Chương 33: Anh họ thâm tàng bất lộ
Vợ chồng chị Trương dọn dẹp xong thì rời khỏi phòng chơi bài. Tôi đã chuyển lên ở tầng hai của phòng chơi bài, nơi có vách ngăn, còn phòng ở tầng hai của tiệm tạp hóa thì để cho Trần Linh.
Một giấc ngủ đến khi mặt trời lên cao, bụng đói cồn cào, tôi mới chậm rãi bò dậy. Xỏ dép lê, tôi lững thững sang tiệm tạp hóa bên cạnh.
Chị cả đi nhập hàng, trong tiệm chỉ có Trần Linh đang bận rộn. Cô ấy đang kiễng chân sắp xếp đồ ăn vặt trên kệ, eo thon thả khẽ đung đưa theo từng động tác.
Tôi nghiêng người dựa vào khung cửa, cố tình kéo dài giọng: “Trần Linh, anh đói rồi, muốn ăn mì.”
Cô ấy không quay đầu, giọng điệu khinh khỉnh: “Tự lấy đi, không có tay hả?”
Trần Linh quay ngoắt lại, chộp từ kệ hai hộp mì bò kho, ném thẳng vào mặt tôi.
“Ăn ăn ăn! Đủ chưa? Thiếu thì còn nữa này!”
Tôi luống cuống bắt lấy mì, nhìn bộ dạng phồng mang trợn má của cô ấy, không nhịn được cười ha hả. Cô ấy trừng mắt nhìn tôi, quay người tiếp tục sắp xếp kệ, nhưng vết ửng hồng sau gáy vẫn chưa tan.
Buổi trưa chẳng có việc gì, tôi ăn xong thì cứ nán lại tiệm tạp hóa tán gẫu với Trần Linh.
Chúng tôi nói chuyện chẳng đâu vào đâu, Trần Linh vừa sắp xếp kệ vừa kể với tôi về chuyện gia đình cô ấy. Cô ấy bằng tuổi tôi, cũng mười tám, trong nhà có một chị, một em gái và một cậu em trai yêu quý. Nói đến đây, cô ấy bĩu môi.
“Bố mẹ em chỉ có mỗi thằng em trai trong mắt,” giọng cô ấy nhẹ nhõm, “Năm mười sáu tuổi, họ nói trong nhà nuôi không nổi bao nhiêu cái miệng, bảo em đi làm thuê.” Cô ấy nhún vai, “Dù sao ở nhà em cũng thừa.”
Tôi tựa vào quầy thu ngân, nhìn vẻ mặt giả vờ thoải mái của cô ấy, lòng bỗng nhiên hơi chua xót. Tôi đưa cho cô ấy một cây kẹo que, cô ấy nhận lấy, xé vỏ bỏ vào miệng, má phồng lên một cục nhỏ.
“Đã có bạn trai chưa?” Tôi cố tình dùng giọng điệu bỡn cợt hỏi.
Cô ấy liếc xéo tôi: “Chưa.”
“Sao không yêu? Dáng em vầy, người theo đuổi chắc xếp hàng tới tận đầu phố?”
“Em muốn tìm người giàu,” cô ấy cắn kẹo, giọng vô cùng kiên quyết, “Loại giàu có đặc biệt. Em không muốn về Tứ Xuyên nữa, chết cũng phải chết ở ngoài.”
Tôi cười, ghé sát tai cô ấy hạ giọng: “Vậy hay là em cho anh… một lần đi?”
Bất ngờ thay, Trần Linh lại không giận. Cô ấy quay người, ngắm nghía tôi từ trên xuống dưới, rồi đột nhiên cười: “Được thôi, đợi khi nào anh có thể giúp em cắm rễ ở thành phố này.”
Nói thật, Trần Linh đúng là xinh đẹp, không thì trong nhà máy đã chẳng bị thằng tổ trưởng chó má đó để ý. Thân hình cô ấy cũng tốt, eo thon chân dài, lúc làm việc quần áo bó sát, nhìn mà thấy ngứa ngáy trong lòng.
Nói tôi không có suy nghĩ gì với cô ấy, đó là giả. Nhưng tôi cũng biết, cô ấy không phải loại con gái tùy tiện. Vậy nên tôi chỉ chiếm tiện nghi trên miệng, qua cơn thèm khô.
“Ơ kìa, anh cứ nhìn em chằm chằm làm gì?” Trần Linh đưa tay lắc lắc trước mắt tôi, “Không phải lại đang tính chuyện xấu xa gì chứ?” Cô ấy nghiêng đầu nhìn tôi, đuôi ngựa nhẹ nhàng đung đưa.
Tôi vội thu hồi tầm mắt, giả vờ thanh giọng: “Đâu có, anh đang suy nghĩ chuyện lớn của đời.” Tiện tay lôi từ tủ đá ra hai chai Coca, đưa một chai cho cô ấy, “Trời nóng thế này, mời em uống nước ngọt được chưa?”
Cô ấy nhận lấy chai Coca, đầu ngón tay vô tình chạm vào ngón tay tôi, rụt lại như bị bỏng. Dưới ánh nắng, tôi thấy dái tai cô ấy đỏ như sắp trong suốt, bỗng cảm thấy cái vẻ thẹn thùng này của cô ấy còn làm người ta ngứa ngáy hơn bình thường.
Năm giờ chiều, cửa kính phòng chơi bài bị đẩy ra, vợ chồng chị Trương xách đầy túi to túi nhỏ đồ ăn về. Chị Trương nhét tiền thừa vào túi tạp dề, thuận miệng lẩm bẩm: “Giờ giá rau cứ tăng lên từng ngày, riêng một con cá vược đã hơn bốn mươi rồi.”
Tôi đang ngồi phòng khách vắt chân chữ ngũ, “Cần tiêu thì tiêu, phòng chơi bài cần là có khách.” Tiện tay ném sổ ghi chép cho chị Trương, “Ghi rõ là được, cuối tháng tôi với anh Thành đối sổ.”
Chị Trương cười: “Hôm nay mua được con cá vược tươi, lát nữa hấp xì dầu, đảm bảo ngọt ngon.”
Anh Lý đã xách đồ ăn chui vào bếp sau, nồi niêu xoong chảo nhanh chóng kêu leng keng. Anh thò đầu ra khỏi bếp, tạp dề dính vảy cá: “Hôm nay nhập ba cân tôm sú, tối định làm tôm rang muối tiêu. A Thần xem có cần thêm hai con vịt quay không?”
“Thêm!” Tôi xé một bao thuốc Phù Dung Vương, búng cho anh Lý một điếu, “Thà ăn không hết phí còn hơn không đủ ăn.” Nói xong tôi đi ra cửa, hét sang bên cạnh: “Chị cả! Linh Nhi! Đừng bận nữa, sang phòng chơi bài ăn cơm!”
Chẳng mấy chốc, chị cả thong thả lững thững bước sang, Trần Linh theo sau.
Trên bàn ăn, tay nghề của chị Trương đúng là không chê vào đâu được. Cá vược hấp thịt mềm mịn, cải thìa xào tỏi giòn tan, còn một nồi lẩu canh hầm lâu nghi ngút khói. Tôi cố tình ngồi cạnh Trần Linh, cầm đũa gắp lia lịa cá vào bát cô ấy: “Ăn nhiều vào, em gầy quá.”
Trần Linh cúi đầu xới cơm, vành tai hơi đỏ, lẩm bẩm nhỏ: “Em tự gắp được…”
Chị cả lạnh lùng quan sát một hồi, đột nhiên đặt đũa xuống bát: “A Thần, có phải em đang đánh chủ ý với Linh Nhi không?” Cả bàn bỗng im lặng. Vợ chồng chị Trương giả vờ tập trung ăn cơm, nhưng ánh mắt len lén liếc về phía này.
Tôi mặt không đỏ tim không đập nhanh: “Phải đấy, em thấy Linh Nhi cũng tốt.” Nói xong còn cố tình xích lại gần Trần Linh, “Thế nào Linh Nhi, cân nhắc chút?”
Mặt Trần Linh đỏ bừng lên tận mang tai, nhưng bất ngờ là cô ấy không né tránh. Cô ấy khẽ chọc vào cá trong bát, nhỏ giọng: “Thế thì phải xem biểu hiện của anh đấy.”
Chị cả: “Hai đứa chẳng đứng đắn gì cả!” Chị Trương phì cười, vội vàng múc cho chị cả bát canh: “Trẻ con đùa giỡn thôi, ăn cơm ăn cơm.”
Ăn xong, chị cả cùng Trần Linh về tiệm tạp hóa bận rộn, vợ chồng chị Trương dọn bàn chuẩn bị nguyên liệu buổi tối, một mình tôi ngồi trong phòng chơi bài vừa pha trà vừa xem ti vi.
Hơn bảy giờ một chút, anh họ đẩy cửa vào. Tôi rót cho anh ấy một cốc trà.
“Mấy người tối qua, người gì thế?” Tôi nhấp một ngụm trà hỏi.
Anh họ xoa xoa tay, hạ thấp giọng: “Mấy người đàn ông đó đều làm quản lý cao cấp trong nhà máy Đài Loan gần đây, tên cụ thể tôi cũng không rõ. Cô gái tóc uốn xoăn sóng lớn tên A Bình, trong giới giang hồ gọi là ‘Thổi Tiêu Bình’.” Anh ấy làm một động tác thổi, “Nghe nói cô ấy thổi tiêu rất giỏi, là bồ nhí của một ông chủ lớn Hồng Kông.”
“Còn cô Điền buộc tóc đuôi ngựa thì sao?” Tôi lắc lắc cốc trà.
“Tổng Hoàng hẳn đã nói với em về lai lịch cô ta rồi nhỉ?”
Tôi gật đầu, bỗng cười đểu: “Anh họ, anh đẹp trai thế, tối qua đưa cô Điền về, cô ta không giữ anh lại ‘đánh một phát’ à?”
Anh họ ấp úng lắc đầu. Tôi định nói “Em đùa đấy”, thì nghe thấy anh ấy rặn ra một câu như tiếng muỗi vo ve: “Cô ta để anh đánh hai phát.”
Tôi suýt phun ngụm trà ra, cốc trà “choang” rơi xuống bàn kính.
Cô Điền khi đánh bài có cái vẻ mỹ nhân lạnh lùng, không thèm liếc nhìn ai một cái, ai mà ngờ được…” Nói đến đây tôi nháy mắt với anh họ, “Anh họ giỏi đấy, thâm tàng bất lộ!”
Anh họ gãi gãi sau gáy, “Cô ấy, cô ấy lên xe liền sờ đùi anh… đến thang máy khách sạn thì…”
Tôi cười đến nỗi không đứng thẳng lưng được, “Anh Thành đây đâu phải bảo anh làm vệ sĩ, rõ ràng là gửi ‘đồ giao tận nơi’ cho cô Điền thôi! Cô ta có cho tiền boa không?”
Tôi đang định tiếp tục trêu chọc anh họ, cửa kính phòng chơi bài đột nhiên bị đẩy ra, Quý Lợi Cường và A Hổ lần lượt bước vào. Vẻ bối rối trên mặt anh họ lập tức biến mất, phục hồi lại bộ dạng vệ sĩ ngây ngô thường ngày.
Quý Lợi Cường ngậm điếu thuốc, nheo mắt nhìn chúng tôi. “Đang nói chuyện gì mà vui thế?” Tôi tiện tay rót cho hai người mỗi người một cốc trà, cười: “Đang kể với anh họ về ván bài tối qua ạ.”