Chương 11: Bày quán lần đầu ở xưởng than An Nam
Sau bữa tối, Lâm Chấn Đông tranh thủ đóng gói thịt thủ lợn đã hầm nhừ vào thau nhôm, sáng mai trời chưa sáng đã phải lên đường ra cổng xưởng than An Nam thử đầu ra mới.
Nằm trên giường gỗ, Lý Dao trằn trọc không ngủ được. Chuyện hai ngày nay xảy ra khiến cô có cảm giác như sống lại một kiếp khác. Lâm Chấn Đông không những không còn lêu lổng nữa mà còn đưa hai mươi trong số hai mươi sáu đồng bốn hào ba kiếm được cho cô giữ.
Bao năm qua, đây là lần đầu tiên cô thấy nhiều tiền đến vậy. Từng tờ tiền lẻ nhìn thích mắt làm sao. Cái gia đình này rốt cuộc cũng thấy được hy vọng.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, Lâm Chấn Đông lên núi kiểm tra bẫy thú, nhưng chẳng thu được gì. Anh buồn bực một lúc rồi dời bẫy đi chỗ khác, tiến sâu hơn vào núi Mạo Tử.
Về đến nhà, Lý Dao đã chuẩn bị xong bữa sáng, nhưng cô đã đi làm từ lúc nào rồi.
Lâm Chấn Đông húp một bát cháo loãng với thịt gà rừng còn lại từ tối qua, ăn một bữa no nê, rồi ra cửa, còn phải ra đầu làng đón em trai là Lâm Chấn Hoa.
Hai anh em gặp nhau, Lâm Chấn Đông để cái cân trong tay chú em vào gùi, phô trương quá chắc chắn không được.
Xưởng than An Nam nằm ở ngoại ô huyện, cách khoảng hai mươi dặm. Hôm nay còn sớm, anh không định đi xe bò mà đi bộ, hai tiếng chắc không thành vấn đề, mệt thì tìm bóng cây nghỉ chân.
Huống chi nhìn tình hình sáng nay, trời có vẻ không nắng, cũng không nóng lắm.
Đi xe bò hai người cả đi lẫn về mất tám hào. Với Lâm Chấn Đông đang nợ nần chồng chất, như vậy khá xa xỉ, tiết kiệm được chuyến nào hay chuyến đó.
Hôm qua đúng là không còn cách nào khác, phải tranh thủ thời gian nên đành tiêu xài một chuyến xe bò vào huyện.
Xưởng than An Nam rộng lớn, diện tích bốn mươi chín ki-lô-mét vuông, chính thức đi vào sản xuất đến nay mới chưa đầy hai năm. Công việc của thợ mỏ vất vả nhưng đãi ngộ cũng khá.
Công nhân mỏ đều làm việc nặng nhọc, mà thời đó nguy hiểm dưới hầm lò khá cao, xui xẻo thì không biết chừng nào bị vùi lấp, nên ăn uống tử tế trở thành chuyện quan trọng hàng đầu.
Chuyện đánh nhau thường xuyên xảy ra, tuy hỗn loạn nhưng muốn đổi tiền thì nơi này là chỗ tốt.
Trước cổng xưởng thường thấy mấy bác nông dân đến bán trứng gà, cá khô, rau xanh, gần như một cái chợ đen nhỏ.
Cấp trên đối với chuyện này ở khu mỏ cũng nhắm mắt làm ngơ, chỉ cần không quá phô trương thì cũng chẳng nói gì, coi như là cải thiện bữa ăn cho công nhân mỏ vất vả.
Đến gần khu xưởng than An Nam, Lâm Chấn Đông thấy đã có mấy người bán trứng gà, rau xanh bày sẵn hàng dưới đất.
Thời này người ra ngoài bán đồ đều là nhà thực sự khó khăn, mới nghĩ đến chuyện ra thử vận may, chứ ai mà sống tạm được thì chẳng ai muốn liều.
Trong trí nhớ của anh, năm nay do chính sách của cả tỉnh Lâm An sắp thay đổi nên các huyện đều nới lỏng, chắc không có vấn đề gì. Nhưng để phòng hờ, anh cố ý dặn Chấn Hoa đứng xa xa canh chừng.
Hễ có người đến kiểm tra, vứt đồ chạy ngay, coi như thêm một lớp bảo hiểm.
“Chị ơi, nếm thử tay nghề nhà em đi, thịt thủ lợn muối tiêu vừa hầm xong, đỏ hồng bóng loáng này.”
Lâm Chấn Đông thấy một chị tiến lại gần, liền nhỏ nhẹ chào mời, tay mở tấm vải mỏng trên thau nhôm.
“Bán sao đây?”
Lâm Chấn Đông vội nói: “Một đồng một cân. Nếu có tem gạo, tem thịt thì có thể trừ giá.”
Hiện giờ anh thiếu nhất là các loại tem phiếu, đổi được ít tem thì đến hợp tác xã, xưởng chế biến thịt mua đồ sẽ tiện hơn.
Tuy trong hẻm gần hợp tác xã có mấy tay chuyên đổi tem phiếu, nhưng cũng phải tốn tiền mua. Lâm Chấn Đông nghĩ, dù sao tem gạo, tem thịt anh cũng cần, tiện thể thu luôn.
Chị kia nhìn miếng thịt thủ lợn trong thau bóng loáng đỏ tươi, từ xa đã ngửi thấy mùi thơm đặc trưng, không khỏi động lòng.
“Thịt heo ngon mới tám hào năm một cân, cô bán một đồng vậy có đắt quá không?”
Lâm Chấn Đông vội giải thích: “Chị à, chị nói là thịt sống. Một cân thịt heo luộc chín cũng chỉ còn bảy tám lạng. Mà thịt của em dùng hơn mười loại gia vị cùng bí quyết gia truyền, không những thơm mà ăn còn ngon hơn.”
Nói xong, anh dùng dao cắt một lát mỏng đưa cho chị: “Chị nếm thử xem.”
“Còn được nếm à?” Chị hơi ngạc nhiên. Đồ ăn chín, sợ nhất là mua về ăn không ngon, phí tiền.
Chị nhìn quanh một lượt rồi mới cầm lấy miếng thịt, chưa kịp đưa vào miệng đã chảy nước miếng.
Cho vào miệng nhai, mắt chị lập tức sáng lên!
Miếng thịt này ăn vào tươi ngon, vị béo ngậy đậm đà, mà hương vị trong miệng cũng rất phong phú.
Lâm Chấn Đông nhìn biểu cảm của chị, trong lòng đã nắm chắc, thăm dò: “Chị thấy thế nào? Mua một cân về cải thiện bữa ăn cho anh nhà đi. Không những ăn sống được mà còn xào với ớt, đảm bảo ngon hơn mấy miếng thịt to kia.”
Chị đeo giỏ xách gật đầu: “Cho tôi một cân, không có tem.”
Lâm Chấn Đông thừa thắng xông lên, giới thiệu thêm món lưỡi và tai trong thau, tuy không bán được nhưng chị nói ăn xong lần sau nhất định sẽ quay lại ủng hộ.
Mối đầu tiên thành công, Lâm Chấn Đông nhanh nhẹn cân một cân một lạng thịt thủ lợn, lại cắt thêm chừng một lạng lưỡi tặng kèm cho chị.
Chị mua thịt vui không tả xiết, thấy cán cân giơ cao, cứ khen cậu thanh niên biết làm ăn.
Lâm Chấn Đông hiểu rõ, xưởng than An Nam có nhà ăn riêng, người ra ngoài mua đồ cải thiện bữa ăn thường là gia đình khá giả. Chút quà tặng kèm biết đâu lại giúp anh kéo được khách hàng tiềm năng. Mối này đáng.
Sau khi bán được món đầu, quán của Lâm Chấn Đông lần lượt đón mấy bác gái, bác trai. Hơn sáu cân thịt thủ lợn chín cùng bốn cân móng giò nhanh chóng bán hết sạch.
Đến cuối cùng, mấy chị từ khu nhà cán bộ chạy tới nhưng đành hụt. Chắc là chị lúc trước về khoe giúp anh.
“Chú em, mai mấy giờ chú đến?”
Lâm Chấn Đông cười đáp: “Chị ơi, mai chắc cũng khoảng mười một giờ. Hôm đầu chuẩn bị không nhiều, để chị em chạy không công. Chút tim heo này chị mang về cho anh nhà nếm thử.”
Lúc nãy bán hàng, anh cũng thử giới thiệu gan heo, tim heo giá năm hào một cân nhưng chẳng ai mua, đành làm quà tặng kèm chia cho mọi người, cuối cùng còn dư ba cái tim, tặng hai chị đến trễ mỗi người một cái.
Hai chị cũng bị anh làm cho hoa cả mắt, không mua mà còn được tặng đồ, cách làm ăn này đúng là lần đầu thấy.
“Chú em, bọn chị ngại quá, sao có thể lấy không của chú được. Chú bán sao bọn chị trả tiền.” Chị dẫn đầu lên tiếng.
Lâm Chấn Đông vừa nãy đã để ý, hai chị đến sau này có làn da và cách ăn mặc không giống mấy bà nội trợ bình thường, nhìn là biết chăm chút kỹ lưỡng, chắc là vợ mấy cán bộ trong mỏ. Anh vốn chẳng định kiếm lời, coi như làm phước.
“Chị ơi, đã nói không lấy tiền là không lấy. Coi như em mời chị và anh nhà nếm thử tay nghề.”
Chị mặc váy hoa nhíu mày, rút mấy tờ tiền lẻ trong túi nhét vào tay Lâm Chấn Đông rồi quay lưng bỏ đi.
Lâm Chấn Đông ngạc nhiên nhìn mấy tờ tiền lẻ trong tay, đếm kỹ: tám hào, còn có một tem thịt.
Sau màn chào hỏi ngắn ngủi, Lâm Chấn Đông không nghĩ ngợi nhiều, đeo gùi dẫn em trai đi về phía huyện. Bên xưởng than, một ngày một cái đầu lợn chắc chắn không đủ, phải làm thêm ít nữa. Tiện thể anh cũng muốn đến nhà hàng quốc doanh dò la tình hình.
......