Chương 34: Báo Cáo
Nhìn những quả quýt vẫn còn chi chít trên cây, Từ Tiểu Ngôn xót xa vô cùng. Đây đều là nguồn thực phẩm quý giá, cứ để mục trên cây thế này thì thật đáng tiếc. Cô đứng yên, ánh mắt lướt qua những căn nhà đổ nát và những trái cây sai trĩu, đầu óc nhanh chóng xoay chuyển. "Có rồi!" Cô lẩm bẩm, trong lòng đã có chủ ý.
Từ Tiểu Ngôn cẩn thận men theo đường cũ xuống núi. Khi gần đến khu vực từng thấy người, cô lấy từ trong không gian ra hai bó củi, rồi móc thêm chục quả quýt nhét vào ba lô.
Chưa đi được bao xa, đã có người chú ý đến cô. Mấy người sống sót đang cúi xuống nhặt cành cây vụn thẳng người dậy, ánh mắt lập tức bị thu hút bởi hai bó củi to và đều đặn sau lưng cô. Ở khu vực gần như đã bị lục soát sạch này, củi có phẩm chất như vậy thực sự hiếm thấy.
"Này! Cô em kia!" Một người đàn ông trung niên không kìm được mà gọi to, mấy bước sải tới trước mặt cô, mắt dán chặt vào bó củi. "Cô kiếm củi này ở đâu thế? Sao mà ngon vậy?" Từ Tiểu Ngôn dừng bước, trên mặt lộ ra vẻ mệt mỏi vừa phải. Cô giơ tay tùy tiện chỉ lên phía trên, giọng điệu bình thản: "Chỉ đi thêm một đoạn lên trên thôi. Bên đó ít người, cành khô nhiều hơn một chút."
Vừa dứt lời, mấy người bên cạnh đã vây lại, tranh nhau hỏi: "Trên đó còn không? Xa không?"
"Chắc phải đi thêm hơn mười phút nữa." Từ Tiểu Ngôn nói lấp lửng, đồng thời khẽ xoay người, phô bày bó củi được buộc rất chặt. "Đi sớm chắc vẫn nhặt được ít." Câu nói này như một hòn đá ném vào mặt hồ phẳng lặng, lập tức gợn sóng.
Mấy người đó liếc nhìn nhau, gần như đồng thời đưa ra quyết định: "Nhanh! Mau lên trên xem!" "Gọi cả lão Lý nữa!" Những người vừa rồi còn cặm cụi tìm kiếm trong bụi cỏ, giờ đều thẳng người dậy, vội vã thu gom chút thu hoạch ít ỏi của mình, tranh nhau đổ xô về hướng Từ Tiểu Ngôn chỉ. Có người thậm chí còn không kịp nhặt những cành con rơi rớt dưới đất, sợ đi muộn sẽ chẳng chộp được gì.
Từ Tiểu Ngôn đứng yên tại chỗ, nhìn bóng lưng hối hả lên núi của những người đó, mặt không biểu cảm. Cô khẽ chỉnh lại dây đeo ba lô, cảm nhận đường cong tròn trịa của những quả quýt bên trong, rồi tiếp tục kéo hai bó củi, thong thả đi xuống núi.
Khi Từ Tiểu Ngôn kéo hai bó củi khô to nặng, được buộc cực kỳ chắc chắn về khu dân cư, lập tức thu hút không ít ánh nhìn. Hai bó củi đó không chỉ số lượng đáng kể, mà phần lớn đều là cành gỗ cứng, to và dễ cháy. Trần Dũng đang ngồi ở cửa hang lau một món đồ, ngẩng đầu lên thấy cảnh này, kinh ngạc há hốc miệng, vội vàng đứng dậy nghênh đón.
"Cô Từ, cô... cô kiếm cái này ở đâu thế?" Anh giúp Từ Tiểu Ngôn dỡ củi xuống, cân nhắc trọng lượng, mặt đầy vẻ khó tin. "Mấy thằng bạn tôi năm sáu người cùng xuất kích, bận rộn cả buổi, e rằng cũng chưa chắc nhặt được hai bó củi tốt như thế này! Một mình cô làm sao mà được?"
Từ Tiểu Ngôn lau mồ hôi trên trán (dù chẳng có giọt nào), hơi thở gấp gáp, ra vẻ mệt mỏi. Cô chỉ vào dãy núi cao phía sau: "Tôi đi sâu vào trong núi thêm một đoạn. Bên đó hầu như không có ai đến, cành khô rụng trên đất không ai tranh, đương nhiên nhặt được nhiều hơn. Chỉ có điều đường xa, đi về tốn thời gian và sức lực."
Trần Dũng nghe vậy, trầm ngâm gật đầu. Bây giờ phần lớn mọi người đều giành giật ở gần, những người sẵn sàng và có khả năng đi sâu vào núi nguy hiểm hơn, xa hơn quả thực không nhiều. Anh thật lòng khen ngợi: "Vẫn là cô có bản lĩnh! Thời buổi này, chịu bỏ sức mới có thu hoạch!"
Hai người cùng nhau nhét củi vào hang của Từ Tiểu Ngôn. Từ Tiểu Ngôn nhìn quanh hang động hơi trống trải, nói với Trần Dũng: "Anh Trần, tôi còn phải ra ngoài một chuyến nữa, có việc. Mấy thứ này lại phiền anh trông giúp một lát, đừng để người không liên quan lẻn vào."
"Không vấn đề! Cứ để tôi lo!" Trần Dũng hào sảng nhận lời. "Cô cứ đi đi, ở đây có tôi trông!" Từ Tiểu Ngôn cảm ơn rồi quay người đi về phía điểm trao đổi vật tư tạm thời.
Từ Tiểu Ngôn vòng qua đám người xếp hàng, tìm thẳng đến một nhân viên mặc đồng phục đang đăng ký vật tư sau quầy. Cô không lấy ra bất kỳ vật phẩm nào, mà hạ giọng, nói thẳng với người đó: "Đồng chí giải phóng quân, tôi muốn bán một tin tức." Người nhân viên ngẩng đầu lên, là một người đàn ông trung niên trông lanh lợi. Anh ta nhướng mày, ra hiệu cho cô nói tiếp.
"Tôi biết một nơi, chính xác hơn là một khu làng phế tích. Ở đó có ít nhất hai mươi sáu cây quýt." Từ Tiểu Ngôn nói với tốc độ ổn định, ánh mắt thẳng thắn. "Bây giờ trên cây treo đầy quả, tuy chưa chín hẳn, nhưng số lượng rất lớn. Nếu tổ chức người đến hái, ước tính có thể thu được cả nghìn cân quýt tươi."
Người nhân viên đó, chính là ông chủ quản họ Ngô, trên mặt lộ rõ vẻ nghi ngờ. Thời buổi này, loại "tin tốt" này nghe quá giống chuyện hoang đường. Từ Tiểu Ngôn từ ba lô lấy ra mấy quả quýt xanh non, căng mọng, đưa qua. "Sợ ông không tin, tôi có mang về ít mẫu, ông có thể nếm thử."
Ông chủ quản Ngô nửa tin nửa ngờ cầm lấy quả quýt, nhìn kỹ vết cắt trên cuống, rồi bóc một quả, bẻ một múi bỏ vào miệng. Ngay lập tức, vị chua thanh ngọt nhẹ, hương vị cam quýt đã lâu không gặp khiến ông phấn chấn hẳn lên. Vẻ nghi ngờ trên mặt nhanh chóng bị thay thế bởi sự ngạc nhiên và nghiêm túc.
Ông ta ăn nốt phần quýt còn lại trong hai ba miếng, nắm chặt mấy quả trong tay, nói nhanh với Từ Tiểu Ngôn: "Cô họ Từ phải không? Đợi ở đây một lát, việc này tôi không quyết được, phải báo cáo cấp trên ngay!" Nói xong, ông ta cầm mấy quả quýt, quay người vội vã chui vào văn phòng phía sau.
Từ Tiểu Ngôn đứng bên ngoài điểm trao đổi hơi ồn ào, không chờ lâu. Chỉ thấy ông chủ quản Ngô quay lại, phía sau còn có một sĩ quan dáng người thẳng tắp, vẻ mặt nghiêm nghị, quân hàm cho thấy cấp bậc của ông ta rõ ràng cao hơn. Hai người bước nhanh, đi thẳng về phía Từ Tiểu Ngôn.
Ánh mắt sắc bén của vị sĩ quan lướt nhanh qua người cô, hỏi thẳng: "Cô chính là đồng chí cung cấp thông tin về cây quýt? Mẫu vật cô mang về tôi đã xem qua." Giọng ông ta trầm thấp, mang vẻ quả quyết không cho phép nghi ngờ.
"Vâng, vị trí tôi nhớ rất rõ, ở ngay..." Từ Tiểu Ngôn mô tả rõ ràng và súc tích một lần nữa con đường cụ thể và các mốc dẫn đến ngôi làng phế tích trên núi. Vị sĩ quan nghe xong, trầm ngâm một lát, gần như lập tức đưa ra quyết định. Ông ta quay sang phó tá bên cạnh ra lệnh: "Lập tức điều mười lăm người từ trung đội ba, thành lập tiểu đội thu hoạch, mang theo dụng cụ hái và thiết bị vận chuyển cần thiết. Hành động nhanh lên, phải hoàn thành nhiệm vụ và quay về!"
"Rõ!" Phó tá nhận lệnh, nhanh chóng chạy đi sắp xếp nhân sự. Chẳng mấy chốc, một đội mười lăm quân nhân đã tập hợp xong. Họ trang bị đầy đủ, hành động hiệu quả, thể hiện kỷ luật tốt.
Ông chủ quản Ngô thấy vậy, trên mặt nở nụ cười. Ông ta quay sang Từ Tiểu Ngôn, giọng nói nồng hậu hơn trước nhiều: "Đồng chí Từ, cảm ơn cô đã cung cấp thông tin có giá trị như vậy! Chỉ cần đội của chúng tôi xác nhận tình hình đúng, thu hoạch quýt thành công, theo quy định, cô sẽ nhận được tám mươi công điểm thưởng!"