Chương 35: Đổi hàng
Tám mươi công điểm! Con số này vượt xa dự tính của Từ Tiểu Ngôn. Cô đè nén niềm vui trong lòng, giữ vẻ mặt bình tĩnh, báo đúng khu vực và số hiệu cụ thể của hang động mình đang ở theo yêu cầu.
“Được rồi, chúng tôi đã ghi lại. Khi đội trở về và xác minh tình hình, phần thưởng sẽ được ghi vào tên cô. Cô có thể trực tiếp đến tôi nhận phiếu công điểm.” – Chủ quản Ngô xác nhận.
Mọi việc xong xuôi, Từ Tiểu Ngôn không nán lại. Cô nhìn đội quân nhân đã nhanh chóng tiến về hướng mình chỉ, rồi quay người rời khỏi điểm đổi hàng, men theo con đường mòn quen thuộc trở về hang động của mình.
Khi Từ Tiểu Ngôn về đến hang động hơi chật hẹp của mình, trời đã tối hẳn. Cô thấy Trần Dũng vẫn ngồi gần cửa hang mình, mượn ánh lửa từ một đống lửa nhỏ, dường như đang sửa chữa thứ gì đó. Nghĩ đến tình cảnh anh ta đã giúp trông coi cả ngày, cô dừng lại.
Từ Tiểu Ngôn dừng bước, lấy từ ba lô ra hai quả quýt xanh. “Trần Dũng!” – Cô đưa quýt cho anh – “Hôm nay cảm ơn anh nhiều. Anh cầm lấy đi, ăn thử cho biết.” Trần Dũng sững người một lúc, nhưng khi nhờ ánh lửa nhìn rõ thứ trong tay cô, mặt anh lộ rõ vẻ vừa mừng rỡ vừa ngượng ngùng. Ở thời điểm này, trái cây tươi là thứ xa xỉ.
“Cái này… quý giá quá!” – Anh xoa tay, có chút luống cuống – “Tôi chỉ giúp trông cửa thôi, cũng chẳng tốn sức gì, sao có thể nhận đồ tốt thế này của cô được?”
“Cầm đi!” – Giọng Từ Tiểu Ngôn kiên quyết, cô nhét quýt vào tay anh – “Xa họ không bằng gần hàng xóm. Sau này chưa biết chừng còn phải phiền đến anh.”
Trần Dũng lúc này mới không từ chối nữa, cẩn thận nhận lấy quýt, liên tục cảm ơn: “Ừ, vậy cảm ơn nhé! Tiểu Ngôn muội muội cứ yên tâm, sau này có chuyện gì, chỉ cần tôi giúp được, cứ nói thẳng!” Từ Tiểu Ngôn gật đầu, rồi quay người về hang của mình.
Trong hang tối đen như mực. Cô bật đèn pin. Dù mệt mỏi, cô không nghỉ ngơi ngay. Hàn triều đang đến gần, hang động này phải được gia cố và mở rộng càng sớm càng tốt. Cô lại lấy chiếc xẻng công binh gấp gọn ra, mở ra, và tiếp tục đào sâu vào bên trong và sang hai bên. Đất rào rào rơi xuống, cô cẩn thận chất đống đất đá đào được ở mép trong của cửa hang.
Cô tính toán trong lòng: nếu ngày mai có thể đổi được một ít xi măng từ điểm đổi hàng, trộn với đất này, thì có thể xây một lớp gia cố đơn giản dọc theo vách hang. Không chỉ chống sạt lở, mà còn giúp hang sạch sẽ, phẳng phiu hơn, và chống gió, chống ẩm tốt hơn.
Trong lúc nghỉ tay đào bới, cô dừng lại thở dốc, ánh mắt rơi vào cửa hang chỉ được che chắn sơ sài bằng vài tấm ván gỗ. Mức độ bảo vệ như vậy quá thấp, gần như vô dụng, chẳng có chút cảm giác an toàn nào. Cô cau mày, lại thêm một kế hoạch nữa: ngày mai phải xem có kiếm được vài cái chốt chắc chắn, đinh, hoặc một cái khóa cũ không, rồi tìm cách làm một cánh cửa bằng mấy tấm ván dày, một cánh cửa thực sự có thể then cài từ bên trong.
Từ Tiểu Ngôn bị đánh thức bởi một cơn lạnh thấu xương. Cô kiểm tra khóa kéo của chiếc lều đơn giản, kéo chăn quấn chặt người, nhưng vẫn cảm thấy nhiệt độ thấp hơn hẳn ngày hôm qua. Tiền đội của hàn triều đã đến.
Cô nhanh chóng đứng dậy, vận động tay chân đã hơi cóng. Việc đầu tiên là kiểm tra đống củi chất ở góc và túi lá thông, lá khô dùng để nhóm lửa xem có bị ẩm không. May sao, bên trong hang vẫn khô ráo. Cô lấy một ít lá thông, lại bẻ thêm vài thanh củi nhỏ từ một bó củi, thành thạo chất thành một đống nhỏ ở giữa hang, rồi dùng bật lửa châm lửa.
Ngọn lửa màu cam lúc đầu hơi yếu, nhưng khi lá thông khô và củi nhỏ bắt lửa, nó dần trở nên rực rỡ. Từ Tiểu Ngôn ngồi bên ánh lửa, nhai một gói mì ăn liền làm bữa sáng, trong lòng tính toán kế hoạch hôm nay.
Nhiệm vụ đầu tiên là đến điểm đổi hàng, xác nhận tám mươi công điểm, rồi nhanh chóng đổi lấy xi măng và vật liệu gia cố cửa hang cần gấp. Cô dẹp chướng ngại vật ở cửa hang, bên ngoài trời xám xịt. Không ít người đã lên đường đi hái quả dại hoặc nhặt cành khô, vẻ mặt vội vã.
Từ Tiểu Ngôn đến điểm đổi hàng. Nơi này đông đúc hơn thường lệ, rõ ràng nhiều người muốn đổi hàng trước khi thời tiết trở nên tồi tệ hơn.
Cô tìm thẳng chủ quản Ngô. Người đó thấy cô, không đợi cô mở miệng, đã cười chủ động nói: “Đồng chí Từ, đang đợi cô đấy! Đội đã về từ sáng sớm, thu hoạch khá! Tám mươi công điểm của cô đã được ghi lại rồi. Đây, phiếu chứng nhận của cô.” – Anh ta đưa cho cô một mảnh giấy cứng có đóng dấu.
Nhìn dòng chữ “tám mươi” rõ ràng trên phiếu, lòng Từ Tiểu Ngôn yên định. Cô hỏi ngay: “Chủ quản Ngô, bây giờ tôi muốn đổi một ít xi măng, ngoài ra còn cần một ít chốt chắc chắn, bản lề, khóa then, đinh dài. Nếu có thể mượn được dao rựa và cưa thì càng tốt.”
“Xi măng còn khá nhiều, còn chốt bản lề mấy thứ này…” – Chủ quản Ngô lật xem danh sách hàng hóa – “Đồ dụng cụ không nhiều, nhưng vừa hay còn vài bộ còn sót lại. Công điểm của cô đủ, tôi viết phiếu cho cô.”
Quá trình đổi hàng rất thuận lợi. Từ Tiểu Ngôn dùng một phần công điểm đổi được hai bao xi măng loại thấp, một bộ chốt và bản lề kim loại cũ nhưng chắc chắn, một túi nhỏ đinh sắt dài, thậm chí còn đổi thêm được một chiếc khóa treo kiểu cũ trông rất nặng và một miếng thép nhỏ dày. Đây là ý định chợt nảy ra của cô, định dùng để gia cố khu vực khóa then.
Vác đống vật liệu nặng trịch về hang, Từ Tiểu Ngôn bắt tay vào việc ngay. Đầu tiên, cô trộn đất đã đào hôm qua với xi măng theo tỷ lệ ước chừng, dùng nước lấy từ hồ chứa cẩn thận khuấy đều. Cô không có kinh nghiệm trát vữa, chỉ làm theo cảm tính, phết một lớp vữa xi măng dọc theo mặt trong của vách hang một cách thô sơ.
Cô đặc biệt chú ý gia cố những khu vực trên đầu và vách bên có thể bị lỏng lẻo. Dù lớp trát lồi lõm, nhưng vách hang trông chắc chắn và phẳng phiu hơn nhiều, ít nhất có thể ngăn đất rơi xuống.
Tiếp theo, cô xử lý cửa hang. Cô chọn ra những thanh gỗ to nhất và phẳng nhất nhặt được hôm qua, dùng dao rựa và cưa vất vả chỉnh sửa thành hình dạng phù hợp, rồi dùng đinh dài đóng chặt vào nhau, tạo thành một cánh cửa bằng gỗ tuy thô nhưng cực kỳ chắc chắn. Sau khi chừa lỗ thông hơi, cô dùng ốc vít dài cố định chặt bản lề dày đã đổi được vào cánh cửa gỗ và nền xi măng trên vách.
Ở mặt trong cửa, cô lắp cái chốt chắc chắn đó, và tại vị trí móc chốt, cô dùng đinh dài đóng miếng thép nhỏ sâu vào gỗ của khung cửa, để tránh bị cạy mở dễ dàng. Cuối cùng, cô lắp vòng khóa treo nặng bên ngoài cửa, và treo ổ khóa lớn lên. Làm xong tất cả, trời lại gần tối.
Từ Tiểu Ngôn vất vả đóng cánh cửa gỗ nặng nề, từ bên trong cài then lớn, rồi lại treo khóa. Dù treo khóa từ bên trong có hơi thừa, nhưng hai lớp bảo vệ khiến cô cảm thấy yên tâm hơn.
“Cạch!” – Tiếng then cài khóa vang lên rõ rệt trong hang nhỏ hẹp. Trong khoảnh khắc, âm thanh bên ngoài dường như bị cắt lọc phần lớn. Bức tường xi măng mới trát tuy thô ráp nhưng khô ráo, đống lửa ở giữa cháy ổn định, tỏa ra hơi ấm an toàn.