Chương 24

Chương 24: Giao dịch chợ đen

Phương Hiểu Lan bước ra khỏi phòng, khép cửa lại, đứng trước cửa ổn định hơi thở.

Câu cuối cùng của ông lão lúc nãy, cô nghe thấy, nhưng không quay đầu.

Cô gái nhỏ — Phương Hiểu Lan cúi đầu nhìn bộ dạng mình lúc này, áo khoác xám xịt, khăn vuông trùm đầu, đồ cũ quấn kín đến tận sống mũi, ngay cả tay cũng giấu trong ống tay áo, cả người bọc như cái bánh chưng.

Thế mà vẫn nhận ra được?

Phương Hiểu Lan nhíu mày, nhưng cũng không để tâm lắm.

Nhận ra thì nhận ra, chỗ này ai đến cũng đủ hạng người, chẳng ai quen ai.

Ra khỏi cửa này, ai còn nhớ ai?

Phương Hiểu Lan rụt tay sâu hơn vào ống áo, cúi đầu men theo con ngõ đi ra ngoài.

Vừa đi, trong đầu cô vừa tính toán.

Lúc nãy vào đây cô đã quan sát dọc đường, đồ ở chợ đen đắt kinh khủng — bột ngô sáu hào một cân, đắt hơn hợp tác xã cung tiêu gấp đôi; bột mì một đồng hai, gần gấp ba lần hợp tác xã.

Hai mươi bốn đồng cô kiếm được từ việc dịch thuật, nghe thì nhiều, nhưng mang đến đây tiêu thật, chẳng mua được bao nhiêu đã hết.

Hơn nữa, chỗ này cô không thể đến thường xuyên.

Phương Hiểu Lan trong lòng hiểu rõ, kiểu giao dịch này, ở thời đại này gọi là đầu cơ tích trữ.

Một khi bị bắt, không chỉ mình cô gặp họa, cả nhà đều bị liên lụy.

Cha cô làm ở nhà máy cơ khí gần hai mươi năm, mẹ cô làm ở cửa hàng thực phẩm phụ, chị cả làm kế toán trong nhà máy — công việc, tương lai của cả gia đình, nếu cô bị bắt, cả nhà chưa biết chừng đều xong đời.

Cô không thể vì mình muốn ăn no mà đẩy cả nhà họ Phương vào hố lửa.

Cho nên chỗ này, thỉnh thoảng ghé một lần thì được, nhưng không thể thành thường lệ.

Vậy thì phải cố gắng giải quyết gọn một lần.

Phương Hiểu Lan khựng bước, đứng ở góc ngõ, nhắm mắt, "nhìn" vào bảy cái hòm lớn trong không gian.

Bạc đồng, thỏi vàng, trang sức, chất đầy ắp.

Những thứ này ở thời điểm hiện tại giữ lại chẳng có ích gì, không ăn được không uống được, tuy biết sau này rất đáng giá, nhưng cũng phải lo cho trước mắt, không thì cái thân thể gầy yếu này của cô còn trụ được đến lúc đó không.

Phải đổi thành thứ dùng được — tiền, tem phiếu, lương thực, thịt.

Nhưng tiền cũng không giải quyết được mọi vấn đề. Có những thứ, chỉ có tiền không đủ, phải có tem phiếu.

Chợ đen tuy không cần tem phiếu, nhưng giá đắt.

Nếu cô kiếm được tem phiếu, có những thứ có thể đường đường chính chính đến hợp tác xã cung tiêu mua, giá rẻ, lại không gây chú ý.

Ví dụ tem lương thực, tem vải, tem công nghiệp.

Có những thứ này, cô mua gì cũng có nguồn gốc nói được.

Phương Hiểu Lan mở mắt, trong lòng đã có tính toán.

Cô quay người đi ngược lại.

Đến trước cánh cửa khép hờ, Phương Hiểu Lan không do dự, đẩy cửa bước vào.

Ông lão đang cúi đầu viết chữ, nghe động tĩnh ngẩng lên, qua cặp kính lão nhìn cô một cái.

Lần này Phương Hiểu Lan không đứng, đi thẳng đến bàn, kéo ghế ngồi xuống.

Ông lão đặt bút xuống, dựa lưng vào ghế, ánh mắt đảo một vòng trên người cô, không nói gì, chờ đợi.

Phương Hiểu Lan cũng không vòng vo. Cô rút tay phải ra khỏi ống áo, đặt lên bàn —

Ba thỏi vàng.

Một lớn hai nhỏ, vàng óng, dưới ánh đèn dầu mờ vàng tỏa sắc dịu dàng.

Thỏi lớn dài hơn ngón tay một chút, hai thỏi nhỏ cỡ ngón út, bề mặt có vài vết xước nhỏ, nhưng phẩm chất rất tốt, vừa nhìn đã biết là đồ cũ.

Mắt ông lão sáng lên.

Ông không vội cầm lấy, mà trước tiên ngẩng lên nhìn Phương Hiểu Lan một cái.

Cái người lùn bịt mặt này, mặc áo xám xịt, bọc kín mít, không nhìn ra tuổi cũng không nhìn ra thân phận, cho nên lúc nãy ông mới thử gọi một tiếng cô gái nhỏ.

Nhưng cách ra tay này —

Ông lão đưa tay cầm thỏi lớn, ước lượng trọng lượng, lại ghé sát đèn xem phẩm chất, dùng móng tay khẽ cạo mép.

Rồi đặt xuống, cầm một thỏi nhỏ, cũng ước lượng, xem xét.

"Phẩm chất không tệ."

Giọng ông lão vẫn khàn khàn như vậy, nhưng ngữ khí thân thiện hơn lúc nãy, "Lấy đâu ra?"

Phương Hiểu Lan hạ giọng, giọng thô ráp trầm thấp, hơi khàn, nghe như một người đàn ông trẻ khoảng hai mươi tuổi — đây là trò cô học chơi từ thời livestream thịnh hành trước khi xuyên không, không có thiên phú gì, nhưng đổi thành giọng nam thì không thành vấn đề.

"Tổ truyền lại." Cô nói, chỉ bốn chữ.

Ông lão nhìn cô một cái, không hỏi thêm.

Làm nghề này, hỏi nguồn gốc là quy tắc, nhưng đối phương không muốn nói, ông cũng không truy đến cùng.

Ông đặt ba thỏi vàng trên bàn thành hàng, lấy cái cân nhỏ từ ngăn kéo ra, cân từng thỏi.

"Thỏi lớn, chín lạng bảy tiền. Thỏi nhỏ, một lạng hai tiền, một lạng một tiền."

Ông lão ghi con số lên một tờ giấy vụn, lại lấy bàn tính từ dưới bàn ra, gảy lách cách một hồi.

"Vàng lớn hiện giờ trên thị trường ba trăm hai đến ba trăm năm một thỏi, tùy phẩm chất.

Thỏi của ngươi phẩm chất tốt, cho ngươi ba trăm bốn. Vàng nhỏ ba mươi hai đến ba mươi lăm, hai thỏi nhỏ này, một thỏi cho ngươi ba mươi ba, một thỏi ba mươi hai."

Ông lão ngẩng lên, qua cặp kính lão nhìn cô, "Ba thỏi cộng lại, bốn trăm lẻ năm đồng. Ngươi thấy thế nào?"

Phương Hiểu Lan không vội trả lời.

Cô tính nhẩm — bốn trăm lẻ năm đồng. Con số này ở thời đại này là khái niệm gì?

Một công nhân bình thường một tháng lương ba bốn chục đồng, chỗ này bằng cả năm lương của một người.

Cộng thêm hai mươi bốn đồng nhuận bút trong tay, gia sản hiện tại của cô, ở thời đại này coi như khá giả.

Nhưng tiền không phải thứ Phương Hiểu Lan muốn nhất.

"Có tem phiếu không?" Phương Hiểu Lan hỏi.

Ngón tay ông lão gõ hai cái lên mặt bàn, ánh mắt dừng trên mặt cô một thoáng.

"Cần tem gì?"

"Tem lương thực, tem vải, tem công nghiệp. Tem lương thực loại tốt thì càng tốt, loại thô cũng được. Tem không đủ thì bù tiền."

Ông lão im lặng một chút, lấy từ dưới bàn ra một cái hộp sắt, mở ra, bên trong xếp ngay ngắn đủ loại tem phiếu, buộc từng bó bằng dây cao su.

Ông lục lọi một hồi, rút ra mấy bó, bày lên bàn.

"Tem lương thực toàn quốc, ba mươi cân. Tem lương thực tốt, hai mươi cân. Tem vải, một trượng hai. Tem công nghiệp, năm tờ."

Ông lão bày từng loại tem lên bàn,

"Tem lương thực toàn quốc giá thị trường hai hào một cân, tem lương thực tốt một hào rưỡi, tem vải tám xu một thước, tem công nghiệp năm hào một tờ. Ngươi tự tính."

Phương Hiểu Lan nhìn đống tem trên bàn, trong đầu tính nhanh.

Tem lương thực toàn quốc — cái này tốt, dùng được toàn quốc, đi đâu cũng dùng được.

Tem lương thực tốt — mua được bột mì, gạo, dùng cải thiện bữa ăn ngày lễ tết.

Tem vải — một trượng hai, đủ may hai bộ quần áo. Tem công nghiệp — mua nồi bát, kim chỉ đều cần.

"Lấy hết." Phương Hiểu Lan nói.

Ông lão nhướng mày, không nói gì, cầm bàn tính gảy một hồi.

"Tem lương thực toàn quốc ba mươi cân, sáu đồng. Tem lương thực tốt hai mươi cân, ba đồng. Tem vải một trượng hai, chín đồng sáu. Tem công nghiệp năm tờ, hai đồng rưỡi. Tổng cộng hai mươi mốt đồng một."

Ông lão ghi con số xuống, "Trừ vào tiền vàng, còn ba trăm tám mươi ba đồng chín. Làm tròn cho ngươi, ba trăm tám mươi bốn."

Phương Hiểu Lan gật đầu, không vòng vo: "Được."

Ông lão lại đếm từ hộp sắt ra một xấp tiền, mười đồng, năm đồng, hai đồng, một đồng, cả hào, xếp ngay ngắn, đẩy đến trước mặt cô.

"Ngươi đếm đi."

Phương Hiểu Lan không vội đếm, trước tiên thu tem phiếu trên bàn, nhét vào ống tay áo — thực ra là nhân lúc ống tay che khuất đưa thẳng vào không gian.

Rồi mới cầm xấp tiền, đếm từng tờ.

Ba trăm tám mươi bốn đồng, không thiếu một xu.

Phương Hiểu Lan thu tiền vào không gian, đứng dậy.

Ông lão đã cất ba thỏi vàng vào hộp gỗ, ngẩng lên nhìn cô, bỗng nói:

"Bằng hữu, trong tay còn hàng thì cứ đến. Giá cả dễ thương lượng."

Phương Hiểu Lan gật đầu, không nói, quay người đi ra, còn việc ông lão lúc nãy gọi cô là cô gái nhỏ, cô cũng không muốn truy cứu.

Đến cửa, Phương Hiểu Lan khựng bước, nghiêng đầu, dùng cái giọng nam thô ráp trầm thấp nói: "Lần sau mang bạc đồng đến."

Mắt ông lão sáng lên, gật đầu: "Được."

Phương Hiểu Lan đẩy cửa bước ra, cửa khép lại sau lưng.

Cô đứng trước cửa, hít sâu một hơi, tim đập nhanh như trống trận.

Bốn trăm lẻ năm đồng, trừ hai mươi mốt đồng một tiền tem, còn ba trăm tám mươi bốn.

Cộng với hai mươi bốn đồng nhuận bút trước đó, hiện tại cô có bốn trăm lẻ tám đồng tiền mặt, thêm ba mươi cân tem lương thực toàn quốc, hai mươi cân tem lương thực tốt, một trượng hai tem vải, năm tờ tem công nghiệp.

Ở thời đại này, đây đã là một gia sản không nhỏ.

Nhưng Phương Hiểu Lan không vội mừng.

Cô đứng trước cửa ổn định tinh thần, lại rụt tay vào ống áo, cúi đầu men theo ngõ đi ra ngoài.

Tiếp theo mới là chính đề — mua đồ.

Hôm nay cô đến chợ đen không phải chỉ để thăm dò, mà là để mua sắm.

Phương Hiểu Lan men theo ngõ đi vào trong, vừa đi vừa nhìn hai bên sạp hàng.

Trời còn chưa sáng, trong ngõ tối om, chỉ có vài ngọn đèn dầu leo lét trước các sạp.

Người đến đông hơn lúc nãy, từng nhóm ba ba bảy bảy dừng lại trước các sạp, nói chuyện nhỏ, tiếng mặc cả nén rất thấp, như sợ kinh động điều gì.

Sạp đầu tiên, bán bột ngô. Sáu hào một cân.

Phương Hiểu Lan ngồi xổm xuống, hạ giọng: "Lấy năm mươi cân."

Người bán là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, mặc áo bông đen, nghe vậy ngẩng lên nhìn cô — năm mươi cân, không phải số nhỏ.

Nhưng ông không hỏi thêm, lấy túi vải lớn bắt đầu xúc bột.

Phương Hiểu Lan rút ba mươi đồng từ ống tay đưa qua.

Người đàn ông nhận tiền, đếm, nhét vào ngực, buộc miệng túi vải đưa lại.

Phương Hiểu Lan nhận túi, nhân lúc quay người, ý niệm khẽ động — túi vải biến mất khỏi tay, rơi ngay ngắn vào không gian, cạnh mấy thỏi vàng.

Tay cô lại trống không, chẳng còn gì.

Người đàn ông đang cúi đầu dọn sạp, không để ý.

Phương Hiểu Lan tiếp tục đi vào trong.

Sạp thứ hai, bán kê. Tám hào một cân.

"Ba mươi cân."

Trả hai mươi bốn đồng, thao tác tương tự — túi vào tay, ý niệm khẽ động, túi biến mất.

Sạp thứ ba, bán bột mì. Một đồng hai một cân.

Phương Hiểu Lan do dự một chút. Bột mì là lương thực tốt, hợp tác xã cung tiêu một cân chỉ ba hào hơn, nhưng cần tem.

Cô có tem lương thực tốt, hai mươi cân, đủ mua một thời gian.

Chợ đen một đồng hai, đắt gần gấp bốn, hay là thôi không mua trước.

"Bột mì để sau." Phương Hiểu Lan ghi nhớ trong lòng, đợi ban ngày đến hợp tác xã dùng tem mua.

Tiếp tục đi về phía trước.

Một người phụ nữ trung niên trước mặt bày một đống trứng gà nhỏ, lót rơm, từng quả tròn trĩnh, vỏ màu hồng nhạt.

"Trứng gà bán thế nào?" Phương Hiểu Lan ngồi xổm xuống.

"Hai hào một quả."

Hợp tác xã một hào một quả, nhưng cần tem. Cô không có tem, đành chịu.

"Có bao nhiêu?"

Người phụ nữ đếm: "Hai mươi ba quả."

"Lấy hết." Phương Hiểu Lan rút bốn đồng sáu hào từ ống tay đưa qua.

Mắt người phụ nữ sáng lên, vội nhét tiền vào túi, giúp Phương Hiểu Lan đặt từng quả trứng vào túi vải.

Phương Hiểu Lan nhận lấy, nhân lúc quay người, trứng gà toàn bộ vào không gian.

Hai mươi ba quả trứng, xếp ngay ngắn lơ lửng ở góc không gian.

Tiếp tục đi vào trong.

Bán cá muối, năm con, lấy hết. Bán nấm khô, ba cân, lấy hết.

Bán khoai lang, năm mươi cân, lấy hết.

Phương Hiểu Lan vừa đi vừa mua, càng mua càng thuận tay.

Mỗi món đều trả tiền, nhận túi, quay người, ý niệm khẽ động — túi rỗng, đồ vào không gian.

Cái túi vải trong tay cô lúc nào cũng phẳng lì, trông như chưa mua gì.

Trời tối thế này, chẳng ai nhìn rõ túi trong tay cô phồng hay xẹp.

Đi đến giữa ngõ, Phương Hiểu Lan bỗng dừng bước.

Cô nhìn thấy một sạp — bán bông.

Bông trắng như tuyết chất trên một tấm vải thô, phồng xốp, dưới ánh đèn dầu trông càng mềm mại.

Phương Hiểu Lan nhìn đống bông, trong đầu bỗng lóe lên một ý — mùa đông sắp đến rồi.

Áo bông của nguyên chủ cô đã thấy, cái treo trên tường trong phòng, xám xịt, bông đã vón cục, mỏng đến mức ánh sáng xuyên qua được, cổ tay sờn mép, cổ áo rách một lỗ, lộ ra bông cũ ố vàng bên trong.

Cái áo bông rách này, nguyên chủ đã mặc mấy mùa đông rồi. Những ngày cô xuyên đến, sáng tối lạnh run, chỉ dựa vào cái áo này chống đỡ.

Không chống nổi.

Phương Hiểu Lan ngồi xổm xuống, đưa tay sờ đống bông — mềm, mới, xốp, vừa chạm đã biết là bông tốt.

"Bông bán thế nào?"

Người bán bông là một bà cụ khoảng năm mươi tuổi, quấn khăn xám, mặt đầy nếp nhăn, tay nứt nẻ.

Bà nhìn Phương Hiểu Lan một cái, giọng nhỏ:

"Một đồng hai một cân."

Phương Hiểu Lan tính nhẩm — bông ở hợp tác xã bảy tám hào một cân, nhưng cần tem.

Chợ đen một đồng hai, đắt gần một nửa. Nhưng cô không có tem, lại không đợi được đến mùa bông năm sau, đành chịu.

"Cần bao nhiêu?"

Phương Hiểu Lan nghĩ một chút. May một cái áo bông dày, cần ba bốn cân bông. Thêm quần bông, giày bông, găng tay, lặt vặt cộng lại —

"Mười cân."

Bà cụ sững lại, ngẩng lên nhìn cô. Mười cân bông, không phải số nhỏ.

Nhưng Phương Hiểu Lan đã rút tiền từ ống tay — mười hai đồng, đưa qua.

Bà cụ nhận tiền, đếm hai lần, nhét vào ngực, cầm cân bắt đầu cân bông.

Cân từng cân một, cân năm lần, đúng mười cân, bà đưa thẳng qua.

Phương Hiểu Lan nhận lấy, chen ra khỏi sạp bà cụ, cố ý đi đến chỗ tối không có ánh sáng, thấy xung quanh không ai để ý, ý niệm khẽ động — bông bên trong biến mất, rơi vào không gian.

Bông có rồi. Nhưng cô còn muốn một thứ — vải bông.

Chỉ có bông không đủ, phải có vải làm lót và mặt ngoài.

Vải ở hợp tác xã cần tem vải, cô có một trượng hai tem vải, đủ may một bộ áo bông, nhưng không đủ may quần bông và giày bông.

Phương Hiểu Lan tiếp tục đi vào trong, dừng lại trước một sạp bán vải.

Trên sạp chất đủ loại vải — vải thô, vải mịn, vải hoa, vải xanh, cuộn từng cuộn.

"Vải xanh bán thế nào?"

"Vải thô ba hào một thước, vải mịn năm hào."

Phương Hiểu Lan nghĩ. May áo bông dùng vải mịn, mặc sát người thoải mái. May quần bông và giày bông dùng vải thô là được, bền.

"Vải xanh mịn, lấy một trượng. Vải xanh thô, lấy hai trượng."

Người bán vải là một người đàn ông trẻ, động tác nhanh nhẹn, cầm thước đo đi đo lại, cắt xong, gấp ngay ngắn, buộc hai bó bằng dây gai.

Phương Hiểu Lan trả tiền — vải mịn một trượng năm đồng, vải thô hai trượng sáu đồng, tổng cộng mười một đồng. Hai bó vải vào tay, ý niệm khẽ động, vào không gian.

Phương Hiểu Lan đứng dậy, tiếp tục đi vào trong.

Đi một lúc, cô nhìn thấy một sạp bán đường.

Đường đỏ, đường trắng, gói bằng giấy dầu, từng gói nhỏ xếp trên tấm gỗ. Đường đỏ bốn hào một gói, đường trắng năm hào một gói.

Phương Hiểu Lan nhớ lần trước ngất xỉu, mẹ cô pha cho cô bát nước đường đỏ — thân thể nguyên chủ vốn yếu, chắc bị hạ đường huyết, dự phòng ít đường đỏ bên người, lỡ có ngất còn cứu kịp.

"Đường đỏ lấy mười gói, đường trắng lấy năm gói."

Trả sáu đồng rưỡi, gói đường vào tay, vào không gian.

Đi thêm một lúc, Phương Hiểu Lan không thấy sạp bán chảo sắt, nhưng may là cô đã đổi được tem công nghiệp ở chợ đen, có thể đến hợp tác xã mua.

Trong lòng Phương Hiểu Lan thực ra luôn có một ý — trong không gian còn hai con gà rừng, cô vẫn lo không có chỗ nấu.

Nấu ở nhà sợ bị phát hiện, ra ngoài tìm chỗ không người thì không có nồi.

Nhưng nếu cô có một cái nồi riêng, lại tìm chỗ không người, còn chỗ không người nào, trong lòng cô thực ra đã có một nơi thích hợp.

Sau đó Phương Hiểu Lan lại nhìn về phía sâu trong ngõ — thấy còn một đoạn dài, tối om, ánh đèn dầu ngày càng thưa, bóng người cũng dần ít đi.

Có nên tiếp tục đi vào không?

Phương Hiểu Lan đứng giữa ngõ, do dự.

Hôm nay cô mua không ít rồi — năm mươi cân bột ngô, ba mươi cân kê, ba mươi cân khoai lang, hai mươi ba quả trứng, năm con cá muối, ba cân nấm khô, mười cân bông, ba trượng vải, mười lăm gói đường.

Còn năm bánh xà phòng, hai cái chậu men, một cái phích nước.

Những thứ này, đủ dùng cho cô một thời gian dài.

Nhưng Phương Hiểu Lan trong lòng vẫn thấy chưa đủ.

Lương thực tốt và nồi cô chưa mua, định ban ngày đến hợp tác xã dùng tem mua, rẻ hơn.

Còn dầu muối tương dấm, nhà có, nhưng mẹ cô đều biết số lượng, cô không thể lấy từ nhà, phải tự chuẩn bị một phần.

Phương Hiểu Lan cắn răng, tiếp tục đi vào.

Đi sâu hơn, ngõ càng hẹp, tường hai bên gần như dính vào nhau, trên đầu chỉ còn một đường trời.

Đèn dầu ngày càng ít, ánh sáng ngày càng tối, đường dưới chân lồi lõm, giẫm lên kêu cót két.

Hai bên vẫn có sạp, nhưng đồ bán khác với phía trước — có người bán sách cũ, có người bán thuốc, có người bán kim chỉ, còn một ông lão trước mặt bày mấy cái kéo và dao rỉ sét.

Phương Hiểu Lan dừng lại trước một sạp bán thịt lợn.

Trên thớt bày mấy miếng thịt, nạc mỡ đều có, lót lá sen, dưới ánh sáng mờ tỏa mỡ bóng.

"Thịt ba chỉ bán thế nào?"

"Một đồng hai một cân."

Phương Hiểu Lan trong lòng nhói một cái. Thịt lợn ở hợp tác xã bảy hào một cân, nhưng cần tem. Một đồng hai, đắt gần gấp đôi.

Tuy thời này sức mua của đồng tiền rất mạnh, nhưng cũng là tiêu tiền như nước.

"Lấy năm cân."

Sáu đồng. Thịt vào tay, vào không gian.

Cô lại mua hai cân mỡ lá — dùng để luyện mỡ, tám hào một cân, một đồng sáu. Mỡ vào tay, vào không gian.

Tiếp tục đi về phía trước. Một sạp bán gia vị — muối, xì dầu, dấm, hạt tiêu, hoa hồi, chai lọ bày đầy đất.

Phương Hiểu Lan ngồi xổm xuống, điểm từng thứ: muối năm cân, xì dầu hai chai, dấm một chai, hạt tiêu nửa cân, hoa hồi nửa cân.

Trả tiền, tất cả vào không gian.

Phương Hiểu Lan đứng dậy, nhìn cái túi vải hơi nhẹ trong tay — bây giờ vẫn không phồng lên, nếu có ai đi theo cô, sẽ nhanh chóng phát hiện điều bất thường.

May là trời tối, đèn dầu mờ không nhìn rõ, cô cũng luôn để ý động tĩnh xung quanh, lúc giao dịch luôn chú ý không gây động tĩnh lớn, chủ yếu là cô không mặc cả, theo kiểu nhanh gọn.

Phương Hiểu Lan hài lòng gật đầu, đang định quay người đi về, khóe mắt liếc thấy phía trước sâu hơn còn vài sạp, bóng người đen đen lắc lư.

Phương Hiểu Lan do dự một chút, cất bước tiếp tục đi vào.

Đi chưa được mấy bước, cô bỗng dừng lại.

Phía trước quá tối.

Ánh đèn dầu gần như không chiếu tới đó, chỉ thấy bóng người mờ ảo lắc lư trong bóng tối, thỉnh thoảng có đốm lửa đầu thuốc lóe lên rồi tắt.

Tim Phương Hiểu Lan đập nhanh, lòng bàn tay bắt đầu đổ mồ hôi.

Cô bỗng nhận ra một vấn đề — con ngõ này càng vào sâu càng tối, càng sâu càng vắng, hai bên đều là tường viện cũ, ngã rẽ ít, đường lui hẹp.

Thân thể nhỏ bé này của cô, cao hơn mét năm chút, tám chục cân, gió thổi cũng lắc ba lần.

Nếu thực sự gặp chuyện — bị theo dõi, bị cướp — cô chạy cũng không thoát.

Phương Hiểu Lan đứng giữa ngõ, cơn phấn khích trong đầu dần lắng xuống, lý trí lại chiếm thượng phong.

Đủ rồi.

Hôm nay mua đủ nhiều rồi.

Lương thực tốt, đường, trứng đều có, thịt và mỡ cũng có, bông và vải đủ may một bộ đồ đông, tem công nghiệp có thể đổi chảo sắt ở hợp tác xã hôm khác — còn tại sao nhất định muốn đổi chảo sắt, trong lòng Phương Hiểu Lan có một ý nghĩ.

Cô không phải đến vơ vét. Đây không phải chỗ chính quy, vẫn nên về sớm, chỗ này cô cũng không tin những người chính thức kia không biết.

Phương Hiểu Lan nhìn quanh, thấy lượng người ít hơn nhiều so với lúc cô mới vào chợ đen, xem ra đã đến lúc rời đi.

Nước chảy đá mòn, đừng tham lam.

Phương Hiểu Lan hít sâu một hơi, rụt tay vào ống áo, quay người định đi về.

Đi được hai bước —

"Bốp."

Phương Hiểu Lan đâm sầm vào một người.

Không phải va chạm nhẹ, mà là đâm thẳng — trán cô đập vào cằm đối phương, cứng thật!

Phương Hiểu Lan theo phản xạ lùi lại một bước, ôm trán, buột miệng:

"Xin lỗi! Xin lỗi! Tôi không nhìn đường —"

Nói được nửa câu, Phương Hiểu Lan bỗng cứng đờ.

Giọng mình không đúng.

Quên dùng cái giọng nam thô ráp trầm thấp cố ý tạo ra, mà là giọng thật của cô — vừa nghe đã biết là cô gái nhỏ.

Máu Phương Hiểu Lan lạnh đi một nửa.

Cô đứng trong bóng tối, tay vẫn ôm trán, miệng ngậm chặt, ngay cả thở cũng nín.

Xong rồi.

Cô đã dùng giọng thật nói chuyện trong chợ đen.

Trong đầu Phương Hiểu Lan "ong" một tiếng, xong rồi!

Khi trong lòng phản ứng lại, Phương Hiểu Lan không nghe thấy tiếng đối phương, cũng không thấy đối phương động đậy.

Phương Hiểu Lan ôm trán, từ từ ngẩng đầu lên.