Chương 29: Vô hiệu
Khoảng thời gian nghỉ ngơi nửa tiếng trôi qua trong chớp mắt, tiếng còi vang lên, mọi người lê tấm thân mệt mỏi đứng dậy khỏi mặt đất, tập hợp lại thành đội ngũ. Đoàn người lặng lẽ xuyên qua những con đường cong vênh, nứt nẻ.
Trên đường, họ liên tục gặp những người sống sót từ các hướng khác tụ về. Có người quấn tấm ga giường dính máu, có người cõng trên lưng ông già bất tỉnh, những đứa trẻ được người lớn ôm chặt trước ngực, ánh mắt vô hồn. Đội ngũ vốn hơn tám mươi người giờ đây phình to như lăn tuyết, lên đến vài trăm người.
Sự im lặng nặng nề bị phá vỡ bởi những tiếng thì thầm dần dần nổi lên. “Cầu thang rung như nhảy dây, tôi nhảy từ cửa sổ tầng hai xuống…” một người đàn ông trung niên đeo kính lẩm bẩm. “Tôi đúng lúc đang tưới hoa ở ban công, bị hất thẳng lên mái hiên che nắng của tòa nhà đối diện,” một người phụ nữ bế em bé bên cạnh nhẹ nhàng tiếp lời. “Tòa nhà nhà tôi sập thẳng xuống thành bánh tráng luôn.”
Giữa đám đông bỗng vọng lên tiếng nức nở nghẹn ngào. Một bà lão tóc bạc phơ ngồi bệt xuống mặt đường, những ngón tay bấu chặt vào mặt đất. “Con gái tôi vẫn còn trong khu Dương Quang… Nó bảo hôm nay sẽ về nhà tôi ăn cơm mà…” Tiếng khóc của bà như một chiếc chìa khóa, lập tức mở tung nỗi đau mà tất cả đang cố kìm nén. Mọi người đỏ hoe mắt, người thì cúi đầu lau nước mắt, người thì hướng về phía thành phố Kim giờ đã thành đống đổ nát, lặng im không nói.
Giữa lúc mọi người đang đau buồn, mặt đất lại bắt đầu rung chuyển. “Tất cả nằm xuống! Che đầu!” Tiếng hét của mấy người lính xuyên qua sự hỗn loạn. Người chiến sĩ trẻ nhất ở phía trước vừa chạy vừa ra hiệu: “Nằm xuống nhanh!” Một người lính lớn tuổi hơn kéo ngay bà lão đang đứng sững lại, dùng thân mình che chắn phía trên bà.
Mọi người vội vàng nằm bò xuống đất, chen chúc nhau, tạo thành một tấm lưng run rẩy giữa những chấn động. Lần này, không ai la hét, chỉ có tiếng thở dồn dập và những lời trấn an kiên định của người lính: “Bình tĩnh! Giữ tư thế che chắn!” Tiếng ho, tiếng rên rỉ và tiếng khóc nén bắt đầu vọng ra từ đám đông đang nằm rạp.
“Giữ thấp người! Đừng đứng dậy vội! Chú ý dư chấn!” Người lính lớn tuổi, với quân hàm trên vai cho thấy anh ta là một tiểu đội trưởng, ngẩng đầu lên trước tiên, cảnh giác nhìn quanh, giọng khàn đặc nhưng vô cùng vang xa. Khoảng chừng mười lăm phút sau, những rung chấn kinh hoàng mới hoàn toàn biến mất khỏi lòng đất.
“Nhanh! Tranh thủ thời gian! Dư chấn có thể đến bất cứ lúc nào!” Giọng tiểu đội trưởng đã hoàn toàn khản đặc. Anh gắng gượng đứng dậy, cùng với vài người lính khác nhanh chóng điểm danh và đỡ các thương binh. “Ai còn đi được, hãy giúp đỡ người bên cạnh! Chúng ta phải lập tức đến điểm tập kết đã định!”
Đoàn người lại khó khăn di chuyển. Lần này, sự mệt mỏi và sợ hãi còn thêm phần gấp gáp. Những người lính hỗ trợ nhau trước sau, liên tục nhắc nhở mọi người chú ý dưới chân. Mọi người lặng lẽ bước đi, chỉ nghe thấy tiếng thở nặng nhọc, tiếng bước chân hỗn loạn, và tiếng rên đau thỉnh thoảng không kìm được từ những người bị thương trên cáng.
Trời tối nhanh chóng, nhiệt độ bắt đầu giảm, gió lạnh cuốn theo bụi và mùi máu tanh. Đoàn người mò mẫm tiến về phía trước trên những con đường gần như tối đen và biến dạng. Nguồn sáng duy nhất là vài chiếc đèn pin sắp hết pin của những người lính, những tia sáng yếu ớt quét khó khăn giữa đống đổ nát, chỉ dẫn phương hướng.
Ngay lúc gần như bị tuyệt vọng và kiệt sức đè bẹp, người lính đi trước thám đường bỗng kích động hét lên: “Thấy rồi! Là Thanh Thủy Sơn Trang! Chúng ta đến nơi rồi!”
Tất cả mọi người phấn chấn hẳn lên, cố gắng ngước nhìn. Chỉ thấy trong một thung lũng, lờ mờ hiện ra đường nét của vài tòa nhà mô phỏng cổ tương đối nguyên vẹn. Nơi đó dường như có địa thế rộng rãi hơn. Trên bãi đỗ xe và quảng trường vốn có, đã tụ tập không ít bóng người. Ánh lửa trại lấm tấm và ánh đèn khẩn cấp tuy yếu ớt, nhưng lại như ngọn hải đăng trong màn đêm, xua tan đi cái lạnh cuối cùng trong lòng mọi người.
“Nhanh chân lên! Chúng ta đến nơi rồi!” Những người lính động viên, gần như kéo lê những người sống sót bước vào phạm vi Thanh Thủy Sơn Trang. Vừa bước vào khu trại tạm thời, một cảm xúc phức tạp của sự sống sót sau thảm họa lập tức lan tỏa.
Có người trực tiếp ngã quỵ xuống đất, khóc nức nở; có người hối hả len lỏi trong đám đông, gọi tên người thân thất lạc; nhiều người hơn thì ngơ ngác nhìn quanh, ngắm nhìn nơi trú ẩn tạm thời an toàn này, trên mặt chất đầy sự mệt mỏi và may mắn.
Mấy nhân viên cứu hộ và quản lý nhanh chóng đón lại. “Phía này! Người bị thương nặng đưa đến dưới mái hiên phía đông, trạm y tế đặt ở đó!” “Người bị thương nhẹ và người nhà ra trung tâm quảng trường nhận nước uống và chăn mền!” “Mọi người đừng hoảng loạn, hãy nghe chỉ huy! Chúng ta tạm thời an toàn rồi!”
Những người lính không lập tức nghỉ ngơi. Tiểu đội trưởng nhanh chóng bàn giao với người phụ trách trại, báo cáo tình hình trên đường và thương vong. Người lính trẻ Tiểu Lưu và những người khác lập tức hòa nhập vào trại, giúp dựng lều tạm, phân phát vật tư, duy trì trật tự.
Một đêm trôi qua yên ả. Sáng hôm sau, một tiếng rít điện cực kỳ chói tai đột ngột xé tan sự tĩnh lặng. Tiếp theo đó, một giọng nữ tổng hợp điện tử lạnh lùng, hoàn toàn không có chút cảm xúc nào, qua những chiếc loa mới lắp, vang vọng rõ ràng đến mọi ngóc ngách của trại.
“Toàn thể người dân chú ý, hiện đang phát lệnh số một của Ủy ban Quản lý Lâm thời thành phố Kim.” Từ Tiểu Ngôn lập tức ngước nhìn lên loa. “Theo nghị quyết, kể từ hôm nay, hệ thống tiền tệ cũ lập tức bị bãi bỏ. Tất cả tiền giấy, tiền xu ngừng lưu thông, không còn bất kỳ chức năng giao dịch nào!”
Giọng nói lạnh lùng và tuyệt đối, không để lại chút cơ hội tranh cãi nào. Giọng nói trong loa không ngừng nghỉ, tiếp tục tuyên bố: “Hiện thực hành ‘Chế độ tích điểm lao động’. Tất cả người dân khỏe mạnh có thể kiếm điểm tích lũy bằng cách tuân theo sự sắp xếp công việc thống nhất của chính phủ. Làm nhiều hưởng nhiều. Dùng điểm tích lũy có thể đổi lấy vật tư sinh hoạt và thực phẩm tại các điểm quy đổi chỉ định.”
Giọng nói hơi ngừng lại một chút, dường như để cho chính sách có vẻ “nhân từ” hơn này đi sâu vào lòng người. “Ngoài ra, để bảo đảm quyền lợi sinh tồn của các nhóm yếu thế, người già từ đủ sáu mươi lăm tuổi trở lên và trẻ em dưới mười bốn tuổi, mỗi ngày có thể đến nhà ăn trung tâm nhận suất ăn cơ bản miễn phí. Phát báo cáo kết thúc, xin mọi người tuân thủ quy định, có trật tự tham gia sản xuất và xây dựng.”
Âm thanh điện tử lạnh lùng đột ngột tắt ngấm, chỉ còn lại âm thanh ù ý kéo dài trong không khí xè xè, như một sợi roi vô hình quất qua bầu trời thành phố.
Sự im lặng như chết kéo dài khoảng mười mấy giây, rồi lập tức nổ tung! “Vô hiệu rồi! Tiền không còn giá trị nữa! Ha ha ha! Trời có mắt!” Một tiếng gầm cuồng loạn của người đàn ông vọng lên. Rõ ràng anh ta đã không còn một xu dính túi, lúc này tin tức này với anh ta chẳng khác nào sự giải thoát.
Nhưng sự cuồng loạn này chỉ là điểm tô lẻ tẻ. Nhiều nơi hơn bùng phát tiếng khóc than tuyệt vọng và tiếng chửi rủa giận dữ. “Tiền của tôi! Cả đời tôi dành dụm! Toàn là giấy vụn rồi!!” Một bà lão ngồi bệt xuống đất, tay run run cầm một xấp tiền trăm mới tinh, tiếng khóc xé ruột xé gan. “Dựa vào đâu! Các người dựa vào đâu! Đó là mồ hôi nước mắt của tôi!”
Một người đàn ông trung niên vung nắm đấm về phía đội quân chính phủ, mặt mày méo mó. Mọi người phản ứng mỗi người mỗi vẻ. Có kẻ như phát điên, moi hết tiền trong ví ra xé vụn, mảnh giấy bay lả tả như tuyết rơi. Có người không cam tâm ôm cả xấp tiền mặt, cố nhét cho người lính đi ngang qua, nhưng bị đẩy ra không thương tiếc.