Vạn Đại Hải giở trò vô lại đòi thuốc
Trần Tuyết Dung úp điện thoại xuống bàn gỗ, màn hình tối sầm, gương mặt cô lạnh lùng.
Cô từng tận tay bê những thùng thịt rắn trong siêu thị. Đông cứng ngắt, đựng trong túi ni lông trắng đồng nhất, trên túi dán nhãn in ngày sản xuất và hai chữ “đạt tiêu chuẩn”.
Người ta nhận về, ăn.
Đó là vật tư trợ cấp do chính phủ phát, là nguồn bổ sung protein quan trọng cho dân chúng thành phố Tức, là thứ mà loa phát thanh ở quảng trường trung tâm cứ lặp đi lặp lại rằng luôn đồng hành cùng nhân dân.
Giờ dịch bệnh ập đến.
Chính phủ nói dịch bệnh đến từ động vật.
Chính phủ nói đừng ăn thịt từ nguồn không chính thống.
Nhưng lại không hề nhắc riêng đến thịt rắn.
Đúng là càng che càng lộ.
Cô vừa giận dữ, vừa thất vọng, nhưng bất lực.
*
“Trần Tuyết Dung! Mở cửa! Tao biết mày ở trong đó!” Giọng phụ nữ the thé vang lên ngoài cổng.
Trần Tuyết Dung đang thêm củi vào bếp lò, nghe tiếng thì khựng lại. Hoàng Bảo dựng thẳng tai, cổ họng phát ra tiếng gừ gừ trầm đục, đuôi cứng đờ thành một đường thẳng.
Cô đặt cây xi than xuống, khoác áo lông vũ, đội mũ, đeo khẩu trang rồi ra khỏi hầm, bước ra sân, áp mắt vào khe cửa nhìn ra.
Khuôn mặt tím tái vì lạnh của Vạn Đại Hải gần như dán sát vào cánh cửa, vợ hắn là Ngô Phương đứng sau nửa bước, mặc chiếc áo lông vũ cũ không rõ màu, hai tay cho vào tay áo, hơi thở phả ra thành làn khói trắng che nửa khuôn mặt.
“Mở cửa!” Vạn Đại Hải lại đập cửa, “Tao đến lấy thuốc!”
Trần Tuyết Dung không lên tiếng.
“Giả vờ không có nhà à?” Ngô Phương tiến lên, giọng vừa the thé vừa chua ngoa, “Nhà mày còn phảng phất mùi thức ăn kìa! Mau mở cửa!”
Hoàng Bảo gầm gừ khe khẽ, chân trước cào xuống đất. Trần Tuyết Dung giữ chặt lưng nó, vẫn không nói gì.
“Được, mày không mở, vậy thì nói chuyện ở đây.” Vạn Đại Hải lùi lại nửa bước, chống nạnh, gân cổ lên hét to đến mức cả con phố đều nghe thấy: “Mày cho nhà Vương Duyệt thuốc hạ sốt, sao đến nhà tao thì không cho? Con nhà người ta quý giá, con tao mạng không đáng tiền chắc?”
Ngô Phương lập tức hưởng ứng: “Đúng đấy! Hàng xóm láng giềng cả, sống ở đời không thể thiên vị như thế! Nhà mày thuốc nhiều lắm đúng không? Chia ra một ít cứu nguy thì làm sao?”
Trần Tuyết Dung đặt tay lên then cửa, nắm chặt thành quyền.
Cô không lên tiếng, bên ngoài tiếng chửi bới càng trở nên trắng trợn.
Vạn Đại Hải bắt đầu kể lể việc cô “một mình một phụ nữ nuốt trọn nhiều vật tư”, còn Ngô Phương thì khóc lóc thảm thiết “xin thuốc cho con”, giọng người nào người nấy the thé, như muốn gọi cả xóm đến xem.
Tiếng gầm gừ của Hoàng Bảo đã không kìm được nữa, cổ họng phát ra tiếng rít đầy đe dọa, nhe ra hàm răng trắng nhởn. Trần Tuyết Dung cúi nhìn nó, rồi ngẩng lên nhìn những bóng người dần tụ lại ngoài cửa sổ, ngón tay từ từ nới lỏng trên then cửa.
Cô không mở cửa.
Cô quay vào hầm.
Phía sau, tiếng chửi của Vạn Đại Hải vẫn còn văng vẳng, bị chặn lại bởi cánh cửa dày và lớp đất, biến thành một đống âm thanh mơ hồ.
Chiều hôm đó, Trần Tuyết Dung không nói nhiều.
Cô sắp xếp cho hai đứa nhỏ, đổ đầy bát cơm cho Hoàng Bảo, rồi ngồi bên bếp lửa, tiếp tục đan tất.
Vương Duyệt đứng ở cửa nhận túi gạo, nói cảm ơn, vẻ mặt thành khẩn vô cùng.
Cô nghĩ, Vương Duyệt sẽ không bán đứng mình.
Nhưng làm sao Vạn Đại Hải biết được cô đã cho Vương Duyệt thuốc hạ sốt?
Câu hỏi này như một cái dằm nhỏ cắm vào tay, không rút ra được, cũng không đến mức chảy máu, chỉ là cứ vướng víu, làm gì cũng thấy khó chịu.
Ngày hôm sau, Vạn Đại Hải lại đến.
Lần này hắn đổi chiêu, không đập cửa nữa, mà đứng ngoài tường rào, như đang tán gẫu chuyện nhà cửa, buôn chuyện với từng người đi qua.
“Nhà này, cái con đàn bà đó, ở với một đứa trẻ, trong nhà thuốc men chất đống, nhà Vương Duyệt là lấy từ chỗ cô ta đấy.”
“Đúng đấy, tao hỏi mua, cô ta không bán. Thà để mốc meo còn hơn cứu người.”
“Ôi, thời buổi này, người ta…”
…
Trần Tuyết Dung đứng ở cửa nhà, qua tiếng gió rít, nghe thấy tên mình lọt vào từ những lời xì xào của người qua đường, như nước bẩn tràn qua ngưỡng cửa.
Ngày thứ ba, số người tụ tập ngoài cổng đông gấp đôi.
Không phải do Vạn Đại Hải mang đến, mà là những người hàng xóm nghe được tin “nhà này có thuốc”. Có người đứng ở đầu đường nhìn về phía này, có người tụ tập thành từng nhóm, ánh mắt thi thoảng lướt qua cánh cổng đóng chặt.
Không ai đập cửa, cũng không ai chửi bới.
Nhưng cái thứ ánh mắt im lặng, dồn ép đó, còn khiến người ta khó thở hơn cả nước bọt của Vạn Đại Hải.
Trần Tuyết Dung mặc đồ bảo hộ ra sân.
Cái gì đến rồi cũng sẽ đến.
Ngay khi cô kéo cánh cổng ra, trên nền tuyết vang lên tiếng bước chân nặng nề.
Không phải một hai người, mà là một nhóm.
Dẫn đầu là Vương Thịnh. Phía sau là Vương Đại Hoan, Vương Nhị Hoan, Vương Tiểu Hoan, Từ Tiểu Châu, và cả Vương Duyệt. Mấy người bước đi hùng hổ, gió do vạt áo bông tạo ra cuốn lớp tuyết bay lên, vỡ thành một màn trắng xóa dưới chân.
Vạn Đại Hải chưa kịp quay người, nắm đấm của Vương Thịnh đã tới nơi.
Một cú đấm thẳng vào mặt, trúng ngay sống mũi.
“Rầm” một tiếng trầm đục, Vạn Đại Hải ngã ngửa ra sau, máu mũi như vỡ đê phun ra, làm bắn lên nền tuyết một mảng đỏ chói mắt.
“Mày… mày…”
Vạn Đại Hải ôm mũi cố bò dậy, Vương Nhị Hoan và Vương Tiểu Hoan đã một trái một phải kẹp chặt tay hắn, ấn hắn xuống tuyết. Từ Tiểu Châu bước lên một bước, không ra tay, chỉ cúi nhìn Vạn Đại Hải, ánh mắt đó còn đáng sợ hơn cả động thủ.
Vương Duyệt bước ra từ đám đông, đứng ở cổng, quay mặt về phía những người hàng xóm đang vây xem.
“Thuốc là tôi đổi bằng lương thực, hai cân gạo mới xay, đổi lấy nửa viên thuốc hạ sốt. Con tôi hết sốt, giữ được mạng. Cô Tuyết Dung nói thuốc không nhiều, nhà cô ấy cũng phải để dành, nửa viên là giới hạn. Chính nửa viên đó, tôi muốn hỏi Vạn Đại Hải, nhà anh ta lấy gì ra mà đổi?”
Cô dừng lại một chút, ánh mắt lướt qua những gương mặt đang xì xào.
“Nhà ai mà chẳng có lúc hoạn nạn? Người ta giúp mình là tình nghĩa, không giúp là bổn phận. Lấy lương thực đổi thuốc, công bằng hợp lý. Ai có lương thực thì tự đi mà đổi. Không có lương thực thì đừng đứng đó nói chuyện không đau lưng.”
Đám đông im bặt.
Ánh mắt mọi người rời khỏi Trần Tuyết Dung, chuyển sang Vạn Đại Hải đang nằm bẹp trong tuyết ôm mặt rên rỉ, rồi lại chuyển sang gương mặt căng thẳng của Vương Duyệt.
Có người lẩm bẩm câu gì đó rồi quay lưng bỏ đi.
Lại một người nữa bỏ đi.
Từng nhóm, từng nhóm, đám đông dần tản ra, như bọt tuyết sau khi thủy triều rút, bị gió cuốn đi, không để lại dấu vết.
Vương Thịnh lúc này mới buông cổ áo Vạn Đại Hải ra, cúi nhìn hắn, giọng không cao nhưng từng chữ như đinh sắt đã tôi lửa: “Còn dám đến trước cửa nhà cô Tuyết Dung gây sự nữa, lần sau không phải một đấm là xong đâu.”
Vạn Đại Hải ôm chiếc mũi bẹp dí, tay đầy máu, không dám hé răng lấy một câu, để Ngô Phương dìu, lăn lộn biến mất ở góc phố.
Trần Tuyết Dung đứng ở cổng, nhìn cả nhà họ Vương dẫm lên tuyết kêu lạo xạo, nhìn Vương Duyệt quay lại, đưa cho cô một túi bánh tạp nhão còn bốc hơi nóng.
“Sáng nay tôi hấp đấy,” Vương Duyệt cười nói, “cho cô nếm thử.”
Giọng cô rất bình thản, như chỉ tiện đường ghé qua gửi đồ.
“Cảm ơn chị.” Trần Tuyết Dung nói từ đáy lòng.
“Về nhà nhanh đi, ngoài này lạnh lắm.” Vương Duyệt vẫy tay rồi rời đi.