47. Ăn thạch
Toa số 21? Ở đâu có toa số 21? Rõ ràng trên toa ghi là 20... trời ơi, lại là toa 21!
Tôi ngước nhìn số toa hiển thị phía trên, rõ ràng lúc nãy là 20, sao bỗng nhiên lại thành 21? Hơn nữa, tất cả ghế trong toa đều biến mất, thay vào đó là những hàng quan tài xếp thẳng đứng!
Trên mỗi quan tài đều dán một tấm ảnh thờ! Thực ra điều này cũng bình thường, nếu không khi vận chuyển quan tài đến nơi, không có ảnh thờ thì biết ai nằm trong đó, chẳng lẽ phải mở nắp ra xem? (Khi dỡ hàng có thể mở nắp kiểm tra, chỉ khi vận về quê, có người nhà chứng kiến mới mở nắp). Nhưng lúc này với tôi, nhìn những tấm ảnh đen trắng, cả người tôi như có hàng triệu con kiến bò, khó chịu đến mức muốn đập đầu vào tường chết quách!
Không trách mấy người đó lên tàu là nằm ngang ngủ, hóa ra họ không phải ngủ, mà là nằm vĩnh viễn trong đó. Và vị trí họ đặt thẳng đứng, đúng gần với chỗ họ xếp hàng lúc nãy. Còn ba người ăn thạch, quan tài của họ kề nhau, phía dưới quan tài, không biết ai đã đặt ba cốc thạch! Trên thạch còn cắm thìa nhựa.
Nghĩ lại chỗ họ vừa nằm đều là quan tài, vậy chỗ tôi vừa ngủ... tôi run rẩy quay đầu nhìn, cuối toa quả nhiên có một quan tài!
Thế ra vừa nãy tôi nằm ngủ trên cái quan tài đó!
Tôi cố nhìn rõ ảnh thờ treo trước quan tài, nhưng phát hiện nó được treo ngược, nghĩa là mặt chính quay vào trong quan tài, mặt sau quay ra hành lang, thế nên không thấy mặt người trong ảnh, phải lật nó lại mới thấy. Nhưng bây giờ có đánh chết tôi, tôi cũng không dám lật nó ra, biết đâu có thứ gì kinh khủng.
Điện thoại vẫn kề bên tai, tên phe vé hình như cứ nói gì đó, nhưng tôi bị cảnh tượng trước mắt dọa cho ngây người, chẳng nghe lọt câu nào.
Mãi đến khi hắn lại chửi câu cửa miệng "Mẹ nó chứ" trong điện thoại, tôi mới tỉnh ra, tên phe vé vẫn chưa cúp máy. Lúc đó tôi không nghĩ nhiều, chỉ nghĩ hắn đúng là chịu khó, đến giờ này còn tiếp thị vé.
Nhưng nhanh sau đó tôi nhận ra, hắn tuyệt đối không phải phe vé bình thường, nếu không sao hắn biết tôi đang ở toa số 21? Quan trọng nhất là, tàu đang chạy trong hầm, ai có chút hiểu biết cũng biết trong hầm không có sóng điện thoại, gọi sao được! Vậy hắn làm sao gọi được cho tôi? Mà giọng còn rõ mồn một, chẳng giống mất sóng chút nào!
Tôi hơi đưa điện thoại ra xa, liếc nhìn, trên cùng màn hình đúng là hiện dòng chữ đen "Không có dịch vụ".
Đầu dây lại vọng giọng tên phe vé, hắn gần như gào vào điện thoại: "Mẹ nó chứ, mày có nghe lão tử nói không hả?"
Tôi vội đáp: "Tôi nghe, tôi nghe."
Tôi thừa nhận, tôi đã bị dọa chết khiếp, nhất là khi thấy tất cả ghế biến thành quan tài, lúc đó tôi còn tưởng tim mình ngừng đập. Nên khi nghe giọng tên phe vé xa lạ, tôi thực sự coi hắn như cọng rơm cứu mạng cuối cùng.
Tàu lại lao ra khỏi hầm, tôi hy vọng đây là giấc mơ, khi tỉnh dậy mọi thứ trở lại bình thường, nhưng lần này đèn không sáng, và những quan tài vẫn tồn tại nhức nhối. Tôi lại nhìn đồng hồ, vẫn là mười hai giờ đêm!
Thế nên chưa kịp để tên phe vé nói, tôi đã hét vào máy: "Tôi bị mắc kẹt ở đây rồi! Tôi bị mắc kẹt! Tôi không ra được, chạy thế nào cũng không ra, lúc nào cũng mười hai giờ, chạy mãi không thoát."
Tôi nói lắp bắp, thậm chí chẳng biết mình nói gì, nhưng tên phe vé hình như hiểu, hắn nói: "Mày đừng vội, nghe tao nói. Tao hỏi mày, chỗ mày có mấy cái quan tài?"
Nghe hắn hỏi, tuy không biết ý gì, tôi vẫn lấy can đảm đếm, tính cả cái tôi vừa "ngồi" lên, tổng cộng mười cái!
Tôi nhớ lúc nãy chỉ đếm được chín người trong toa, còn một người trong nhà vệ sinh chưa thấy mặt, chẳng lẽ cái quan tài thứ mười là của người đó?
Tôi báo cho hắn biết có mười quan tài, hắn trầm ngâm một lát, lại hỏi: "Mày xem thử, mười cái đều có ảnh thờ hả?"
Tôi đáp: "Đều có."
Hắn hỏi lại: "Mày nhìn kỹ coi, có thật không?"
Tôi nói: "Thật mà... à không, cuối toa có một cái ảnh quay vào trong, không thấy mặt."
Hắn nói: "Mẹ nó chứ, thế thì tốt. Tao nói mày, dù có chuyện gì, tuyệt đối đừng lật cái ảnh đó. Nhớ chưa?"
Tôi vội gật đầu: "Tôi biết rồi."
Rồi tôi nghe hắn nói: "Mày chờ đó, đừng nhúc nhích, tao đến tìm mày."
Lúc đó tôi muốn khóc quá. Biết tuyệt vọng là gì không? Nếu mày chạy hết chỗ này đến chỗ khác, cuối cùng lại về chỗ cũ, mà thời gian chẳng trôi đi giây phút nào, mày sẽ hiểu thế nào là tuyệt vọng. Nên khi nghe hắn nói đến tìm tôi, tôi thực sự muốn khóc.
Một lúc sau, tàu lại lao vào một hầm, tôi chẳng biết đây là hầm thứ bao nhiêu, cũng không thể dựa vào thời gian để đoán, vì với tôi bây giờ, thời gian mãi dừng ở mười hai giờ đêm.
Đèn trên đầu vàng vọt mờ mờ, cảm giác bị theo dõi lại xuất hiện, và lần này không chỉ một đôi mắt!
Tôi không dám cử động, chỉ hơi đảo mắt, vừa lúc thấy ảnh thờ ông già ăn thạch, mắt ông ta cũng đang quay sang nhìn tôi, bốn mắt chạm nhau!
Ông ta bỗng nhe răng cười, để lộ hàm răng vàng ố lởm chởm, nếp nhăn chằng chịt trên mặt. Tôi nghe một giọng nói vang lên trong toa tàu trống rỗng, ông già nói: "Ăn thạch!"
Vừa dứt lời, mắt người đàn bà bên cạnh cũng nhìn sang tôi, bà ta chép miệng hỏi: "Thạch ở đâu?"
Trả lời bà ta không phải ông già, mà là người đàn ông trẻ: "Ở trong đầu thằng kia!"
Họ... họ coi não tôi là thạch!
Người đàn ông trẻ vừa nói xong, mấy người trong quan tài kia cùng cười ầm lên, tiếng cười chói tai hơn cả phim ma, họ nhắc đi nhắc lại: "Ở trong đầu thằng kia! Ở trong đầu thằng kia!..."
Tôi nhìn những tấm ảnh thờ, tất cả đều nheo mắt cười, mắt đều nhìn chằm chằm vào đầu tôi, tôi biết họ muốn ăn não tôi như ăn thạch! Và đúng lúc đó, khung ảnh thờ ông già ăn thạch bỗng nhảy khỏi quan tài, đứng trước mặt tôi, dùng hai góc dưới làm chân bước từng bước về phía tôi. Theo sau hắn là tám người kia, chặn kín đường trước mặt tôi!
Họ tiến một bước, tôi lùi một bước, dần dần tôi lùi đến bên cạnh quan tài thứ mười. Rồi tôi thấy tấm ảnh thờ quay mặt vào trong bắt đầu rung nhẹ, nó... hình như muốn lật ra!
Nhớ lời tên phe vé, tôi vội đưa tay giữ chặt tấm ảnh, sợ nó lật. Tôi không biết mặt chính của nó thế nào, nhưng tuyệt đối không muốn biết.
Đúng lúc đó, tầm mắt tôi lướt qua những tấm ảnh thờ đang cười nheo mắt, nhờ ánh đèn mờ, tôi thấy ở cửa nhà vệ sinh đứng một người giấy, mặt trắng bệch, hai má đánh hồng, mắt mở to, hai bên đầu tết hai bím tóc!
Người giấy đưa tay ra, động tác cứng đờ, vẫy tôi: "Đi theo tôi!"