Hai người một chó nhặt hạt dẻ
Trần Tuyết Dung xếp ba bó củi gọn gàng dưới tầng một, rồi vào nhà kính thêm củi vào bốn cái thùng sắt, Tiểu Thần đã cho hai con gà ăn xong.
Trở về căn hầm ấm áp, Trần Tuyết Dung cuối cùng cũng thở phào một hơi dài.
Tiểu Thần hiểu chuyện bưng cho mẹ một chậu nước nóng, quan tâm hỏi: “Mẹ mệt lắm phải không, ăn chút gì đó rồi nghỉ ngơi đi, con ăn cơm rồi.” Nói xong liền định đi nấu mì gói cho mẹ.
“Không cần, mẹ nấu món ngon cho con.” Vệ sinh đơn giản, thay đồ ngủ xong, cô liền bắt tay vào việc.
Chẳng bao lâu, hơi nước trên bếp than phì phì đẩy nắp nồi, hương thơm ngọt ngào của hạt dẻ hòa quyện với vị thơm cháy của đường nâu, từng sợi từ kẽ nắp nồi thoát ra, hun cho căn hầm trở nên ấm áp và dễ chịu.
Trần Tuyết Dung dùng miếng vải ướt lót tay, mở nắp nồi, một làn hơi nước trắng xóa phả vào mặt, cô nheo mắt lại.
Trong xửng hấp, mười miếng bánh hạt dẻ chen chúc nhau, ánh lên màu hổ phách ấm áp, nhìn là thấy ngon.
“Mẹ ơi, thơm quá!” Tiểu Thần nhướn mũi, mắt sáng long lanh nhìn chằm chằm vào xửng hấp, giơ tay nhỏ ra định lấy.
“Mèo tham ăn, còn nóng đấy.” Trần Tuyết Dung cười, gắp nhanh một miếng, đưa lên miệng thổi qua thổi lại rồi mới đưa cho con: “Nếm thử đi, cẩn thận bỏng miệng.”
Tiểu Thần hai tay nâng niu cẩn thận, phồng má thổi phù phù, rồi vội vàng cắn một miếng nhỏ, nóng đến mức hít hà, nhưng mắt lại hạnh phúc cong thành hình trăng lưỡi liềm: “Ưm... ngọt quá, bở quá!”
Nhìn con ăn đến mức miệng dính đầy nhân hạt dẻ, mệt mỏi cả ngày của Trần Tuyết Dung tan biến hết. Hoàng Bảo cũng vẫy đuôi nhìn cô, đã tự tha bát cơm của nó đến, Trần Tuyết Dung gắp cho nó một miếng, nó gâu gâu ăn ngon lành.
Cô múc từ chiếc nồi sắt khác ra nửa bát nhỏ hạt dẻ rang đường, vỏ óng ánh, nứt ra, lộ ra phần nhân vàng ươm căng mọng.
“Đây, ăn từ từ thôi.”
Tiểu Thần ôm bát, ngồi trên tấm thảm cạnh bếp than, bóc từng hạt một cách cẩn thận và mãn nguyện.
Trần Tuyết Dung lau tay, cũng ngồi xuống ăn.
*
Trước cửa trạm vật tư của siêu thị đã xếp hàng dài từ lâu, người ta mặc áo bông phồng lên, rụt cổ trong gió lạnh, hơi thở trắng xóa nối thành một mảng.
Cửa vừa mở, đám đông liền xao động, chen lấn nhau lao về phía trước.
“Bắp cải! Nặng ba cân! Chỉ hai điểm!”
“Bột khoai tây! Một cân hai điểm!”
“Thịt rắn! Hai điểm một cân! Giàu protein!”
...
Nhân viên siêu thị cầm loa phóng thanh hét lớn, giọng nói chìm trong đám ồn ào đột ngột bùng nổ.
Trần Tuyết Dung đứng sau quầy thu ngân, có thể nhìn thấy rõ mắt đám đông phía trước sáng bừng lên.
Bắp cải, bột khoai tây, thịt rắn, so với bánh quy bánh mì thì chống đói hơn nhiều.
Tám tháng cực hàn, vật tư chính phủ phát đều là đồ ăn nhanh trước cực hàn, gạo mì đã là xa xỉ, nói gì đến rau xanh.
Khu trồng trọt của thành ngầm xây xong, người ta cuối cùng cũng được ăn rau.
Trần Tuyết Dung thật lòng vui mừng, nhà kính của cô lại an toàn hơn một chút.
Tiếp theo là một trận mua sắm hỗn loạn, Trần Tuyết Dung đã quen, bình tĩnh cân hàng và quẹt điểm cống hiến.
Tan ca, cô lấy ra hai cây bắp cải to, chắc nịch, còn dính đất đã chuẩn bị sẵn từ trước đặt lên quầy, cùng với hai cân bột khoai tây màu trắng xám đựng trong túi ni lông.
Cô quẹt điểm cống hiến, nghe tiếng bíp nhẹ, thầm tính toán số dư điểm cống hiến của tháng này.
Vừa nhét đồ vào túi vải bạt tự mang đến, Lưu Vân liền nhét sang một túi ni lông.
“Tuyết Dung, đây, phúc lợi nhân viên tháng này.” Lưu Vân đưa phần của mình cho cô xem, vẻ mặt bất lực: “Yến mạch quá hạn, cũng uống được.”
Trần Tuyết Dung nhận lấy, túi rất nhẹ, cách lớp ni lông có thể sờ thấy kết cấu sần sật bên trong.
Quá hạn? Bây giờ có thứ gì không quá hạn đâu.
Loại yến mạch ăn liền này, xóc với nước nóng là có một bữa sáng ấm bụng, còn hơn nhai bánh ngũ cốc khô khốc nhiều.
Có cái ăn là tốt rồi, còn đòi hỏi gì nữa.
Cô cũng lộ ra một nụ cười bất lực cho hợp cảnh, nhét túi vào túi vải bạt.
*
Càng ngày càng nhiều người vào núi đốn củi.
Sườn núi gần huyện thành của núi Thần Hỏa, những cành cây hơi thẳng đã bị nhặt sạch sẽ, Trần Tuyết Dung quyết định lại vào núi nhặt hạt dẻ, nhân lúc chưa bị người khác phát hiện.
Chủ nhật nghỉ, cô không để Tiểu Thần ở nhà một mình, định dẫn thằng bé và Hoàng Bảo cùng đi dạo một chuyến.
Đã hơn nửa năm tận thế, nó chưa ra khỏi căn nhà nhỏ của gia đình.
Tiểu Thần vui mừng nhảy múa, ôm Hoàng Bảo xoay vòng vòng.
Hoàng Bảo cũng vui vẻ vẫy đuôi.
Hoàng Bảo năm tháng tuổi đứng lên đã gần bằng Tiểu Thần, vì ăn uống tốt, xương cốt chắc khỏe, lông mượt mà bóng loáng, là một chú chó trưởng thành rất khỏe mạnh.
Cô dặn dò: “Hoàng Bảo, mày là chó lớn rồi, đến lúc báo đáp chủ nhân rồi, nếu thấy kẻ xấu bắt nạt chúng ta thì nhớ phải cắn, cắn vào cổ họng.” Cô vừa nói vừa chỉ vào cổ mình cho nó xem, nó dường như hiểu được, thè lưỡi dài, thở hơi nóng.
“Mẹ ơi, con dạy nó từ lâu rồi, nó sẽ bảo vệ chúng ta.” Tiểu Thần vỗ ngực đảm bảo.
Hoàng Bảo quấn quanh cô, dường như đang đáp lại.
Trần Tuyết Dung khiêng một cục sạc dự phòng đầy pin lên xe ba bánh, dùng quần áo cũ bọc lại.
Đây là thứ quan trọng, lỡ giữa đường hết điện mà chết máy, trong thời tiết này thì nguy hiểm đến tính mạng.
Cô lại kiểm tra dây thừng, dao chặt củi và ba lô leo núi.
Trong ba lô đựng sô cô la và kẹo nhiều năng lượng, còn có bánh bao, sủi cảo hấp, trứng, khoai lang để chống đói.
Xe ba bánh ì ạch, đi rất chậm.
Tiểu Thần bọc kín như một cục bông, ngồi giữa đống bao tải và dây thừng trong thùng xe, mắt tò mò nhìn ngó xung quanh, Hoàng Bảo cũng tò mò thò đầu chó ra ngó.
Tiểu Thần vỗ đầu nó: “Đừng nhìn, có người thấy mày là mày thành một nồi canh đấy.”
Hoàng Bảo sủa hai tiếng.
Ai dám hầm tao, đánh hắn!
“Hì hì, tao lừa mày thôi, tao sẽ không để ai bắt nạt mày đâu, tao yêu Hoàng Bảo nhất.” Một người một chó ở trong hầm cùng nhau gần nửa năm, tình cảm vô cùng sâu đậm.
Người đi đốn củi rất đông, giẫm ra một con đường bằng phẳng.
Có mấy chiếc xe tải và xe bán tải chạy qua, chiếc xe ba bánh điện xấu xí của họ chẳng đáng chú ý.
Đưa xe đến chỗ nhặt hạt dẻ trước đó, may là chỗ này chưa ai phát hiện.
Dừng xe, Trần Tuyết Dung liền bắt tay vào việc.
Vung dao chặt những bụi cây, cành khô hoặc chết héo.
Tiểu Thần dẫn Hoàng Bảo, cầm một cái cào nhỏ, cẩn thận bới trong đám lá dưới gốc cây dẻ.
Hoàng Bảo cũng đến giúp, dùng mũi hếch, có khi ngậm luôn một cành gãy, vẫy đuôi mang đến chân Trần Tuyết Dung.
“Mẹ ơi, nhìn này! Quả to lắm!” Tiểu Thần giơ lên một quả dẻ bóng mẩy, mặt đông đỏ ửng, nhưng đầy vẻ phấn khích.
“Cẩn thận gai đâm tay! Bỏ vào túi đi.”
“Vâng.” Nó từ từ nhặt từng quả bỏ vào túi vải nhỏ, khi nhặt đầy thì mang ra đổ vào bao tải dứa trên xe ba bánh.
Hai người một chó đều đang bận rộn.
Thời gian lao động trôi qua rất nhanh, cho đến khi ánh sáng trong rừng tối sầm hẳn, Trần Tuyết Dung mới đứng thẳng cái lưng đau mỏi.
Thùng xe ba bánh đã chất đầy những bó củi chặt gọn gàng, ước chừng phải đến hơn trăm cân.
Còn có hai bao tải dứa căng phồng, bên trong đều là hạt dẻ còn nguyên vỏ gai, về nhà còn phải từ từ bóc.
Nhìn trời vẫn chưa quá muộn, cô định chất đầy xe.