Chương 13: Nỗi khổ của dân chúng
“Tú Mai, đi hỏi thử xem ngọn núi này thuộc thôn nào.” Ngụy Nhược dặn dò.
“Vâng.”
Tú Mai chạy nhanh về phía có người, những người đang làm việc ngoài đồng gần đó phần lớn là dân bản địa, hỏi họ là có thể có được câu trả lời Ngụy Nhược muốn.
Chẳng bao lâu Tú Mai đã trở lại, nói với Ngụy Nhược rằng ngọn núi này tên là Tiểu Dương sơn, là sản nghiệp của một thôn tên Nguyệt Ánh cách đó không xa. Vì địa hình khá dốc, chi phí khai khẩn ruộng bậc thang quá lớn nên vẫn luôn bỏ hoang, dân trong thôn đều lên núi đó đốn củi.
“Ngươi có hỏi họ có muốn bán không?” Ngụy Nhược hỏi.
“Đương nhiên là hỏi rồi.”
Tú Mai ở bên cạnh Ngụy Nhược bao nhiêu năm, sao lại không biết ý của Ngụy Nhược.
“Người ta hỏi tuy không phải dân Nguyệt Ánh, nhưng nói rằng chỉ cần giá thích hợp, dân trong thôn nhất định đồng ý bán. Mấy năm nay vì chuyện giặc Oa, dân chúng Hưng Thiện huyện đều sống không dễ, Nguyệt Ánh còn khổ hơn, thôn khác còn có mấy mẫu ruộng canh tác được, Nguyệt Ánh toàn là núi hoang khó trồng trọt.”
“Ừ, ta biết rồi.”
Trương ma ma đứng bên nghe hai chủ tớ nói chuyện, không nhịn được bật cười.
“Đại tiểu thư, người không phải là muốn mua ngọn Tiểu Dương sơn này chứ?”
“Chỉ hỏi thử, tìm hiểu tình hình thôi.” Ngụy Nhược thuận miệng đáp.
“Hỏi thì được, nhưng ý định mua núi thì đại tiểu thư vẫn nên giấu trong bụng đi. Hiệu úy phủ chúng ta cũng phải đến Hưng Thiện huyện ba năm sau mới mua được núi Màn Thầu. Dù hiện giờ dân chúng Hưng Thiện sống không dễ, giá một ngọn núi cũng không thể quá thấp, dưới một ngàn lượng bạc thì đừng mơ.”
“Một ngàn lượng… đúng là không ít bạc.” Ngụy Nhược lẩm bẩm, vẻ mặt như đang suy nghĩ điều gì.
“Đại tiểu thư biết vậy là tốt. Nếu người nhớ cuộc sống ở quê, thì đến núi Màn Thầu dạo một vòng, xem ruộng nhà mình, nhưng ngàn vạn lần đừng như trước kia tự mình làm, để đám người làm thấy thì sẽ cười chê!”
Trồng rau trong phủ, chỉ người trong phủ biết, mất mặt cũng chỉ mất trong nhà.
Nếu nàng nhịn không được mà làm ở ngoài, thì sẽ mất mặt khắp cả Hưng Thiện huyện.
“Được thôi.”
Lần này Ngụy Nhược không cãi lại ma ma, thật sự quay đầu về núi Màn Thầu.
Đi dạo vài vòng gần chân núi rồi trở về.
###
Trong Hiệu úy phủ, Ngụy Thanh Uyển đang giám sát Ngụy Ngật Lâm chép “Học Nhi”.
Ngụy Ngật Lâm từ nhỏ đã hiếu động, ham chơi, không phải người có tố chất đọc sách.
Hôm nay vì đánh nhau trong học đường nên bị tiên sinh đưa về, Vân thị biết chuyện vô cùng tức giận, phạt nó chép “Học Nhi”, Ngụy Thanh Uyển phụ trách giám sát.
Ngụy Ngật Lâm bĩu môi, vô cùng không tình nguyện, chưa viết được mấy chữ, mắt thì thỉnh thoảng ngó đông ngó tây.
“Ngật Lâm, đệ viết nhanh lên, không thì trời tối cũng không viết xong, đến lúc đó không ăn được cơm tối sẽ đói bụng.” Ngụy Thanh Uyển nói với vẻ xót xa.
“Ba lần nhiều quá! Tỷ, tỷ tốt của đệ, tỷ chép giúp đệ đi, tỷ biết bắt chước mà, tỷ bắt chước chữ của đệ, mẫu thân không nhìn ra đâu.” Ngụy Ngật Lâm nũng nịu cầu xin Ngụy Thanh Uyển giúp mình.
“Không được…” Ngụy Thanh Uyển lộ vẻ khó xử.
“Tỷ! Tỷ tốt của đệ! Tỷ là người tỷ duy nhất tốt của đệ!”
Nghe thấy chữ “duy nhất”, Ngụy Thanh Uyển động lòng.
Hiện giờ trong nhà, chỉ có tiểu đệ là một lòng một dạ với mình, nàng không muốn mất đi sự yêu thích và tin tưởng của nó.
“Vậy… vậy được rồi.” Ngụy Thanh Uyển nói, “Nhưng ta chỉ chép giúp đệ một lần, hai lần còn lại đệ vẫn phải tự chép.”
“Không thành vấn đề!” Ngụy Ngật Lâm lập tức vui mừng, “Đệ biết tỷ là người thương đệ nhất, không như kẻ mới đến kia, ngày ngày không biết làm gì, hôm nay lại còn nài mẫu thân cho nàng ta ra ngoài.”
“Nàng ta ra ngoài rồi? Đi đâu vậy?” Ngụy Thanh Uyển kinh ngạc hỏi.
“Đi về phía bắc thành, nói là đi xem trồng trọt, tỷ nói xem nàng ta có kỳ lạ không? Nàng ta thích trồng trọt như vậy, thì ở quê luôn đi, về đây làm gì.” Ngụy Ngật Lâm nói với vẻ chê bai.
“Là mẫu thân cùng đi với nàng ta sao?” Ngụy Thanh Uyển hỏi tiếp.
“Nàng ta tự đi, mẫu thân bận như vậy, trong nhà bao nhiêu việc đều phải để mẫu thân lo, mới không có thời gian cùng nàng ta làm chuyện đó!”
“Vậy à…” Ngụy Thanh Uyển như đang suy nghĩ, vẻ mặt có chút xuống tinh thần.
Thấy Ngụy Thanh Uyển lộ vẻ buồn, Ngụy Ngật Lâm vội vàng an ủi: “Tỷ yên tâm, tuy mẫu thân đối xử với nàng ta cũng tốt, nhưng đệ dám chắc, trong lòng mẫu thân cũng giống đệ, nhất định thích tỷ hơn Ngụy Thanh Nhược nhiều!”
Ngụy Thanh Uyển lắc đầu: “Không sao đâu, nàng ta mấy năm nay ở quê chịu khổ rồi, cha mẹ đối xử tốt với nàng ta hơn cũng là nên. Là ta nợ nàng ta, nàng ta sao có thể yêu cầu cha mẹ đối xử với ta tốt hơn nàng ta chứ?”
“Tỷ chỉ nghĩ nhiều quá, quá lo cho người khác.” Ngụy Ngật Lâm bĩu môi, bất lực nói.
“Chúng ta là người một nhà, ta lo cho mọi người là nên, Ngật Lâm đệ cũng không nhỏ nữa, cũng nên nghĩ nhiều cho cha mẹ, đừng gây chuyện nữa.”
“Đệ biết rồi biết rồi.” Ngoài miệng đồng ý, thực tế chẳng để vào lòng chút nào.
###
Trên đường từ bắc thành trở về, Ngụy Nhược qua cửa sổ xe ngựa nhìn cảnh vật ven đường.
Nàng thấy rất nhiều ăn mày đang ăn xin dọc phố, số lượng nhiều hơn những nơi khác nàng từng đến.
Trên phố cũng không có sự phồn hoa của huyện thành như nàng tưởng tượng, còn không náo nhiệt bằng Hoài Bắc trấn.
Hỏi Trương ma ma, mới biết trong đó không ít là ngư dân địa phương, vì giặc Oa gây chuyện, không thể đánh cá, mất kế sinh nhai, mới lưu lạc đến đây.
Ngoài ra mấy năm nay thời tiết không tốt, mưa gió không thuận, sản lượng lúa giảm mạnh, nông dân mất mùa, một số người vốn nghèo khó cũng lưu lạc đến mức ăn xin.
Biết nguyên nhân, Ngụy Nhược nhìn lại những ăn mày áo rách quần manh, gầy trơ xương, lòng không khỏi trùng xuống.
Đặc biệt là khi ánh mắt họ chạm vào nàng, một tiểu thư ăn mặc lộng lẫy ngồi xe ngựa có người hầu theo sau, linh hồn đến từ hiện đại của Ngụy Nhược không khỏi khẽ run lên.
Trong mắt họ không còn ánh sáng, nhìn Ngụy Nhược là ánh mắt trống rỗng, tê dại, không ghen tị không oán hận, như thể đã chấp nhận cuộc đời khổ nạn này.
Đi thêm một đoạn, Ngụy Nhược thấy một người bán hải sản.
Hỏi ra mới biết là ngư dân liều mình bị giặc Oa giết hại, nửa đêm ra biển đánh bắt về.
Nhưng vì cuộc sống mọi người đều không tốt, bán không chạy, còn thừa một sọt lớn.
Ngụy Nhược thấy hải sản đều rất tươi, bèn bảo Tú Mai mua hết.
Nghe Ngụy Nhược nói mua hết, Trương ma ma đi cùng lập tức trợn tròn mắt, rồi cố gắng nói một cách uyển chuyển: “Đại tiểu thư, hải sản không rẻ, hiện giờ người bán hải sản ít, giá cũng cao, một sọt lớn này ít nhất phải hai lượng bạc!”
Ngụy Nhược lấy đâu ra tiền mua nhiều đồ như vậy?
Đừng để đồ lấy rồi, tiền không trả được, mất mặt Hiệu úy phủ.
Hoặc là ghi nợ trước, để người đến Hiệu úy phủ lấy tiền, vậy Hiệu úy phủ phải trả thay cho hành động tùy hứng của nàng.
“Ừ, ta biết, ta dùng tiền riêng của mình.” Ngụy Nhược nhìn ra Trương ma ma đang lo lắng điều gì.
Tiền riêng? Nàng lấy đâu ra tiền riêng?