Chương 5: Lại là người cuối cùng!!
Hai ngày đầu sau khi thi xong, Trình Nhã ngủ một mạch trời long đất lở.
Lý Quế Lan không quản nó. Con bé vất vả cả nửa năm trời, cũng nên nghỉ ngơi. Đến ngày thứ ba, Trình Nhã vẫn còn ngủ, Lý Quế Lan không nhịn được nữa.
"Con thỏ con kia, mày định ngủ chết luôn đấy à?"
Trình Nhã vùi mặt vào gối, lầm bầm: "Mẹ, cho con ngủ thêm chút nữa."
"Mày ngủ ba ngày rồi còn ngủ? Dậy làm việc!"
Trình Nhã bị lôi dậy, mơ mơ màng màng rửa mặt, rồi ngồi trong sân giặt quần áo. Nắng tháng Sáu độc lắm, nóng rát cả lưng. Nó giặt được vài cái thì dừng lại, nhìn chằm chằm vào đám bọt xà phòng trong chậu, ngẩn người.
"Mẹ, nếu con thi không đỗ thì sao?"
Tay Lý Quế Lan đang nhặt rau khựng lại.
"Không đỗ thì không đỗ, mẹ nuôi mày."
"Không phải mẹ nói không đỗ thì phải đi nông thôn à?"
Lý Quế Lan không đáp, câu đó chỉ là dọa con thôi.
Đi nông thôn. Hai năm nay, phố xá thỉnh thoảng lại có người đến, gõ chiêng đánh trống tiễn thanh niên trí thức đi. Con gái nhà họ Triệu cuối ngõ đi hai năm rồi, chưa từng về. Con gái nhà họ Lưu đi nửa năm thì lấy chồng địa phương, cũng không về nữa, sau đó có thư nói rằng bị lưu manh trong làng quấy rối, cả làng cùng bắt nạt, cô ấy không về được, lại không sống nổi, đành phải lấy chồng. Điển hình nhất là nhà Vương thẩm – con trai đến tuổi đi nông thôn, bà không nỡ, đành để con gái đi thay. Con gái đi khóc lóc thảm thiết, Vương thẩm nói "đi một năm nửa năm rồi về", kết quả hai ba năm trôi qua, bóng dáng chẳng thấy đâu, chắc lại bị giữ lại nông thôn không về được.
Trình Nhã sợ. Nó không muốn đi nông thôn, không muốn lấy chồng ở nông thôn, nơi đó chẳng khác nào ném bánh bao cho chó – có đi không có về.
"Nghĩ vẩn vơ gì đấy?" Giọng Lý Quế Lan bỗng vang lên, "Hồi mày thi lên cấp hai cũng y như vậy, cuối cùng thế nào? Trường cấp hai tốt nhất huyện! Lần này cũng thế, chắc chắn đỗ."
Trình Nhã không nói gì, cúi đầu giặt quần áo. Mẹ tin nó, anh nó tin nó, Trình Ninh cũng tin nó. Nó không tin mình thì cũng phải tin họ.
Hai ngày sau, cô giáo chủ nhiệm Lưu đến thăm nhà.
Cô Lưu đi chiếc xe đạp cũ, giỏ xe đựng xấp tài liệu, mặc quần yếm xanh, tóc buộc bằng dây cao su. Lý Quế Lan vội vàng bê ghế ra, rót nước.
"Không cần bận, nói vài câu rồi đi." Cô Lưu ngồi xuống, vẻ mặt đắc ý kín đáo. Lớp cô dạy có tỷ lệ đỗ trung cấp cao nhất trường, "Bài toán lớn đó – bài hai vòi nước chảy vào – tháng trước tôi đã giảng trong lớp. Đổi số nhưng cách làm y hệt. Lớp tôi luyện tập nhiều hơn các lớp khác mấy lần, được lợi rồi."
Khóe miệng Lý Quế Lan từ từ nhếch lên.
"Tất nhiên," cô Lưu chuyển giọng, "cuối cùng vẫn phải xem các môn khác. Điểm thi ra giữa tháng Bảy, khi đó trường sẽ dán bảng. Cô chú để ý nhé."
"Vâng, cô Lưu đi thong thả –"
Những ngày chờ điểm chậm như nấu cháo. Trình Nhã ban ngày làm việc, buổi chiều dạy Trình Ninh làm bài tập hè. Tối cả nhà năm người quây quần ăn cơm, bữa ăn kém hơn trước khi thi một chút. Trình Ninh bới đáy bát hỏi: "Mẹ, sao hôm nay không có thịt?" Lý Quế Lan đáp: "Đợi chị mày đỗ rồi ăn."
Trình Nhã không nói gì, uống nửa bát cháo, phần còn lại đẩy cho Trình Ninh.
Ngày 15 tháng Bảy, buổi trưa.
Trình Nhã đang giặt quần áo trong sân, bỗng nghe thấy tiếng chuông xe đạp từ đầu ngõ. Giọng Trình Kiến Quốc vang lên từ ngoài sân, to đến mức cả xóm đều nghe thấy –
"Tiểu Nhã! Điểm ra rồi! Cô giáo bảo em đến trường xem!"
Bánh xà phòng trong tay Trình Nhã trượt xuống chậu nước, bắn ướt cả tay áo. Nó đứng sững tại chỗ, đầu óc trống rỗng.
Lý Quế Lan lao ra từ bếp, tạp dề còn chưa cởi, ném cái xẻng nấu xuống bàn, kéo Trình Nhã đi ra ngoài.
"Còn ngẩn ra đó làm gì? Đi!"
Hai mẹ con một trước một sau chạy ra khỏi ngõ. Bước chân Lý Quế Lan vừa gấp vừa nhanh, Trình Nhã gần như phải chạy mới theo kịp. Nó nhìn bóng lưng mẹ – nhỏ bé, hơi còng, vài sợi tóc bị gió thổi rối. Như một ngọn núi, một bức tường, bức tường ấy vẫn ở phía trước, che gió che mưa cho nó, che con đường nó sợ nhất.
Cổng trường đã tụ tập một đám đông. Cô Lưu đứng ở cửa phòng bảo vệ, tay cầm tờ giấy, bị vây kín.
Lý Quế Lan chen qua đám đông, Trình Nhã theo sau, tim đập như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Cô Lưu nhìn thấy họ, ánh mắt dừng lại trên người Trình Nhã, khóe miệng nhếch lên –
"Trình Nhã, thi tốt lắm, vượt cả mong đợi."
"Một trăm năm mươi bảy điểm, điểm chuẩn một trăm năm mươi bảy."
Người cuối cùng.
Lại là người cuối cùng.
Thật là – quá tuyệt vời!!!
Lý Quế Lan sững người một giây, rồi ôm chầm lấy Trình Nhã, ôm chặt đến mức nó không thở nổi. Xung quanh có người cười, người khóc, người chửi bới bỏ đi. Trình Nhã bị mẹ siết đến ho sặc sụa, nhưng nó không đẩy ra.
Nó thấy mắt mẹ đỏ hoe.
Trình Nhã cũng thở phào một hơi dài trong lòng. Đỗ rồi. Không phải đi nông thôn. Không phải lấy chồng ở nơi không biết nào. Nó cúi đầu nhìn sợi dây cao su đỏ trên cổ tay – dây may mắn của Trình Ninh, lỏng lẻo buông thõng.
Nó nghĩ, về nhà phải mua bánh hoa quế cho Trình Ninh, con bé chắc chắn sẽ vui mừng nhảy cẫng lên.