Chương 6: Đĩa cám này của ngươi
Ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, rọi vào phòng, đổ xuống nền gạch xanh những mảng sáng lốm đốm.
Tô Dạ tỉnh dậy, trong khoảnh khắc có chút bàng hoàng – màn trướng lạ, căn phòng lạ, không khí thoang thoảng mùi trầm hương.
Nàng từ từ ngồi dậy, vươn vai một cái. Đêm nay nàng ngủ rất sâu, không hề mơ mộng gì.
Rồi nàng khựng lại.
Trước cửa sổ, có một người đang ngồi quay lưng về phía nàng.
Áo gấm màu đen huyền, dáng người thẳng tắp, dù ngồi cũng thấy rõ bờ vai rộng và sống lưng thẳng tắp. Ánh nắng ban mai vẽ nên đường nét bên mặt hắn, xương hàm rõ ràng và lạnh lùng.
Tiêu Túng.
Tim Tô Dạ lỡ mất một nhịp. Hắn vào từ lúc nào? Cửa sổ rõ ràng vẫn đóng…
“Tỉnh rồi?”
Tiêu Túng không quay đầu, giọng nói bình thản như thể chỉ đang thuật lại một sự thật.
“Ngủ ngon chứ?”
Tô Dạ nhanh chóng trấn tĩnh.
Nàng vén chăn xuống giường, lấy bộ quần áo mới hôm qua khoác lên người, buộc dây áo, bước đến bên hắn, cách ba bước thì dừng lại, hơi cúi đầu: “Đại nhân.”
Tiêu Túng lúc này mới quay mặt nhìn nàng.
Trong ánh nắng ban mai, mắt hắn mang một vẻ dò xét – như đang quan sát con mồi trong lồng xem có ngoan ngoãn không.
“Dân nữ mạo muội hỏi một câu,” giọng Tô Dạ bình tĩnh, “đại nhân vào từ lúc nào? Đêm qua dân nữ rõ ràng đã cài then cửa.”
Khóe môi Tiêu Túng nhếch lên một đường cực nhạt: “Trong trạch viện này, tất cả các cửa, ta muốn vào là vào được.”
Tô Dạ mím môi, ngước mắt nhìn hắn: “Lỡ như… dân nữ ngủ không đẹp, y phục xộc xệch, há chẳng phải đường đột đại nhân sao?”
Câu này nói kín đáo, nhưng ý thì rõ – ngươi tự tiện xông vào khuê phòng nữ tử, thất lễ rồi.
Tiêu Túng bật cười khẽ.
Tiếng cười rất nhẹ, nhưng mang một sự mỉa mai lạnh lẽo: “Ngươi cũng xinh đấy.”
Hắn ngừng một chút, ánh mắt lướt qua mặt nàng, như đang đánh giá một món đồ: “Nhưng ngươi nghĩ ta sẽ để mắt đến đĩa cám này của ngươi sao?”
Tô Dạ cụp mắt, tay trong tay áo siết nhẹ.
Người này nói chuyện lúc nào cũng có gai, không thể nói chuyện tử tế được sao?
Nhưng mặt nàng không lộ vẻ gì, chỉ khẽ đáp: “Là dân nữ lo xa rồi.”
Không khí lặng đi một lát.
Ngoài cửa sổ vọng vào tiếng chim hót, trong trẻo êm tai, trái ngược hẳn với sự tĩnh mịch trong phòng.
Tiêu Túng bỗng lên tiếng: “Cha nuôi ngươi chết rồi. Ngay đêm qua.”
Tô Dạ ngước mắt, trong mắt thoáng qua một tia gì đó, nhưng rồi nhanh chóng trở về bình tĩnh. Nàng chỉ khẽ “ừ” một tiếng, như thể vừa nghe được một chuyện vặt vãnh chẳng liên quan đến mình.
“Thông thường,” Tiêu Túng quan sát phản ứng của nàng, “nghe tin này, chẳng phải nên đi nhận xác sao? Dù sao cũng từng nuôi nấng ngươi.”
“Từ lúc ông ta bán tôi vào thanh lâu,” giọng Tô Dạ rất nhẹ, nhưng rất rõ ràng, “mười lăm lượng bạc đó đã mua đứt mọi ân tình giữa chúng tôi rồi.”
“Nghe nói họ Chu nhận nuôi ngươi, vốn để làm con dâu nuôi từ bé cho con trai ông ta?”
“Vâng.” Tô Dạ gật đầu. “Nhưng ba năm trước anh ta bị bắt đi lính, đến nay không có tin tức. Giữa chúng tôi… đành vô duyên.”
Ngón tay Tiêu Túng gõ nhẹ lên tay vịn ghế: “Xem ra bây giờ ngươi thân thế trong sạch, không một vết nhơ.”
Câu này nghe như một lời nhận xét, nhưng Tô Dạ nhận ra sự thăm dò trong đó.
Nàng ngước mắt đối diện với ánh nhìn của hắn: “Cũng nhờ phúc của đại nhân. Nếu hôm qua không gặp đại nhân, giờ này dân nữ đã mất hết thanh danh rồi.” Nàng cố tình hiểu sai ý hắn, bởi người này tâm tư nhạy bén, nàng cũng sợ bị hắn hiểu lầm, nàng thật sự chỉ thuần túy đến đóng vai phụ thôi được không!
Bốn mắt nhìn nhau.
Ánh nắng ban mai chảy giữa hai người, trong không khí như có thứ gì đó đang va chạm không tiếng động.
Tiêu Túng bỗng đứng dậy.
Hắn rất cao, đứng trước mặt Tô Dạ, nàng phải ngước lên. Bóng râm phủ xuống, mang theo một áp lực vô hình.
“Thu dọn đồ đạc,” hắn quay người bước ra cửa, giọng trở lại vẻ lạnh lùng công vụ, “ra tiền sảy dùng bữa sáng.”
Cửa phòng mở ra rồi đóng lại, tiếng bước chân xa dần.
Tô Dạ đứng yên tại chỗ, nhẹ nhàng thở ra một hơi. Người này nói chuyện lúc nào cũng vậy, chủ đề chuyển hướng đột ngột, cảm xúc thu phóng tự nhiên, khiến người ta khó lòng nắm bắt.
Nàng bước đến trước gương đồng, nhìn mình trong gương.
Sắc mặt tốt hơn hôm qua nhiều, vết thương trên trán đã bớt sưng, chỉ còn lại một vệt đỏ sẫm. Nàng đưa tay chạm vào, nhớ đến thuốc Tiêu Túng đưa hôm qua –
Thứ cao thuốc đó không biết là bào chế từ gì, bôi lên mát lạnh dễ chịu, qua một đêm đã không còn đau nữa. Vết thương trên đùi cũng vậy, sáng nay thay thuốc phát hiện mép đã bắt đầu lành.
Thuốc men thời này, cũng có chút môn đạo.
Tô Dạ rửa mặt kỹ lưỡng, bôi thuốc và băng bó vết thương lại.
Nàng mới sờ vào chất vải của bộ quần áo trên người, vải mềm mại thoải mái. Nàng vuốt tóc đơn giản. Người trong gương tuy mặt mộc không phấn son, nhưng mày thanh mắt tú, tự có một khí chất sạch sẽ.
Chỉnh trang xong xuôi, nàng đẩy cửa phòng.
Ánh nắng ban mai ùa vào mặt.
Sân sau cơn mưa trong lành ẩm ướt, nước trên đường đá xanh chưa khô, lá tre đọng những giọt nước long lanh.
Đêm qua chưa kịp nhìn kỹ, giờ mới thấy trạch viện này bố trí rất tao nhã – giả sơn đan xen, nước ao trong vắt, mấy cây đào đã kết nụ hoa, khẽ run rẩy trong gió mai.
Dọc theo hành lang đi đến tiền sảnh, từ xa đã ngửi thấy mùi thức ăn.
Trong sảnh, Tiêu Túng đã ngồi ở vị trí chủ tọa.
Triệu Thuận và Lâm Thăng ngồi hai bên, thấy nàng vào, Triệu Thuận gật đầu, còn Lâm Thăng thì mặt vô cảm.
Trên bày mấy món ăn nhẹ thanh đạm: cháo loãng, bánh hấp, măng muối, đậu phụ lên men, và một đĩa bánh dầu nghìn lớp đặc sản Dương Châu. Đơn giản, nhưng tinh tế.
“Ngồi.” Tiêu Túng chỉ vào ghế trống bên dưới.
Tô Dạ nghe lời ngồi xuống, cử chỉ ung dung.
Có thị nữ đến múc cháo cho nàng. Cháo nấu từ gạo tẻ, hạt gạo nở bung, nước cháo sánh đặc, tỏa ra mùi thơm nhẹ của gạo.
Suốt bữa không ai nói chuyện, chỉ có tiếng bát đũa va chạm nhẹ.
Tiêu Túng ăn không nhiều, động tác tao nhã nhưng nhanh chóng.
Thỉnh thoảng hắn ngước mắt, ánh nhìn lướt qua Tô Dạ, như một cái liếc mắt tình cờ, lại như một sự dò xét nào đó.
Tô Dạ cụp mắt yên lặng dùng bữa.
Cháo vừa ấm, đồ ăn mặn nhạt vừa miệng.
Nàng ăn rất chăm chú, nhưng không tỏ ra lúng túng, như thể cảnh tượng này đã quá quen thuộc.
Triệu Thuận không nhịn được liếc nhìn nàng thêm vài lần. Nữ tử này quả thực đặc biệt – nữ tử bình thường nếu ngồi cùng bàn với họ, hoặc căng thẳng đến nuốt không trôi, hoặc giả vờ làm nũng. Còn nàng chỉ yên lặng ăn cơm, thái độ tự nhiên như thể vốn dĩ phải thế.
Bữa sáng sắp tàn, Tiêu Túng đặt đũa xuống, lau khóe miệng.
“Hôm nay,” hắn lên tiếng, giọng nói trong sảnh đường yên tĩnh đặc biệt rõ ràng, “ngươi đi với ta một chuyến đến nghĩa trang.”
Tô Dạ ngước mắt: “Nghĩa trang?”
“Thi thể thiếu chủ Hàm Bang đã được chuyển đến nghĩa trang để linh.” Tiêu Túng nhìn nàng. “Người của Hàm Bang yêu cầu khám nghiệm lại, phải có lời giải thích.”
“Đại nhân muốn dân nữ…”
“Đã nói ngươi thông hiểu thuật khám nghiệm,” Tiêu Túng ngắt lời nàng, “vậy để ta xem bản lĩnh thật sự của ngươi.”
Hắn ngừng một chút, nói thêm: “Người của Hàm Bang không dễ đối phó. Nếu khám không ra gì, hoặc xảy ra sai sót –”
Những lời sau hắn không nói, nhưng ý đã rõ.
Tô Dạ đặt bát đũa xuống, dùng khăn lau khóe miệng: “Dân nữ hiểu.”
Tiêu Túng đứng dậy, áo gấm đen huyền vạch một đường sắc gọn trong nắng mai: “Nửa giờ sau xuất phát.”
Hắn bước ra khỏi tiền sảnh, Triệu Thuận và Lâm Thăng theo sát phía sau.
Tô Dạ ngồi lại một mình trước bàn, nhìn phần đồ ăn sáng còn lại.
Nắng ngoài cửa sổ mạnh hơn, chiếu sáng cả sân viện.