Chương 2: Thử thách lòng người, quê nhà bị cướp sạch
Những ngày trong hang núi lại trôi qua trong một nhịp điệu gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài, thêm nửa tháng nữa.
Mười lăm ngày ấy, thế giới bên ngoài sụp đổ với tốc độ không thể nào cứu vãn, ngày càng nhanh hơn.
Thời tiết cực đoan liên tục phá kỷ lục, gió lạnh gào thét dường như không bao giờ dứt.
Kết nối mạng trở thành một thứ cực kỳ xa xỉ. Thỉnh thoảng kết nối được, nội dung trên màn hình cũng đã hoàn toàn đổi khác.
Những tiếng đùa cợt, khoe khoang hay cãi vã thuở ban đầu gần như biến mất,
thay vào đó là ngày càng nhiều, gần như tràn ngập màn hình, những video cầu cứu khiến người ta đau lòng.
Hình ảnh rung lắc, âm thanh run rẩy, sự tuyệt vọng gần như tràn ra khỏi màn hình.
Hứa Dương bực bội tắt màn hình điện thoại, ném sang một bên, như thể đó là một củ khoai nóng bỏng tay.
Anh thở dài một hơi, tiếng thở vang lên nặng nề giữa hang núi tĩnh mịch.
“Haizz…”
“Trước cơn giận thật sự của thiên nhiên, con người… thật sự quá nhỏ bé, quá mong manh.”
Một cảm giác bất lực mãnh liệt siết chặt lấy anh.
Nếu không nhờ tiếng thông báo máy móc kỳ quái kia, nếu không nhờ sự chuẩn bị gần như cố chấp của họ,
thì lúc này, gia đình anh rất có thể đã là nhân vật chính trong những video tuyệt vọng kia, đang vật lộn tìm đường sống giữa băng tuyết, thậm chí… anh không dám nghĩ tiếp.
Bản tính lương thiện trong anh khiến anh không thể làm ngơ trước những khổ đau ấy,
nhưng chút lý trí còn sót lại lại vô cùng rõ ràng cảnh báo anh:
trên bờ vực trật tự sắp sụp đổ, thứ không thể thử thách nhất chính là lòng người,
bất kỳ sự mềm yếu hay lòng tốt mù quáng nào cũng có thể kéo cả gia đình xuống vực sâu vạn kiếp bất phục.
Mấy ngày nay, điện thoại của mọi người lần lượt nhận được vài cuộc gọi từ họ hàng, bạn bè xa gần.
Ngoài một số ít “lời hỏi thăm” pha chút khoe khoang tinh vi,
phần lớn các cuộc gọi đều đầy rẫy sự thăm dò dè dặt và nỗi khó xử khó nói thành lời.
Thậm chí có người hơn mười năm không liên lạc, bỗng dưng cũng nhớ đến họ.
Thảm họa, như một tấm kính lúp lạnh lùng, phơi bày trần trụi phần phức tạp nhất trong lòng người.
Trong hang, lúc này lại là một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược.
Dải đèn LED sáng rực tỏa ánh sáng ấm áp, khiến không gian dưới lòng đất này thậm chí có chút “yên bình ấm cúng”.
Trương Nguyệt đang bận rộn trước bếp,
một nồi lớn nước hầm xương sôi ùng ục,
hầm thành màu trắng sữa hấp dẫn,
trước khi múc ra rắc một nắm hành lá và rau mùi khô đã dự trữ,
hương thơm lập tức bùng lên.
Món chính là bánh nướng dự trữ từ trước,
hơ qua trong chảo đã quét một lớp dầu mỏng, bên ngoài trở nên giòn rụm.
Thêm món dưa muối giòn tan, đơn giản nhưng chắc bụng và ấm lòng.
Trên bàn còn đặt vài quả trứng ngỗng và khoai tây nướng cháy cạnh thơm phức.
Hơi nóng và mùi thơm của thức ăn hòa quyện vào nhau, đậm đặc đến khó tan,
tạo nên sự tương phản tàn nhẫn và rõ rệt với thế giới lạnh lẽo, chết chóc, tuyệt vọng bên ngoài hang.
Sau bữa ăn,
Chấn Chấn ngồi khoanh chân ở góc, loay hoay với chiếc radio bán dẫn cũ,
cố gắng bắt lấy bất kỳ thông tin nào từ thế giới bên ngoài giữa một rừng tạp âm.
bố Hứa vì nhiều ngày lạnh ẩm nên bệnh đau lưng tái phát,
đang nằm sấp trên giường, để bố Trương châm cứu. Kim bạc dài mảnh, cẩn thận đâm vào huyệt vị.
Còn Hứa Dương ở bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi, cơ mặt thậm chí có chút cứng đờ.
Điện thoại anh đang kết nối với camera giám sát ngôi nhà cũ dưới chân núi.
Vừa nãy, khi kiểm tra định kỳ như mọi khi, anh đã tua lại đoạn ghi hình trước đó.
Và rồi, anh chứng kiến toàn bộ quá trình quê nhà bị cướp phá.
Trong hình ảnh camera hồng ngoại mờ mịt,
đầu tiên là một thanh niên mặc áo dày cộm,
dùng ánh đèn pin quét thô bạo khắp cửa ra vào và cửa sổ, xác nhận trong nhà không có người, rồi quay đầu ra hiệu.
Ngay sau đó,
lại có ba bốn bóng người lao ra,
cầm xẻng sắt, thô bạo dọn ra một lối đi từ cổng lớn đến cửa nhà.
Sau đó, tiếng đập khóa vang lên dứt khoát.
Chẳng bao lâu, ánh đèn pin đã lộn xộn quét khắp căn phòng quen thuộc của anh.
Cuối cùng, những người này vác đi nửa bao gạo còn lại, hơn nửa bao bột mì, nửa thùng dầu đậu, cùng tất cả những đồ lặt vặt mà họ cho là có thể có ích.
Một nỗi sợ lạnh buốt chạy dọc sống lưng Hứa Dương.
Ngôi nhà cũ tương đối hẻo lánh của anh đã như vậy,
thì những nơi đông người hơn, tình hình chỉ có thể thê thảm hơn.
Để sống sót, con người trong một số thời điểm thật sự có thể không chút do dự cởi bỏ lớp áo văn minh, biến trở lại thành dã thú.
Anh nhìn ổ khóa bị phá trên màn hình, cùng những dấu chân lộn xộn nhanh chóng bị tuyết mới phủ lấp,
như thể tận mắt nhìn thấy ngôi nhà anh đã sống nhiều năm, giờ đây tiêu điều tan hoang đến mức nào.
Anh nhận ra rồi, người trong camera chính là nhà ở sân sau nhà anh.
Ông già nhà đó từ trẻ đã thích trộm gà trộm chó, mùa đông năm ngoái nhà anh còn bị họ trộm mất ba con ngỗng.
Không ngờ, nhân lúc nhà không có người, lần này họ đến giả vờ cũng không buồn giả vờ nữa.
Trương Nguyệt nhanh nhạy nhận ra sự bất thường của chồng, cầm điện thoại xem hết đoạn ghi hình,
sắc mặt cô cũng tái đi, nhưng rất nhanh đã trấn tĩnh lại.
“Xem ra hỗn loạn đã bắt đầu, hơn nữa còn nhanh hơn, gần hơn chúng ta tưởng. Sau này… chỉ càng ngày càng khó.”
Giọng cô rất nhẹ, nhưng mang theo một sự tỉnh táo lạnh lùng.
Hứa Dương không chọn che giấu, anh kể chuyện này cho cả nhà.
Bầu không khí lập tức trùng xuống, một cảm giác nguy hiểm nặng nề thay thế sự ấm áp vừa nãy.
Mọi người đều hiểu, lạc quan mù quáng và ngây thơ trong bối cảnh thời đại này chẳng khác nào tự sát.
“Chuyện này, là một lời cảnh tỉnh cho tất cả chúng ta.”
Giọng Hứa Dương nặng nề mà mạnh mẽ,
“Nguy hiểm ở khắp mọi nơi, nó sẽ không vì chúng ta trốn ở đây mà đi đường vòng. Chúng ta phải cảnh giác hơn, cẩn thận hơn.”
Sau đó, những tin tức đứt quãng đã xác nhận, những chuyện tương tự trong làng Hứa Dương tuyệt đối không phải cá biệt…
Thời gian dần trôi qua,
đợt tuyết rơi cực đoan kéo dài hơn hai tháng đã từ lâu đánh sập giới hạn chịu đựng của hệ thống nông nghiệp hiện đại.
Dù cấp trên cố gắng điều tiết, nhưng ở cơ sở, giá lương thực đã sớm tăng vọt đến những con số vô lý, và có tiền cũng không mua được.
Giá rét khiến động thực vật tuyệt chủng trên quy mô lớn, muốn có thịt tươi khác nào lên trời.
Trên toàn quốc, số người chết vì đói rét đã trở thành một tỷ lệ đáng sợ không dám nghĩ kỹ, người già yếu càng là đối tượng đầu tiên.
Sau khi hoành hành gần bảy mươi ngày, tuyết lớn cuối cùng cũng ngừng.
Nhưng mọi người chưa kịp thở phào, đã phát hiện sau khi tuyết ngừng, thế giới rơi vào một tình cảnh còn đáng sợ hơn:
một thứ giá rét chết chóc, khô hanh, âm sáu bảy mươi độ.
Nhiệt độ thấp đến mức nước tiểu vừa ra khỏi cơ thể đã đông cứng,
da thịt lộ ra ngoài chỉ cần sơ sẩy là bị tê cóng nghiêm trọng.
Nhiệt độ bên ngoài đã vượt quá giới hạn hoạt động của con người.
Công cuộc tái thiết sau thảm họa vô cùng gian nan, gần như không thể bắt đầu, chưa được mấy ngày,
trên đường chân trời, những đám mây đen tuyệt vọng lại bắt đầu tích tụ, dấu hiệu của một đợt tuyết mới đã xuất hiện.
Trong hang núi, cuộc sống của gia đình Hứa Dương lại tăng thêm vài mục: chế biến thực phẩm bán thành phẩm, chăm sóc và thu hoạch nấm và rau, luyện tập thể lực và đối kháng cường độ cao, học đọc những sổ tay kiến thức sinh tồn đã tải về.
Mỗi ngày, ngoài việc phụ bếp, Trương Nguyệt dùng toàn bộ thời gian rảnh để ôn lại kiến thức giải phẫu cơ thể người và huyệt vị.
Cô có chút nền tảng, cộng thêm bố Trương truyền dạy hết mình, tuy chưa tinh thông nhưng cũng nắm được kỹ năng sơ cứu và điều dưỡng khá thực dụng.
Trong thời đại này, nắm thêm một kỹ năng là thêm một phần cơ hội sống sót, cũng là thêm một phần sức mạnh bảo vệ gia đình.
Mùa đông cực dài dường như không có điểm kết thúc.
Và ngoài những vật lộn và bi thương của xã hội loài người, giữa hoang dã, để thích nghi với môi trường khắc nghiệt đến cực điểm này, một số dã thú trong bóng tối không ai hay biết, lặng lẽ bắt đầu quá trình… biến dị kỳ quái và nhanh chóng.
Chúng không chỉ hoàn toàn không sợ giá rét, mà kích thước, tốc độ và tính hung hãn đều tăng trưởng bùng nổ.
Bắt đầu có những tin tức lẻ tẻ (truyền đến đứt quãng qua làn sóng vô tuyến cực kỳ bất ổn) nhắc đến việc các đội tìm kiếm vật tư gặp phải những sinh vật hung dữ khó hiểu tấn công, thương vong nặng nề.
Những vết thương đáng sợ đó khi tiếp xúc với không khí siêu lạnh,
sẽ nhanh chóng dẫn đến hoại tử mô,
đối với những người bình thường đang vật lộn tìm đường sống, điều này chẳng khác nào tuyết rơi thêm sương,
biến chế độ sinh tồn vốn đã ở mức địa ngục hoàn toàn thành một luyện ngục tuyệt vọng.