Chương 24: Đại địa chấn
Đúng lúc này, một giọng the thé gần như biến dạng xé toạc màn hỗn loạn: “Động đất! Là cảnh báo động đất! Điện thoại tôi nhận được cảnh báo động đất rồi!!” Một người đàn ông trung niên giơ cao chiếc điện thoại, cảnh báo vừa hiện ra trên màn hình đỏ rực chói mắt, những con số đếm ngược tàn nhẫn nhảy lên, đám đông ồ lên! Tiếng thét, tiếng khóc, tiếng chân chạy tán loạn vỡ òa trong tích tắc!
Động đất! Đồng tử Từ Tiểu Ngôn co rút lại, không chút do dự, cô đẩy mạnh cửa xe nhảy xuống, nhanh chóng vòng ra sau, giật tung cửa thùng xe, lấy thân mình che chắn tầm nhìn từ bên ngoài, nhanh chóng thu hai mươi thùng dầu sắt nặng trịch vào không gian. Làm xong, cô “rầm” một tiếng đóng sầm cửa xe.
Còn chiếc xe tải nhỏ này… Cô liếc nhanh xung quanh, địa thế ở đây tương đối thoáng đãng, không có vật treo cao, trừ phi mặt đất nứt toác hoặc sụt lún, nếu không chắc có thể giữ được. Cô không dừng lại, nhanh chóng quăng ba lô lên vai, rồi không ngoảnh đầu chạy thẳng về phía công viên gần đó – đây là nơi trú ẩn lý tưởng nhất lúc này. Tiếng còi báo động vẫn rít lên thê lương trên bầu trời thành phố, hòa cùng vô số tiếng người hoảng loạn và tiếng chân chạy.
Vừa lao vào bãi cỏ thoáng đãng của công viên, dưới chân Từ Tiểu Ngôn đã truyền đến cảm giác kỳ lạ đầu tiên. Mặt đất không còn là chỗ dựa vững chắc nữa, mà giống như boong tàu giữa sóng dữ, bắt đầu rung lắc dữ dội, lên xuống, trái phải một cách hỗn loạn! Cô loạng choạng suýt ngã, chỉ còn cách hạ thấp trọng tâm, nửa ngồi xổm xuống. Ngước nhìn lên, toàn bộ thành phố Kim đang diễn ra một màn hủy diệt long trời lở đất trước mắt cô.
Phía xa, những tòa nhà chọc trời từng là biểu tượng của sự phồn vinh và kiên cố, giờ đây như những gã khổng lồ say rượu, bắt đầu lắc lư, vặn vẹo điên cuồng! Những bức tường kính trong cơn chấn động dữ dội phát ra tiếng vỡ chói tai như xé màng nhĩ, vô số mảnh vỡ như mưa trút xuống, phản chiếu ánh sáng kỳ dị trong làn bụi mù.
Tiếp theo là âm thanh của sự sụp đổ cấu trúc, một thứ âm thanh khủng khiếp pha trộn giữa tiếng cốt thép đứt gãy, bê tông nghiền nát, nền móng xé toạc. Một tòa nhà cao hơn hai mươi tầng như bị một chiếc rìu vô hình chặt đứt ngang lưng, nửa trên từ từ, nhưng không thể cứu vãn, nghiêng đi, trượt xuống, cuối cùng đổ ầm xuống tòa nhà bên cạnh với khí thế nuốt chửng tất cả, làm bốc lên một đám bụi mù che khuất cả bầu trời!
Càng nhiều tòa nhà nối tiếp nhau sụp đổ, có cái sụp thẳng xuống thành một đống đổ nát khổng lồ; có cái như những khối đồ chơi bị xô ngã, chồng chất lên nhau, làn sóng hủy diệt lan ra tứ phía. Đường phố như chiếc bánh quy giòn bị xé toạc, những vết nứt khổng lồ há hốc miệng đen ngòm, nuốt chửng những chiếc xe đang đỗ, cột đèn và những người không kịp chạy thoát. Đường ống ngầm vỡ tung, cột nước lẫn bùn cát phun lên trời, rồi hòa với bụi biến thành mưa bùn rơi xuống.
Tiếng thét, tiếng khóc, tiếng cầu cứu bị nhấn chìm trong tiếng gầm hủy diệt vĩ đại hơn. Tai Từ Tiểu Ngôn đầy ắp tiếng ầm ầm của các tòa nhà đổ sập và tiếng ai oán tuyệt vọng của đám đông xung quanh. Cô cuối cùng cũng hiểu sâu sắc tại sao người xưa gọi động đất là “địa long phiên thân” – con rồng đất chỉ cần trở mình một cái là đã nghiền nát nền văn minh nhân loại thành cát bụi!
Bụi mù như tấm màn dày màu vàng xám, nhanh chóng bao trùm toàn bộ thành phố. Từ Tiểu Ngôn bịt chặt mũi miệng, cố gắng tìm điểm tựa giữa hỗn loạn và địa chấn. Khi tiếng gầm của trận động đất dần nhường chỗ cho một sự tĩnh lặng đến nghẹt thở, mọi người dường như đều bị điếc, chỉ còn tiếng lộp bộp của những mảnh vụn rơi rớt và tiếng rên rỉ yếu ớt như ảo giác từ đâu đó xa xăm.
Nhưng sự tĩnh lặng không kéo dài lâu. Chẳng mấy chốc, một loại âm thanh khác bắt đầu ngoan cường chui ra từ mọi góc của đống đổ nát – đó là tiếng gọi của bản năng sinh tồn: tiếng khóc, tiếng cầu cứu khàn đặc, tiếng gọi tìm người thân. Lúc đầu lẻ tẻ, sau đó hòa thành một dòng, tạo nên một bản giao hưởng tuyệt vọng, vô vọng vang vọng giữa những bức tường đổ nát. Liên lạc gần như bị cắt đứt hoàn toàn, hệ thống điện tê liệt, đường xá bị gạch vụn và vết nứt chặn kín. Sự cứu giúp ban đầu hoàn toàn đến từ những người sống sót.
Công viên nơi Từ Tiểu Ngôn đứng, nhờ địa thế thoáng đãng, may mắn trở thành nơi trú ẩn tự nhiên. Những người còn sống sau cơn hoảng loạn dìu nhau tập trung về đây, phần lớn quần áo xộc xệch, đầy bụi đất, trên mặt pha trộn nỗi sợ hãi, mất mát và đau đớn. Một số người bị thương, máu thấm đẫm quần áo rách nát, tiếng rên rỉ đau đớn vang lên khắp nơi. Không có đội cứu hộ chuyên nghiệp, không có bác sĩ, không có thuốc men.
“Có ai biết băng bó không? Vợ tôi chảy máu không cầm được!”
“Bên này! Bên này hình như có người bị đè! Mau lại giúp một tay!”
“Ai còn nước không? Cho đứa bé một ít!”
Tiếng gọi vang lên trong đám đông. Từ Tiểu Ngôn thấy vài người đàn ông tự phát tổ chức lại, dùng mọi thứ có thể tìm được – gậy gộc, mảnh cửa vỡ, thậm chí tay không – bắt đầu đào bới một bức tường thấp đổ sập gần đó, bên dưới vọng ra tiếng gõ yếu ớt. Phụ nữ thì tụ tập quanh người bị thương, xé những mảnh vải tương đối sạch để cố gắng cầm máu, thì thầm an ủi.
Từ Tiểu Ngôn không tham gia ngay. Cô nhanh chóng quan sát xung quanh, xác nhận không có mối đe dọa rõ ràng, rồi thò tay vào ba lô, lấy từ không gian ra vài chai nước, ít bánh quy nén và một bộ sơ cứu nhỏ. Cô không thể công khai lấy quá nhiều đồ từ ba lô, đó chẳng khác nào tự rước họa vào thân.
Cô đến bên một người mẹ đang ôm đứa con khóc, trán chảy máu, lặng lẽ đưa cho bà nửa chai nước và một miếng vải sạch. Người phụ nữ sững lại, liên tục cảm ơn, ánh mắt như bừng lên một tia sáng le lói.
Tiếp theo, cô đi về phía nhóm người đang đào bới. Đào bằng tay hiệu quả rất thấp, nhiều ngón tay đã bị trầy xước chảy máu. Từ Tiểu Ngôn lợi dụng lúc không ai để ý, lấy từ không gian ra hai cái xẻng trồng hoa, giả vờ như nhặt được từ đống phế liệu đổ nát bên cạnh.
“Dùng cái này đi!” Cô đưa xẻng cho họ. Những người đàn ông như nhận được báu vật, cầm lấy dụng cụ, tốc độ đào nhanh hơn hẳn. Từ Tiểu Ngôn cũng tham gia, dùng một cành cây nhỏ để dọn đá vụn. Mồ hôi hòa với bụi đất lăn dài, bên tai là tiếng rên rỉ đau đớn của người bị thương và tiếng thở hổn hển của người đào, không khí ngập tràn mùi tử vong và tuyệt vọng.
Hai giờ sau, trên bầu trời vọng đến tiếng ầm ầm của cánh quạt. Hai chiếc trực thăng quân sự khó nhọc xuyên qua màn bụi, bay lượn ở độ cao thấp, thả xuống vài kiện hàng đã buộc gọn – thuốc men, nước đóng chai, lương thực nén.
Đám đông dưới đất reo lên một tràng hoan hô yếu ớt, rồi tranh nhau lao đến giành giật. Trật tự lập tức trở nên hỗn loạn. Dưới áp lực sinh tồn, lễ phép và nhường nhịn tan biến. Suýt xảy ra xung đột để giành một thùng nước. Từ Tiểu Ngôn không đi giành. Cô nhìn những kiện hàng tiếp tế, trong lòng hiểu rõ đó chỉ như muối bỏ biển.