Trong thức hải của Đồng Thú chợt rung lên, cô lập tức cảm nhận được có thứ gì đó lạ xuất hiện trong thức hải. Nhắm mắt cảm nhận, càng lúc càng thấy quen thuộc.
“Đồng Đồng, tôi đói bụng, muốn ăn gì đó. Thịt nướng, cá nướng, cua nướng...”
Một loạt tên món ăn làm Đồng Thú hoa cả mắt. Giọng nói nghe như trẻ con, rất dễ thương, mềm mại. Nhưng đây là ai chứ? Trong nhà chỉ có cô và Tiểu Hổ thôi mà.
“Tôi là Tiểu Hổ đây, đang ở trong lòng cô này.”
Đồng Thú cúi đầu nhìn Tiểu Hổ, mắt to trừng mắt nhỏ. Nhóc con này biết nói rồi sao?
“Đồng Đồng, đói...”
Thôi được, chuyện ăn là quan trọng nhất, cứ lấp bụng đã rồi tính tiếp.
Vào không gian, mấy việc vặt như bắt cá, bắt tôm, bắt cua không cần Đồng Thú động tay, Tiểu Hổ rất tự giác đi làm, thực ra là có chút sốt ruột.
Đồng Thú đi bắt một con gà. Từ lần làm gà nướng đất cho Tiểu Hổ ăn, số lượng gà giảm nhanh chóng. Khi nào rảnh phải ấp thêm mấy con gà con mới được.
Trong bếp có bộ đồ nướng chuyên dụng, cô chuyển giá nướng ra bãi cỏ, rồi làm sạch cá tôm, ướp gia vị, quay người ra vườn rau sau lầu hái ít rau tươi. Cô mặc kệ Tiểu Hổ lẽo đẽo theo sau, thỉnh thoảng tha một cọng rau.
Một hồi bận rộn, cả cô và Tiểu Hổ đều ăn đến miệng đầy dầu mỡ, bụng tròn căng, nằm lăn ra bãi cỏ không muốn dậy.
Không gian vẫn như thế, trời xanh nước biếc. Ở đây không có toan tính, phản bội, thương tổn, là bến đỗ tránh gió của cô và Tiểu Hổ, là nhà.
Đồng Thú nằm ngửa trên bãi cỏ, Tiểu Hổ cũng nằm với tư thế tương tự trên bụng cô. Cô thỉnh thoảng xoa bụng tròn vo của nó, Tiểu Hổ như một ông tướng, thoải mái nheo mắt, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ.
“Tiểu Hổ, sao mày lại biết nói?”
“Tôi vẫn chưa biết nói, phải đến cấp năm mới mở miệng được.”
“Vậy sao tôi nghe được tiếng mày?”
“Chúng ta dùng thần thức giao tiếp. Từ lúc tôi sinh ra, Đồng Đồng chưa từng ký khế ước với tôi nên không thể giao tiếp. Vừa nãy tâm linh chúng ta tương thông, tự động kết khế, là khế ước tâm linh đó.”
Khế ước tâm linh? Cô không chủ động thu Tiểu Hổ làm linh sủng vì không muốn ép buộc nó. Dù nó không phải linh sủng của cô, cô vẫn xem nó như bạn bè, gia đình. Không ngờ cuối cùng vẫn kết khế.
“Khế ước tâm linh chỉ có huyết mạch thần thú thượng cổ và tu sĩ nhân loại đạt đến tâm linh tương thông duy nhất mới tự động kết khế. Không phải quan hệ chủ tớ, mà là...”
Tiểu Hổ hơi ấp úng, lắc đầu lắc cổ suy nghĩ trông rất đáng yêu. Nghe nó miêu tả, Đồng Thú đại khái hiểu đó là loại khế ước gì, liền nhắc khéo: “Gia đình?”
“Đúng, gia đình. Hơn nữa hai bên khế ước cùng chung số phận, một bên sống chết, một bên cũng mất nửa cái mạng.” Vậy chẳng phải là điều cô từng nói sao? Chỉ có sống chết mới có thể chia lìa họ, như vậy thật tốt.
“Vậy Tiểu Hổ có huyết mạch thần thú à?”
“Có chứ, tôi là hậu duệ của Bạch Hổ, rất lợi hại đó.”
“Đúng đúng, Tiểu Hổ của chúng ta lợi hại nhất.” Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo của nó, Đồng Thú yêu không chịu được.
Ăn uống no say, một người một thú bắt đầu ngáp một cách đồng bộ. Đồng Thú bế Tiểu Hổ đã nhắm mắt về phòng ngủ trên gác, nằm vật xuống giường, ôm chặt cục bông nhỏ trong lòng, ngáy khò khò.
—
Tu vi tiến vào tầng thứ ba Luyện Khí, có thể tu luyện thuật pháp. Đồng Thú tìm một quyển sách về ngũ hành cơ bản trong thư phòng, đều là những thứ rất thực dụng, như thuật thanh khiết, thuật mưa nhuận, thuật hỏa cầu, thuật lôi điện...
Đồng Thú ghi nhớ thủ ấn của những thuật pháp này lặp đi lặp lại, cho đến khi cảm thấy đủ quen thuộc, không còn vướng víu mới bắt đầu rót linh lực luyện tập. Hết lần này đến lần khác, linh lực dùng hết lại ngồi kiết già khôi phục. Cô luyện hết những thuật pháp ngũ hành cơ bản nhất, từ việc phải tốn nhiều linh lực và thời gian mới phát ra được một quả cầu lửa nhỏ bằng trứng gà, một tia lôi điện mảnh như que đũa, nửa cốc nước không có sức tấn công, đến mức có thể phát ra hỏa cầu lôi điện trong một hai giây. Tuy vẫn còn yếu, nhưng cô đang tiến bộ, như vậy là đủ.
Ra khỏi không gian, thấy Tiểu Hổ đột nhiên run lên một cái, lắc lắc cơ thể nhỏ bé. Bây giờ là hai giờ chiều ngày thứ hai của tận thế, hệ thống sưởi rõ ràng đã ngừng, bên ngoài trời âm u. Cô mặc chiếc áo khoác quân đội dày, bế Tiểu Hổ nhét vào trong ngực.
“Đồng Đồng, bên ngoài không tốt, sao không ở mãi trong không gian?”
“Bên ngoài rất tệ, nhưng chúng ta không thể mãi dựa vào không gian. Không gian là nhà của chúng ta, là bến đỗ tránh gió, nhưng chỉ có dựa vào thực lực bản thân mới có thể sống sót thực sự mạnh mẽ.” Tiểu Hổ không hiểu lắm, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Trước đây cô luôn nghĩ, cuộc sống hiện tại là món quà thêm, là cô kiếm được, sống được ngày nào hay ngày đó. Cô cô độc một mình, chết lúc nào cũng không có gì tiếc nuối. Nhưng từ khi có Tiểu Hổ, cô có thêm hy vọng, cô cũng trở thành sự ràng buộc duy nhất của người khác. Có một sinh mệnh nhỏ bé quấn quýt bên cô, vui buồn đều cho cô thấy, biết làm nũng, biết giở trò, cũng biết lo lắng sợ hãi cho sự an nguy của cô, thậm chí cùng cô sống chết. Vậy thì cô còn lý do gì để chết, cô sẽ cố gắng sống lâu hơn.
Hôm nay nhà cô đã ngừng nước, điện, sưởi, nhưng gas vẫn còn. Cô không định lãng phí, lấy mấy cái chậu lớn ra bắt đầu nhào bột hấp bánh bao, nồi cơm điện trong không gian cũng không ngừng nấu cơm. Thành phố này sớm muộn gì cũng phải rời đi, chuẩn bị sớm vẫn hơn.
Đang lúc cô và Tiểu Hổ làm việc hăng say, bên ngoài vang lên một tiếng hét chói tai, làm Đồng Thú giật mình.
Là tiếng từ tòa nhà đối diện. Cô vén một góc rèm nhìn ra, trên ban công tầng 7 có một bà lão đứng đó, dưới chân bà là một người phụ nữ mặc đồ ngủ đang liều mạng bám chặt vào lan can đã bị bẻ cong, mắt thấy sắp rơi xuống.
“Cứu mạng... ai cứu tôi với... Mẹ, kéo con lên đi, con xin mẹ... Con sắp chịu không nổi rồi...” Người phụ nữ liều mạng cầu xin, hét lớn mấy tiếng rồi không còn sức nói nữa. Nhưng dưới lầu đã tụ tập một đám tang thi vì mấy tiếng hét này, chỉ cần người phụ nữ rơi xuống, hậu quả rõ ràng không cần nói.
Bà lão rất bình tĩnh, bà ngồi xổm xuống cố gắng gỡ tay người phụ nữ ra: “Không sao đâu, con đi trước đi, mẹ sẽ đến ngay. Con trai và cháu trai mẹ vẫn đang đợi trên đường hoàng tuyền, đừng để họ sốt ruột.”
Nói xong, bà cố gỡ ngón tay cuối cùng ra, người phụ nữ rơi xuống, lập tức bị đám tang thi nuốt chửng, không phát ra một tiếng động nào nữa. Bà lão đứng dậy, phủi phủi quần áo, nhảy xuống một cách sạch sẽ, dứt khoát.
Đồng Thú lặng lẽ buông rèm xuống. Trong thời đại này, chết rất dễ dàng. Nhưng dù kiếp trước đã thấy nhiều cảnh tự sát như vậy, trong lòng cô rốt cuộc vẫn không thoải mái. Nói cho cùng, ai lại không muốn sống tốt chứ.
Đã là sự thật, không muốn chết thì chỉ có thể thích nghi và làm mình mạnh mẽ lên. Sống chết của cô chỉ có mình cô quyết định, người khác không có tư cách.
Đồng Thú gạt bỏ những suy nghĩ phiền lòng này, tiếp tục hấp bánh bao. “Tiểu Hổ, mày thích nhân gì?”
“Thịt!” Mày có thể nói đơn giản hơn nữa không? Đồng Thú không nhịn được lườm một cái.
Theo yêu cầu của hổ gia, cô làm riêng bánh bao nhân thịt nguyên chất, còn có bắp cải nấm hương, hẹ trứng, thịt bò cần tây, thịt bò cà rốt. Dù sao nguyên liệu trong tay đều được phối hợp táo bạo, hương vị khá ổn.
Lại tìm mấy cái chậu lớn, chuyên để đựng cơm đã nấu, rồi xào một lượng lớn rau, chia ra đóng gói, làm thành dạng cơm hộp, sau này sẽ tiện hơn nhiều.
Bữa tối cứ thế ăn kết hợp bánh bao, cơm, rau xào, cảm giác thật là cuộc sống thần tiên.
Nghỉ ngơi đầy đủ thì phải ra ngoài hoạt động. Dùng Ipad tra bản đồ, đánh dấu các trạm xăng trong thành phố. Số xăng cô mua trước đây dùng thật sự không đủ, tối nay phải đi thu thập thêm. Cô mặc áo len dày bên trong, bên ngoài khoác áo lông vũ màu đen, bế Tiểu Hổ trước ngực, kéo khóa lên. Đầu Tiểu Hổ lộ ra ngoài, cô chỉ cần cúi đầu là có thể tựa cằm lên. Cơ thể nhỏ bé của nó như một quả cầu lửa, ra ngoài chẳng hề thấy lạnh.
Cô tìm một chiếc ba lô lớn đeo sau lưng để ngụy trang. Con dao săn dùng lần trước không chỉ cong lưỡi mà thân dao còn nhiều vết khứa, chất lượng đã được coi là tốt lắm rồi. Sau đó cô tìm mãi trong không gian mới thấy một con dao bình thường có kích thước vừa phải và rất khiêm tốn, đúng vậy, người bình thường có thể nhìn một cái là biết đó là dao chứ không phải bảo vật. Để tránh người ta nảy lòng tham giết người cướp của, cô cũng đau đầu không ít.
Đồng Thú chuẩn bị xong xuôi, lên đường. Lần này địa điểm phân tán nên vẫn lái chiếc xe cũ trước đây.
Trước tiên tập trung vào những khu vực sau này sẽ tụ tập tang thi, cô giết tang thi, Tiểu Hổ thu tinh hạch, phối hợp ăn ý không chê vào đâu được. Tiểu Hổ có thể dễ dàng lấy tinh hạch ra mà không làm hỏng đầu tang thi, không biết là kỹ năng gì, dù sao cô cũng rất ngưỡng mộ, khen ngợi không ngớt, làm Tiểu Hổ phát ra tiếng cười quái dị.
Thành quả một đêm rất đáng kể, thậm chí còn thu được hai xe bồn chở xăng, bên trong đều đầy. Trên đường đi ngoài tang thi ra không thấy bóng dáng một người sống nào.
Thành phố này có lượng người di chuyển lớn, đúng dịp cuối năm, một nửa dân số về quê ăn Tết, thành phố so với lúc bình thường chật kín người thì dễ chịu hơn nhiều. Không biết ban ngày có ai ra ngoài thu thập vật tư không, hay là nhà nhà đều có của cải dự trữ khá đầy đủ, trong thời gian ngắn không lo về thức ăn, nghĩ rằng qua một thời gian sẽ chờ được quân đội và chính phủ đến cứu.
Kiếp trước cô cũng nghĩ như vậy, nhưng nước điện sưởi đã ngừng, gas cũng sắp ngừng, đến lúc đó dù có gạo có mì, làm sao mà ăn được.
Hiện tại chính phủ đang trong trạng thái tê liệt, cho đến hai tháng sau, khi các quân khu lớn trải qua quá trình thanh lý tang thi, đấu tranh tầng trên, thay đổi quyền lực rồi dần ổn định, bắt đầu xây dựng căn cứ sống sót. Để bảo toàn thực lực, họ không đi tìm kiếm người sống sót khắp nơi, mà dùng radio phát thông báo, ai có năng lực tự nhiên sẽ tìm đến.
Bây giờ khắp nơi hỗn loạn, cô tạm thời không định dời đi, đợi qua một thời gian khi tận thế trở thành trạng thái bình thường, các căn cứ lớn bắt đầu xây dựng thì mới cân nhắc đi đâu.
Đồng Thú và Tiểu Hổ cứ thế ban ngày ngủ đêm ra ngoài, liên tục mấy đêm thu thập vật tư hoặc đơn thuần thanh lý tang thi.
Tối nay không định ra ngoài, cô và Tiểu Hổ cuộn mình trên sofa trong không gian ăn vặt xem phim. Tiểu Hổ gối đầu lên đùi cô, mấy ngày nay nó rõ ràng lớn hơn một chút. Từ hôm qua nó nói muốn khám phá không gian, vẫy đuôi chạy biến mất, trở về liền trở nên lười biếng, không thèm để ý đến ai.
“Tiểu Hổ, hôm nay sao mày lúc nào cũng ngủ không đủ vậy?” Cô véo tai nó xoa xoa. Một lúc lâu không nghe thấy tiếng trả lời, nhìn kỹ thì nó đã ngủ mất rồi. Đồng Thú tắt máy tính, bế nó đặt lên giường, đang định vào phòng tĩnh tọa thì bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Cô lập tức ra khỏi không gian, dùng thần thức dò xét. Bà Phan? Chẳng lẽ họ không ra nước ngoài?
Mở cửa mời vào, rót cho bà cốc nước nóng. Bà Phan trông tiều tụy hẳn đi, bà và ông bà ngoại cô là đồng nghiệp, dù già rồi vẫn là một bà lão rất thanh lịch.
“Tiểu Thú à, bà biết giờ này đến gõ cửa là không nên, nhưng ông Phan nhà bà bị cảm nặng đã bốn ngày rồi, thuốc trong nhà đã dùng hết, mắt thấy sắp sốt đến hồ đồ. Cháu có thuốc hạ sốt không? Nếu không phải quá bức bách, bà cũng không đến gõ cửa cháu đâu.”
(Hết chương)