Chương 32: Lục soát cửa hàng tiện lợi
Tô Niệm quyết định đưa chị Lưu cùng ra ngoài tìm kiếm vật tư. Vết thương ở chân chị Lưu vẫn chưa lành hẳn, quanh chỗ chỉ còn hơi sưng, nhưng chị đã có thể chống tường đi lại chậm rãi. Chị chủ động xin đi theo, nói rằng trước đây chị từng làm ở bệnh viện quân khu, đã từng chứng kiến thương binh, sẽ không làm vướng chân. Tô Niệm liếc nhìn chị một cái, không nói nhiều, lôi từ trong không gian ra một đôi găng tay chống cắt đưa cho chị.
Cô để Tiểu Triết và bé con ở lại căn phòng an toàn. Cửa sổ đều khóa chặt, màn hình giám sát bật hướng ra cửa và hành lang. Nhiệm vụ của Tiểu Triết là ngồi trên ghế sofa trông em gái, không được chạy lung tung. Cậu bé nghe xong nhiệm vụ thì gật đầu thật mạnh, lôi con thỏ bông từ trong lòng ra đặt bên cạnh bé con, nghiêm túc nói: “Con thỏ cũng sẽ giúp chị trông nhà.” Bé con nằm trên ghế vung nắm tay nhỏ, ê a gọi con thỏ một tiếng. Tô Niệm ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt Tiểu Triết, đặt một xấp băng keo chống va đập trước mặt cậu, dặn dò rằng ai gõ cửa cũng không được mở. Cậu bé gật đầu – chị đã dặn, người xấu gõ cửa thì không mở, phải nhìn qua lỗ cửa, nếu không quen thì giả vờ như không có ai ở nhà. Cô khóa trái cửa lại, rồi cùng chị Lưu ra ngoài.
Trong hành lang vẫn còn hai con zombie chưa được dọn sạch từ hôm qua. Tô Niệm rút dao găm giải quyết chúng, động tác nhẹ nhàng, dứt khoát, một chuỗi động tác nghiêng người trượt chân rồi một nhát cắt đứt gáy, vô cùng nhuần nhuyễn. Chị Lưu đứng ở đầu cầu thang nín thở theo dõi toàn bộ quá trình, ánh mắt thoáng hiện lên vẻ phức tạp, nhưng nhanh chóng kìm xuống, khẽ nói: “Con bên trái chưa chết hẳn, vừa nãy chân sau còn giật.” Tô Niệm cúi nhìn – quả nhiên vẫn còn co giật nhẹ, cô bổ sung thêm một cú giẫm mạnh làm gãy đốt sống cổ.
Mục tiêu là cửa hàng tiện lợi ở phía đối diện. Chưa đầy một trăm mét, hai người men theo chân tường tiến lên, dùng những chiếc ô tô bỏ hoang làm vật che chắn. Chị Lưu tuy chân có vết thương nhưng di chuyển rất chuẩn xác, tự động bù vào vị trí sườn phía sau, nhìn là biết từng được người từng trong quân đội dạy dỗ. Tô Niệm đi trước mở đường, thỉnh thoảng quay lại xác nhận tình trạng của chị, mỗi lần quay lại chị Lưu đều bám sát, không bỏ lỡ nhịp, cũng không phát ra tiếng động thừa.
Cửa hàng tiện lợi càng đổ nát hơn. Cửa cuốn bị cạy tung hoàn toàn, mảnh kính vương vãi khắp cửa ra vào, kệ hàng nghiêng ngả. Phần lớn thức ăn và nước đóng chai đã bị cướp sạch – những ngày đầu tận thế ai cũng đi cướp thức ăn, đó là bản năng, cũng là hành động thiển cận nhất. Nhưng khu vực đồ dùng hàng ngày gần như không bị động đến, trên kệ vẫn còn rải rác pin, bật lửa, băng keo, nến, vài gói giấy vệ sinh bị giẫm đạp và chai nước rửa chén bẹp dúm. Tô Niệm ngồi xổm xuống, nhặt từng món vật tư bị bỏ quên này bỏ vào ba lô – ngày đầu tận thế mọi người tranh nhau thức ăn và nước uống, đến ngày thứ ba thức ăn vẫn còn sót lại nhưng thuốc men đã bị những kẻ khôn ngoan quét sạch, một tuần sau pin và bật lửa sẽ có giá trị hơn cả đồ hộp, một tháng sau một gói muối có thể đổi được một mạng người. Chị Lưu nghe xong câu này, im lặng hai giây, rồi ngồi xổm xuống nhét thêm mấy gói muối vào ba lô.
Tô Niệm đi vòng ra sau đống kệ đổ, dùng đèn pin quét một vòng mặt đất, phát hiện một chiếc hộp sắt để úp – bị đè dưới đáy, bên ngoài phủ một lớp máu khô lâu ngày, nên mấy đợt người trước không hề chú ý. Cô dùng dao găm cạy nắp hộp, bên trong là cả một hộp đồ hộp chưa mở: thịt hộp, cá hộp, thịt kho tàu. Số lượng này đủ cho một người ăn trong thời gian dài.
Chị Lưu ngồi xổm xuống ở góc trong cùng. Kệ băng vệ sinh đổ nghiêng trên mặt đất, vài gói bị giẫm lên, trên bao bì còn in dấu giày nửa chừng. Chị nhặt mấy gói còn nguyên vẹn, lại với tay xuống đáy kệ, kéo ra hai gói được bọc trong túi nilon trong suốt, bao bì không hề hư hại, bên trong vẫn sạch sẽ. Chị nhìn băng vệ sinh trong tay, bỗng khựng lại động tác. “Trước đây cứ nghĩ những thứ này ngoài siêu thị mua lúc nào cũng có, giờ nghĩ lại, sống sót để dùng được đến chúng đã là may mắn lắm rồi.” Chị cẩn thận đặt băng vệ sinh vào tận trong cùng của ba lô, trước khi kéo khóa còn nhẹ nhàng vỗ vỗ đáy ba lô, như để xác nhận chúng vẫn còn đó.
Tô Niệm phân loại vật tư thu được – mười hai hộp đồ hộp, mấy gói bánh quy nén, mấy hộp pin, một cái bật lửa, một gói nến, mấy gói băng vệ sinh, nửa thùng nước rửa chén và dung dịch khử trùng. Động tác của cô nhanh như một chiếc máy quét hàng cỡ nhỏ, chỉ trong mười mấy giây đã phân loại và đóng gói xong xuôi. Chị Lưu ngẩng đầu nhìn cô, miệng hơi hé mở, không nói gì, nhưng ánh mắt như đang hỏi – trước đây cô làm nghề gì mà lục soát vật tư còn nhanh hơn cả hậu cần quân khu vậy.
Trên đường về, Tô Niệm chú ý đến vết máu trên mặt đất. Vết máu tươi kéo dài qua nửa thân xe, điểm cuối của vết kéo chỉ về phía cánh cửa một tòa nhà hé mở ở đối diện đường. Tay nắm cửa còn vương nửa mảnh tay áo rách, mép vết máu chưa khô hẳn, chắc chắn chưa đầy nửa tiếng. Cô không lại gần xem xét, chỉ âm thầm đánh dấu tòa nhà đối diện vào danh sách cần quan sát, rồi nhanh chóng cùng chị Lưu rút về căn phòng an toàn.
Tiểu Triết trong phòng an toàn hé mở cửa một khe, giơ con thỏ bông ra thò nửa cái đầu báo cáo tình hình giám sát chiều nay: em gái ngủ rất lâu, em gái tỉnh dậy không khóc, con thỏ đã giúp chị trông cửa rất rất lâu. Tô Niệm ngồi xổm xuống, chạm trán với cậu bé, rồi giơ con thỏ lên cũng chạm trán – con thỏ cũng vất vả rồi. Cô phân loại đồ hộp và pin cất vào không gian, chị Lưu bên cạnh giúp tháo bao bì, hai người phối hợp ăn ý hơn hôm qua rất nhiều. Có những chuyện không cần giải thích nhiều, cùng nhau ra ngoài, cùng nhau đeo ba lô, cùng nhau giành lại vật tư dưới mí mắt lũ zombie – trải nghiệm đó đáng tin cậy hơn bất kỳ lời hứa hẹn nào.