Chương 31: Cánh cửa đơn sơ
Giọng Từ Tiểu Ngôn rõ ràng và bình tĩnh: “Tôi cần một cái hang đơn, số công điểm còn lại muốn đổi ấm đun nước, nồi sắt gì đó.” Nhân viên gật đầu, nhanh chóng viết con số “7.5” lên một phiếu công điểm mới, đóng một dấu đỏ nhỏ lên đó, đưa cho cô, rồi anh ta lại đẩy tấm bản đồ phân bố hang động khổng lồ ra để Từ Tiểu Ngôn chọn.
“Hang đơn ở khu S bên phải, hiện tại cả tám tầng đều còn chỗ trống.” Anh ta giới thiệu theo kiểu thường lệ. Ánh mắt Từ Tiểu Ngôn bỏ qua luôn tầng một và tầng hai, rơi thẳng vào khu vực tầng ba. Ngón tay cô chỉ vào vị trí giữa tầng ba của khối núi trên bản đồ: “Khu S, tầng ba, hang số 10.” Giọng cô khẳng định.
Nhân viên dùng bút khoanh tròn ô vuông đó, đưa cho cô một tấm thẻ gỗ nhỏ có số tương ứng. Mép thẻ còn xước, rõ ràng là mới làm gấp: “Đây là chứng từ, nhớ giữ cẩn thận. Bên trong hang đã được gia cố cơ bản, nhưng đồ đạc cá nhân phải tự trông coi.”
Từ Tiểu Ngôn không nói thêm, thu ba lô lại, quay người đi về phía cái bàn đề “Đồ lặt vặt công cụ.” Hàng trước quầy tạp hóa khá dài, mặt ai cũng tỏ ra sốt sắng. Hàng hóa bày trên quầy phần lớn cũ kỹ, nhưng những thứ bình thường chẳng ai ngó tới, giờ đây lại thành mặt hàng khan hiếm.
Ánh mắt cô chính xác rơi vào một góc quầy – nơi đặt một cái ấm đun nước, thân ấm bị móp vài chỗ nhưng trông còn dùng được; bên cạnh là một cái nồi gang nhỏ, đáy nồi thậm chí còn có cặn than, rõ ràng là móc từ đống đổ nát lên rồi được lau chùi sơ qua. Đến lượt Từ Tiểu Ngôn, cô hỏi thẳng: “Cái ấm và nồi đó, đổi thế nào?”
Chủ quầy là một người lính hậu cần mặt mày đen sạm, nói năng cũng ngắn gọn: “Ấm 4 công điểm, nồi 5 công điểm, tổng cộng 9 công điểm.” Giá cao hơn nhiều so với dự tính của Từ Tiểu Ngôn. Cô hơi cau mày: “Nhân viên chỗ đổi vật tư nói mấy thứ này tầm 7, 8 công điểm là đổi được mà?”
Nhân viên quầy tạp hóa mặt không cảm xúc, chỉ lắc đầu: “Bây giờ chỗ nào cũng thiếu mấy thứ này, ai cũng khó khăn. Có giá đó là còn nể cô là đợt đầu tiên hôm nay đổi hang đấy, chứ vốn không định lấy ra đâu.”
Từ Tiểu Ngôn im lặng một lát, từ túi áo trong lấy ra thêm một gói bánh quy nén, cùng với tờ giấy ghi số công điểm còn lại, đẩy về phía đối phương: “Một gói bánh quy nén tính 1.5 công điểm. Tôi từ bên kia mới sang, hoàn toàn không ngờ lại thiếu, giờ bên đó xếp hàng dài lắm rồi. Hay là tôi trừ bánh quy nén luôn, anh xem được không?”
Người nhân viên gật đầu: “Được, cô cầm ấm và nồi đi!”
Khi cô ôm cái nồi và ấm mới đổi được đứng trước hang số S-3-10, cuối cùng cũng thấy rõ “nhà” của mình: Nó thực sự chỉ là một cái hốc được khoét thẳng vào vách núi, rộng chừng một mét, sâu gần hai mét, bên trong là vách đất thô ráp, ngoài ra trống không.
Điều khiến cô thắt lòng nhất là, cửa hang không có bất kỳ vật che chắn nào, thậm chí không có một tấm rèm tượng trưng. Từ chỗ cô đứng có thể nhìn thấy mọi ngóc ngách trong hang, và cũng vậy, bất kỳ ai đi qua lối đi bên ngoài cũng có thể dễ dàng thấy rõ mọi thứ bên trong.
Không có cửa, đồng nghĩa với không có riêng tư, không có an toàn, thậm chí không thể phòng ngừa ác ý có thể xảy ra. Đêm đến nghỉ sao đây? “Phải kiếm một cái cửa…” cô lẩm bẩm, ánh mắt vô thức tìm kiếm xung quanh, đầu óc nhanh chóng tính toán: đi đâu tìm vật liệu phù hợp? Ván gỗ? Tôn phế? Hay thậm chí một tấm chiếu cói dày? Cần bao nhiêu công điểm? Hay… có thể đổi bằng thứ khác?
Cô bước ra khỏi hang, dựa vào vách đá lạnh lẽo, quan sát kỹ toàn bộ sân ga và khu trại bận rộn bên dưới. Người ta qua lại như kiến thợ, người thì vác công cụ thô sơ đi về phía khu khai thác, người thì đang khó nhọc kéo đống đồ phế liệu tìm được về hang của mình, cũng có người tụ tập lại, trao đổi thông tin và vật tư với nhau bằng giọng thấp.
Cô chú ý thấy bên dưới trại, một người lính đang dẫn vài người gom lại những thanh gỗ và tấm ván tương đối nguyên vẹn được dọn từ đống đổ nát, có vẻ chuẩn bị chở đi đâu đó. Tim cô đập thình thịch: trong đống gỗ đó, có thanh nào vừa kích thước không?
Cùng lúc đó, cô lại thấy ở một hướng khác, một người đàn ông trung niên đang khó nhọc kéo một tấm biển quảng cáo nhựa lớn, cong vênh về hang mình. Thứ đó tuy cũ nhưng diện tích lớn, có thể cắt xén được.
Từ Tiểu Ngôn nhanh chóng cân nhắc trong đầu: đống gỗ ván rõ ràng chắc chắn hơn, nhưng khó lấy; biển quảng cáo dễ lấy hơn, nhưng chất liệu nhựa trong gió lạnh e rằng vừa không chắc chắn vừa không giữ ấm. Vẫn nên ưu tiên gỗ, nhưng làm thế nào để đổi được mấy thanh gỗ ván đó từ tay người lính?
Cô không đi thẳng đến đống gỗ, mà quay người nhanh chóng trở về hang S-3-10 của mình. Từ tận đáy ba lô, cô lấy ra hai gói bánh quy nén, nhét chúng vào túi trong của áo khoác với tốc độ nhanh nhất, đảm bảo bên ngoài không thấy dấu hiệu phồng lên. Sau đó, cô tay không tiến về phía đống gỗ.
Cô không tìm người lính canh trực tiếp, mà nhắm vào một thanh niên trẻ đang phụ giúp khuân vác. Trông anh ta không giống lính, mà giống một người sống sót được cứu đến từ đợt đầu, mặt mày mệt mỏi nhưng vẫn ra sức làm việc.
Từ Tiểu Ngôn thừa lúc anh ta khiêng một thanh gỗ đến chỗ tập kết, tự nhiên tiến lại gần, giọng hạ cực thấp nhưng tốc độ nói rất nhanh: “Anh ơi, hỏi chút, mấy tấm ván ngắn bên kia, loại có vết nứt ấy, có phải bỏ đi không? Trong hang em đất ẩm quá không ngủ được, chỉ muốn kê tấm ván thôi.”
Người thanh niên sững lại, hạ thanh gỗ xuống, cảnh giác liếc nhìn người lính không xa, cũng hạ giọng đáp: “Cái này… tôi cũng không rõ, phải nghe sắp xếp.” Từ Tiểu Ngôn lập tức bắt được sự do dự của anh ta.
Cô nhanh chóng liếc quanh, xác nhận không ai chú ý đến cuộc trao đổi ngắn này, rồi nói bằng giọng hầu như chỉ hai người nghe thấy: “Em lấy một gói bánh quy nén đổi năm tấm ngắn, mấy tấm dưới chân anh ấy, được không? Hang em ẩm quá không ở được.”
Hai chữ “bánh quy nén” như có ma lực, yết hầu người thanh niên chuyển động rõ rệt. Ánh mắt anh ta vô thức liếc về phía năm tấm ván ngắn có vết nứt mà Từ Tiểu Ngôn ám chỉ, rồi nhanh chóng nhìn về phía người lính. Người lính đang quay lưng về phía họ, chỉ huy người khác dọn đá lớn.
Trong chớp mắt, người thanh niên gật đầu cực kỳ nhẹ, dùng chân cực nhanh đá năm tấm ván dài chừng một mét, rộng hẹp không đều nhau vào phía sau đống phế liệu, giọng khàn khàn: “…Nhanh lên.”