Chương 84: Hứa Thận
Tô Niệm trở về khu Độc Lập khi trời vẫn chưa sáng.
Bốn giờ rưỡi sáng, khu Độc Lập chìm trong một sự tĩnh lặng đặc quánh, đến cả tiếng kêu ken két do tôn thùng container giãn nở vì nhiệt cũng im bặt.
Sự tĩnh lặng này còn hao tổn tinh thần hơn cả ồn ào. Bạn có thể nghe thấy tiếng tim mình đập, nghe thấy máu chảy qua màng nhĩ, nghe thấy từng âm thanh vụn vặt khi mỗi sợi thần kinh căng lên rồi lại giãn ra. Cô cởi chiếc áo khoác dính sương mai, những giọt nước theo nếp gấp ở tay áo chảy xuống, thấm vào lưng ghế thành những vệt sẫm màu. Cô rót một cốc nước từ chiếc thùng đặt ở góc tường, đó là nước linh tuyền. Chiếc cốc men đã bị sứt mất mấy mảng, lộ ra lớp gang đen bên dưới. Đáy cốc chạm xuống bàn gấp phát ra một tiếng rất khẽ, nhưng trong chiếc container trống trải vẫn vang lên một tiếng, như một lời nhắc nhở vô thanh.
Cuốn Sổ Ghi Nợ Máu mở trên bàn. Bên cạnh tên Tô Chí Viễn đã ghi kín những dòng chữ. Phần đánh giá thương tích viết tới sáu dòng, từ vết thương xuyên thấu ở vai phải đến thoát vị đĩa đệm cột sống cổ, mỗi mục đều ghi rõ nguồn thông tin và ngày xác nhận. Năng lực chiến đấu còn lại được liệt kê trong một bảng: tám người trung thành cốt cán, tên, loại súng được trang bị, mức độ huấn luyện, thói quen hành vi, tất cả những gì có thể tra được đều đã ghi chép.
Tình trạng của Hứa Thận chiếm nửa trang, từ đặc điểm bề ngoài đến phản ứng tâm lý, từ vết loét ở bắp chân phải đến phản ứng chớp mắt theo phản xạ khi nghe giọng Tô Chí Viễn. Quan sát tỉ mỉ như một bệnh án. Điểm yếu kết cấu của trạm nước được vẽ một sơ đồ, cột chịu lực, đường ống cấp nước, lộ trình đột nhập đều được đánh dấu rõ ràng bằng bút màu khác nhau.
Cô vẽ một dấu hỏi ở chỗ trống. Dấu hỏi đó rất lớn, chấm tròn ở cuối cô còn đồ lại hai lần. Thân phận của Hứa Thận vẫn chưa tra rõ. Lâm Thanh hứa sẽ giúp cô điều tra từ mạng lưới tình báo quân khu, nhưng liên lạc với quân khu ngày càng bị kiểm soát chặt chẽ, kênh mã hóa của Mèo Già đã đứt mấy ngày, có lấy được bao nhiêu hay không vẫn còn phải xem. Cô dựa vào lưng ghế nhìn chằm chằm vào dấu hỏi đó, nước linh tuyền trong cốc men nguội dần, cô không uống.
Cô không phải chờ lâu. Trưa hôm sau, Lâm Thanh đích thân tới một chuyến, trên tay cầm một chiếc phong bì giấy da bò, lớp niêm phong của bộ phận hậu cần quân khu đã bị bóc ra. Lâm Thanh đặt phong bì lên bàn, ngồi xuống đối diện, không vòng vo.
“Hứa Thận, bốn mươi hai tuổi, trước tận thế là nghiên cứu viên cao cấp của Viện nghiên cứu bệnh truyền nhiễm trực thuộc quân khu.” Giọng Lâm Thanh không to, nhưng từng chữ đều rơi rất chắc. “Sau tận thế được điều động đến đội y tế tiền tuyến, sau khi sương mù đỏ ập xuống, trạm cứu thương bị phá vỡ, anh ta mất liên lạc với đội y tế. Trong hệ thống quân khu, trạng thái của anh ta vẫn là ‘đang thi hành nhiệm vụ, sống chết không rõ’.” Cô rút một tờ giấy khác từ trong phong bì đặt lên trên cùng, đó là bản sao hồ sơ nhân sự, góc trên bên phải dán ảnh chứng minh thư.
Trong ảnh, Hứa Thận mặc áo blouse trắng, tóc gọn gàng, ánh mắt trầm tĩnh, là kiểu người đứng trong phòng thí nghiệm hàng chục tiếng đồng hồ, bị nhấn chìm trong đống dữ liệu cũng không hề nóng nảy. Tô Niệm hoàn toàn không thể đặt người đàn ông này cạnh cái bóng người co ro trong góc phòng bơm, bị một câu nói của Tô Chí Viễn dọa đến mặt mày tái mét, môi trắng bệch run rẩy. Tận thế kéo một con người từ phòng thí nghiệm vào đống đổ nát, sự vỡ vụn đó không phải mắt thường có thể nhìn thấy, nhưng sâu hơn bất kỳ vết thương ngoài da nào.
Lâm Thanh tiếp tục nói. Hứa Thận chạy trốn khỏi đống đổ nát phía bắc thành phố, trên đường gặp Tô Chí Viễn. Tô Chí Viễn thấy trên người anh ta mang theo thuốc men và dụng cụ phẫu thuật, không chút do dự, trực tiếp dùng tính mạng con gái anh ta để uy hiếp anh ta đi cùng. Con gái anh ta sáu tuổi, tên là Tiểu Du, trước tận thế sống với mẹ trong khu nhà dành cho gia đình quân nhân của quân khu. Mẹ chết vì nhiễm sương mù đỏ, con gái được trại trẻ mồ côi của quân khu nhận nuôi, hiện vẫn đang ở căn cứ quân khu.
Khi nghe hai chữ “con gái”, mạch đập ở cổ tay Tô Niệm giật một cái. Số hiệu của đứa trẻ đó, tờ giấy bị ném xuống trước mặt Hứa Thận, vẻ mặt của người cha khi nhìn thấy tên con gái mình, tất cả những điều này đều trùng khớp với kiếp trước. Tô Chí Viễn dùng con gái của người khác để uy hiếp một người cha, giống hệt kiếp trước hắn ép cô và em trai.
Hứa Thận mang theo số vật tư y tế cướp được từ đống đổ nát, băng qua nửa thành phố, nghĩ rằng cứ đi về phía nam sẽ gặp đội cứu hộ, sẽ có thể đón con gái về bên mình. Anh ta gặp Tô Chí Viễn lần đầu tiên bên cạnh một trạm xăng bỏ hoang. Tô Chí Viễn không cho anh ta bất kỳ cơ hội mở lời nào. Khoảnh khắc tờ giấy ghi số hiệu của Tiểu Du trong trại trẻ mồ côi quân khu bị ném xuống trước mặt, cuộc đời Hứa Thận đã bị đóng đinh vào bàn cờ của kẻ khác. Anh ta không có bất kỳ sự lựa chọn nào.
Đầu bút chì ấn sâu vào mặt giấy, tạo thành một vết lõm. Tô Niệm nhìn vết lõm đó hai giây, rồi nhẹ nhàng đặt cây bút chì xuống bàn.
“Lúc thu lưới, để Hứa Thận sống.” Cô ngẩng đầu lên, giọng không to, nhưng từng chữ đều mang một sự chắc chắn không cho phép bàn cãi. Cô cầm bút chì viết vào cuốn sổ, nét chữ nặng hơn bất kỳ dòng nào trước đó. “Anh ta không phải kẻ địch. Anh ta là một nạn nhân khác bị con súc sinh đó khống chế.” Giọng điệu rất bình thản, không có tức giận cũng không có thương hại, chỉ đang trình bày một kết luận đã được xác minh.
Cô viết một dòng chữ ở đầu trang giấy trắng: Hứa Thận, quân y, bị uy hiếp, con gái Tiểu Du ở căn cứ quân khu, sau khi cứu có thể dùng làm con tin trao đổi hoặc đường dây tình báo. Cô dùng ngoặc đơn đóng khung bốn chữ “con gái Tiểu Du”, bên cạnh đánh dấu một ngôi sao, đuôi ngôi sao kéo dài thật dài, như một mũi tên chỉ về một con đường nào đó trong tương lai. Hứa Thận phải được chuyển đi trước, không thể để Tô Chí Viễn kịp phản ứng mà dùng anh ta làm lá chắn sống. Cảnh tượng đó cô đã thấy quá nhiều lần, một người vô tội đứng chắn trước họng súng, một đôi mắt hoảng sợ đến mất tiêu cự. Hơn nữa con gái anh ta ở căn cứ quân khu, nếu anh ta chịu hợp tác, đường dây ngầm của bộ phận hậu cần trong quân khu có thể tiến thêm một bước nữa.
Lâm Thanh dựa vào lưng ghế nhìn cô viết xong. Ánh nắng từ khe hở của container chiếu vào, rơi trên bản sao hồ sơ quân khu, chiếc áo blouse trắng trong ảnh chứng minh thư của Hứa Thận dưới ánh sáng trông không được chân thực. Lâm Thanh không hỏi vì sao Tô Niệm sau khi nghe hai chữ “con gái” mới đặt bút, cũng không hỏi vì sao cô phản ứng với những từ như “căn cứ quân khu”, “đường dây ngầm hậu cần” nhanh đến mức như đã nghĩ sẵn ba bước tiếp theo. Cô không phải kiểu người thích truy hỏi tại sao. Cô chỉ nói phía quân khu cần xác nhận vị trí của Tiểu Du trước, khi liên lạc của Mèo Già được khôi phục, cô sẽ bảo anh ta tra ngay, giọng điệu tự nhiên như thể đã hứa mang giúp một bó rau xanh vậy.
Tô Niệm gập cuốn sổ lại, đứng dậy đi ra cửa container nhìn ra ngoài một cái. Tiểu Triết đang ngồi xổm bên cạnh hố trồng cây dự trữ, tay cầm chiếc bình tưới nhỏ giúp Trần Minh tưới mấy luống rau cải. Con thỏ ngồi dưới chân cậu, trên tai dính một giọt nước, cậu hoàn toàn không để ý. Cậu không phát hiện ra chị đang nhìn mình, chỉ chăm chú đưa vòi bình tưới vào gốc từng cây cải non, tưới từng cây một, tưới xong còn ngồi xổm đó chờ nước ngấm xuống, như đang xác nhận xem cây nào cũng được uống nước.
Tô Niệm lặng lẽ nhìn rất lâu, lâu đến mức mặt trời lại nhô lên thêm một đoạn, lâu đến mức Tiểu Triết tưới xong hàng rau thứ ba bắt đầu tự lẩm bẩm nói chuyện với con thỏ, cô mới thu hồi tầm mắt, quay trở lại bàn, lật cuốn Sổ Ghi Nợ Máu, dùng bút chì vẽ một vòng tròn nhẹ nhàng bên cạnh dòng chữ về Hứa Thận.
Vòng tròn này không phải vòng tròn chiến thuật trên bản đồ tác chiến, không phải để đánh dấu đường đột nhập, không phải để khoanh vùng khu vực khống chế, không phải loại hình học góc cạnh được vẽ bằng thước kẻ. Nó là một vòng tròn rất nhẹ, giữa điểm đầu và điểm cuối của nét vẽ để lại một khe hở mảnh, như một cử chỉ chưa hoàn toàn khép lại.
Đây là vòng tròn cô quyết định sẽ tha cho một người.