10. Năm vóc sát đất
Trần tiên sinh thấy tôi không theo kịp, quay đầu lại nhìn tôi một cái, tôi phát hiện di ảnh của Trần Thợ Nề đã trở lại bình thường. Tôi không nói ra chuyện này, vì dù có nói, Trần tiên sinh cũng không tin. Thế nên tôi cúi đầu, bám sát bên cạnh Trần tiên sinh, nửa bước cũng không dám rời.
Ngay lúc chúng tôi sắp ra khỏi cổng sân, cổng sân bị đẩy ra, thì ra là bác hai của tôi, người mà chúng tôi tìm mãi không thấy, đi vào. Ông hỏi: "Sao các chú lại quay lại? Nhưng đến đúng lúc, anh cả của tôi mất tích rồi."
Tôi nghe vậy, trong lòng nghĩ: chết rồi, có khi nào lại giống như bố tôi, bị lôi vào quan tài trong mộ không?
Trần tiên sinh hỏi: "Sao thế?"
Bác hai tôi nói: "Lúc tôi đưa các chú về xong, quay lại thì không thấy anh cả đâu. Tôi tưởng ảnh đi tiểu, nên đứng ngoài sân chờ. Khoảng mười mấy phút, ảnh vẫn chưa về, tôi nghĩ, dù có đi ị cũng xong rồi, chắc chắn có chuyện. Thế là tôi ra gần đó tìm, không thấy. Định về lấy cây gậy, ra ngoài tìm tiếp, thì gặp các chú."
Trần tiên sinh cúi đầu nghĩ một lát, nói: "Cầm gậy vô ích, mỗi người cầm một chiếc giày."
Nói xong, Trần tiên sinh như biến ảo thuật, từ trong ngực lôi ra hai chiếc giày, đưa cho tôi và bác hai mỗi người một chiếc. Ông nói: "Đây là giày âm, nếu gặp thứ không sạch, các chú cứ dùng nó mà đánh, nhớ đập vào đầu!"
Bác hai tôi hỏi: "Vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"
Trần tiên sinh cúi đầu nghĩ một lát, nói: "Đến mộ ông nội cháu."
Bác hai dẫn đường, tôi một tay xách đèn dầu, một tay nắm chặt chiếc giày Trần tiên sinh đưa, đi ở giữa, Trần tiên sinh đi cuối. Ông vẫn như trước, đi ba bước lại vỗ giày một cái, trong miệng dường như lẩm bẩm, nhưng tôi nghe không rõ, nên không biết ông đang niệm gì.
Hơn nữa, tôi luôn tò mò, rõ ràng đêm nay trăng sáng thế này, đường xá nhìn rõ mồn một, sao còn phải mang theo một chiếc đèn dầu? Tôi rất muốn hỏi Trần tiên sinh, nhưng thời điểm này có vẻ không thích hợp, nên đành im lặng đi theo.
Từ đầu làng đến mộ ông nội tôi, khoảng cách cũng tương đương từ đầu làng về nhà tôi, theo lý mà nói, dù đêm tối đường khó đi, nhiều nhất mười mấy phút là đến, nhưng không hiểu sao, chúng tôi đi khoảng mười lăm phút, lại quay về trước cổng sân của Trần Thợ Nề.
Rõ ràng, lại gặp quỷ đánh tường!
Trần tiên sinh đành phải đi trước dẫn đường, vẫn cách cũ, vỗ giày một cái đi ba bước. Nhưng cách từng rất hiệu quả lần này lại thất bại. Chúng tôi từ cổng sân Trần Thợ Nề rẽ trái, không ngờ đi một đoạn lại từ bên phải sân quay về.
Trần tiên sinh chửi một câu, rồi xỏ giày vào chân trái, tay cầm giày chân phải (giày trái là giày dương, giày phải là giày âm). Ông nói với tôi: "Nhóc con, cháu dẫn đường."
Tôi đi đầu, trong lòng luôn thầm nhủ: đừng rẽ, đi thẳng, đừng rẽ, đi thẳng. Nhưng đi một đoạn, chúng tôi lại từ bên phải sân Trần Thợ Nề quay về.
Trần tiên sinh hơi bực, nói: "Cứ đi, đừng dừng!"
Tôi không hiểu, rõ ràng tôi đi toàn đường thẳng, sao lại quay về nhà Trần Thợ Nề?
Sở dĩ tôi chắc chắn mình đi thẳng, là vì tôi dùng sao Bắc Đẩu để định vị, sao Bắc Cực ở chính Bắc, mộ ông nội tôi cũng ở hướng đó, nên chỉ cần đi theo sao Bắc Cực, nhất định không sai.
Nhưng nếu tôi đi thẳng không sai, thì chỉ có một cách giải thích: trên con đường thẳng này, có vô số căn nhà của Trần Thợ Nề, căn nhà chúng tôi đi qua thực ra không phải căn trước đó, mà là một căn mới.
Chúng tôi lại vòng về, bác hai gọi Trần tiên sinh đừng vội đi, đi mãi thế này không có điểm kết thúc, ai chịu nổi.
Tôi hiểu ý bác hai, ông nói "chịu nổi" không phải thể xác, mà là tâm lý. Bởi mỗi lần đi qua nhà Trần Thợ Nề, sức chịu đựng của chúng tôi lại giảm đi một phần, hy vọng thoát khỏi vòng luẩn quẩn cũng giảm đi một phần. Thà dừng lại còn hơn.
Trần tiên sinh đồng ý, rồi ba người đứng trước cổng sân nghĩ cách. Không ai có ý định vào sân, dường như tiềm thức đang bài trừ cái sân không thể vượt qua này.
Trần tiên sinh bất ngờ hỏi tôi: "Nhóc con, lúc nãy cháu nói di ảnh Trần Thợ Nề liếc mắt nhìn cháu, cháu thấy thật hay hoa mắt?"
Tôi nói: "Cháu thấy thật ạ."
Lúc này, bác hai tôi cũng lên tiếng: "Tôi cũng có cảm giác đó. Lúc hai chú về, tôi và anh cả ngồi trước linh đường, cứ thấy có đôi mắt nhìn mình. Tôi không dám hỏi anh cả, không biết lúc đó ảnh có cảm giác đó không."
Trần tiên sinh nói: "Tôi biết vấn đề ở đâu rồi."
Nói xong, Trần tiên sinh đạp một cước mở toang cổng sân Trần Thợ Nề, vội vã bước vào.
Tôi và bác hai nhìn nhau, cũng theo vào.
Chỉ thấy Trần tiên sinh từ dưới lót giày trái lấy ra hai đồng tiền xu, để trong lòng bàn tay, bấm bằng một tư thế rất kỳ lạ, rồi miệng lẩm bẩm gì đó, niệm xong, ông đến trước di ảnh Trần Thợ Nề, dùng đồng xu dán lên mắt di ảnh. Theo lý, trên di ảnh có một lớp kính, đồng xu không thể nào dán lên được. Nhưng khi Trần tiên sinh buông tay, đồng xu như có từ tính, hút chặt vào kính, không rơi xuống.
Xong việc, Trần tiên sinh nói: "Đi!"
Chúng tôi theo Trần Thợ Nề ra khỏi sân, lại lên đường.
Khoảng mười phút sau, lòng tôi bắt đầu đập thình thịch, vì mỗi lần đến lúc này là lại thấy sân Trần Thợ Nề. Tôi rất lo lại thấy sân Trần Thợ Nề. Nhưng nỗi lo của tôi là thừa, vì tôi đã thấy mộ ông nội tôi ở đằng xa.
Đúng vậy, chúng tôi đã thoát ra.
Tôi hỏi Trần tiên sinh: "Sao lại thế ạ?"
Trần tiên sinh có chút đắc ý, nói: "Lúc sống, Trần Thợ Nề tiếp xúc với âm trạch quá nhiều, mắt nhiễm nhiều âm khí, sau khi chết, đôi mắt đó sinh quái. Vừa rồi chúng ta tưởng mình dùng mắt mình nhìn đường, thực ra là mắt của Trần Thợ Nề đang nhìn đường cho chúng ta. Nói trắng ra, chúng ta cứ quanh quẩn quanh sân của hắn. Hừ, tên này chết rồi cũng không yên, đợi tìm được bác cả cháu, về sẽ xử lý hắn."
Nói chuyện, chúng tôi đã đến bên mộ ông nội.
Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt, ngay cả Trần tiên sinh dày dạn kinh nghiệm cũng sững sờ đến nghẹt thở.
Trong phạm vi mười mét quanh mộ ông nội, chất đống xác chuột dày đặc, tất cả đều nằm sấp, đầu hướng về phía mộ, hai chân sau duỗi thẳng, song song với đuôi. Hai chân trước mỗi con lại nắm lấy hai bên râu, râu chỉ lên trời, giống như những tín đồ thành kính, nằm sấp dâng hương cho thần linh mà họ tin tưởng. Nhưng tất cả lũ chuột này đều đã chết.
Giữa những xác chuột, còn có vô số xác côn trùng đủ loại, không đếm xuể.
Nếu chỉ có thế, thì còn có thể chấp nhận được. Đáng tiếc, trước mắt chúng tôi không chỉ có thế.
Ngoài xác chuột và côn trùng, ở vòng trong cùng, còn có hai mươi tám người đàn ông trẻ khỏe, tư thế của họ giống hệt lũ chuột — họ nằm sấp, hai chân duỗi thẳng, thậm chí mu bàn chân áp sát đất, trán áp chặt xuống đất, hai tay duỗi về phía trước, hai lòng bàn tay áp đất. Hai mươi tám người họ vừa vặn xếp thành vòng tròn quanh mộ ông nội tôi.
Ngoài tư thế giống nhau, hai mươi tám người này còn có một điểm chung: tất cả đều từng đào mộ ông nội tôi!
Bên ngoài vòng tròn này, tôi thấy bác cả, ông quỳ trước bia mộ ông nội, đầu cúi thấp, bất động.
Ánh trăng trắng bệch chiếu lên những người này, tôi không thấy sự thành kính, chỉ thấy một cảm giác: chuộc tội!
Tôi dám chắc, nếu không có bác hai và Trần tiên sinh bên cạnh, tôi nhất định sẽ bị cảnh tượng quái dị này dọa chết. Có khoảng mười mấy giây, tôi biết mình đã ngừng thở, bởi vì: sợ hãi!
"Năm vóc sát đất! Là năm vóc sát đất!" Trần tiên sinh bên cạnh tôi run rẩy lẩm bẩm.