Chương 3: Tai họa tuyết rơi, kế hoạch thuần hóa sói của Trương Nguyệt
Trong hang núi, ánh sáng yếu ớt từ màn hình hắt lên mặt Hứa Dương. Anh đang chăm chú nhìn hình ảnh do camera giám sát trên cây ngoài hang truyền về.
Màn đêm sâu thẳm bị tuyết phản chiếu thành thứ ánh sáng trắng nhợt nhạt. Một bóng đen đang di chuyển thu hút toàn bộ sự chú ý của anh: một con sói cái.
Thân hình nó rõ ràng to hơn một vòng so với loài sói trong ký ức. Bộ lông dày xù như khoác lên mình lớp giáp xám trắng giữa giá rét, khiến nó gần như hòa lẫn vào nền tuyết khi di chuyển. Chỉ có đôi mắt lóe lên ánh xanh biếc trong bóng tối mới để lộ bản chất nguy hiểm của nó.
Động tác của nó có phần chậm chạp, lộ rõ sự yếu ớt vì đói, nhưng vẫn hết sức thận trọng. Nó dường như đang ra sức hít ngửi điều gì đó trong không khí. Cuối cùng, sự chú ý của nó dường như khóa chặt vào vị trí hang núi, bắt đầu đi đi lại lại đầy sốt ruột quanh khu vực đó một thời gian dài.
Nhưng sau đó, con sói cái không hề thử xông vào hay đào bới. Thay vào đó, nó bắt đầu điên cuồng dùng chân trước cào đất dưới một sườn tuyết khuất gió bên hông hang. Chẳng mấy chốc, một cái hang tuyết đủ chứa thân hình nó đã hình thành. Nó chui tọt vào trong, xem đó như nơi trú ẩn tạm thời.
“Trời lạnh thế này, bên ngoài chẳng có gì để săn cả. Cứ thế này, nó sớm muộn gì cũng chết đói.”
Hứa Dương hạ giọng nói với Trương Nguyệt bên cạnh.
Trương Nguyệt im lặng một lát, rồi quay người lục tìm trong khu dự trữ vật tư. Cô lôi ra mấy khúc xương cừu còn sót lại sau khi hầm canh, trên đó vẫn dính chút thịt vụn khô và gân.
“Thử cái này xem. Nó đói lắm rồi, chắc không cưỡng nổi mùi này đâu.”
Hai người cẩn thận tính toán thời gian, qua camera xác nhận con sói cái đã rời hang tuyết đi kiếm ăn, liền nhanh chóng hành động.
Kết quả là sau khi hai người mở cửa đá từ bên trong, họ phát hiện bên ngoài đã bị tuyết bịt kín. Hai người đào bới một hồi, cuối cùng cũng mở được một lối đi nhỏ. Hứa Dương lập tức dốc sức ném mấy khúc xương cừu nồng mùi tanh hôi đến gần hang tuyết.
Khi con sói cái lê thân hình càng thêm mệt mỏi trở về tay không, mùi của mấy khúc xương cừu như nam châm hút chặt lấy nó. Nó cực kỳ cảnh giác nhìn quanh, tai dựng đứng, cánh mũi phập phồng dữ dội. Sau khi xác nhận không có mai phục, nó mới cúi đầu tìm kiếm trong tuyết. Rồi nó dùng bộ hàm khỏe mạnh nghiến chúng kêu răng rắc, tham lam gặm nhấm.
Những ngày tiếp theo, một cuộc “giao dịch” không lời diễn ra trong tuyết. Mỗi khi con sói cái rời đi, Trương Nguyệt lại đúng giờ xuất hiện, ném chút thức ăn: khi thì thêm xương, khi thì một miếng thịt đông nhỏ.
Việc cho ăn liên tục khiến Trương Nguyệt ngày càng gan dạ. Trong một cuộc họp gia đình, cô đưa ra một ý tưởng táo bạo:
“Chúng ta… có thể thử bắt nó rồi thuần hóa không?”
Đề xuất này khiến mọi người đều sửng sốt. Sói là loài sống bầy đàn, sự xuất hiện của một con sói đơn độc thường có nghĩa là bị đuổi khỏi bầy hoặc gặp biến cố, tính tình có thể càng hung dữ khó lường.
“Trong mạt thế, sức mạnh của chúng ta quá hạn chế.”
Trương Nguyệt nhìn đứa con trai đang chơi đồ chơi bên cạnh, giọng càng thêm kiên định,
“Chấn Chấn còn nhỏ như vậy, chúng ta cần thêm một lớp bảo vệ. Nếu thật sự thành công, nó sẽ là trợ lực mạnh mẽ, còn là một lính gác sống cảnh giác hơn bất kỳ cỗ máy nào.”
“Em muốn vì an toàn của con, thêm một lớp bảo hiểm.”
“Chúng ta nhốt nó vào lồng chắc chắn. Nếu thuần được thì nuôi, không được thì giết thẳng.”
Sau một hồi thảo luận gay go, mục tiêu được chốt: thử thuần hóa. Và bước đầu tiên là phá vỡ phòng tuyến tâm lý của nó.
Trương Nguyệt mặc bộ đồ dày nhất, bên trong lót thêm một lớp da bò chắc chắn, dán đầy miếng giữ ấm. Dù bên ngoài rất lạnh, nhưng cơ hội tốt thế này đang ở ngay trước mắt, Trương Nguyệt do dự hồi lâu rồi vẫn quyết định liều một phen.
Tay cô nắm chặt miếng thịt để cho ăn. Phía sau, trong khe cửa đá, Hứa Dương và bố Trương đang ẩn nấp, nỏ trong tay đã lên dây, mũi tên lóe ánh lạnh trong bóng tối, nhắm thẳng ra ngoài. Lòng bàn tay Hứa Dương đầy mồ hôi lạnh.
Trương Nguyệt hít sâu một hơi, chậm rãi bước ra khỏi cửa hang.
Con sói cái lập tức phát hiện ra cô, ngừng gặm xương, hạ thấp người, cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa trầm thấp. Đôi mắt sói sắc như dao, khóa chặt lấy nguồn thức ăn bí ẩn đã xuất hiện liên tục này. Mũi nó rất thính, sống ngoài hoang dã bao năm, nó sớm đoán được khu vực đó nhất định có điều gì đó kỳ lạ.
Tim Trương Nguyệt đập thình thịch, cô cố tỏ ra bình tĩnh, ném thức ăn đến chỗ gần hơn lần trước một chút, rồi theo kế hoạch, dưới ánh mắt của con sói cái, từ từ lùi về cửa hang.
Mấy người sau cửa đá nín thở, chăm chú nhìn màn hình giám sát. Trong hình, con sói cái không lập tức tiến lên. Nó cực kỳ kiên nhẫn ngửi ngửi không khí và mặt tuyết xung quanh, xem xét từng ngóc ngách. Sau khi xác nhận sinh vật hai chân kia thật sự biến mất và không có bẫy, nó mới nhanh chóng tiến lên, ngậm thức ăn chạy vụt về hang tuyết của mình.
“Có hy vọng! Nó chấp nhận rồi! Nó không tỏ ra hung dữ!”
Hứa Dương kìm nén phấn khích, hạ giọng nói với Trương Nguyệt.
Trương Nguyệt kiệt sức dựa vào tường, lúc này mới phát hiện áo trong đã thấm đẫm mồ hôi lạnh.
Ngày thứ hai, ngày thứ ba… Trương Nguyệt lặp lại quá trình này. Sự cảnh giác của con sói cái vẫn còn, nhưng trong đôi mắt nhìn cô, sát ý sắc bén dường như đang chậm rãi tan biến, thay vào đó là sự dò xét và cân nhắc. Nó không còn gầm gừ đe dọa khi cô xuất hiện, mà im lặng quan sát rồi chờ đợi.
“Nó bớt thù địch với em rồi, giống như đang… quan sát.”
Trương Nguyệt phân tích sau khi về hang,
“Nó đã quen với sự xuất hiện và việc cho ăn của em.”
Hứa Dương gật đầu, nhưng không hề lơi lỏng cảnh giác:
“Tuyệt đối không được chủ quan. Nó là thú hoang, bản tính khó thuần. Chúng ta phải đảm bảo an toàn tuyệt đối, từng bước đều phải vững chắc.”
Vài ngày nữa trôi qua, thay đổi ngày càng rõ. Con sói cái thấy Trương Nguyệt xuất hiện, thậm chí còn khẽ ve vẩy chóp đuôi. Đây tuyệt đối không phải kiểu vẫy đuôi nhiệt tình của chó, mà giống một phản xạ có điều kiện, một sự mong đợi khó kìm nén. Thậm chí sau khi cô cho ăn, nó không lập tức tha đi mà gặm ngay tại chỗ trong tuyết, như thể đang thể hiện một sự “tin tưởng” ban đầu, hết sức hạn chế.
Trương Nguyệt vô cùng phấn khích, cô thử mỗi lần nán lại thêm mười mấy giây, để sự hiện diện của cả hai trở thành điều bình thường.
“Đã đến lúc làm bước tiếp theo rồi.”
Trương Nguyệt nói với Hứa Dương,
“Em định dần dần kéo dài thời gian đến gần nó. Có lẽ… có thể thử để nó quen với sự hiện diện của anh.”
Tim Hứa Dương thắt lại. Anh nghìn lần không muốn để vợ mạo hiểm, nhưng biết rõ đây là con đường duy nhất có thể thành công.
“Từ mai, anh sẽ ra ngoài cùng em. Nó phải quen với việc chúng ta là một ‘bầy’.”
Những lần thử tiếp theo diễn ra thuận lợi ngoài mong đợi. Khi Hứa Dương bám sát Trương Nguyệt xuất hiện ở cửa hang, con sói cái chỉ cảnh giác liếc anh một cái, mũi khẽ động ghi nhớ mùi của anh, nhưng sức hấp dẫn của thức ăn lấn át tất cả. Nó vẫn tập trung vào thức ăn Trương Nguyệt ném ra, gần như phớt lờ sự tồn tại của Hứa Dương.
Sau nhiều ngày cùng xuất hiện và cho ăn liên tục, Hứa Dương cơ bản xác định con sói cái ít nhất tạm thời không có ý định tấn công họ ngay lập tức.
“Kế hoạch thuần hóa sói” vĩ đại bước vào giai đoạn hai: đảm bảo an toàn, tức là “đặt làm toàn bộ nhà ở” – một chuồng sói vô cùng chắc chắn. Trong hang có trẻ con, có cả một gia đình lớn, sức phá hoại và nguy hiểm tiềm tàng của một con sói hoang trưởng thành là chết người.
Sau nhiều lần bàn bạc, một chuồng sắt là giải pháp tối ưu.
“Gỗ không được, lực cắn của nó có thể xé nát dễ dàng. Lưới thép càng không, chẳng khác nào đồ bỏ.”
Hứa Dương lật tài liệu, giọng chắc nịch,
“Chỉ có thể dùng thanh thép còn lại sau khi gia cố hang để hàn.”
Tuy nhiên, bước đầu tiên của bản thiết kế vĩ đại đã bị chặn đứng… Hàn, đây là một công việc kỹ thuật thực sự. Hứa Dương và Trương Nguyệt nhìn nhau, cả hai đều không biết làm.
“Viện trợ bên ngoài! Chúng ta có viện trợ bên ngoài!” Trương Nguyệt sáng mắt lên.
Trong hang nhỏ lại diễn ra một cuộc hội thảo kỹ thuật khẩn cấp. bố Trương thời trẻ là thợ lao động giỏi, xây tường sửa nhà, xử lý đường ống đều không thành vấn đề, nhưng hàn điện thì hoàn toàn mù tịt. bố Hứa tuy là thợ điện, khả năng thực hành cực mạnh, nhưng cũng chỉ giới hạn ở việc đấu dây, thay công tắc. Súng hàn thì có từng tiếp xúc, nhưng đây là hàn chuồng cho sói, một khi nó phá được thì coi như xong.
Nhưng bị dồn vào đường cùng, ông cụ vẫn bộc phát năng lực đáng kinh ngạc.
bố Hứa: Không ép mình một phen thì không biết mình giỏi đến mức nào.
Sói cái: Sống ngoài hoang dã làm sao thơm bằng được cho ăn?
Tia lửa hàn điện bắn tung tóe. Cuối cùng, một chiếc lồng thép vuông vắn hai mét, trông xấu xí nhưng vô cùng chắc chắn, vẫn ra đời trong cảnh luống cuống tay chân và những lời động viên lẫn nhau.
Sói cái: Sói hoang lang bạt nơi xa nhớ em, người mẹ thân yêu, dấu chân lang bạt khắp chân trời, không có một mái nhà……