Chương 21: Siêu thị chỉ định
Bà lão suy nghĩ một lát, cuối cùng nhượng bộ: “Phía sau nhà tôi có một gara để xe mặt đất, trước cửa gara có thể cho cháu đỗ, nhưng không đảm bảo an toàn.” Từ Tiểu Ngôn gật đầu đồng ý.
Thế là bà lão lấy ra một bản hợp đồng đã chuẩn bị sẵn, điều khoản rõ ràng thậm chí có phần khắt khe, quy định chi tiết về việc sử dụng điện nước, xử lý rác thải, giờ giấc yên tĩnh... Từ Tiểu Ngôn đọc từng điều một, rồi nghiêm túc ký tên mình.
Sau khi giao dịch thành công, Từ Tiểu Ngôn lấy cớ phải đi lấy đồ tiếp tế, trước tiên quay lại thùng xe tải nhỏ ở cổng khu dân cư, chuyển từ không gian ra ba thùng mì ăn liền, mỗi thùng bốn mươi gói, tổng cộng một trăm hai mươi gói.
Cô vác hai thùng mì về nhà bà lão. Bà lão mở thùng kiểm tra rất kỹ, từng gói một đều cầm lên xem hạn sử dụng và độ nguyên vẹn của bao bì. Xác nhận không có vấn đề gì, bà mới gật đầu: “Được rồi.”
Từ Tiểu Ngôn lại quay về mang nốt thùng mì cuối cùng đến trước mặt bà lão. Khi cô đặt thùng mì xuống, bà lão lần đầu tiên đưa cho cô một cốc nước: “Cô bé cũng thật thà, mệt rồi đấy, uống miếng nước đi. Đây là chìa khóa phòng, cho cháu.”
Từ Tiểu Ngôn cất kỹ chìa khóa phòng, hơi khom người về phía bà Vương: “Cháu cảm ơn. Cháu định đi mua ít chăn đệm và đồ dùng sinh hoạt, không biết bà có chỗ nào giới thiệu không ạ?”
Bà Vương đẩy nhẹ kính lão, giọng điềm tĩnh đưa ra hai lựa chọn: “Cháu phải đến cái siêu thị chỉ định lớn nhất ở quận Kim Bắc, đồ đạc đầy đủ, nhưng phải xếp hàng dài, mà—” bà dừng lại một chút, “giá không rẻ. Nếu muốn tiện, các điểm phát tài nguyên ở quận Nam cũng có cung cấp nhu yếu phẩm cơ bản, chỉ là chủng loại ít hơn, nhưng bù lại tiện lợi.”
Từ Tiểu Ngôn nhớ lại điểm phát số năm mình vừa ghé qua, thắc mắc: “Cháu vừa từ điểm số năm tới, hình như chỉ thấy thực phẩm và dầu gạo, không thấy khu vực bán chăn nệm ạ?”
“Cháu đến muộn rồi.” Bà Vương lắc đầu, giọng mang vẻ thản nhiên của người đã thấy nhiều chuyện: “Mỗi ngày mấy thứ đó chỉ có một lô hàng, phải xếp hàng từ lúc trời chưa sáng mới giành được. Thời buổi này, ai chẳng biết đồ ngày càng khó mua? Mấy thứ nhu yếu phẩm tươm tất một chút, vừa lên kệ là hết ngay.”
Bà bước đến bên cửa sổ, chỉ ra xa: “Nếu cháu đang cần gấp, chi bằng giờ đến siêu thị ở quận Kim Bắc thử vận may. Nhưng giờ này…” bà liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường kiểu cũ, “chắc đồ tốt cũng đã bị chọn hết rồi. Hoặc cháu chờ đến sáng mai, bốn rưỡi đã ra đứng ở cổng điểm phát chờ.”
Lòng Từ Tiểu Ngôn chùng xuống, cô nhận ra mình vẫn đánh giá thấp mức độ khan hiếm hàng hóa hiện tại. Vốn tưởng có chỗ ở là coi như ổn định, ai ngờ ngay cả nhu cầu sinh hoạt cơ bản nhất cũng phải tranh thủ từng phút từng giây.
“Cháu hiểu rồi, cảm ơn bà đã nhắc nhở.” Cô cảm ơn bà Vương, trong lòng đã bắt đầu nhanh chóng tính toán: hay là đến quận Kim Bắc thăm dò tình hình, phải biết trong lòng tiền mặt mua được những gì mới được.
Khi Từ Tiểu Ngôn đến siêu thị chỉ định ở quận Kim Bắc, cảnh tượng trước mắt khiến cô hít một hơi lạnh. Khu vực mua thực phẩm đã xếp thành một hàng dài ngoằn ngoèo, đám đông xao động bất an, xô đẩy cãi vã thường xuyên xảy ra. Dù tại hiện trường có những người lính mặc đồng phục lớn tiếng đọc quy định: “Mỗi người được chọn mua ba loại thực phẩm (mỗi loại không quá 5 cân) hoặc mười lăm loại đồ sinh hoạt, tất cả hàng hóa mua theo tên thật, cách mười ngày mới được vào siêu thị mua lại,” nhưng dưới sự thúc đẩy của nỗi lo sinh tồn, trật tự vẫn rất kém.
Cô để ý thấy nhiều người ăn mặc lịch sự rõ ràng không còn coi tiền giấy ra gì, vung tiền như rác chỉ để đổi thêm một bao gạo, một thùng dầu. Tiền đang mất dần sức mua với tốc độ có thể thấy bằng mắt thường. Nhìn đám đông đang điên cuồng tranh mua, trong lòng Từ Tiểu Ngôn chợt lướt qua một tia hối hận: một trăm hai mươi gói mì ăn liền kia có phải trả giá quá bốc đồng không? Nếu dùng tiền mặt gần như sắp thành giấy vụn để trả tiền thuê nhà, có lẽ hợp lý hơn.
Nhưng cô nhanh chóng dập tắt sự do dự đó. Sờ vào xấp tiền mười hai nghìn bảy trăm tệ xếp ngay ngắn trong ba lô, lại cảm nhận đống hàng hóa chất đống như núi trong không gian, cô bình tĩnh trở lại. Mì ăn liền cô mua thực sự quá nhiều, lấy ra một chút để đổi lấy một năm ở trọ ổn định cũng được. Còn đống tiền giấy sắp mất giá này, vừa hay có thể dùng để nắm bắt quy luật biến động giá cả.
Quay người bước về phía khu phi thực phẩm tương đối vắng vẻ, cô đẩy một chiếc xe mua hàng. Hàng hóa ở đây còn tương đối dồi dào, nhưng những con số trên thẻ giá khiến người ta kinh ngạc!
Chăn điều hòa mỏng: tám trăm tệ, bình xịt chống muỗi và nhang muỗi mỗi hộp gần hai trăm tệ, một cuộn vải chống nắng thông thường được niêm yết năm trăm tệ, ngay cả một hộp lọc không khí nhỏ xíu cũng có giá một trăm. Cô đặc biệt chọn một chiếc ống nhòm trẻ em, ba trăm tệ, tuy hơi xa xỉ, nhưng nghĩ đến sau này có thể cần quan sát động tĩnh từ xa, cô vẫn quyết đoán bỏ vào xe.
Trước quầy thu ngân, tiếng máy kêu bíp bíp không ngừng vang lên, cuối cùng màn hình nhảy ra con số “3000 tệ”. Từ Tiểu Ngôn bình thản rút ra ba mươi tờ tiền giấy đưa qua, xách túi mua hàng nặng trịch vừa bước ra khỏi cửa tự động của siêu thị, liền bị bao vây bởi một làn sóng ồn ào. Trên khoảng đất trống cạnh lối vào siêu thị, đám đông tự phát hình thành một điểm giao dịch chợ đen nhỏ. Hầu như trong mắt ai cũng ánh lên sự lo lắng và khẩn thiết.
“Một nghìn tệ! Chỉ cần ba cân gạo nén, có ngay thì giao dịch!” Một người đàn ông trung niên mặc sơ mi, đầu tóc rối bù giơ cao tiền hét lên. Giọng anh ta nhanh chóng bị chìm trong những lời ra giá của người khác.
“Một nghìn năm! Tôi ra một nghìn năm! Năm cân gạo nén tôi mua giá cao!”
“Tám trăm tìm mua đồ hộp thịt lợn muối bất kỳ nhãn hiệu nào, có bao nhiêu mua bấy nhiêu!”
Thỉnh thoảng có người giao dịch thành công, nhanh chóng ôm chặt đồ ăn vừa đổi được vào ngực, cảnh giác nhìn quanh rồi bước nhanh rời đi. Nhiều người hơn thì loanh quanh trong thất vọng, tiền trong tay như củ khoai nóng bỏng, nhưng không đổi được thứ họ cần nhất.
Khi Từ Tiểu Ngôn xuất hiện với túi mua hàng in logo siêu thị, lập tức có vài người vây quanh. “Em gái, mua được đồ ăn không? Bột mì cũng được, anh trả gấp đôi!” “Có mua thêm bánh quy không? Mì ăn liền cũng được!”
Nhưng khi họ nhìn rõ trong túi cô lộ ra hộp nhang muỗi, góc vải chống nắng, và chiếc chăn điều hòa màu sắc đơn giản, niềm hy vọng trong mắt mọi người lập tức tắt ngấm, thay vào đó là vẻ khó tin, thậm chí khinh thường.
“Làm cái gì thế… vào siêu thị mà không tranh đồ ăn, lại mua mấy thứ vô dụng này?” “Đúng là ngốc, bây giờ còn ai bận tâm chống muỗi chống nắng?” “Không sống nổi nữa à? Có hạn ngạch lại đi mua thứ này?”
Đám đông như thủy triều nhanh chóng rút lui khỏi cô, chuyển sang người tiếp theo vừa ra khỏi siêu thị. Những lời bàn tán lọt rõ vào tai Từ Tiểu Ngôn, nhưng cô vẫn bình thản như không nghe thấy, chỉ điều chỉnh lại vị trí túi đồ trên tay, siết chặt chìa khóa xe, ánh mắt xuyên qua đám đông ồn ào, chính xác hướng về chiếc xe tải nhỏ đỗ ở đằng xa.