Chương 20: Người mẫu nam
Sáng mùng một Tết, tôi còn đang nằm lười trong chăn thì nghe ngoài sân vọng vào một giọng sang sảng:
“Anh Hai! Chị Hai! Chúc mừng năm mới!”
Là giọng chú Hai của tôi – Trương Nhị, đầy khí lực, xuyên qua cửa sổ làm màng nhĩ tôi đau rát.
Tôi dụi mắt, uể oải ngồi dậy, mặc quần áo rồi đi ra ngoài. Trong sân, chú Hai đang xách hai chai rượu trắng và một túi trái cây, cười hề hề mời bố tôi hút thuốc.
Đứng cạnh chú Hai là con trai ông – Trương Hào Kiệt.
Cái tên nghe đã oai, người cũng xứng đáng: cao mét tám, toàn cơ bắp. Mặt mũi cân đối, mày rậm mắt to, đúng chuẩn soái ca.
“A Thần!” Hào Kiệt thấy tôi, cười bước tới, vỗ một cái lên vai tôi suýt làm tôi quỳ xuống, “Chúc mừng năm mới!”
Tôi xoa vai: “Anh ơi, nhẹ thôi… Em bé bỏng thế này sắp bị anh vỗ hỏng mất.”
Anh ta cười ha ha, lại xoa đầu tôi dữ dội, làm tóc tôi rối như tổ quạ.
Chú Hai bên cạnh lắc đầu thở dài: “Thằng này sức lực chẳng biết dùng vào đâu, ngày ngày ở nhà theo bố xuống đồng làm, như con trâu ấy.”
Hào Kiệt gãi đầu, không giận, còn tự hào nói: “Bố, con có thể dùng như hai con trâu!”
Suýt nữa tôi bật cười.
Anh họ này của tôi, người thực ra không xấu, chỉ hơi thiếu muối. Hồi mới lên lớp sáu, chủ nhiệm mắng “không có não”, ảnh nổi khùng, đạp một cái làm thầy gãy xương. Kết quả bị đuổi học, từ đó ở nhà theo chú Hai làm ruộng.
“A Thần, nghe nói cháu ngoài kia làm ăn khá lắm hả?” Chú Hai cười tủm tỉm hỏi tôi.
Chưa kịp trả lời, bố đã chen vào: “Cũng tàm tạm thôi, thằng này bị nhà máy đuổi, giờ tự làm chút buôn bán nhỏ, cố gắng kiếm sống qua ngày.”
Chú Hai gật đầu: “Tự buôn bán tốt hơn làm thuê.”
Hào Kiệt xáp lại, tò mò: “A Thần, cháu buôn bán gì thế? Cho anh đi với nhé? Anh khỏe, có thể phụ cháu làm việc!”
Nhìn vẻ háo hức của anh, tôi nhất thời không biết trả lời sao. Chẳng lẽ nói bây giờ tôi kiếm tiền nhờ máy trái cây?
Đang lưỡng lự, mẹ trong nhà gọi: “Đừng đứng ngoài đó nữa, vào uống trà!”
Hào Kiệt nghe xong lập tức phấn khởi: “Đi đi đi, uống trà! Em mang lạc nhà trồng, thơm lắm!”
Anh xách cái bao tải bên chân, tay to nắm mấy nắm bỏ lên bàn, suýt chất đầy bàn trà.
Nhìn anh hớn hở, trong lòng tôi chợt hơi ghen tị – thằng này khờ thật nhưng sống đơn giản, chẳng nhiều vòng vo.
Chú Hai nhắp một ngụm trà, chép miệng, chợt nói với bố tôi: “Anh Hai, A Thần giờ làm ăn khá rồi, qua Tết để Hào Kiệt theo nó ra ngoài đi?”
Bố sửng sốt, đặt chén trà xuống: “Hào Kiệt chẳng phải ở nhà giúp anh làm tốt đấy à?”
Chú Hai vỗ nhẹ vào lưng chắc nịch của Hào Kiệt: “Thằng này sức khỏe như trâu, nhưng ăn thì hết hai trâu! Mấy sào ruộng nhà tôi đâu đủ cho nó phá?”
Hào Kiệt ở bên cạnh cười khì, chẳng thấy câu đó chê mình, còn ưỡn ngực ra như chứng minh mình ăn khỏe thật.
Bố quay sang nhìn tôi, ánh mắt dò hỏi.
Tôi gãi đầu, nói dè dặt: “Chú Hai, cái tiệm nhỏ của cháu thực ra có cháu và chị cả là đủ rồi, không cần người phụ…”
Sắc mặt chú Hai xịu xuống, Hào Kiệt cũng gãi đầu, hơi thất vọng.
Thấy thế, tôi vội nói thêm: “Nhưng mà qua Tết, anh Hào Kiệt cứ theo cháu ra ngoài! Tới đó tìm được việc phù hợp thì cho anh ấy làm, không tìm được thì chú cũng đừng lo, không để anh họ đói cơm đâu.”
Hào Kiệt nghe xong mắt lập tức sáng lên, vỗ một cái lên vai tôi suýt bay vào ghế sô pha: “A Thần! Mày đúng là nghĩa khí!”
Tôi xoa vai, nghĩ thầm sao tay thằng này khỏe thế.
Hào Kiệt bỗng hào hứng: “Không được thì em làm người mẫu nam!”
Tôi suýt phun trà: “…Anh ơi, anh biết người mẫu nam là gì không?”
Hào Kiệt tự tin: “Người mẫu nam chẳng phải là giúp ông chủ tiếp khách sao? Bạn em là Lý Nam, ở Thâm Quyến làm người mẫu nam, một năm về xây nhà! Nó nói với em, thể trạng em thế này làm người mẫu nam chắc chắn được, ha ha ha!”
Tôi há miệng, muốn giải thích sự khác biệt tinh tế giữa “người mẫu nam” và “tiếp khách”, nhưng nhìn nụ cười khờ khạo của anh, lại thấy nói cũng vô ích.
Thôi, cứ để anh ta mơ mộng đi.
Chú Hai và bố rõ ràng cũng không biết “người mẫu nam” là gì, chú Hai còn nghiêm trang gật đầu: “A Thần, tới lúc đó tiện thể kiếm cho nó một việc người mẫu nam là được!”
Bố cũng hùa theo: “Phải phải, Hào Kiệt thân hình thế này, chắc chắn ok!”
Tôi cười gượng hai tiếng, chỉ biết gật đầu: “… Được, cháu cố gắng.”
Hào Kiệt vui vẻ nhón một nắm lạc nhét vào miệng, nhai rau ráu, như thể đã thấy mình tương lai làm “người mẫu nam” về quê khoe mẽ.
Còn tôi, bắt đầu đau đầu – đợi tới Đông Quản, phải giải thích thế nào với ông anh họ khờ này rằng “người mẫu nam” trong mắt anh có khi khác xa những gì anh tưởng tượng…
Bữa tối, mẹ và chị cả trong bếp bận rộn, tiếng muôi xào vang lên, tiếng chảo dầu xèo xèo, hương thơm bay khắp. Tôi lôi chai Mao Đài mang từ Đông Quản về, rót cho bố và chú Hai mỗi người một ly.
“Oa! Mao Đài!” Mắt chú Hai sáng lên, cầm ly đưa lên mũi ngửi, “Mùi thơm đấy!”
Bố nhấp một ngụm, chép miệng: “A Thần giờ có khả năng rồi, uống được Mao Đài cơ đấy.”
Tôi định khiêm tốn vài câu, chợt nghe “ực” một tiếng – Hào Kiệt đã ngửa cổ uống cạn, còn liếm môi chưa đã: “Rượu này thơm đấy, nhưng chưa đã!”
Chú Hai chửi đùa: “Trâu uống nước à! Rượu này phải nhấm nháp từ từ!”
Mẹ bưng một nồi thịt kho tàu to lên, mắt Hào Kiệt lập tức sáng rực.
“Ăn cơm thôi!” Bố hô.
Vừa cầm đũa, tôi đã chứng kiến thế nào gọi là “ăn hết hai con trâu” –
Người khác chưa ăn hết bát thứ nhất, nó đã hết bát thứ ba.
Mẹ lại bưng lên một nồi canh gà, Hào Kiệt trực tiếp bưng bát, múc đầy một bát to canh cả thịt, húp húp bỏ vào miệng, nóng đến há hốc không nỡ nhả.
Chị cả há hốc mồm nhìn, thì thầm hỏi tôi: “Sao nó ăn khỏe thế?”
Tôi gật đầu: “Chú Hai nói, nhà nó nửa tháng phải mua một bao gạo.”
Chú Hai thì quen rồi, còn đắc ý vỗ bụng căng tròn của con trai: “Nhìn thân hình này, không ăn vô ích!”
Một bữa cơm xong, đĩa thức ăn trên bàn như được liếm qua, sạch bách. Hào Kiệt thỏa mãn ợ một cái, vỗ bụng: “Cô nấu ngon quá! Cháu còn có thể ăn thêm hai bát nữa!”
Mẹ cười lại vào bếp luộc thêm một nồi mì.