Từ chối mai mối
Người đàn ông và người phụ nữ nhìn nhau, rồi lại nhìn đám khoai lang phẩm chất tốt, rõ ràng có chút động lòng.
Họ khẽ bàn bạc vài câu.
“Khoai lang... cũng được đấy.” Người đàn ông gật đầu, “Hai con gà con, thêm hai mươi quả trứng. Không thể hơn được nữa. Gà con tôi chọn cho anh một trống một mái, trứng có thể ấp ra gà con. Trứng cô cũng thấy rồi đấy, chỉ có thế thôi, dành dụm mấy ngày mới được.”
Trần Tuyết Dung biết đây đã là giá hiếm có.
Cô gật đầu dứt khoát, “Được! Cảm ơn anh chị!”
Người phụ nữ cẩn thận bắt từ trong chuồng gà ra hai con gà con trông khỏe mạnh nhất, lông tơ đã rụng bớt, bắt đầu mọc lông cứng, dùng dây vải cũ buộc nhẹ chân, thả vào thùng giấy mà Trần Tuyết Dung mang đến, bên trong đã lót rơm khô và vải vụn dày.
Sau đó, từ chiếc giỏ lót bông trên giường, bà đếm ra hai mươi quả trứng, cũng cẩn thận ngăn cách bằng rơm khô, cho vào một chiếc sọt nhỏ khác.
“Cảm ơn anh chị.” Trần Tuyết Dung cố định chắc chắn chiếc thùng đựng gà con và trứng vào vị trí bằng phẳng và kín gió nhất trên thùng xe, lần nữa cảm ơn chủ nhà rồi quay đầu về nhà.
Đường về, vì trong lòng đã có chỗ dựa, dường như không còn khó chịu nữa.
Dù vẫn xóc nảy và lạnh giá, nhưng thỉnh thoảng cô quay đầu nhìn hai sinh mệnh nhỏ bé và sọt trứng quý giá trên thùng xe, lại cảm thấy toàn thân tràn đầy sức lực.
Chiều tối, khi ráng chiều đỏ rực nhuộm tuyết trắng thành màu cam nhạt, Trần Tuyết Dung cuối cùng cũng nhìn thấy căn nhà nhỏ của mình.
Tiểu Thần chắc hẳn đã canh chừng từ lâu, gần như vừa dừng xe, cửa chống trộm đã mở ra.
“Mẹ!” Tiểu Thần lao tới, rồi nhìn thấy chiếc thùng trên xe, nghe thấy tiếng kêu chiêm chiếp yếu ớt bên trong, mắt lập tức sáng lên, “Gà con! Tiếng gà con!”
“Ừ, còn có trứng nữa.” Trần Tuyết Dung cười, mệt mỏi tan biến hết.
Xe ba bánh chạy vào tầng một, đóng cổng và cửa ra vào lại, cô và con trai cẩn thận khiêng hai chiếc thùng xuống hầm.
Trước đây cô từng nuôi gà ở nhà, nên có sẵn lồng gà, đặt dựa vào tường, hai con gà con kêu túc túc, Tiểu Thần bốc một nắm thóc rắc qua, lũ gà con lập tức mổ tới tấp.
Trần Tuyết Dung dọn dẹp lại bản thân một chút rồi bắt đầu nấu cơm. Mấy ngày nay cô mệt lử, vừa chặt củi vừa đi bộ trong tuyết, phải ăn bữa ra trò, Tiểu Thần cũng cần bồi bổ.
Trong hầm, bếp đất nhỏ đốt củi kêu tách tách, chiếc nồi sắt nhỏ đang hầm sườn xào chua ngọt.
Nước sốt chua ngọt sôi sùng sục, bóng loáng phủ lên những miếng thịt đỏ sẫm, hương thơm hòa quyện với hơi nước, làm cả căn hầm ấm áp.
Bên cạnh, xửng hấp trên bếp than đang bốc hơi trắng, bên trong là bốn cái bánh bao trắng và ba cây quẩy.
Nồi cơm điện sáng đèn, bên trong là cháo khoai lang. Những miếng khoai lang vàng óng lẫn trong những hạt gạo trắng ngần, nấu nhừ, thơm phức vị ngọt.
Hai mươi lăm quả trứng, cô đập mười quả. Khi đánh tan trứng trong bát, màu vàng óng ánh nhìn đã thấy vui mắt.
Đun nóng chảo, cho một chút mỡ lợn, khi mỡ tan chảy, đổ trứng vào, xèo một tiếng, nhanh chóng phồng lên thành một đĩa lớn vàng ươm xốp.
Múc ra, rồi xào rau hẹ thái nhỏ, cuối cùng đổ trứng lại đảo vài cái, rắc muối.
Khi bày ra đĩa, trứng mềm rung rinh, rau hẹ xanh bóng, bốc hơi nghi ngút.
“Tiểu Thần, Hoàng Bảo, ăn cơm thôi.”
Tiểu Thần đã ngoan ngoãn ngồi bên bàn nhỏ, bày sẵn đũa cho hai mẹ con, mắt sáng rực nhìn đĩa trứng rau hẹ, lén nuốt nước bọt.
Hoàng Bảo cũng ngồi xổm dưới chân cậu, ngẩng đầu chó, đuôi khẽ quét mặt đất.
Trần Tuyết Dung bưng từng món ăn lên.
Dưới ánh nến vàng vọt, sườn xào chua ngọt bóng mỡ hấp dẫn, trứng rau hẹ tươi sáng nổi bật, bánh bao quẩy bốc hơi nóng, cháo khoai lang tỏa hương thơm mộc mạc.
Bữa cơm này, trước tận thế có lẽ bình thường, nhưng lúc này, lại thịnh soạn như ngày Tết.
“Mẹ, hôm nay có nhiều món ngon quá!” Giọng Tiểu Thần đầy vui sướng, tay nhỏ cầm đũa nhưng vẫn đợi mẹ gắp trước.
“Ừ, ăn mừng nhà mình có thành viên mới.” Trần Tuyết Dung cười gắp cho cậu một đũa lớn trứng rau hẹ, lại gắp một miếng sườn nhiều thịt nhất, “Ăn từ từ thôi.”
Thành viên mới trong lồng gà rất đúng lúc kêu túc túc hai tiếng.
Hai mẹ con bên bếp lửa ấm áp, lặng lẽ ăn.
Tiểu Thần ăn rất ngon miệng, má phồng lên, ngay cả trứng rơi trên bàn cũng nhặt lên ăn.
Bát cơm của Hoàng Bảo có bánh bao, xương và một phần ba đĩa trứng, nó ăn đến mức đuôi cứ vẫy liên tục.
Trần Tuyết Dung nhìn hai đứa nhỏ, sự mệt mỏi vì mạo hiểm ra ngoài và tính toán tài nguyên trong lòng cũng được xoa dịu bởi sự mãn nguyện đơn giản này.
Căn hầm nhất thời yên tĩnh, chỉ có tiếng bát đũa khẽ chạm, tiếng nhai, và tiếng lửa tách tách thỉnh thoảng.
*
Chu Hà đến nửa tháng sau. Khi cổng bị gõ, Trần Tuyết Dung đang thu hoạch rau xanh trong nhà kính.
Hai con gà con hơi ồn, trong căn hầm kín tiếng động nào cũng nghe rõ, để không bị quấy rầy giấc ngủ, cô đã chuyển lũ gà con đến nhà kính.
Cặp gà trống mái thích nghi khá tốt với ngôi nhà mới, mổ cám trộn rau vụn.
Chu Hà đẩy một chiếc xe cút kít chất đầy củi đã chẻ sẵn, mặt mày rạng rỡ, “Tuyết Dung muội muội, đang bận à?”
“Chị Hà đến rồi, vào đi.” Trần Tuyết Dung mời, ánh mắt lướt qua xe củi.
Chu Hà đẩy xe vào sân, không vòng vo, “Muội muội, ta muốn đổi chút rau. Ngươi xem số củi này được không?”
Trần Tuyết Dung nhìn đống củi, “Chị Hà muốn đổi gì?”
“Rau xanh thì lấy nhiều một chút, quả phật thủ cũng muốn vài quả, nấu canh thì thơm.” Chu Hà nói, “Ngươi xem... năm mươi cân củi, đổi hai mươi cân rau xanh, mười cân quả phật thủ, được không?”
Tỷ lệ này, so với giá cô thường treo bảng đổi củi một cân rau hai cân củi thì ưu đãi hơn.
Nhưng cô không trả giá ngay, chỉ cười, “Củi của chị Hà quả thật tốt. Được, cứ theo lời chị.”
Hai người hiểu ý nhau, không ai nhắc đến chuyện đi hái củi ở núi Thần Hỏa.
Chu Hà không hỏi cô có muốn tham gia nữa không, Trần Tuyết Dung cũng không hỏi khi nào đi lần sau. Lần trước cô được lợi, Chu Hà bọn họ cũng không thiệt, giữ ấn tượng tốt với nhau, tương lai có lẽ vẫn còn cơ hội hợp tác.
Có những chuyện, vạch trần lại không hay.
Cân đo, đóng rau.
Chu Hà nhìn rau xanh tươi mơn mởn và quả phật thủ căng mọng, rất hài lòng, hàn huyên thêm vài câu rồi đẩy xe không chuẩn bị về.
Đến cổng, cô lại dừng bước, như đang do dự điều gì, Trần Tuyết Dung lặng lẽ nhìn, không lên tiếng.
Cô nói, “Tuyết Dung à, còn nhớ Chu Dũng không? Nó là cháu trai bên nhà chồng ta, vợ nó chết cóng trong giai đoạn đầu cực hàn, trong nhà có một thằng con trai mười tuổi và ông bố già, gia đình đơn giản, điều kiện cũng khá, nó khá thích cô, cô...”
“Chị Hà, tôi không cân nhắc chuyện riêng tư, thời buổi này... ôi!” Trần Tuyết Dung ngắt lời cô, tuy giọng nhẹ nhàng nhưng lời lẽ thẳng thừng, từ chối rất dứt khoát.
Cô có ngốc đâu, bỏ cuộc sống tốt đẹp của mình để đi hầu hạ người già trẻ nhỏ? Điều kiện khá? Có bằng cô không?
Cô có cả một tòa nhà vật tư, nhiên liệu chất thành núi, cuộc sống sướng không thể tả, được không?
Huống hồ, Chu Dũng đó còn không đẹp trai bằng người chồng chết của cô.
Cô có tìm, cũng phải tìm người đẹp trai.
Chu Hà không nói thêm, rời đi.
Trần Tuyết Dung đóng cổng, chất năm mươi cân củi tốt vừa đổi được vào đống củi trước đó ở tầng một, nhìn ngày càng hùng vĩ.
Vui vẻ.