18. Vận may chó chết
“Ùm!”
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng, người này, chẳng phải là ông nội tôi sao? Ông, sao ông lại xuất hiện nữa? Chẳng lẽ ông lại bò ra khỏi mộ? Hay là bây giờ tôi gặp nguy hiểm, ông bò ra để bảo vệ tôi? Nhưng nhìn dáng vẻ của ông, tôi lại thấy ông há to miệng, như muốn ăn luôn cái đầu của tôi!
Tôi rón rén bước lên phía trước một bước, ông nội tôi cũng bước lên một bước. Tôi đi hai bước, ông cũng đi hai bước. Ghế dài chỉ có chừng ấy chiều dài, tôi và ông nội đã đối mặt – không, là tôi đang đối diện với cái miệng há rộng của ông!
Chỉ cần tôi bước thêm một bước nữa, tôi sẽ đút đầu mình vào miệng ông!
Đi, hay không đi, tôi do dự. Trong đầu tôi hiện lên những đêm hè, tôi và ông nội nằm trên giường, ông cầm quạt mo phe phẩy đuổi muỗi cho tôi, nhưng quạt mo dần biến mất, quần áo ông cũng biến thành bộ đồ thọ màu xanh thêu hoa, khóe miệng vốn cười hiền từ bỗng nhiên từ từ há rộng, rộng đến nỗi cằm chạm vào ngực, cả cái đầu đã biến dạng.
Tôi như lại thấy đêm hôm ấy, ông nội bò ra khỏi mộ, chỉ thò mỗi cái đầu, đứng trong mộ cười với tôi. Rồi tôi thấy ông đưa tay ra, bới đất mộ bên cạnh, dần dần lộ ra ngực. Rồi ông chống tay lên mộ, cả người chui ra khỏi mộ, từ từ bước về phía tôi, cho tới tận chiếc ghế dài này.
Tôi sợ hãi muốn lùi lại, nhưng lời của Trần tiên sinh vang bên tai: không được lùi! Lùi là công cốc hết.
Nhưng không lùi, lẽ nào lại đút đầu vào miệng ông nội?
Đang lúc do dự, ngọn lửa đèn dầu bắt đầu nhỏ lại, như sắp tắt. Làm sao đây? Làm sao đây? Làm sao đây?
Bỗng nhiên, giọng Trần tiên sinh vọng tới, ông bảo: “Mau bước đi, nếu đèn tắt, thì đừng nói đưa Trần thợ nề qua sông, em có khi còn không về được.”
Lời Trần tiên sinh có ý gì? Chẳng lẽ tất cả chỉ là ảo giác? Nếu đèn tắt, tôi sẽ mãi mãi lạc ở đây?
Nhưng, nếu lời Trần tiên sinh cũng là ảo giác của tôi thì sao? Tôi có nên bước tiếp không?
Thấy ngọn lửa đèn dầu dần nhỏ lại, tôi cắn răng, nhắm mắt, cúi đầu, sải bước lao tới!
Đột nhiên, chân hụt, tôi vội mở mắt, thấy mình đã đi qua khỏi ghế dài! Tôi lập tức điều chỉnh lại tư thế, suýt ngã.
Xung quanh trở lại như cũ, mặt trăng trên trời, đống lửa sau lưng, hai bên là Trần tiên sinh và bác hai.
Lúc này tôi mới yên tâm, tiếp tục bước tiếp. Sau đó mọi chuyện thuận lợi, không còn bị đè nữa, cũng không thấy cảnh tối om. Khi tôi đặt đèn xuống và quay lại, tôi thấy đôi giày âm đang yên lặng xếp song song trước mặt.
Nghĩ đến vừa nãy sau lưng mình có một đôi giày biết tự đi, lưng tôi nổi da gà, vội vàng tránh ra.
Ra khỏi linh đường, tôi thấy Trần tiên sinh mặt mày rất khó coi, khóe miệng còn vương một tia máu!
Tôi vừa định bước tới, Trần tiên sinh lại vẫy tay ngăn tôi lại, chỉ vào đôi giày âm trong nhà chính, bảo: “Em đặt đôi giày đó lên trên quan tài.”
Thế là tôi lại đi vào, làm theo lời Trần tiên sinh. Khi tôi đặt giày lên, tôi nghe rõ trong quan tài vọng ra tiếng “cộp”, sợ quá vội quay người chạy ra, kể lại cho Trần tiên sinh.
Trần tiên sinh lại dùng ánh mắt khinh bỉ liếc tôi một cái, không nói gì, ngồi phịch xuống đất, tự tay nhồi thuốc vào điếu cày. Tôi thấy tay ông run lên, kiểu run như kiệt sức. Tôi hỏi một câu: “Trần tiên sinh, ông không sao chứ?”
Trần tiên sinh lắc đầu, không trả lời, mà gọi bác hai: “Hai người khiêng thằng đó xuống, kiếm cái ghế cho nó ngồi, để chân nó chạm đất.”
Bác hai tôi và Vương Thanh Tùng làm theo lời Trần tiên sinh. Trần tiên sinh lại đưa cho tôi ba đồng tiền đồng, bảo: “Trên đỉnh đầu để một đồng, hai mu bàn chân mỗi bên một đồng.”
Tôi làm nhanh, rồi lại ngồi cạnh Trần tiên sinh.
Trần tiên sinh chủ động nói với tôi: “Để chân nó chạm đất là tiếp đất khí, gọi là ‘hạ cánh an toàn’, ba đồng tiền là khóa hồn nó. Hai cách ta đều dùng rồi, có tỉnh lại hay không là do mạng nó.”
Tôi ngạc nhiên: “Còn nguy hiểm đến tính mạng sao?”
Không ngờ Trần tiên sinh hừ lạnh một tiếng: “Nó mặc giày âm để giữ linh đường, lại bị Trần thợ nề chiếm thân thể lâu như vậy, âm khí nhập thể, em bảo có nguy hiểm không? Trước không thể cưỡng ép đè nó, là sợ Trần thợ nề liều mạng, đến lúc đó không bắt được Trần thợ nề, nó cũng chết.”
Nói xong, Trần tiên sinh ho sặc sụa, ho mãi rồi lại phun ra một búng máu. Tôi vội hỏi: “Trần tiên sinh, sao thế ạ?”
Trần tiên sinh xua tay, thở dài: “Tài không bằng người, không có gì để nói.”
Tôi nhớ lại buổi trưa, Trần tiên sinh hỏi tôi trong làng có ông thợ giày nào không, tôi nghĩ chắc là người đó giở trò quấy phá. Sau tôi hỏi bác hai, bác hai bảo hôm đó tôi đứng trên ghế dài, đứng suốt nửa tiếng đồng hồ, không nhúc nhích, suýt làm bác sợ chết. Nhưng lúc ấy tôi thấy mới chỉ một lát, không ngờ đã nửa tiếng trôi qua. Vậy nên, nếu lúc đó đèn tắt, chắc tôi đã bị mắc kẹt trong ảo cảnh đó không ra được. Nghĩ đến đây, da đầu tôi tê dại.
Nhìn lên mặt trăng trên đầu, không khỏi thở dài: còn sống thật tốt.
Sau đó tôi đi cùng Trần tiên sinh về trước, chỗ Trần thợ nề giao cho bác hai và Vương Thanh Tùng trông coi. Ra tới cửa, Trần tiên sinh bảo tôi cầm bát đũa tôi mang sang. Nếu không có ông nhắc, tôi suýt quên mất mình còn mang bát đũa.
Trần tiên sinh nói: “Bát đũa nhà mình không được tùy tiện cho nhà người khác, đó là đưa đường cho ma, không được đâu.”
Tuy tôi không hiểu ý Trần tiên sinh lắm, nhưng tôi nghĩ, có lẽ giống như bây giờ nói tặng bát đũa là tặng ‘bát đũa’ (ám chỉ ‘thảm kịch’). Tôi nói suy nghĩ của mình cho Trần tiên sinh nghe, Trần tiên sinh cười mắng: “Mấy đứa nhỏ bây giờ, còn biết truyền thống của người xưa sao, đợi đến lúc cần dùng, xem chúng mày làm thế nào!”
Tôi thấy tinh thần Trần tiên sinh còn tốt, còn cười được, liền cười theo: “Còn có Trần tiên sinh mà, có ông che chở, trăm quỷ không xâm!”
Trần tiên sinh liếc tôi một cái, bảo: “Đêm hôm, đừng nói linh tinh.”
Về đến nhà, Trần tiên sinh lập tức nằm vật ra giường, bộ dạng ốm yếu, đâu còn vẻ tinh thần như lúc nãy trên đường.
Tôi hơi hoảng, hỏi Trần tiên sinh: “Ông làm sao thế?”
Trần tiên sinh ra hiệu suỵt, rồi thì thầm: “Lúc nãy trên đường ta giả vờ cho người đó xem. Tay nghề hắn cao hơn ta, em suýt nữa mắc kẹt trong đó không ra được. Nếu ta không giả vờ, hắn có thể còn gây chuyện.”
Tôi hiểu, Trần tiên sinh đang hù dọa. Tôi vội cảm ơn ông đã cứu mạng, nói nếu không có ông giữ cho ngọn đèn dầu không tắt, có lẽ tôi còn ở trong ảo cảnh tối om đó.
Nhưng Trần tiên sinh xua tay: “Đừng cảm ơn ta, chuyện này ta thật sự không giúp được gì. Với bản lĩnh của ta, cái đèn đó lẽ ra đã tắt từ lâu rồi. Nhưng không hiểu sao, ngọn đèn cứng nhắc kéo dài nửa tiếng không tắt, suýt làm ta kiệt sức. Nhưng người đó chắc cũng không dễ chịu, nửa tiếng, hừ, không phải ai cũng chịu nổi!”
Tôi hỏi Trần tiên sinh: “Chẳng lẽ, còn có người giúp chúng ta?”
Trần tiên sinh lắc đầu, bực mình: “Ta cũng không biết là có người giúp, hay là vận may chó chết của thằng nhỏ. Tóm lại, cái ao nước đục của làng các anh, càng lội càng sâu, biết thế này lão đã không đến.”
Đây là lần đầu tôi thấy Trần tiên sinh chửi thề, nhưng nghĩ cũng phải, bây giờ ngay cả tôi cũng thấy cái làng tôi sống mười mấy năm nay toát lên một mùi vị khác thường, huống chi là Trần tiên sinh? Nhưng, ngôi làng yên bình trước đây, sao bỗng nhiên lại trở thành thế này?
Dường như, mọi chuyện đều bắt đầu từ ngày ông nội mất.
Đang nghĩ, cánh cửa bỗng nhiên “kẽo kẹt” mở ra, tôi giật mình ngồi bật dậy, phản xạ thần kinh, tưởng ông nội lại về.
Khi nhìn rõ, tôi mới thở phào, hóa ra là bác cả.
Nhưng, mắt ông vẫn nhắm nghiền! Ông chậm rãi bước vào, chẳng nói chẳng rằng, nắm lấy cánh tay tôi, quay người kéo ra ngoài.