Chương 49: Ba người
Tô Niệm đợi đến hai giờ sáng.
Trên lầu hoàn toàn yên tĩnh. Tối nay Tô Chí Viễn không trực đêm, đẩy hết nhiệm vụ tuần tra cho Tô Uyển, còn hắn thì ở trong phòng ngủ trằn trọc một lúc rồi cũng không động tĩnh gì. Tiếng ngáy của Lý Quế Lan từ phòng chính vọng lại mơ hồ, cách một tấm sàn nghe như tiếng sấm xa xa. Thỉnh thoảng Tô Kiến Quốc ho khan một tiếng, trở mình, tiếng giường kẽo kẹt rồi lại chìm vào im lặng.
Cô nhẹ nhàng ngồi dậy khỏi giường xếp. Tiểu Triết ngủ say bên cạnh, con thỏ bị cậu đạp ra ngoài túi ngủ, tai nó bị kẹp dưới mặt để lại một vệt hồng. Cô rón rén rút con thỏ ra đặt cạnh gối, rồi kéo khóa túi ngủ lên thêm hai phân, che kín bờ vai lộ ra của cậu.
Cánh cửa bí mật nằm ở góc đông bắc, trùng với vị trí mà cô đã quét bằng năng lực cảm nhận không gian trong lần đột nhập trước. Cánh cửa sắt dày, ổ khóa mới—Tô Chí Viễn đã đổi khóa, tinh vi hơn cái trước. Nhưng cấu trúc của ổ khóa này cô đã nắm rõ từ lần trước, từng viên bi, từng lò xo đều khắc trong đầu. Cô mở một khe không gian nhỏ ngay cạnh ổ khóa, nhắm mắt lại. Những viên bi hiện ra trong tâm trí, ba viên, chất liệu thép không gỉ, lò xo đáy có độ đàn hồi mạnh hơn khóa thường, cần kiểm soát lực chính xác hơn. Cô dùng năng lực cảm nhận không gian đẩy từng viên bi vào đúng vị trí—viên thứ nhất khớp, viên thứ hai hơi vướng, cô dừng lại nửa giây để điều chỉnh rồi tiếp tục. Khi viên bi thứ ba khớp, bên trong ổ khóa vang lên một tiếng 'tách' cực nhẹ, cánh cửa sắt khẽ bật ra một khe hở.
Tầng hầm thứ hai chỉ có một ngọn đèn khẩn cấp, ánh sáng mờ ảo, hắt hiu lên mấy chiếc tủ sắt dựa tường và vài thứ linh tinh vương vãi. Góc phòng trải mấy tấm chăn bẩn thỉu, trên đó cuộn tròn ba người. Không khí thoang thoảng mùi máu tanh, mùi thuốc khử trùng, và mùi ẩm mốc của nơi bí bách lâu ngày.
Khi Tô Niệm bước vào, cả ba người đồng loạt căng cứng. Người đàn ông trung niên phản ứng nhanh nhất, đảo mắt nhìn cô từ trên xuống dưới, ánh mắt không phải sợ hãi—mà là cảnh giác, như đang phán đoán cô đến để đưa cơm hay để gây sự. Hai tay ông bị trói trước ngực, cổ tay hằn những vết tím bầm, ngón áp út bên trái biến dạng, có lẽ từng bị thương mà không được cố định kịp. Gò má có một vết bầm tím do va đập, nhưng ánh mắt vẫn tỉnh táo, không hoảng loạn cũng không nịnh nọt, chỉ lặng lẽ quan sát.
Tô Niệm đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng, rồi chỉ lên lầu. Cô lấy từ không gian ra hai chai nước và một túi bánh quy nén đã chuẩn bị sẵn, khẽ lắc nhẹ, tiếng nước lách cách vang lên. Ba người hơi thả lỏng đôi vai.
Người đàn ông trung niên quan sát vài giây, rồi chủ động hạ giọng nói ông tên là Vương Đức Phát, bốn mươi lăm tuổi, trước đây mở tiệm sửa xe. Tô Chí Viễn bắt ông về làm lao động miễn phí, chuyên sửa máy phát điện, gia cố tường ngoài, và thay phụ tùng cho mấy chiếc xe cũ. Ông cúi nhìn cổ tay bị trói của mình, cười khổ nói trước đây sửa xe ít ra còn được trả công, giờ sửa không tốt là bị đánh.
Người đàn ông trẻ ngồi co ro ở góc phòng, ôm đầu gối, không chủ động lên tiếng. Tô Niệm đưa nước cho anh, anh do dự một chút rồi mới nhận, trước tiên nhìn xem bên trong có phải nước sạch không, sau đó mới mở nắp uống một ngụm nhỏ. Anh nói tên là Trần Minh, nghiên cứu sinh ngành thực vật. Tô Chí Viễn nghe đâu biết anh biết trồng trọt, cướp một ít hạt giống về bắt anh trồng, nhưng giờ đống hạt giống vẫn chất đống trong góc kho, chẳng ai dạy anh cách trồng chúng trong nhà với lượng đất và dinh dưỡng hạn chế. Anh tháo kính ra, dùng vạt áo lau bụi trên mắt kính, nhưng vạt áo còn bẩn hơn cả mắt kính.
Cô gái hôn mê nằm sâu trong góc, khoảng hơn hai mươi tuổi, được chú Vương gọi là 'Tiểu Chu'. Cô cuộn tròn trong góc, thở rất yếu, môi khô nứt nẻ trắng bệch, người đắp vài bộ quần áo cũ và tấm bạt lấy từ túi đồ nghề, trên trán có một vết cắt đã đóng vảy, má hóp, môi khô tróc da, trông có vẻ đã mất nước cả ngày. Chú Vương kể rằng ngày thứ hai bị bắt, cô đã tìm cách trốn, định trèo qua tường sau, kết quả bị Tô Chí Viễn lôi về đánh một trận, gáy đập vào bậc thềm, đến giờ vẫn chưa tỉnh. Tô Niệm ngồi xuống đỡ cô dậy, lấy nước linh tuyền từ không gian ra, dùng ngón tay thấm nước bôi lên môi cô, từ từ đút vào. Cô khẽ rên một tiếng mơ hồ, không tỉnh, nhưng cổ họng theo phản xạ nuốt xuống. Cô hơi run lên, rồi nhịp thở trở nên đều đặn hơn.
Tô Niệm nhìn qua những vết hằn trên cổ tay và mắt cá chân của ba người. Kiếp trước, nhà bác cả đối với cô là lợi dụng trước, rồi chia nhau ăn thịt—còn bây giờ, tuy họ chỉ bị bòn rút sức lao động, nhưng cô không chút nghi ngờ rằng khi lương thực cạn kiệt, họ sẽ không chút do dự ném ba tù nhân này ra ngoài làm mồi nhử. Kiếp trước chính cô đã bị chính tay họ biến thành mồi nhử, kiếp này đến lượt cô định đoạt luật chơi.
Cô lật tay lấy túi nước và lương khô từ không gian, nhét vào tay chú Vương, dặn dò mỗi ngày giờ này cô sẽ xuống, không được để lầu trên biết. Chú Vương cúi nhìn đồ vật trong tay, im lặng một lúc rồi nói: 'Cô gái, tôi nợ cô một mạng.' Tô Niệm nói cô không cần họ trả mạng, chỉ cần họ sống tốt là đủ. Rồi cô quay sang Trần Minh, anh lặng lẽ tháo kính, dùng ngón tay lấm lem bụi đất lau lên mắt kính, rồi khẽ gật đầu.