Chương 43: Nhà này
Kiều Mị Vi vội vã về nhà dọn dẹp, lát nữa nhà kia sẽ sang. Cô vừa nghĩ cách nói chuyện này với bố mẹ, vừa mong cho thôn Đồ Lợi sửa xong thật nhanh để họ sớm dọn về, không thì ở nhà cô còn phải cẩn thận giữ bí mật Đào Nguyên. Mà kể cả không vào Đào Nguyên, sống chung với người lạ cũng chẳng thoải mái gì.
Tối đến, về tới nhà thì cha mẹ đã ăn cơm xong, đang ra vườn sau xem đàn gà con. Trời lạnh đột ngột, lũ gà con trong chuồng có vẻ không chịu được, nhiều con ủ rũ hẳn. May là ngoài lạnh ra thì chưa có triệu chứng gì khác. Cha mẹ vẫn không yên tâm, cứ rảnh là ra xem. Thấy Kiều Mị Vi về, mẹ liền vào bếp bưng mâm cơm nóng ra, vừa nói:
– Sao đi lâu thế? Chẳng lẽ còn bắt con đốt vàng mã gì à?
Kiều Mị Vi đói meo cả người, cầm đũa gắp cơm ăn ngấu nghiến:
– Không có. Thôn họ có tục riêng, người chết thì đưa vào từ đường thiêu. Thiêu xong, họ hốt một nắm tro cốt bỏ vào lọ nhỏ, rồi để tất cả vào căn phòng cạnh từ đường. Bố mẹ không thấy nên không biết, chứ căn phòng đó tối om, rợn người lắm!
Cha cười:
– Mình là người ngoài nên thấy rợn, chứ họ đâu có thấy thế. Những người đó đều là người thân của họ. Mỗi nơi một phong tục. Không ngờ ngay gần nhà mình lại có phong tục như vậy. Nếu không sợ bị đuổi ra, bố còn muốn vào thăm từ đường của họ một chút.
Kiều Mị Vi ăn liền một bát cơm, có chút gì đó trong bụng rồi mới thấy đỡ đói, ăn chậm lại:
– Còn một chuyện nữa. Dạo này nhà mình phải tiếp đón một gia đình, năm người.
Mẹ ngạc nhiên:
– Tiếp đón?
Kiều Mị Vi dừng đũa, gãi trán:
– Thì, ừm, là cho ở nhờ. Chuyện là thế này. Cạnh thôn mình có thôn Đồ Lợi, cả thôn bị lũ nhấn chìm, giờ không nhà để về. Hình như thôn họ với thôn mình vốn chung một tổ tiên, sau này vì mấy chuyện gì đó mà căng thẳng. Lần này thôn Đồ Lợi gặp nạn sang nhờ giúp đỡ, hứa sẽ gộp từ đường của họ về, thế là trưởng thôn đồng ý. Con cũng không muốn lắm, nhưng dù sao giờ con cũng là người thôn Ngô Gia. Nếu không biết thôn này đoàn kết thế, con cũng chẳng nhận lời. Mà con đã nói với trưởng thôn rồi, sau này nhà mình có người thân đến ở, ông ấy cũng đồng ý.
Nghe Kiều Mị Vi nói, cha mẹ nhất thời không biết nói gì. Một lúc sau, Kiều Mị Vi nói tiếp:
– Nhà này vào ở, cơm nước nhà mình lo, nhưng họ phải làm việc giúp mình. Lúc rảnh thì ra đất trống khai hoang trồng ngô, khoai lang. Đến mùa thu phải nộp cho mình một phần. Con tính rồi, dù sao mình cũng phải xây nhà cho anh Đại Doanh, có thêm người làm thì tiện.
Cha ngẫm nghĩ một lúc, cười khà:
– Chẳng khác gì địa chủ với tá điền ngày xưa nhỉ.
Kiều Mị Vi lắc đầu:
– Đâu có. Mình còn phải cử người sang giúp họ xây lại thôn Đồ Lợi cơ mà. Có phải kiểu địa chủ đâu. Nhưng con cũng mong sửa xong sớm để họ dọn về, ở chung với người lạ thấy thế nào cũng không thoải mái.
Mẹ thở dài:
– Ừ, bây giờ khác trước rồi. Ngày xưa mấy nhà ở chung một chỗ cũng chẳng thấy sao. Giờ nghĩ đến đã thấy bực. Nhưng chuyện đã quyết thế thì chuẩn bị đi thôi. Vy Vy, con chuyển sang ở với bố mẹ đi, nhường phòng con cho họ.
Kiều Mị Vi gật đầu:
– Vâng, bố mẹ quyết định phòng nào cũng được.
Mẹ đứng dậy đi thu dọn đồ đạc cho Kiều Mị Vi, cha phụ một tay. Một lát sau Kiều Mị Vi ăn xong, mang bát đũa ra bếp rửa, rồi dọn dẹp nhà bếp, cất những đồ có giá trị vào chỗ kín, rồi dịch cái tủ lạnh sang chỗ khác, đặt ngay trước cửa hầm, phía trên hầm đậy ván gỗ, chất thêm ít đồ đạc lên trên.
Xong việc, cô lại phụ cha mẹ chuyển đồ đạc. Không biết nhà kia mang được bao nhiêu đồ sang, nên cũng không dám dọn trống nhà. Dọn dẹp xong, cả nhà ra phòng khách ngồi xem thời sự, chờ người đến.
Dạo gần đây, số người phải nhập viện vì muỗi đốt ngày càng nhiều, số người chết tăng theo cấp số nhân. Nhà nước vẫn chưa nghiên cứu ra thuốc hữu hiệu, người dân chỉ biết đứng nhìn người thân ra đi. Nếu chỉ vài ca, thậm chí vài chục ca thì cũng chưa đến mức thành chuyện lớn, nhưng tai họa này cứ tái diễn ở khắp mọi bệnh viện, mọi ngóc ngách trên cả nước. Thứ mà họ từng dựa dẫm là nhà nước lại không cứu rỗi họ. Nỗi đau dồn nén đến cực điểm sẽ bùng phát thành khát vọng mãnh liệt. Họ nổi loạn. Những người đau buồn tụ tập lại, tuần hành biểu tình, gào thét ai oán. Nhưng chính phủ và quân đội đang dồn sức cứu những người đang chìm trong lũ, nên chẳng ai để ý đến họ. Họ cảm thấy mình bị bỏ rơi, bị ruồng bỏ, lòng hận càng sâu. Trong cái vòng luẩn quẩn đó, một số kẻ để trút cơn giận đã làm những chuyện đi ngược lại chuẩn mực đạo đức, khiến trật tự xã hội dần sụp đổ...
Xem hết thời sự, nhà kia vẫn chưa đến. Cả nhà không ngủ được. Trời lạnh quá, Kiều Mị Vi cố ý đốt thêm một bó củi cho cái giường ấm hơn.
Cha mẹ già rồi, không thức khuya được, chín giờ là hai người đi ngủ trước. Kiều Mị Vi cũng vào phòng, nhưng không nằm mà vào Đào Nguyên làm việc. Mưa to đã tạnh, hai hôm nữa nước lũ rút hết, cô định lên huyện lấy mấy căn nhà tôn đã đặt làm trước đó. Dạo này Đào Nguyên không mưa, nhưng đồ đạc phơi nắng mãi cũng chóng hỏng.
Đám vịt ngan ngoài ruộng lúa ngày nào cũng vui vẻ, lớn nhanh như thổi, chẳng biết bao nhiêu tôm cá đã vào bụng chúng. Chẳng những ngoại hình thay đổi từng ngày mà tính tình cũng ngày càng hoang dã.
Cô rắc thức ăn cho cá, rồi xách xô ra sông múc nước tưới ruộng. Thời tiết trong Đào Nguyên đẹp, ngày nào cũng nắng to, mạ non lớn nhanh nhưng nước bốc hơi cũng nhanh, gần như hôm nào cô cũng phải tưới. Diện tích đất ngày càng mở rộng, việc tưới nước càng ngày càng vất vả. Cô từng mua ống nhựa về tưới, nhưng ở đây không dùng được máy bơm. Hồi đi học cô hay đọc sách vặt, nhớ mang máng hồi xưa có cách tưới chỉ bằng đường ống, nhưng không nhớ tên quyển sách đó. Hôm nay tưới nước lại khiến cô nghĩ đến chuyện này, liền lật sổ tay ra ghi chép, định mai lên mạng tra thử. Phải nghĩ cách chứ, không thì tối nào cũng phí thời gian vào việc tưới nước.
Ghi xong, cô kẹp bút lên cằm, nhìn đám vịt ngan. Mẹ bảo môi trường sống của chúng tốt thế này, chắc vài tháng nữa là đẻ trứng. Đến lúc đó phải làm mấy cái ổ cho chúng đẻ, tránh để chúng đẻ bừa bãi khắp ruộng. Nghĩ vậy, cô lại ghi thêm vào sổ việc làm ổ cho vịt.
Chưa viết xong thì nghe tiếng cha gọi ngoài kia. Lúc vào, cô không đóng cổng Đào Nguyên, phòng khi có việc gì. Giờ nghe cha gọi, chắc nhà kia đến rồi. Cô vội thu dọn rồi ra ngoài.
Đèn trước sân bật sáng, soi rõ cảnh tượng nhà kia, trông họ thật thảm hại. Kiều Mị Vi ra đến cửa, nhìn mà không nỡ. Năm người, chỉ có đứa bé trong lòng người phụ nữ là còn sạch sẽ, còn người phụ nữ thì lấm lem. Thấy nhà Kiều Mị Vi ra, người phụ nữ bế con rụt rè bước lên một bước:
– Phiền quá, tôi là Tô Vân.
Nói rồi kéo tay người đàn ông bên cạnh:
– Đây là chồng tôi, Thản Toàn. Mọi người cứ gọi là Toàn. Còn đây là bố mẹ chồng tôi.
Nói rồi chỉ vào hai người già phía sau.
Mẹ Kiều mỉm cười bước tới:
– Thôi, muộn rồi, mọi người cũng mệt rồi. Vào nhà đã rồi tính tiếp.
Năm người nghe vậy đều nhìn Tô Vân. Tô Vân gật đầu với Thản Toàn, rồi ngượng nghịu nói với mẹ Kiều:
– Vậy, vậy phiền bác quá.
Mẹ Kiều vỗ vai Kiều Mị Vi:
– Con ra phụ xách đồ đi.
Kiều Mị Vi gật đầu, bước xuống bậc thềm. Thản Toàn vội vàng treo hết đồ lên tay, cười khì khì:
– Đồ đạc không có bao nhiêu, tự chúng tôi xách được.
Kiều Mị Vi dừng lại. Đúng là chẳng có bao nhiêu, năm người mà chỉ có một cái bọc nhỏ:
– Vậy mình vào nhà thôi.
Mọi người vào nhà, được dẫn vào phòng trước đây của Kiều Mị Vi. Vì đông người, giường lại không đủ rộng, cha Kiều liền ra kho lấy mấy tấm ván dài:
– Kê thêm một tấm bên cạnh, làm cái giường gỗ, đủ chỗ cho mọi người. Hôm qua trời đã lạnh rồi, ở cùng nhau cho ấm.
Thản Toàn vội ra tay phụ. Mọi người nhanh chóng dựng xong cái giường ván đơn giản. Dù có kê thêm một tấm, nhưng năm người vẫn chật chội. Mẹ Kiều định đi tìm cách khác, Tô Vân vội lắc đầu:
– Thôi khỏi cần đâu ạ, ở thế này được rồi. Phiền bác quá.
Chăn gối của Kiều Mị Vi đã chuyển sang phòng cha mẹ rồi, trên giường chỉ còn một tấm đệm mút mỏng. Còn nhà kia chỉ có mỗi cái bọc, chắc chắn không có chăn màn gì. Đã ở nhờ thì không thể để họ ngủ không được. Mẹ Kiều và Kiều Mị Vi lôi ra ba bộ chăn, một bộ trải trên giường gỗ, hai bộ còn lại để đắp, coi như cũng tạm đủ.
Chỗ ở đã ổn định, nhưng chưa ngủ được vì người nhà kia bẩn quá. Chắc hôm trước mưa to họ phải dầm mưa nhiều, người lấm lem bùn đất. Chăn màn Kiều Mị Vi đưa đều sạch sẽ, nên mẹ Kiều lại định ra bếp đun nước nóng cho họ tắm. Tô Vân vội nói:
– Thôi khỏi cần đâu ạ, phiền bác quá. Giờ cũng muộn rồi, để chúng cháu tự đun. Bác mau đi ngủ đi ạ.
Mẹ Kiều từ lúc gặp họ đã thấy thương. Nhà này khổ thật. Bà còn muốn giúp thêm, nhưng Tô Vân mặt đỏ bừng, cứ một mực nói không dám phiền, môi sắp cắn chảy máu.
(Hết chương)