19. Người gù lưng
Tôi còn chưa kịp xỏ giày đã bị bác hai lôi ra khỏi nhà. Tôi ngoảnh lại gọi một tiếng 'Trần tiên sinh', nhưng ông ấy chẳng đáp. Vẫn nằm quay lưng về phía tôi, như ngủ chết (ngủ say quá). Tôi thấy rất lạ, bình thường chỉ cần động tĩnh nhỏ là Trần tiên sinh tỉnh ngay, sao hôm nay ông ngủ yên thế? Chẳng lẽ vì bị thương nặng quá?
Nếu đúng vậy, tôi biết làm sao?
Tôi thử giằng tay khỏi bác hai, nhưng phát hiện mình không lại sức bác. Bác quanh năm làm ruộng, còn tôi, nhiều nhất chỉ cầm bút vẽ vời trên giấy, khác hẳn một trời một vực.
Tôi nghĩ đến chuyện gọi bác dậy, nhưng từ lâu tôi đã nghe nói, người mộng du không được gọi trực tiếp, nếu không sẽ xảy ra chuyện. Huống hồ bác hai không phải mộng du thông thường, càng không thể gọi bừa.
Thế là tôi gọi mấy tiếng 'bố, mẹ' sang phòng bên, định đánh thức họ, nhưng chẳng thấy động tĩnh. Chẳng lẽ hôm nay ai cũng ngủ chết? Tôi không tin đó là trùng hợp, nhất định có vấn đề!
Nhưng vấn đề ở đâu, nhất thời tôi nghĩ không ra.
Bác hai kéo tôi ra khỏi sân, gần như không cần nhìn đường, cứ thế đi thẳng. Tôi thử mấy lần, vẫn không thoát khỏi tay bác, tay bác như còng, khóa chặt tôi lại.
Đi một lúc, tôi nhận ra đây là đường lên mộ ông nội, lòng bỗng lạnh toát. Vì tôi nghĩ, bác hai đã kéo được tôi ra khỏi nhà, vậy hai mươi tám người kia, có làm điều tương tự không?
Nếu đúng, thì chuyện này không thể giấu được nữa. Lúc đó, nhà họ Lạc chúng tôi chắc chắn sẽ thành cái đích cho ngàn người chỉ trỏ, thậm chí dân làng có thể đến đào mộ ông nội!
Nghĩ đến đây, tôi toát mồ hôi lạnh, vì Trần tiên sinh đã nói, mộ ông nội bây giờ ai đào người ấy chết! Nhưng đến lúc đó, dù Trần tiên sinh có nói thế, còn ai tin? Dù sao hai mươi tám người kia chính là do ông yêu cầu họ ở lại ngậm đồng xu đào mộ, nói cách khác, chính ông gián tiếp hại họ, còn ai tin ông nữa?
May thay, nỗi lo của tôi là thừa. Khi đến mộ ông nội, chỉ thấy vài người trong số hai mươi tám, không thấy người nhà họ. Có vẻ bác hai kéo tôi đến đây chỉ là cá biệt. Nhưng sao bác lại kéo tôi đến đây?
Bác hai kéo tôi đến trước mộ ông nội, 'phịch' một tiếng quỳ xuống, nắm tay tôi ấn mấy cái. Tôi hiểu, bác muốn tôi quỳ lạy ông. Dù sao cũng là ông nội, lạy thì lạy, chẳng có gì phải do dự.
Tôi quỳ xuống, thành kính dập đầu ba cái. Dập đầu xong, tay bác hai đang nắm tôi bỗng buông ra. Rồi bác lại giữ nguyên tư thế tối qua chúng tôi thấy: cúi đầu quỳ, bất động, như đang ngủ.
Còn tôi đứng dậy, nhìn về phía làng, thấy lần lượt người đi tới. Họ đều nhắm chặt mắt, có người còn chưa mặc áo, cởi trần đi tới. Đến nơi, họ quỳ trước mộ ông nội, dập đầu ba cái, rồi làm tư thế 'năm vóc sát đất' như tôi đã thấy.
Tôi đếm, tổng cộng hai mươi tám người, cộng thêm bác hai là hai mươi chín, may mà không thừa. Có vẻ hiện tại, chỉ những người động đến mộ ông mới đến đây làm 'năm vóc sát đất'. Còn bác hai, vì là con cháu ông nội, nên bị lôi đến.
Nhưng trước đó Trần tiên sinh chẳng nói sao, tôi không bị bắt vì ở cạnh ông, nên thứ đó không dám động đến tôi. Nhưng tối nay tôi cũng ở cạnh ông, sao tôi vẫn bị bắt?
Tôi nhanh chóng hiểu ra, vì Trần tiên sinh bị thương lúc 'dẫn hồn qua sông', nên thứ đó mới dám công khai lôi tôi từ bên cạnh ông đến đây.
Nhưng còn một vấn đề: cả hai mươi chín người đều vô thức, sao riêng tôi tỉnh táo? Chẳng lẽ cần tôi tỉnh táo để nó doạ tôi? Hay nó cần tôi tỉnh táo để nhớ điều gì?
Nếu là vế trước, thì doạ tôi có mục đích gì? Doạ chết tôi? Coi như báo thù? Tôi không rõ. Nhưng vì bác hai đã buông tay, tôi định về. Trước khi về, tôi thử gáy như gà theo kiểu Trần tiên sinh, mới thấy gáy gà cũng chẳng dễ. Huống hồ vừa qua nửa đêm, gà trong làng chẳng đời nào hưởng ứng tôi.
Đang định về, tôi chợt thấy một bóng đen lướt qua trước mắt. Tưởng hoa mắt, nhưng dụi mắt nhìn lại, bóng đen vẫn đứng giữa đường nhỏ về làng, bất động, tay cầm đôi giày!
Hắn là người thợ giày mà Trần tiên sinh nói!? Tay hắn cầm đôi giày âm? Hắn định bắt tôi mang? Mang vào, tôi có biến thành Vương Nhị Cẩu không, chẳng còn là mình nữa?
Làm sao? – Chạy!
Nhưng đường về làng chỉ có một, muốn chạy phải lách qua hắn. Vậy chẳng phải tự chui đầu vào lưới?
Chạy không thoát, tôi đành liều, hỏi: Ông là ai?
Hắn đứng đúng hướng mặt trăng, ngược sáng, tôi không thấy rõ mặt. Trời lại không đẹp, mây đen, thiếu sáng. Dù không ngược sáng cũng chẳng thấy rõ. Nhưng tôi thấy hắn gù lưng, có vẻ là một ông già.
Hắn không trả lời, mà ném đôi giày cho tôi, giọng lạ hoắc: Thằng nhỏ, mang vào.
Giọng ấy nói sao nhỉ, rất khàn, như người lâu ngày không nói chợt cất tiếng.
Tuy tôi vẫn chân đất, đất hơi lạnh, nhưng tôi không muốn mang giày của hắn, không muốn thành Vương Nhị Cẩu. Tôi lùi mấy bước, tỏ rõ quyết tâm.
Hắn lại nói: Tao muốn hại mày, mày chết từ lâu rồi. Thằng nhỏ, mang vào, theo tao.
Tôi nghĩ cũng phải, giờ Trần tiên sinh không ở đây, bác hai thì như người vô hình, chẳng giúp được. Đánh nhau, mười thằng tôi cũng không lại hắn, biết hắn là kẻ đã làm Trần tiên sinh trọng thương! Nên hắn muốn hại, tôi chết lâu rồi, việc gì phải tốn công bắt tôi mang giày.
Nói xong, hắn quay lưng bỏ đi. Tôi nghĩ ngợi, mang giày, theo sau.
Tôi đi sau hắn, định bước nhanh để nhìn rõ mặt, nhưng hắn như biết ý, tôi nhanh hắn cũng nhanh, luôn cách tôi hai ba bước. Gần đến làng, hắn rẽ hướng lên núi đối diện. Tôi hỏi: Ông là ai?
Hắn giọng khàn: Tao là ai không quan trọng, quan trọng là mày là ai.
Tôi nổi khùng: Tất nhiên tao biết tao là ai, tao hỏi mày là ai?
Không biết có phải vì quá giận không, tôi thấy giữa chân mày hơi đau, như bị kim châm.
Hắn không trả lời, tiếp tục đi.
Tôi đổi câu hỏi: Ông định đưa tôi đi đâu?
Hắn nói: Đến nơi thì biết.
Tôi hỏi: Đôi giày âm của Vương Nhị Cẩu, có phải ông làm không?
Hắn hơi ngạc nhiên, hỏi lại: Trần Ân Nghĩa kể cả cái này cho mày à? Hắn còn kể gì nữa?
Tôi thấy không thể nói chuyện tiếp, hỏi gì hắn cũng không trả lời, còn hỏi lại. Tức chết, chân mày tôi càng đau.
Hắn như nhận ra điều gì, đột nhiên dừng lại, nhìn trời, nói: Không còn nhiều thời gian, đưa thứ ông nội mày để lại đây!
Tôi chưa kịp hiểu, chân mày đau dữ dội, đau đến nỗi tôi nhắm mắt. Rồi tôi thấy mình như bay lên, đầu óc quay cuồng, một lúc sau mới hết.
Khi mở mắt ra, trước mặt tôi là một cái đầu gà trống.