Chương 30: Công điểm
Một tiếng sau, khi chiếc loa được cắm vào nguồn điện dự phòng ở trung tâm trại lại vang lên, tất cả mọi người đều theo phản xạ ngước đầu lên. Không khí tràn ngập sự căng thẳng về tương lai, nhưng lúc này, âm thanh ấy lại đại diện cho trật tự và hy vọng.
“Toàn thể người sống sót chú ý, hiện tại ban chỉ huy ban bố lệnh động viên số một. Để ứng phó với các dư chấn có thể tiếp diễn và thời tiết khắc nghiệt, đảm bảo môi trường sinh tồn cơ bản, ban chỉ huy quyết định khởi động ngay ‘Kế hoạch đào hang động’. Các phương án sau đây để mọi người lựa chọn.
Một: Đăng ký tham gia nhiệm vụ đào tập thể hoặc chặt cây. Mỗi ngày làm việc tám tiếng, được 2 công điểm, cung cấp suất ăn miễn phí, dụng cụ do trại cung cấp, nhiệm vụ được phân theo tiểu đội.
Hai: Có thể tự đào hang động cá nhân hoặc gia đình tại khu vực đã được phân định trên vách núi phía tây Thanh Thủy Sơn Trang. Tự chịu rủi ro, thành quả đào được thuộc về mình.
Ba: Các hang động đã đào xong, đạt tiêu chuẩn an toàn hiện có, có thể mua bằng 25 công điểm cho hang gia đình hoặc 15 công điểm cho hang đơn. Người không đủ công điểm có thể xin nợ, nhưng mỗi người chỉ được vay tối đa 10 công điểm và phải trả hết trong vòng ba tháng thông qua lao động hoặc vật tư khấu trừ.
Công điểm là chứng từ duy nhất lưu thông trong trại. Ai có vật tư dư thừa có thể mang đến bộ phận vật tư để định giá đổi công điểm, sau đó dùng công điểm mua dịch vụ cần thiết. Xin nhắc lại một lần nữa…” Thông báo vang vọng khắp trại, như một tảng đá lớn ném vào nước tù, lập tức khuấy động ngàn lớp sóng.
Đám đông “ầm” lên như vỡ tổ. Những tiếng xì xào nhanh chóng biến thành tranh luận sôi nổi. Một người đàn ông tráng kiện còn đầy bùn đất bỗng đứng phắt dậy, mặt mày rạng rỡ: “Một ngày 2 công điểm! Đào 8 ngày là đổi được một hang có sẵn! Việc này tôi làm!” Mấy thanh niên trông còn sức lực bên cạnh cũng lập tức hưởng ứng, ùa về phía điểm đăng ký.
Phía bên kia, một người đàn ông trí thức đeo cặp kính cũ kỹ, nhăn mày, từ trong ngực áo móc ra nửa gói bánh quy đã bẹp dúm và một chai nước khoáng nhỏ chưa khui, cân nhắc kỹ lưỡng, dường như đang tính xem có thể đổi được bao nhiêu công điểm, liệu có đủ để đổi lấy một chỗ trú thân cho vợ con đang run rẩy bên cạnh hay không.
Cũng có những lời thì thầm đầy lo âu: “Ba tháng… trả nổi không? Lỡ bệnh không có sức làm thì sao…”
“Tự đào? Còn sức đâu mà đào…”
“Công điểm… công điểm… Thời buổi này, tiền không còn tác dụng, lại đến công điểm. Chẳng lẽ quay về thời ăn chung nồi à…”
Binh lính và nhân viên quản lý dường như đã đoán trước phản ứng này. Họ nhanh chóng dựng mấy cái bàn ở trung tâm trại, treo lên những tấm biển viết tay sơ sài: “Nơi đăng ký nhiệm vụ”, “Nơi đăng ký đổi công điểm”, “Ban quản lý phân phối hang động”. Mọi người do dự một lát rồi bắt đầu tụ tập về phía những chiếc bàn, xếp thành những hàng dài ngoằn ngoèo. Trên khuôn mặt mỗi người đều pha trộn giữa mơ hồ, tính toán, hy vọng và sự bất định to lớn về tương lai.
Từ Tiểu Ngôn không suy nghĩ nhiều, liền bước về phía chiếc bàn có treo tấm biển gỗ sơ sài “Nơi đổi vật tư”. Trận động đất vừa qua, phần lớn mọi người vẫn nắm chặt số vật tư may mắn còn giữ được, như nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, không nỡ dễ dàng lấy ra. Vì vậy, trước cô chỉ lác đác năm người xếp hàng.
Người đầu tiên là một người đàn ông mặc áo khoác chống thấm. Anh ta cẩn thận lấy từ trong ba lô ra một hộp bánh nhỏ hơi bẹp nhưng bao bì còn nguyên vẹn, lại lấy ra ba chai nước khoáng 250 ml, xếp ngay ngắn trên bàn.
Nhân viên ngồi sau bàn là một người đàn ông trẻ đeo kính, mặt mày mệt mỏi nhưng vẫn giữ được sự ngăn nắp. Anh ta lôi ra một tờ danh sách đối chiếu vật tư viết tay chi chít, giọng đều đều giải thích: “Cấp trên vừa thông báo, không khí lạnh sắp tràn về. Để khuyến khích mọi người đưa vật tư ra chia sẻ, tất cả công điểm đổi vật tư tạm thời được tăng gấp đôi.”
Ngón tay anh ta lướt trên danh sách: “Đồ dễ hỏng bây giờ tính 2 công điểm một cân. Hộp bánh nhỏ này của anh…” Anh ta cân thử: “Nửa cân, quy ra 1 công điểm.” Anh ta lại chỉ vào ba chai nước: “Nước uống, loại 250 ml, mỗi chai 0.4 công điểm, ba chai tổng cộng 1.2 công điểm. Tổng cộng 2.2 công điểm.” Người đàn ông nghe xong, mặt thoáng chút thất vọng. Anh ta nhìn chằm chằm vào đống đồ ăn thức uống ít ỏi, mím môi, cuối cùng lắc đầu, lặng lẽ thu dọn đồ vào ba lô, quay người rời khỏi hàng. Bóng anh ta nhanh chóng biến mất trong đám đông thưa thớt.
Người tiếp theo lập tức bước lên. Đó là một người đàn ông trung niên nước da đen sạm. Anh ta không nói một lời, trực tiếp từ trong bao tải cũ kỹ móc ra tám gói mì bò hầm, đặt mạnh lên bàn, hành động mang theo chút dứt khoát.
Thần thái của nhân viên không hề thay đổi. Anh ta tỉ mỉ cầm từng gói mì, dưới ánh đèn dự phòng leo lét, kiểm tra kỹ bao bì có bị xì hơi, rách không. Xác nhận cả tám gói đều còn nguyên vẹn, anh ta mới lên tiếng: “Mì ăn liền, mỗi gói 1 công điểm, tổng cộng 8 công điểm.”
Người đàn ông gật đầu, giọng khàn khàn: “Đổi! Tôi cần một hang gia đình! Số công điểm còn thiếu tôi và vợ sẽ nợ, viết cho tôi cái biên nhận.” Nhân viên rút từ một xấp giấy thô ráp ra một tờ, thành thạo viết nội dung giấy nợ: còn nợ 17 công điểm, trả trong vòng ba tháng. Người đàn ông và vợ ký tên, điểm chỉ.
Tiếp theo, nhân viên lôi ra một tấm bản đồ vẽ tay lớn: “Sơ đồ phân bố hang động Thanh Thủy Sơn Trang”. Trên bản đồ, toàn bộ vách núi được khoét thành tám tầng rõ rệt, như một tổ ong khổng lồ. Mỗi hang động đều được đánh số cẩn thận, khu vực phân chia rõ ràng. Bên trái bản đồ toàn bộ là các hang gia đình ký hiệu “F”, bên phải là các hang đơn ký hiệu “S”. Sự khác biệt rõ nhất là ở chiều rộng: hang gia đình rộng khoảng hai mét, đủ chứa vài người; hang đơn chỉ rộng một mét, vừa đủ cho một người.
Ngón tay thô ráp của người đàn ông lướt trên bản đồ một hồi, cuối cùng chấm mạnh vào tầng một: “Lấy cái này, khu F, tầng một, hang số 5.” Nhân viên khoanh tròn vào vị trí tương ứng trên bản đồ, ghi vào sổ, rồi đưa cho anh ta một tấm biển gỗ ghi “F-1-5”.
Sau khi mấy người trước lần lượt chọn xong, cuối cùng đến lượt Từ Tiểu Ngôn. Cô hít một hơi thật sâu, đặt chiếc ba lô đang ôm chặt trong lòng lên bàn. Cô lấy ra mười lăm cái bánh quy nén được đóng gói riêng, mỗi cái vuông vức cứng cáp, bao bì còn nguyên vẹn. Những ánh mắt xung quanh liếc tới, có người khẽ hít một hơi. Trong thời điểm lương thực quý giá nhất, đây chắc chắn là một “tài sản” không thể xem thường.
Nhân viên ở bàn đổi hàng thấy những chiếc bánh quy nén, trong mắt cũng thoáng ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại sự thận trọng chuyên nghiệp. Anh ta cầm một cái lên, kiểm tra kỹ độ kín của bao bì và hạn sử dụng, lại đếm từng cái một.
“Bánh quy nén, thực phẩm năng lượng cao, hạn sử dụng dài.” Anh ta vừa nói vừa đối chiếu lại danh sách trong tay: “Giá đổi khẩn cấp hiện tại, mỗi cái đổi 1.5 công điểm, mười lăm cái, tổng cộng 22.5 công điểm.” Giọng anh ta không có nhiều biểu cảm, nhưng những người xung quanh nghe vậy thì xôn xao nhỏ. 22.5 công điểm! Đủ để trực tiếp đổi một hang động có sẵn, không cần mang nợ.