sao chép thông tin của Tô Dạ vào lộ dẫn, lại đóng dấu son đỏ của phủ nha Dương Châu, thổi khô mực, đưa cho nàng.
“Cầm chắc đấy. Mất thì khó bù.” Tiểu lại dặn một câu, lại thuận miệng nói, “À, nhà và ruộng của nhà họ Chu, tuy Chu lão bài bạc chết rồi, nhưng hắn còn có một thằng con trai năm xưa đi lính, sống chết thế nào còn chưa có tin chính xác. Theo luật, những sản nghiệp này phải để dành cho nó, hoặc đợi quan phủ xác nhận con trai hắn không còn nữa mới được xử lý khác. Cô động vào không được, biết chưa?”
Tô Dạ nhận tờ lộ dẫn mỏng manh nhưng vô cùng quan trọng, cẩn thận gấp lại cất đi, liên tục gật đầu, giọng rất cung kính: “Dân nữ biết rồi, đa tạ quan gia chỉ điểm. Nhà cửa ruộng vườn đó, dân nữ không dám mơ tưởng.”
“Được rồi, đi đi.” Tiểu lại phẩy tay, lại thu dọn đồ đạc của mình, chuẩn bị giao ca.
Tô Dạ lại tạ ơn, quay người bước ra khỏi phòng làm việc.
Nắng trưa hơi chói, nàng đưa tay che nhẹ, nhưng khóe miệng không khỏi khẽ nhếch lên.
Nắm trong lòng túi bạc nặng trịch và tờ lộ dẫn nhẹ bẫng nhưng ý nghĩa trọng đại, một thứ tự do đã lâu không gặp lặng lẽ tràn ngập tâm can.
Hàng Châu… có lẽ sẽ là một khởi đầu mới.