Chương 21: Hoàn hương (4)
Lý đại thẩm nhìn bốn đứa trẻ trong sân chơi đùa quấn lấy nhau, nước mắt còn chưa khô nơi đuôi mắt đã hoe, nụ cười đã từ trong nếp nhăn sâu thẳm nở ra. Bà quay sang Lục Vân cảm khái: "Nói thật đấy, huynh đệ nhà họ Lục, người như chúng ta cả ngày bới đất kiếm ăn, rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng phải là mong bọn trẻ được bình an lớn lên, sau này sống tốt hơn chúng ta hay sao."
"Ngươi xem ngươi bây giờ kìa, bọn trẻ có áo mới mặc, có cơm no ăn, lại còn biếu quà Tết cho hàng xóm, thế mới là dáng vẻ sống cho ra sống. Bọn ta là dân chân lấm tay bùn, chẳng đọc được mấy năm sách, nhưng ai tốt với mình, ai xấu với mình, kẻ mù cũng sờ ra được! Về sau hai nhà mình đi lại nhiều hơn, không được khách sáo đâu đấy."
Lục Vân nghiêm mặt đáp: "Nhất định rồi."
Lúc từ nhà họ Lý ra về, trời đã tối hẳn. Lục An và Lục Ninh vẫn chưa chơi đủ, bị Lục Vân mỗi tay túm một đứa lôi về nhà. Lục Linh Nhi theo sau, tay xách chiếc giỏ trúc rỗng không, nhưng trong lòng lại đầy ắp như sắp tràn ra. Nó nhìn bóng lưng cha đi phía trước, ánh trăng kéo bóng ông dài thật dài, che kín con đường dưới chân nó.
Về đến nhà, ba đứa trẻ vội vàng lục ra quần áo mới.
Lục An nhanh nhất, loáng một cái đã cởi chiếc áo bông rách quăng sang bên, mặc vào chiếc áo vải bông dày và áo lông cừu mới mua. Áo hơi rộng một cỡ, tay áo dài che kín cả ngón tay, nhưng nó chẳng bận tâm, quay mấy vòng trong nhà rồi chống nạnh đứng trên ghế tuyên bố: "Con là đại hiệp Thương Ngô sơn!"
Lục Ninh không có chị giúp, hai tay mò mẫm hồi lâu vẫn không cài được cúc áo lông cừu, sốt ruột giậm chân. Lục Linh Nhi bước tới ngồi xổm xuống cài từng chiếc một cho em, cài xong chiếc cuối cùng, Lục Ninh cúi đầu nhìn bộ quần áo mới trên người, bỗng khanh khách cười, nhảy nhót trong nhà reo lên: "Mềm! Mềm quá! Cha ơi! Áo mềm quá!"
Lục Linh Nhi là người cuối cùng thay đồ mới. Khi mặc chiếc áo bông hoa vụn màu đỏ thẫm ấy, ngón tay nó vuốt đi vuốt lại đường viền hoa nhỏ thêu ở cổ áo, vuốt rất lâu rất lâu. Nó lấy cây trâm gỗ đào trong ngực ra, cẩn thận cài lên búi tóc, rồi đi tới bên chum nước ở gian bếp, mượn ánh đèn dầu cúi đầu nhìn bóng mình trên mặt nước.
Mặt nước mờ mịt, chỉ thấy một vệt đỏ thẫm và cái bóng cây trâm gỗ đào xiêu vẹo trên búi tóc. Nó nhìn cái bóng ấy, mím môi cười.
Thay đồ mới xong, ba đứa trẻ đứng thành hàng cho Lục Vân ngắm. Lục An ưỡn ngực, chiếc áo lông cừu bọc nó thành một con gấu nhỏ tròn vo. Lục Ninh kéo vạt áo nhìn trước nhìn sau, làm điệu đến mức không chịu nổi. Lục Linh Nhi tuy đỏ mặt cúi đầu, nhưng đứng thẳng hơn mọi khi, cằm hơi thu lại, khóe miệng ngậm một nụ cười không giấu nổi.
Lục Vân nhìn chúng, gật đầu: "Tinh thần lắm. Sau này Tết đến đều mặc đồ mới."
Lục An mắt sáng lên: "Cha, sau này năm nào Tết cũng có quần áo mới ạ?"
"Có."
"Năm nào cũng có thịt ăn ạ?"
"Có."
"Năm nào cũng có kẹo hồ lô ạ?"
"Có."
Lục An há miệng cười hồi lâu, rồi bỗng như nhớ ra điều gì, nghiêm túc hỏi: "Thế cha... bao giờ nhà mình đổi được xe lừa to hơn? Con muốn ngồi xe lớn!"
Lục Vân vỗ một cái lên gáy nó, cười mắng: "Con học thuộc hết chữ đã rồi nói."
Ba đứa trẻ quậy một lúc, Lục Vân trải từng chiếc chăn bông mới ra. Bốn chiếc chăn bông dày mười cân chồng trên giường đất, trải thêm đệm bông mới, vừa xốp vừa mềm. Khi ba đứa trẻ chui vào ổ chăn, Lục Ninh cả người như con sâu nhỏ cứ ưỡn ưỡn vào sâu trong chăn, chỉ lộ ra nửa cái đầu nhỏ, miệng lẩm bẩm: "Cha ơi... chăn ấm quá..." Lẩm bẩm được mấy tiếng, giọng đã biến thành tiếng ngáy đều đều khe khẽ.
Lục An cũng ngủ rất nhanh, nằm xuống chưa đầy mười hơi thở đã bắt đầu ngáy, một chân không ngoan ngoãn gác lên người em gái. Lục Linh Nhi nằm ngay ngắn, nhắm mắt, khóe miệng lại vểnh lên, hàng mi khẽ run, chẳng biết là đang mơ hay đang nhớ lại món đùi cừu mật ong tối nay.
Lục Vân đắp lại chăn cho chúng, nhẹ nhàng lui ra khỏi phòng trong.
Ông ngồi xuống gian giữa, vặn đèn dầu sáng hơn một chút, lấy từ trong ngực ra cuộn Hổ Khiếu Kim Chung Tráo, giở tới đường vận khí của tầng thứ bảy, dưới ánh đèn đọc từng dòng một. Tầng thứ bảy là một bước ngoặt, đột phá rồi có thể hóa tiếng hổ gầm thành sóng âm thực sự, chấn nát đá cứng trong vòng ba thước. Dược lực Tôi Thể Đan đã hoàn toàn luyện hóa, nhưng bức tường giữa tầng sáu và tầng bảy dày hơn cả mấy tầng trước cộng lại, chỉ dựa vào Tôi Thể Đan thì xa mới đủ, phải dùng địa hỏa phối hợp với Hàn Đàm thảo, rồi tìm một thời cơ thích hợp bế quan xung kích.
Đang suy nghĩ, tai ông bỗng động đậy.
Cảnh giới Đồng Bì tầng sáu mang lại không chỉ là sức mạnh nhục thân tăng lên, mà ngũ giác cũng mạnh hơn nhiều. Ông nghe thấy — ngoài tường viện, có tiếng giẫm lên tuyết. Không phải tiếng bước chân của một người, mà là bảy tám người, nặng nề và lộn xộn, xen lẫn tiếng thở dốc trầm trầm và tiếng kim loại va chạm khe khẽ. Tiếng bước chân từ đầu đường làng nhanh chóng áp sát, dừng lại cách cổng nhà ông chừng năm trượng.
Lục Vân gấp cuộn công pháp lại, thổi tắt đèn dầu.
Ánh trăng lọt qua lỗ thủng trên song cửa, trắng xám xịt. Ông lặng lẽ đứng dậy, đi tới cửa bếp, nghiêng người dựa vào khung cửa. Bên ngoài vang lên một tiếng rút đao khỏi vỏ cực nhẹ, ngay sau đó một giọng khàn khàn cố ý hạ thấp, nhưng vẫn không che nổi vẻ hung dữ.
"Chính nhà này. Các huynh đệ, làm nhanh tay, trói hết người trong nhà mang lên núi, lên núi rồi hẵng động thủ, đừng để đổ máu trong làng."
Hùng Khoát? Ta không đi tìm ngươi, ngươi lại tới tìm chết!
Khóe miệng Lục Vân nở một nụ cười lạnh. Ông nhanh chóng tính toán trong đầu — Hùng Khoát dẫn theo tổng cộng bảy người, cộng cả Hùng Khoát là tám. Theo tiếng bước chân mà phán đoán, bảy người còn lại đều chỉ là sơn phỉ bình thường, cùng lắm có chút sức trâu, không đáng lo. Duy chỉ có tiếng bước chân của Hùng Khoát nặng hơn và vững hơn, mỗi bước giẫm xuống lớp tuyết đều phát ra một tiếng trầm đục ngắn, đó là đặc trưng riêng của thể tu. Nhưng theo gợi ý của hệ thống, Hùng Khoát cũng chỉ là Đồng Bì tầng hai, trước mặt ông chẳng đáng một món ăn.
Cổng viện bị đá tung từ bên ngoài. Then cửa gãy làm hai, mảnh gỗ bay múa trong ánh trăng. Hùng Khoát dẫn bảy tên sơn phỉ nối đuôi nhau bước vào, đao sáng loáng lóe lên ánh lạnh dưới ánh tuyết. Tám người dàn hàng trong sân, Hùng Khoát đứng đầu, đôi mắt lóe lên ánh hung quang trong đêm tối.
"Lục Vân! Cút ra đây cho lão gia!" Hùng Khoát lười hạ giọng nữa, giọng thô lỗ nổ tung trong đêm tĩnh mịch, khiến con chó nhà lão Vương hàng xóm sủa ầm ĩ.
Lục Vân từ cửa bếp chậm rãi bước ra. Ánh trăng chiếu lên người ông, chiếc áo bông rách ngắn đi một đoạn, lộ ra làn da bên trong hơi ánh lên màu xanh xám. Vẻ mặt ông rất bình thản, bình thản đến mức khiến Hùng Khoát trong lòng bỗng thấy khó chịu lạ thường.
"Đến rồi à?" Lục Vân nói. Giọng điệu như đang chào một người quen cũ đã hẹn trước.
……