Chương 22: Con kiến hành quân dưới đáy xã hội
Kiếp trước, cô sống chẳng khác nào một con kiến, chỉ lo ăn uống ngủ nghỉ trước mắt, vật lộn để sinh tồn, hoàn toàn không có sức lực để nghĩ đến những chuyện này.
Bây giờ, cô đã có chút cơ hội để thở, những bí ẩn liên quan đến bản chất thế giới này liền như ma quỷ hiện lên, mang đến nỗi lạnh lẽo khiến tim người ta đập mạnh hơn cả khi đối mặt với quái vật.
Cô tìm được một chỗ lõm tựa vào vách đá khổng lồ, phía trước tầm nhìn tương đối thoáng đãng, rồi cẩn thận giấu chiếc xe việt dã vào đó.
Trên bầu trời, không có mặt trăng, cũng không có những vì sao quen thuộc.
Chỉ có vài ngôi sao xa lạ, tỏa ra ánh sáng quái dị, như những con mắt lạnh lùng đang nhìn xuống mảnh đất đang chìm trong tai họa này.
“Cuối con đường… rốt cuộc là gì?”
“Còn tương lai của chúng ta… thì ở đâu?”
Hai câu hỏi không có đáp án ấy, như những khối chì nặng nề đè lên tim cô.
Theo chỉ dẫn từ thông báo của hệ thống, Thời Vân Tranh lái xe việt dã về phía “khu an toàn nghỉ ngơi bảy ngày” gần nhất được đánh dấu trên bản đồ.
Càng đến gần khu an toàn, tình trạng đường sá càng khiến người ta kinh hãi.
Không còn đơn thuần là hoang vu, mà khắp nơi đều là dấu tích của những cuộc chiến tàn khốc.
Xác xe cháy đen như những bia mộ kim loại méo mó, nằm rải rác hai bên đường và giữa lòng đường.
Điều càng khiến tim người ta run rẩy hơn, là những cánh tay, cánh chân của con người chưa kịp bị hệ thống xóa đi.
Một bàn tay đứt lìa vẫn còn nắm chặt vô lăng, nửa đùi còn mặc quần jeans với mặt cắt máu thịt lẫn lộn, thậm chí có cả một cái đầu lăn bên vệ đường, hai mắt mở trừng trừng, đông cứng vẻ mặt kinh hoàng…
Lẫn với những xác chết ấy là đủ loại vỏ giáp vỡ vụn của quái vật, xúc tu đứt lìa và dịch nhầy khô đặc.
Mùi máu tanh nồng và mùi thối rữa, dù cách cửa xe dường như vẫn có thể thoang thoảng ngửi thấy.
Nơi này rõ ràng đã trải qua một trận chiến hoặc một cuộc chạy trốn vô cùng thảm khốc.
Thời kỳ tân thủ, không phải với ai cũng có nghĩa là “đơn giản”.
Thời Vân Tranh mặt không biểu cảm, nhưng tay nắm vô lăng càng chặt hơn.
Cô cẩn thận né tránh những chướng ngại vật ấy, tâm trạng như bị nhúng vào nước đá.
Đây chính là kết cục của kẻ thất bại.
Trần trụi, máu me đầm đìa.
Ngay khi cách lối vào khu an toàn tỏa ánh sáng trắng dịu chưa đầy năm trăm mét, bên một trạm xăng bỏ hoang, cô thấy một người khẽ động đậy.
Thời Vân Tranh trong lòng chấn động, lập tức giảm tốc, cảnh giác quan sát.
Đó là một người đàn ông trung niên dựa vào lốp xe bỏ hoang, mặc bộ đồ công nhân dính đầy vết bẩn, mặt trắng bệch như giấy, bụng có một vết thương xuyên thấu kinh khủng, băng bó đơn giản đã sớm bị máu thấm đỏ, máu đỏ sẫm tụ thành một vũng nhỏ dưới người ông.
Sắc mặt ông xám ngoét, hơi thở yếu ớt và dồn dập, sinh mạng rõ ràng đang trôi đi rất nhanh.
Dường như nhận ra ánh đèn, người đàn ông khó nhọc ngẩng đầu lên, lộ ra khuôn mặt từng trải phong sương nhưng lại mang vẻ bình thản kỳ lạ.
Ông nhìn thấy Thời Vân Tranh trong xe, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia áy náy, rồi cố gắng nở một nụ cười vô cùng yếu ớt nhưng hết mức dịu dàng:
“Khụ khụ… xin lỗi nhé, cô bé… có phải… dọa cháu rồi không?”
Giọng ông rất nhẹ, mang theo hơi thở yếu ớt, nhưng kỳ lạ là không có nhiều đau đớn, ngược lại có một sự thanh thản như trút được gánh nặng: “Bộ dạng này của tôi…”
Thời Vân Tranh dừng xe, nhưng không lập tức xuống, mà cảnh giác quan sát xung quanh.
“Không cần cứu tôi đâu.”
Người đàn ông như nhìn thấu sự do dự của cô, tự mình nói, ánh mắt có chút tán loạn, nhưng vẫn mang theo nụ cười: “Hình như cũng không cứu sống được nữa rồi… nội tạng hình như đều hỏng cả…”
Thời Vân Tranh im lặng một lát, hạ cửa kính xe, hỏi: “Chú chắc chắn không cần cháu cứu sao?”
Giọng cô trong đêm tĩnh mịch có chút lạnh lẽo.
Người đàn ông khẽ lắc đầu, động tác nhỏ đến mức gần như không thấy: “Cháu có thuốc à? Đứa trẻ ngoan… không cần đâu, thuốc quý giá, cháu giữ lại mà dùng, sau này… còn nhiều chỗ cần đến lắm.”
Ông ngừng một chút, ánh mắt nhìn về bầu trời đêm đen kịt, như đang hồi tưởng điều gì tốt đẹp: “Con gái tôi… cũng tầm tuổi cháu, có thể… có thể nhỏ hơn cháu một chút. Tôi may mắn lắm, trò chơi vừa bắt đầu, tôi đã thông qua biệt danh… trong kênh khu vực, tìm được vợ và con gái tôi…”
Nụ cười ông sâu hơn một chút, mang theo nỗi nhớ ấm áp, nhưng ngay sau đó lại bị nỗi buồn lớn lao nhấn chìm: “Nhưng may mắn của tôi… lại không tốt, họ… đều không còn nữa, ngay hôm qua, để che chở cho tôi… bây giờ, tôi cũng sắp… đi gặp họ rồi.”
Khi nói những lời này, ông không gào khóc thảm thiết, chỉ có một nỗi buồn bình thản, sâu thẳm không đáy.
Thời Vân Tranh nhìn ông, không biết nên nói gì, cô bỗng hỏi: “Chú hoàn toàn không còn ý muốn sống nữa sao? Không muốn nhìn xem… tương lai sẽ như thế nào sao?”
Khi hỏi câu này, trong lòng cô cũng có chút mơ hồ.
Tương lai? Tương lai như thế nào?
Kiếp trước cô vật lộn trong mạt thế mấy năm, cũng chưa từng thấy.
“Ha ha ha——”
Người đàn ông nghe vậy, lại khẽ cười, động đến vết thương khiến ông ho vài tiếng, khóe miệng trào ra chút bọt máu.
Ông thở một hơi, nhìn Thời Vân Tranh, trong ánh mắt là sự thấu hiểu thế sự và… một thứ lạc quan như đã nhận mệnh.
“Cô bé… những người như tôi, dù trước khi mạt thế đến, tôi cũng chỉ sống được… nhiều nhất hai mươi năm nữa.”
“Bình thường, đi làm về nhà, nuôi gia đình… tôi chính là con… kiến hành quân dưới đáy xã hội.”
Giọng ông ngày càng yếu, nhưng lời nói lại rõ ràng vô cùng: “Hành tinh còn hay mất? Tôi đều không có khả năng… thay đổi điều gì.”
“Thần linh? Trò chơi? Hừ hừ… nếu đã vậy, những chuyện này… thì liên quan gì đến tôi?”
Ông cố gắng giơ tay lên, nhẹ nhàng chỉ vào mình, rồi lại buông thõng xuống: “Tôi sống… hay chết, hành tinh này… nên quay thế nào, vẫn sẽ quay thế ấy.”
Ông khẽ chế giễu: “Trò ‘chơi’ này… nên chơi thế nào, vẫn sẽ chơi thế ấy. Ít nhất… bây giờ tôi vẫn chưa quá khó coi,… tôi chưa mất đi nhân tính, đây là một kết cục không khó coi, đi cùng họ… tôi thấy rất tốt.”
Những lời này, như một con dao cùn, cứa vào tim Thời Vân Tranh.
Không có lời tố cáo sôi sục, không có tiếng gào thét bất cam, chỉ có sự nhận thức tỉnh táo về sự nhỏ bé của bản thân, và một phẩm giá cuối cùng cùng sự giải thoát của kẻ nhỏ bé được tìm thấy trong tuyệt vọng.