Lên núi chặt củi lần nữa
Sáng hôm sau, Trần Tuyết Dung ngắt mớ giá đỗ to và non nhất, rửa sạch bằng nước trong, để ráo, rồi cẩn thận gói vào túi ni lông và bỏ vào túi vải.
Cô bảo Tiểu Thần ở yên trong hầm, còn mình thì ra ngoài.
Gõ cửa nhà Hình Chí Hào, Bàng Giai Tuệ đang dọn dẹp nhà cửa, tay còn dính bột mì, có vẻ đang chuẩn bị bữa trưa.
Lạc Lạc đang nằm trên bàn viết vẽ gì đó, thấy cô đến thì miệng ngọt gọi một tiếng “dì Tuyết Dung”.
“Chị Giai Tuệ.” Trần Tuyết Dung đưa gói đồ qua, “Em tự ủ giá đỗ, vừa ngắt xong, non lắm. Cho Lạc Lạc nếm thử.”
Bàng Giai Tuệ sững người, nhận lấy gói đồ, tay cầm thấy mát lạnh, mở ra xem, mớ giá đỗ trắng nõn, mọng nước khiến chị sáng mắt.
“Ôi chao, cái này… ngại quá, đây là thứ quý giá mà!” Chị vội từ chối.
“Tự ủ thôi, có đáng gì. Trẻ con đang tuổi lớn, cần rau tươi.” Trần Tuyết Dung giữ tay chị, “Chị em mình đừng khách sáo.”
Bàng Giai Tuệ nhìn ánh mắt chân thành của cô, không từ chối nữa, “Em Tuyết Dung, cảm ơn em lúc nào cũng nghĩ đến chúng tôi. Thế này thì Lạc Lạc sắp được ăn ngon rồi.”
Lạc Lạc cũng chạy lại, nhìn mớ giá đỗ, vui vẻ vỗ tay, “Giá đỗ! Cảm ơn dì Tuyết Dung!”
“Không có gì, ăn nhiều vào.” Trần Tuyết Dung xoa đầu Lạc Lạc, nở nụ cười hài lòng, “Rảnh thì sang chơi với Tiểu Thần nhé.”
“Vâng ạ.”
“Tuyết Dung…” Bàng Giai Tuệ định nói lại thôi, cuối cùng vẫn hỏi, “Thịt rắn nhà nước phát, em ăn chưa?”
“Em sợ rắn, không ăn. Chị ăn chưa? Vị thế nào?”
“Thịt đó có vấn đề, sau này có phát nữa em cũng đừng ăn. Chi tiết khó nói lắm.” Bàng Giai Tuệ có chút tức giận, Trần Tuyết Dung không hỏi thêm, gật đầu đồng ý.
Hai người nói thêm vài câu, Trần Tuyết Dung cáo từ.
Bàng Giai Tuệ là người nhà cảnh sát, chắc chắn biết điều gì đó, nếu không sẽ không tốt bụng nhắc mình. Thịt rắn đó quả nhiên có vấn đề.
*
Loа phát thanh ở quảng trường trung tâm lại vang lên.
“Để giảm bớt căng thẳng về nhiên liệu, từ hôm nay, mở một phần khu rừng ở Bắc Sơn và Tây Sơn, cho phép người dân tự đến chặt củi khô, nhặt củi. Chú ý an toàn, nghiêm cấm chặt cây sống, nghiêm cấm gây cháy rừng…”
Những lời chú ý, nghiêm cấm phía sau chẳng mấy ai nghe kỹ, trong tai chỉ còn những từ “mở cửa rừng núi, chặt củi khô”.
Củi đây! Củi khắp núi đồi kìa!
Các con phố, ngõ hẻm lập tức xôn xao. Người ta bám cửa sổ nhìn ra ngoài, trong mắt đều bừng lên hai ngọn lửa nhỏ.
“Được lên núi rồi! Có đường sống rồi!”
“Nhưng đi bằng cách nào? Đi bộ à? Đi thì bao giờ mới tới, lại còn phải vác củi về…”
“Đúng đấy, nghe nói núi đó cách đây hai ba chục dặm đấy!”
Hy vọng thì có, nhưng đường lại bị chặn.
Đang lúc mọi người loay hoay, chiếc xe tải lớn của Ngô Kiến Hỷ từ tòa nhà bên cạnh lao ra.
Tòa nhà anh ta chiếm được đã trở thành kho vật tư của anh, bên trong còn có người trông coi, chính là Trương Lệ.
Ngô Kiến Hỷ bước xuống xe tải, hắng giọng nói, “Mọi người nghe thấy loa phát thanh rồi chứ? Lên núi kiếm củi, tôi tính tổ chức vài chuyến, chở mọi người đến phía núi Thần Hỏa. Tiền xe không đắt, đi về một chuyến, bốn điểm cống hiến.
Nói trước, đường núi khó đi, một chuyến chở không được nhiều người, cũng không chở được đồ quá nặng. Mỗi người tối đa mang được hai trăm cân gỗ, nặng quá xe chịu không nổi, mà cũng nguy hiểm. Ai muốn đi thì đăng ký ngay bây giờ, xếp theo thứ tự đăng ký.”
Bốn điểm cống hiến! Hai trăm cân củi!
Đám đông ồ lên rồi vây kín lại.
Bốn điểm cống hiến, nói nhiều cũng không nhiều, ở trạm vật tư cũng chỉ đổi được mấy cân gạo lứt, nhưng so với hai trăm cân củi thật sự thì quá hời.
“Anh Ngô, tính tôi một suất!”
“Tôi đăng ký! Nhà tôi ba người đều đi!”
“Lão Ngô, đăng ký cho nhà tôi trước, bố nó khỏe lắm!”
Người ta tranh nhau nói, suýt nữa nhấn chìm Ngô Kiến Hỷ.
Ngô Kiến Hỷ ra hiệu cho Trương Lệ, Trương Lệ vội đưa cho anh quyển sổ nhỏ và cây bút chì, anh thong thả ghi tên, “Đừng chen, đừng chen, ai cũng có phần, xếp theo thứ tự…”
Trần Tuyết Dung đứng ở cổng nhà mình nhìn.
Trong lòng cô cũng đang tính toán.
Lên núi chặt củi, tốn sức, cũng có rủi ro, nhưng sức hấp dẫn của hai trăm cân củi khô loại tốt là thật sự.
Bốn điểm cống hiến cô trả được, nhưng nhìn tình hình này, người đăng ký đông quá, xe tải của Ngô Kiến Hỷ một chuyến chở được có hạn, có xếp được hàng hay không là vấn đề.
Cô quay vào sân, bước vào nhà kính, cẩn thận cắt mấy nắm hẹ, gom lại, chắc khoảng một cân, dùng túi ni lông gói cẩn thận.
Sau đó, cô bưng bó rau này, đi về phía nhà Ngô Kiến Hỷ, nơi đám đông đã dần tản đi.
Trương Lệ mặc chiếc áo khoác lông vũ còn mới, cả người thay đổi hẳn, mặt mày hồng hào, tinh thần phấn chấn, ẩn ẩn có chút vẻ xinh đẹp của thời trước tận thế.
Thấy cô, Trương Lệ khinh thường hừ một tiếng.
Trần Tuyết Dung nhìn quanh một lượt, ánh mắt dừng trên người Trương Lệ và Ngô Kiến Hỷ, Ngô Kiến Hỷ hơn cô ta mười mấy tuổi, cô ta cũng dám.
Vương Duyệt kể chuyện phiếm với cô lúc trước, cô còn không tin.
“Anh Ngô.” Trần Tuyết Dung gọi một tiếng.
Ngô Kiến Hỷ ngẩng lên, thấy cô, liền hỏi, “Tuyết Dung à, em cũng muốn đi à? Phải xếp hàng đấy, người đông lắm…”
Trần Tuyết Dung không nhắc chuyện xếp hàng, chỉ đưa gói đồ trong tay lên, mở hé một góc, “Anh Ngô, hẹ nhà em trồng đấy, tươi lắm. Anh và chị dâu nếm thử cho biết.”
Ngô Kiến Hỷ nhận lấy bó rau, nói thẳng, “Ngày mai chuyến đầu tiên, tôi để chỗ cho em! Bốn điểm cống hiến vẫn nộp như thường, chỗ thì để cho em!”
“Vậy thì cám ơn anh Ngô quá!” Trần Tuyết Dung lập tức cảm ơn.
Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn, Trần Tuyết Dung đã chuẩn bị xong.
Bộ quần áo công nhân cũ dày dặn, đôi găng tay lao động chắc chắn, chiếc rìu đã mài sắc nhọn cài sau lưng, trong ba lô có dây thừng, lương khô và một bình nước gừng đường đỏ.
Cô lại dặn Tiểu Thần ở nhà ngoan, trông chừng cửa.
Đầu ngõ, chiếc xe tải lớn của Ngô Kiến Hỷ đã nổ máy, động cơ diesel kêu ầm ầm, ống xả phun ra khói trắng đục.
Thùng xe đã đứng mười mấy người, đều là thanh niên trai tráng, mang đủ loại dụng cụ, hưng phấn thì thầm trò chuyện.
Thấy Trần Tuyết Dung đến, có người tò mò nhìn, nhưng không nói gì.
Ngô Kiến Hỷ thò đầu ra khỏi buồng lái, “Bám chắc vào! Chúng ta xuất phát!”
Trần Tuyết Dung nắm lấy thành xe, nhanh nhẹn trèo lên, tìm một góc phía trước tương đối vững chãi để đứng.
Gió lạnh lập tức ập vào mặt, rát cả da.
Chiếc xe tải gầm lên trầm đục, chậm rãi rời khỏi đầu ngõ, lăn qua những con phố phủ đầy băng tuyết, hướng về phía những dãy núi xa xa mờ ảo phủ đầy tuyết trắng.
Trong thùng xe, mọi người chen chúc nhau cho ấm, ánh mắt đầy khao khát củi, cũng có chút lo lắng về khu rừng chưa biết.
Trần Tuyết Dung nắm chặt thành xe, nhìn về phía trước.
Khi chiếc xe tải đến chân núi Thần Hỏa, mặt trời mới vừa nhô lên khỏi ngọn cây.
Ngô Kiến Hỷ đỗ xe ở một bãi tuyết tương đối rộng, gân cổ hét lên, “Ba giờ chiều, đúng giờ quay về! Quá giờ không đợi đâu!”
Mọi người đáp lời rồi tản đi, như những giọt nước thấm vào tuyết.
Trần Tuyết Dung thắt chặt chiếc rìu và dây thừng sau lưng, chọn một hướng ít người, giẫm lên tuyết kêu lạo xạo đi vào rừng.
Không khí trong lành, hít vào lạnh buốt, mang theo mùi lá thông và gỗ mục đặc trưng.