Chương 25: Dư Chấn
Chiều tà, cuối cùng cũng có một đội tiên phong quân đội nhỏ vượt bộ qua một số chướng ngại vật để đến được công viên. Họ mang theo một trật tự có hạn, một vài dụng cụ chuyên nghiệp hơn và một quân y mệt mỏi. Họ nhanh chóng lập trạm cứu trợ tạm thời, bắt đầu phân phát một ít vật tư, ưu tiên cho người bị thương và trẻ em.
Một người lính trẻ, mặt còn nét non nớt nhưng ánh mắt kiên định, cầm loa phóng thanh, cố gắng duy trì trật tự bằng giọng khàn đặc. Anh liên tục nhấn mạnh những từ như “giữ bình tĩnh”, “tương trợ”, “chờ đợi”. Nhưng anh và vài đồng đội nhanh chóng bị dòng người cuồn cuộn vây chặt.
Những người sống sót tuyệt vọng như bám được cọng rơm cuối cùng. Cảm xúc của họ từ hy vọng ban đầu nhanh chóng chuyển thành cầu xin khẩn thiết, và cuối cùng gần như thành những cái xô đẩy và tiếng khóc mất kiểm soát.
“Đồng chí giải phóng quân! Xin các anh! Đến khu Hạnh Phúc! Bố mẹ tôi còn ở tầng ba! Tòa nhà sập mất một nửa rồi!” Một người đàn ông trung niên mắt đỏ ngầu, suýt quỳ xuống, bám chặt lấy cánh tay người lính trẻ.
“Còn khu Dương Quang Hoa Viên nữa! Chồng và con tôi ở trong đó! Mới ba tuổi! Các anh có dụng cụ, mau đi cứu họ đi!” Một người phụ nữ khác giọng the thé, nức nở, cố nhét tấm ảnh đứa trẻ vào trước mắt người lính.
“Chung cư Khinh Ngữ! Bên đó toàn nhà cao! Chắc chắn chôn nhiều người lắm! Các anh không thể đứng đây được!”
Vô số bàn tay chìa về phía họ, vô số tên khu, thông tin người thân, lời cầu xin tuyệt vọng như thủy triều ập đến, nhấn chìm mấy người lính trong chốc lát. Đám đông xô đẩy, những người lính bị vây giữa vòng, không thể nhúc nhích, ngay cả đứng vững cũng trở nên khó khăn. Chiếc loa trong tay người lính trẻ suýt bị rơi.
Anh chỉ có thể tăng âm lượng, gần như gào lên cố gắng giải thích: “Mọi người bình tĩnh! Nghe tôi nói! Chúng tôi hiểu tâm trạng của mọi người! Nhưng hiện tại chúng tôi thiếu nhân lực, thiết bị lớn không vào được! Mù quáng đi rất nguy hiểm, có thể gây sập thêm! Cấp trên đang điều phối lực lượng, chúng tôi sẽ lên kế hoạch, kiểm tra từng khu vực một…” Nhưng giọng anh trở nên yếu ớt trước nỗi đau thương và hoảng loạn khổng lồ. Lý lẽ trở nên trắng bệch trước sinh mạng của người thân.
“Không thể chờ được nữa! Chờ nữa họ sẽ chết mất!”
“Các anh không lo cho dân chúng chúng tôi nữa sao?!”
“Để tôi đi! Đưa dụng cụ cho tôi! Tôi tự đi đào!”
Cảnh tượng gần như mất kiểm soát. Một binh nhì trẻ tuổi hơn bị xô đẩy loạng choạng, mặt đầy bối rối và giằng xé. Nhìn những gương mặt sắp suy sụp trước mắt, mắt anh cũng đỏ hoe, nhưng chỉ biết siết chặt cái xẻng trong tay, làm theo mệnh lệnh đứng yên tại chỗ.
Từ Tiểu Ngôn đứng hơi xa, lặng lẽ nhìn tất cả. Cô có thể thấy rõ sự bất lực sâu thẳm trong mắt người lính trẻ. Họ chỉ có vài người, đối diện với sự hủy diệt của cả thành phố, sức mạnh của họ quá nhỏ bé. Mệnh lệnh họ nhận được trước tiên là ổn định điểm tập trung tạm thời này, chờ lực lượng tiếp viện.
Đúng lúc này, trong đám đông, một bà lão tóc bạc trắng bất ngờ quỳ sụp xuống đất, dập đầu về phía những người lính, trán lấm đầy bùn đất: “Xin các anh… cứu con trai tôi… tôi chỉ có một đứa con trai này thôi…” Cái quỳ đó như một nhát búa tạ, giáng vào lòng nhiều người.
Người lính trẻ khựng lại. Anh nhìn bà lão, cổ họng chuyển động mạnh, như có thứ gì đó chặn giọng anh. Tay cầm loa hơi run. Cuối cùng, anh quay phắt đi, gào lên bằng giọng gần như vỡ òa: “Chúng tôi sẽ cứu! Nhất định sẽ cứu! Nhưng cần thời gian! Cần kế hoạch! Bây giờ, hãy tin chúng tôi! Hãy giúp chúng tôi duy trì trật tự, cứu giúp những người xung quanh có thể cứu! Điểm tập trung cần người! Người bị thương cần chăm sóc!”
Trong giọng anh có một chút nghẹn ngào khó nhận ra. Anh không thể đáp ứng bất kỳ yêu cầu cá nhân nào, đó là bất công với những người đang chờ khác, và cũng có thể gây ra thảm kịch lớn hơn. Những người lính khó khăn tạo thành bức tường người, cố gắng tách đám đông ra một chút. Một số người sống sót còn tỉnh táo bắt đầu giúp can ngăn, đỡ bà lão dậy.
Ngay lúc người lính trẻ đang gào khản cổ cố gắng trấn an đám đông, và những người dân kích động suýt nhấn chìm họ, thì tiếng ù ù trầm thấp quen thuộc, khiến người ta khiếp sợ từ tận xương tủy, lại vang lên từ sâu trong lòng đất.
“Lại… lại nữa rồi!” Một người thét lên chói tai, ngắn ngủi, giọng đầy sự tuyệt vọng khó tin. Trong khoảnh khắc, mọi lời cầu xin, tiếng khóc, xô đẩy, giải thích… tất cả đều ngừng bặt.
Đám đông vừa nãy còn kích động như bị nhấn nút tạm dừng, rồi ngay lập tức bị thúc đẩy bởi nỗi sợ bản năng mạnh mẽ hơn. Không ai thúc giục người lính nữa, không ai còn nghĩ đến một khu nào đó hay người thân nào đó. Khát vọng sống lấn át tất cả.
“Nằm xuống! Mau nằm xuống!”
“Tìm chỗ trống! Ôm đầu!”
Mọi người hoảng loạn tản ra, tìm kiếm những khu vực tương đối rộng, lúng túng nằm sấp xuống đất. Trên bãi cỏ công viên, trong chốc lát đã nằm rạp một mảng cơ thể run rẩy. Người lính trẻ cũng lập tức ngừng nói, đồng thời hét to với đồng đội và người dân xung quanh: “Tất cả nằm xuống! Tránh xa cây cao! Bảo vệ đầu!”
Mặt đất lại bắt đầu rung chuyển dữ dội, điên cuồng. Lần này rung động dường như kéo dài hơn, khó chịu hơn lần đầu. Không còn là lắc lư đơn thuần, mà xen lẫn những cú xóc nảy lên xuống và vặn vẹo qua lại khiến người ta kinh hãi, như có một con quái vật khổng lồ đang lăn lộn đau đớn dưới lòng đất.
Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng nằm sấp xuống một hố cỏ trũng, má áp sát mặt đất lạnh lẽo và rung chuyển không ngừng. Cô khó khăn nghiêng đầu, nhìn về phía thành phố. Trong màn khói bụi mù mịt, những tòa nhà cao tầng đổ nát ở xa, vốn đã lung lay sắp đổ sau trận động đất đầu tiên, như bị rút đi viên gạch cuối cùng, trong tiếng ầm ầm chói tai, bắt đầu đợt sụp đổ thứ hai triệt để hơn.
Một tòa tháp vốn chỉ nghiêng, phần trên cùng không chịu nổi, phát ra tiếng kim loại vặn vẹo ghê răng, từ từ nhưng không thể cưỡng lại, gãy đổ, trượt xuống, cuối cùng đập xuống đất, làm bùng lên một đám mây bụi lớn hơn, dày đặc hơn.
Một khu dân cư khác vốn chỉ sập một phần, lại vang lên tiếng sập đổ liên hồi. Những khoảng không gian mong manh có thể còn tồn tại trước đó, bị rung chấn dữ dội liên tục này nghiền nát, nén chặt hoàn toàn.
Mỗi tiếng ầm ầm và cột bụi bốc lên từ xa, như một nhát búa tạ, giáng vào lòng tất cả những người sống sót. Điều đó không chỉ có nghĩa là sự hủy diệt lần thứ hai của các tòa nhà, mà còn có nghĩa là… dù trước đó có người sống sót bị mắc kẹt trong các khe hở của đống đổ nát, thì sau trận tàn phá không thương tiếc kéo dài cả tiếng đồng hồ này, hy vọng sống sót đã trở nên vô cùng mong manh.
Trận động đất cuối cùng cũng lắng xuống. Công viên chết lặng. Mọi người hoảng hồn ngẩng đầu lên, mặt mũi quần áo đầy bùn đất, ánh mắt trống rỗng và tê dại. Không ai đứng dậy ngay, dường như vẫn còn sợ hãi đợt tấn công tiếp theo.