42. Người bị lãng quên
Thấy Trần tiên sinh ngã, bố tôi vội vàng đỡ ông dậy, còn quan tâm hỏi ông có sao không.
Trần tiên sinh phủi mông đứng dậy, nhìn tôi một cái đầy ẩn ý, rồi chào bố mẹ tôi một tiếng, quay về phòng.
Mẹ tôi thì bắt đầu cằn nhằn bố, bảo ông nên sửa hết mấy cái ghế nhỏ trong nhà. Mẹ tôi tưởng Trần tiên sinh ngã là do ghế hỏng, nhưng tôi biết, chính vì nghe câu nói của mẹ mà ông mới giật mình ngã.
Thế nhưng, chỉ là sinh nhật của tôi thôi mà, có đến nỗi làm ông sợ đến ngã không?
Một lát sau, trời cũng tối, tôi cũng về phòng, chuẩn bị đi ngủ.
Vào phòng, tôi phát hiện Trần tiên sinh vẫn chưa ngủ, mà đang ngồi trên giường, như thể đang đợi tôi vào.
Tôi cài then cửa xong, Trần tiên sinh chỉ vào cái ghế bên cạnh, ra hiệu bảo tôi ngồi xuống, ông có chuyện muốn nói với tôi. Mà thật trùng hợp, tôi cũng có chuyện muốn hỏi ông.
Đợi tôi ngồi xuống, Trần tiên sinh vào thẳng vấn đề: "Cháu cũng thấy con em gái nhà Vương Nhị Cẩu chết không bình thường, đúng không?"
Tôi gật đầu, kể lại những suy nghĩ trước đó của mình.
Trần tiên sinh gật đầu tỏ vẻ đồng ý, nhưng rồi ông hỏi: "Cháu có bao giờ nghĩ, nếu hung thủ không phải là người thì sao không?"
Tôi sững sờ một lúc, tôi thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này. Theo giới hạn nhận thức của mình, tôi chỉ nghĩ đến khả năng do con người gây ra, nhưng gần đây xảy ra nhiều chuyện như vậy, hoàn toàn có thể là do thứ không sạch sẽ nào đó làm. Thế nhưng điểm này, tôi đã không nghĩ tới.
Tôi hỏi: "Trần tiên sinh, ý ông là, đây là ma giết người?"
Trần tiên sinh gật đầu, nói bốn chữ: "Tìm kẻ chết thay."
Cái này tôi biết, từng thấy trong mấy bộ phim truyền hình hay phim ảnh, nói là có người chết rồi không cam tâm, muốn tìm một người chết thay mình, thế là họ đi hại người khắp nơi. Nhưng tại sao lại chỉ nhắm vào cô ấy?
Tôi nói ra thắc mắc của mình, Trần tiên sinh liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, mà hướng đó, là hướng nhà cũ của ông nội tôi.
Trần tiên sinh nói: "Thằng nhỏ, nói câu khó nghe, cái chết của con em gái nhà Vương Nhị Cẩu, tôi thấy rất có thể liên quan đến ông nội cháu. Bởi vì tôi vẫn luôn cảm thấy, tất cả chuyện này đều là một cái bẫy do ông nội cháu bày ra."
Tôi bị lời của Trần tiên sinh làm cho luống cuống, không biết phải đáp lại thế nào.
Trần tiên sinh tiếp tục: "Chẳng lẽ cháu không phát hiện ra, từ khi ông nội cháu chết được chôn cất xong, những chuyện này cứ từng việc một xảy ra? Đầu tiên là ông nội cháu bò ra khỏi nhà cũ, rồi đến vạn chuột bái mộ, rồi Trần thợ nề vô cớ chết, rồi năm vóc sát đất, Vương Nhị Cẩu bị nhập, người gù lưng, hai lão già Vương Trường Nguyên, rồi đến Cẩu Đản, nhưng Cẩu Đản chỉ là vai phụ, quan trọng là xác chết của Lưu quả phụ và hai anh em Vương Nhị Cẩu, còn cả sư thúc của tôi nữa, những thứ này dường như đều có thể liên hệ với một người, mà người đó, chính là ông nội cháu, Lạc Triều Đình."
Tôi gật đầu tán thành, mặc dù tôi không tin ông nội mình lại có tâm kế như vậy để sắp đặt tất cả, nhưng tôi vẫn đồng ý với quan điểm của Trần tiên sinh, bởi vì những gì ông nói, cũng giống như những gì tôi nghĩ trong lòng.
Trần tiên sinh lại tự mình lắc đầu, ông nói: "Bề ngoài thì có vẻ như vậy, nhưng chúng ta đều bỏ qua một người!"
Tôi giật mình, nghĩ thầm, còn ai bị chúng ta bỏ qua nữa? Nhưng đầu óc tôi nhanh chóng lướt qua một lượt, phát hiện hình như không thiếu ai cả.
Trần tiên sinh nhìn tôi với ánh mắt đầy quả quyết, nói: "Trong đó, còn có một người, đó là, bà nội cháu!"
Tim tôi thắt lại, hoàn toàn không ngờ Trần tiên sinh lại nhắc đến bà nội tôi. Làm sao ông ấy có thể liên hệ những chuyện này với bà nội tôi được?
Trần tiên sinh không để ý đến vẻ mặt kinh ngạc của tôi, mà tiếp tục nói: "Từ lúc đầu tôi đến nhà cháu, tôi đã cảm thấy có chỗ nào đó không ổn, nhưng vẫn chưa nghĩ ra rốt cuộc là chỗ nào. Mãi đến vừa nãy nói chuyện phiếm với bố mẹ cháu, tôi mới hiểu ra chỗ nào không ổn. Cháu có bố mẹ, Cẩu Đản có bố mẹ, hai anh em Vương Nhị Cẩu có bố mẹ, tuy bố mẹ chúng nó đều chết rồi, nhưng chúng nó cũng có bố mẹ. Thế nhưng, từ khi tôi đến làng cháu, tôi chưa hề nghe bất kỳ ai nhắc đến bà nội cháu!"
Trần tiên sinh nói tiếp: "Rồi tôi nhớ lại lúc học cùng bác hai cháu, hồi đó hình như bác ấy cũng chưa từng nhắc đến mẹ mình. Thế là tôi nghĩ, có thể vì bà nội cháu mất sớm, nên mọi người mới lãng quên người này."
Nói đến đây, Trần tiên sinh tự lắc đầu, phủ định suy nghĩ của mình, rồi tiếp tục: "Nhưng sự thật không phải vậy, bởi vì nếu chỉ vì bà ấy mất sớm, thì ít nhất người nhà cháu thỉnh thoảng cũng sẽ nhắc đến bà, hoặc khi ông nội cháu mất, khi thắp hương sẽ dặn dò bà nội chăm sóc ông cố. Thế nhưng những chuyện này, tôi đến đây lâu như vậy, một việc cũng không thấy! Cứ như thể, người nhà cháu cố tình lờ đi sự tồn tại của bà nội cháu!"
Nghe xong lời Trần tiên sinh, tôi đã kinh ngạc đến không thể tả. Không ngờ một người ngoài như vậy, đến nhà tôi chưa đầy một tuần, đã để ý đến sự tồn tại của bà nội tôi. Còn tôi, sống trong nhà bao nhiêu năm, lại chưa từng để ý đến vấn đề này, nếu không vì lật cái thùng gỗ ở góc tường, tìm thấy tấm ảnh đó, thì có lẽ tôi thực sự vẫn không nhớ ra bà nội mình. Trong lòng bỗng dâng lên một nỗi áy náy và tự trách.
Tôi kể lại lời giải thích của bác cả về bà nội cho Trần tiên sinh nghe, Trần tiên sinh lại tỏ vẻ không tin. Ông nói: "Cháu vẫn chưa biết thủ đoạn của ông nội cháu sao? Đừng nói là từ huyện thành về đây mất ba ngày đường, dù có là ba trăm ngày, đối với ông nội cháu mà nói, cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì. Xác chết của Lưu quả phụ chẳng phải là một minh chứng rất tốt sao?"
Tôi hiểu ý Trần tiên sinh, ý ông là, nếu ông nội tôi có thể giữ xác Lưu quả phụ suốt một năm, thì ông cũng có thể giữ xác bà nội tôi suốt một năm, vậy nên ba ngày đường từ huyện thành về, đối với ông nội tôi, căn bản không phải chuyện khó khăn gì.
Trần tiên sinh nói tiếp: "Còn chuyện bác cả cháu nói xác bà nội cháu bị hỏa táng, càng là chuyện nhảm nhí. Bởi vì đối với bọn tôi, những người làm nghề này, không đến đường cùng, tuyệt đối sẽ không hỏa táng! Huống chi là bậc tiền bối như ông nội cháu, tư tưởng của họ còn bảo thủ hơn, nếu để ông ấy đồng ý hỏa táng bà nội cháu, thà trực tiếp giết ông ấy còn hơn."
Nghe đến đây, tôi không khỏi tò mò hỏi: "Trần tiên sinh, ông phân tích nhiều như vậy, tôi thừa nhận là có lý, nhưng những chuyện đang xảy ra bây giờ thì liên quan gì đến bà nội cháu?"
Trần tiên sinh nhìn tôi nói: "Thằng nhỏ, chẳng lẽ cháu chưa từng nghĩ, nguyên nhân ông nội cháu bày ra một loạt chuyện này là vì cái gì?"
Tôi lắc đầu, bảo không biết.
Trần tiên sinh nói: "Trước đây tôi vẫn nghĩ ông nội cháu chôn ở chỗ đó là để ăn trộm vận thế của người dưới kia, bây giờ nhìn lại, e là không đơn giản như vậy."
Tôi hỏi: "Lúc trước ông chẳng phải nói đây là 'thâu thiên hoán nhật' sao, chẳng lẽ bây giờ không phải nữa?"
Trần tiên sinh nói: "Đúng là 'thâu thiên hoán nhật' không sai, nhưng ông ấy dùng 'thâu thiên hoán nhật' này để đạt được mục đích gì, thì tôi không rõ. Nhưng tôi đoán, rất có thể liên quan đến bà nội cháu."
Tôi lại kinh ngạc, hỏi Trần tiên sinh: "Ý ông là, ông nội cháu bày ra tất cả chuyện này, đều là vì bà nội cháu?"
Trần tiên sinh gật đầu, rồi lại lắc đầu, há miệng ra, dường như muốn nói gì đó, nhưng lại do dự không biết có nên nói hay không.
Tôi nói: "Trần tiên sinh, ông có gì thì cứ nói thẳng đi ạ."
Trần tiên sinh thở dài một tiếng nặng nề, nói: "E là không chỉ vì bà nội cháu đâu."
Tôi lại hỏi tại sao.
Trần tiên sinh lại nhìn về hướng nhà cũ của ông nội, rồi cau mày nói với tôi: "Tôi cũng không biết có nên nói cho cháu hay không, nhưng có một câu cháu nhất định phải nhớ: tránh xa Hài Cương ra, càng xa càng tốt, xa bao nhiêu cũng được."
Tránh xa Hài Cương ra!
Lại là câu này!
Đây đã là lần thứ ba tôi nghe câu này rồi, lần đầu là khi Vương Nhị Cẩu tỉnh dậy nói với tôi, lần thứ hai là người giấy ông chú bà ngoại nói, lần thứ ba, lại chính là Trần tiên sinh, người thuộc phái Hài Cương tự mình nói ra!
Thế nhưng, câu này rốt cuộc có ý nghĩa gì? Tại sao tôi phải tránh xa Hài Cương?
Tôi hỏi: "Trần tiên sinh, tại sao ạ?"
Trần tiên sinh lại thở dài một tiếng, nói: "Cháu không cần biết tại sao, chỉ cần nhớ câu tôi nói là được."
Đúng lúc tôi chuẩn bị truy hỏi tiếp, Trần tiên sinh lại xua tay nói: "Đừng hỏi nữa, ngày mai cháu lên đường đi Trùng Khánh tìm Trương Hạt Tử, rồi đừng quay lại nữa. Cái làng này của các cháu, nước quá sâu rồi."