Chương 9: Không ăn được hải vị
Kiếp trước, khi hầu hạ Thịnh Bình công chúa rửa chân, nàng từng nghe công chúa nói rằng hoàng thượng cứ đến ngày rằm lại cải trang xuất cung, thị sát dân tình. Người sẽ ngồi ở Bách Hương Lâu – tửu lâu lớn nhất kinh thành – suốt nửa ngày, để hỏi thăm xem dân chúng sống ra sao.
Hôm nay chính là ngày rằm.
Nàng nhận ra hoàng thượng. Hoàng thượng là trời, là người lớn nhất, lợi hại nhất, còn hơn cả Thịnh Bình công chúa và Trần Quý phi.
Vì thế, lần đầu tiên gặp hoàng thượng trong cung, nàng đã cố ghi nhớ thật kỹ.
Hoàng thượng vừa bước vào Bách Hương Lâu, nàng đã nhận ra ngay.
Quý phi và công chúa nói rằng hoàng thượng là cha ruột của nàng, còn mẹ nàng thì không biết, hoàng thượng cũng không hay. Vậy nếu mẹ và hoàng thượng gặp nhau thì sao?
Dung Yêu tự cổ vũ mình, nắm tay mẹ bước xuống lầu. Nhưng vừa đi được hai bước, một mùi rượu nồng nặc ập tới, ngay sau đó bên tai vang lên giọng điệu lả lơi.
“Nương tử không ở nhà ngoan ngoãn, sao lại chạy đến đây? Chẳng lẽ là cố ý tìm ta?”
Chỉ thấy một gã đàn ông say rượu, tay nâng bát rượu, lảo đảo chắn trước mặt hai mẹ con. Mặt hắn đỏ bừng, ánh mắt mơ màng, nhìn thẳng vào mẹ nàng, mang theo vẻ đánh giá ghê tởm.
Dung Yêu chắn trước mặt mẹ, trợn tròn mắt, đe dọa nhìn gã say rượu đang chặn đường.
“Cút đi! Tránh xa mẹ ta ra!”
Gã say rượu đứng vững lại, ánh mắt dâm đãng nhìn Thôi Hoài Nhân: “Mẹ? Nương tử đã làm mẹ rồi? Nương tử hay là sinh với ta một đứa đi.”
Dung Yêu cầm chén trà bên cạnh ném vào đầu gã say rượu.
Chén trà rơi trúng ngay sống mũi gã. Gã đau điếng, ôm mũi hét lớn, rồi mặt mày giận dữ định ra tay.
Thôi Hoài Nhân vội ôm chặt con gái, chạy lùi về phía sau.
Dung Yêu nhìn quanh, gào to lên, khóc lớn: “Cứu mạng! Giết người! Giữa ban ngày ban mặt, có kẻ muốn giết người!”
Tiếng hét của Dung Yêu rất vang, truyền cả xuống dưới lầu.
Nhiều người kéo lên xem náo nhiệt.
Gã say rượu lại giở trò vô lại: “Ta quản vợ con ta, liên quan gì đến các ngươi?”
Có người thật sự tin lời bịa đặt của gã, không xen vào nữa.
Thôi Hoài Nhân đầy giận dữ: “Ngươi nói bậy, ta chưa từng gặp ngươi!”
“Nương tử chớ giận ta, ta bảo đảm sau này không đến thanh lâu uống rượu nữa, nhất định một lòng một dạ với nàng.” Gã say rượu vừa nói vừa tiến lại gần, vẻ mặt đắc ý.
Dung Yêu lại ném một chén trà vào mặt gã. Chén vỡ, cứa rách má trái gã.
“Hắn là kẻ bắt cóc, bắt cóc! Hắn không phải cha ta!”
Gã say rượu giận dữ muốn xông lên dạy dỗ Dung Yêu và Thôi Hoài Nhân.
Vừa bước một bước, gã đã ngồi bệt xuống đất.
Nơi cổ còn lạnh buốt.
Gã ngẩng đầu lên, đồng tử co rút, rượu như tỉnh hẳn, run rẩy quỳ xuống cầu xin tha mạng.
“Ta, ta sai rồi, ta say rượu nói bậy, ta không bao giờ trêu ghẹo ức hiếp cô nương nữa, vị đại hiệp này đại nhân đại lượng, tha cho ta một mạng.”
Gã say rượu hoàn toàn đổi mặt.
Rụt rè, sợ hãi vô cùng.
Người ra tay cứu giúp chính là thị vệ thân tín của đương kim hoàng thượng Đạm Đài Tắc.
Đạm Đài Tắc cải trang thành võ phu bình thường, đứng trước mặt gã say rượu, nhíu mày nói: “Giữa ban ngày ban mặt, Đại Chu ta lại có kẻ cưỡng đoạt dân nữ, đưa người này đến nha môn thẩm vấn nghiêm khắc!”
Thị vệ đang giữ gã say rượu lập tức kéo gã rời khỏi Bách Hương Lâu, lôi thẳng đến nha môn.
Gã say rượu lúc này mới phản ứng, vung tay đá chân hét lớn: “Thả ta ra, ngươi là ai, dựa vào đâu bắt ta? Còn có vương pháp không! Các ngươi biết ta là ai không? Thả ta ra…”
Đáng tiếc, thị vệ không hề động lòng, tìm một sợi dây trói gã lại mấy cái, nhét giẻ rách vào miệng, lôi ra ngoài.
Đạm Đài Tắc thu lại ánh mắt, quay sang nhìn hai mẹ con đang sợ hãi ôm chặt lấy nhau. Vì người phụ nữ cúi đầu nên hắn không thấy rõ dung mạo, chỉ thấy chiếc cổ trắng ngần như ngọc ấm của nàng, cùng cô bé ngẩng đầu, mở to mắt tò mò nhìn hắn.
Cô bé trông chỉ mới năm sáu tuổi mà chẳng hề sợ hắn, đôi mắt hạnh to tròn chớp chớp nhìn chằm chằm, hai má ửng hồng, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần, xinh như búp bê.
Thật sự rất xinh đẹp, các công chúa quận chúa trong hoàng tộc cũng không sánh bằng cô bé này.
Khiến người ta nhìn là sinh lòng yêu mến, thậm chí muốn véo đôi má phúng phính của nàng.
Còn người phụ nữ đang ôm nàng…
Đạm Đài Tắc nhìn về phía Thôi Hoài Nhân, mở lời: “Người đã được đưa đến nha môn, các ngươi chớ hoảng sợ.”
Thôi Hoài Nhân vỗ nhẹ tay con gái trấn an, thấy con thật sự không bị kinh sợ mới thở phào, đứng dậy chỉnh lại tay áo xộc xệch, ngẩng đầu cảm tạ ân nhân: “Đa tạ ân công ra tay tương trợ.”
Thôi Hoài Nhân ngẩng đầu, lộ ra dung nhan thoát tục, đôi mắt phượng đa tình khẽ nhướng lên, mang theo vài phần cảm kích, khẽ gật đầu với Đạm Đài Tắc.
Đạm Đài Tắc nhíu mày, nhìn thẳng vào người phụ nữ mặt hạnh má đào, đôi mắt trong veo trước mặt.
Dung mạo nàng…
Thấy ân công im lặng, sắc mặt trầm xuống, như không hài lòng với lời cảm tạ của mình, Thôi Hoài Nhân do dự một lát, lấy ra một tờ ngân phiếu đưa cho ân nhân.
“Ân công tương trợ, phu nhân ta không biết đáp tạ thế nào, chỉ có thể dùng chút vật tục để tạ ơn.”
Sắc mặt Đạm Đài Tắc càng âm trầm, ánh mắt lướt qua đôi môi hồng đôi má đào của nàng, dừng lại trên đôi mắt sáng như sao.
“Chỉ là chuyện nhỏ, cô nương không cần bận tâm.”
Thái giám đi theo Vương Trung vốn lanh lợi, được bệ hạ trọng dụng, thầm đánh giá mỹ nhân đối diện và chủ tử nhà mình, lập tức nhận ra sự khác thường của chủ tử với người phụ nữ này, cười hì hì nói với Thôi Hoài Nhân: “Đúng vậy, chủ nhân nhà ta ghét nhất chuyện bất công, người hành hiệp trượng nghĩa cứu nhiều người lắm, chưa từng đòi báo đáp, cô nương không cần để ý.”
Nói xong, Vương Trung đảo mắt, lại nói: “Cô nương xinh đẹp, ra ngoài e rằng bị kẻ xấu quấy rầy, bọn ta biết chút võ công, không biết cô nương nhà ở đâu, nếu tiện đường, bọn ta đưa cô nương về nhà.”
Thôi Hoài Nhân cười nhạt lắc đầu: “Đa tạ, nhưng không cần phiền ân công, huynh trưởng của ta không lâu nữa sẽ đến đây đón ta.”
Vương Trung như nghe được chuyện tốt, mắt sáng lên, nhìn Dung Yêu nhỏ bé cười nói: “Huynh trưởng của cô nương đến đón thì tốt nhất, cô nương và muội muội có thể ngồi trong lâu uống chút trà cho bớt sợ.”
Thôi Hoài Nhân ánh mắt lóe lên vẻ kỳ lạ, bàn tay thon trắng như ngọc vuốt ve đầu con gái, không hề tránh né, dịu dàng cười: “Ân công nhầm rồi, nó không phải muội muội, mà là con gái ta, đã sáu tuổi rồi.”
Lời Thôi Hoài Nhân vừa dứt, mặt Vương Trung trắng bệch, theo phản xạ quay đầu nhìn vạn tuế bên cạnh, chỉ thấy ánh mắt lạnh như băng liếc tới, vội vàng thu lại.
Một cô nương xinh đẹp tuyệt trần như vậy, sao lại đã thành thân rồi?
Bệ hạ từng nhìn ngẩn ngơ người phụ nữ nào chưa? Lại là một phu nhân đã có con.
Dù hắn có muốn se duyên cũng vô ích.
Vương Trung cười khan một tiếng, cố gắng nói ngắn gọn: “Là ta nhìn nhầm, ta nhìn nhầm.”
Thôi Hoài Nhân cười đáp: “Không sao.”
Nói xong, Thôi Hoài Nhân nhìn tờ ngân phiếu không ai nhận trong tay, cầm lại cất đi, mở lời: “Các ân công đến Bách Hương Lâu chắc là để uống rượu, đã không chịu nhận ngân phiếu, hôm nay để ta mời, coi như tạ ơn, mong các vị đừng từ chối.”
Vương Trung định từ chối, nhưng nhìn chủ tử rồi nuốt lời, nhìn mặt chủ tử, từng chữ dò hỏi: “Vậy… đa tạ, đã là phu nhân mời rượu, chi bằng phu nhân… cùng ngồi? Bọn ta lần đầu đến Bách Hương Lâu, không biết có rượu ngon món đặc sắc gì, phiền cô nương giới thiệu đôi chút.”
Thôi Hoài Nhân sững người, nhìn sắc trời bên ngoài, chỉ thấy không thích hợp.
Ai ngờ, con gái kéo tay nàng, giọng mềm mại: “Mẹ, Yêu Yêu đói rồi, muốn ăn bánh ngọt chiên.”
Vương Trung lập tức cười hì hì: “Nghe nói bánh ngọt chiên làm tốn công nhất, phu nhân hay là ngồi chờ một lát?”
Con gái đề nghị, Thôi Hoài Nhân không có lý do từ chối, bất đắc dĩ véo nhẹ mũi con, gật đầu đồng ý, đường hoàng cùng hai vị công tử ngồi chung bàn, gọi món, trong lòng nghĩ sớm báo ân.
Nàng tuy mới đến kinh thành chưa đầy nửa năm, nhưng đã đến Bách Hương Lâu nhiều lần, món ăn ở đây đa phần vị ngọt, nàng và con gái đều rất thích, thường xuyên đến ăn, nên cũng hiểu chút về món đặc sắc của quán.
Mọi người ngồi xuống, Thôi Hoài Nhân hỏi vài câu ân công có kiêng gì không.
Phần lớn là người đàn ông hơi ẻo lả, thấp bé trả lời, kết quả khiến nàng bất ngờ.
“Chủ nhân nhà ta không ăn được hải vị.”
Nghe câu này, Thôi Hoài Nhân theo phản xạ nhìn con gái đáng yêu của mình.
Yêu Yêu nhà nàng cũng không ăn được hải vị.
Đó là khi Yêu Yêu ba tuổi, nàng phát hiện ra: Yêu Yêu ăn cá biển nhị ca gửi đến, toàn thân nổi mẩn đỏ, sốt ba ngày mới khỏi.
Lúc đó nàng mới biết con gái không ăn được hải vị, vô cùng hối hận, từ đó về sau, trong nhà không còn xuất hiện hải vị nữa.
Thôi Hoài Nhân cười nói: “Cũng thật trùng hợp, con ta cũng không ăn được hải vị, chỉ dùng một chút là nổi đầy mẩn đỏ, nhất định phải bệnh một trận.”