Chương 12: Muốn ra ngoài
“Con sợ có một ngày cha, mẹ và huynh trưởng đều sẽ như ông nội, vứt bỏ con như đôi giày rách. Mỗi khi nghĩ đến ngày đó, lòng con như bị lửa thiêu đốt.”
Nghe vậy, Lý ma ma vội vàng an ủi: “Tiểu thư đừng lo lắng những chuyện đó. Họ thương đại tiểu thư là vì máu mủ ruột thịt, nhưng họ thương tiểu thư là vì tình cảm hơn mười năm qua, tình cảm ấy chân thật, không ai có thể xóa nhòa!”
“Đại tiểu thư sống ở quê hơn mười năm, không học thức, không dưỡng chất. Mấy ngày mới vào phủ còn giả vờ giỏi, nhưng bản chất không phải vậy, sớm muộn gì cũng lộ sơ hở. Hiện giờ mới nhận nhau, vì áy náy nên phu nhân và thiếu gia nhẫn nhịn đại tiểu thư, nhưng lâu dần sự nhẫn nhịn ấy sẽ bị mài mòn hết.”
Lý ma ma phân tích lợi hại cho Ngụy Thanh Uyển.
Ngụy Thanh Uyển lắc đầu: “Nếu nàng ta thật sự như ma ma nói, thô lỗ ngang ngược, con đã không lo đến vậy. Nhưng con thấy Ngụy Nhược trên bàn ăn không giống đàn bà quê mùa thô tục, chuyện ma ma nói chưa chắc đã xảy ra…”
Lý ma ma mặt đầy lo lắng: “Tiểu thư, đừng lúc nào cũng nghĩ đến chuyện xấu. Người yên tâm, mấy ngày nay con dạy đại tiểu thư quy củ, đã nhìn rõ bộ mặt thật của nàng ta, chắc chắn vẻ ngoan ngoãn trước mặt lão gia phu nhân đều là giả vờ.”
“Thật sao?” Ngụy Thanh Uyển không khỏi mừng thầm.
“Thật mà!”
“Ma ma, con cũng biết mình không nên mong tỷ tỷ gặp chuyện chẳng lành, nhưng con thật sự quá sợ hãi… Con bây giờ giống như bèo trôi trên ao, chỉ cần sơ sẩy một chút là không biết sẽ trôi về đâu…”
“Lão nô hiểu, tiểu thư lòng dạ thiện lương, nếu không phải dạo này tiểu thư chịu quá nhiều ấm ức, nhất định sẽ không nghĩ về người khác như vậy. Tiểu thư cứ yên tâm, có chuyện gì lão nô sẽ thay người lo liệu, không cần người phải bận lòng đau khổ.”
“Vâng…”
Được Lý ma ma an ủi, tâm trạng Ngụy Thanh Uyển khá hơn đôi chút.
Sau đó, dưới sự hầu hạ của Lý ma ma và Thúy Hà, nàng ta đi ngủ.
###b
Sáng hôm sau, Ngụy Nhược đến tìm Vân thị, nói với bà ý định muốn ra ngoài.
Chỉ trồng vài cây nông sản trong sân là quá ít đối với Ngụy Nhược.
Một là không gian cần thêm kinh nghiệm để thăng cấp; hai là nàng cần kiếm thêm vốn liếng để đảm bảo khả năng sinh tồn sau khi rời khỏi Ngụy gia.
Vì vậy, Ngụy Nhược cần nghĩ cách mở rộng sản nghiệp, trước tiên phải ra ngoài.
Là khuê nữ nhà quan, nàng không thể tùy tiện ra khỏi cửa, muốn đi phải được chủ mẫu cho phép.
“Nhược nhi muốn đi đâu?” Vân thị không giận, kiên nhẫn hỏi.
“Con muốn đi quanh huyện thành xem thử, xem các thôn trang và ruộng đất ở đó, không biết có tiện không ạ?”
“Thôn núi xung quanh thì không vấn đề, nhưng chỉ được đi phía tây bắc, ngoài thành phía đông nam không được đi, bờ biển càng không thể. Bọn giặc Oa mất nhân tính không biết khi nào sẽ chạy ra gây chuyện. Thế này nhé, nhà ta ở phía bắc thành có một ngọn núi ruộng bậc thang, con đến đó xem đi.” Vân thị giải thích.
“Vâng ạ.” Đúng như nàng mong muốn.
“Lát nữa ta xem xong sổ sách sẽ cùng con đi, được không?”
“Không cần phiền mẫu thân, con tự đi là được.”
“Không được, Nhược nhi, con bây giờ là khuê nữ nhà quan, không thể chạy lung tung nữa. Trong thành tuy không nguy hiểm như ngoài thành, nhưng với một cô gái như con vẫn chưa đủ an toàn.”
“Vậy mẫu thân tìm người đi cùng con là được, không cần đích thân đi theo, phiền mẫu thân lắm. Mẫu thân còn phải lo cả nhà, con không thể làm mẫu thân mệt thêm.”
Vân thị đi cùng thì nàng làm việc sẽ bất tiện.
Vân thị: “Nhược nhi thật hiểu chuyện, biết quan tâm mẹ.”
Ơ… nàng thật ra không có ý đó.
“Mẫu thân để con tự đi đi.” Ngụy Nhược nói.
“Được rồi, cũng biết con chưa quen cuộc sống trong phủ. Đi xem thì được, nhưng không được chạy lung tung, biết chưa?”
“Vâng.”
Được Vân thị đồng ý, Ngụy Nhược vội vàng chuẩn bị ra ngoài.
Vân thị phái một chiếc xe ngựa, một ma ma và một thị vệ đi cùng Ngụy Nhược.
Ma ma đó là một trong hai ma ma từng đi đón Ngụy Nhược – Trương ma ma.
Biết Ngụy Nhược lại muốn xuống quê, Trương ma ma trong lòng không ngừng lẩm bẩm.
Vị đại tiểu thư này sao chưa chịu thôi? Ở quê bao nhiêu năm vẫn chưa đủ sao? Sao về phủ làm tiểu thư nhà quan rồi mà trong đầu vẫn nghĩ đến chuyện ở quê?
Cứ thế này, đừng nói sau này lên kinh thành sẽ bị chê cười, ngay cả trong Hưng Thiện huyện cũng sẽ thành trò cười cho các phu nhân tiểu thư nhà quan khác!
Dù trong lòng vạn phần không muốn, nhưng vì phu nhân yêu cầu, Trương ma ma đành phải làm theo, gặp Ngụy Nhược cũng nở nụ cười.
Ngụy Nhược ngồi xe ngựa ra khỏi thành, qua cửa bắc là thấy những ngọn đồi nhấp nhô phía xa, gần như đều đã được khai khẩn thành ruộng bậc thang.
Hưng Thiện huyện phía đông nam giáp biển, đất hoang ngoài thành phần lớn là đất mặn, không thuận lợi cho trồng trọt, nên dân cư sống ở đó chủ yếu đánh cá. Nay giặc Oa hoành hành, ngư dân lần lượt chạy vào thành.
Còn phía tây bắc là đồi núi, nhiều dốc, ít đất canh tác, dân chúng chăm chỉ bèn khai khẩn ruộng bậc thang, trồng lúa trên đồi.
Tuy nhiên, ruộng bậc thang cần nhiều nhân lực hơn đất canh tác, độ khó trồng trọt cũng tăng lên không ít.
Vì vậy, dù đã khai khẩn nhiều ruộng bậc thang như vậy, lương thực vẫn không đủ ăn.
Xe ngựa rẽ vào một ngọn đồi nhỏ rồi dừng lại, Tú Mai đỡ Ngụy Nhược xuống xe.
Trương ma ma chỉ vào ngọn đồi trước mặt, nói với Ngụy Nhược: “Đại tiểu thư, đây là núi Màn Thầu, là sản nghiệp của Hiệu úy phủ chúng ta.”
“Cả ngọn núi này đều là của chúng ta sao?”
“Vâng.”
“Còn chỗ nào khác không?”
“Hết rồi. Hiệu úy phủ ở Hưng Thiện huyện mới năm năm, nền tảng ở đây còn mỏng. Nhưng ông nội của người là Trung Nghĩa bá ở kinh thành, gia sản nhiều hơn thế này nhiều.” Trương ma ma trả lời.
Ma ma nói với vẻ hứng khởi, nhưng Ngụy Nhược trong lòng rõ, gia sản cũ của Ngụy gia đã tiêu hao gần hết, chỉ còn lại cái vỏ rỗng của bá tước phủ.
Ngụy Minh Đình coi như còn có năng lực, làm Hiệu úy tòng lục phẩm, gia đình nhỏ còn có thể mua thêm chút sản nghiệp, không như hai người huynh trưởng của ông, chỉ biết phá gia sản tổ tiên để lại.
“Con đi quanh đây một chút.” Ngụy Nhược nói xong liền đi dọc theo con đường nhỏ dưới chân núi.
Trương ma ma bất đắc dĩ, đành phải theo sau.
Đi một đoạn, Trương ma ma thấy mệt, trong lòng không khỏi lẩm bẩm.
Rốt cuộc là đang làm gì? Còn phải đi đến bao giờ?
Bộ xương già của bà ta ơi!
Thấy Trương ma ma mệt, Ngụy Nhược bảo bà ta về xe ngựa nghỉ trước, nhưng Trương ma ma không chịu, bà ta không yên tâm về Ngụy Nhược.
Không biết cô nha đầu quê mùa này sẽ làm ra chuyện gì, bà ta không muốn bị liên lụy.
Đi thêm một đoạn, Ngụy Nhược dừng lại trước một ngọn núi hoang chưa được khai khẩn.