Chương 27: Cãi nhau
Ba Phương Kiến Quốc ngồi ở ghế trên, từ đầu đến giờ chẳng nói mấy câu.
Ông uống hết bát cháo, đặt bát xuống, định mở miệng thì anh hai Phương Vệ Quân bỗng đặt đũa xuống.
“Ba, mẹ, con có chuyện muốn nói.”
Giọng Phương Vệ Quân không lớn, nhưng trên bàn ăn yên tĩnh này, từng chữ đều rõ ràng.
Mọi người trên bàn đều nhìn về phía anh.
Phương Hiểu Lan cũng ngẩng đầu lên, liếc nhìn anh hai một cái.
Hôm nay sắc mặt Phương Vệ Quân quả thật có chút khác thường.
Trong mắt anh ta ánh lên một thứ ánh sáng không giấu nổi, khóe miệng hơi nhếch lên, như thể sắp tuyên bố chuyện gì tốt đẹp lắm.
Ba Phương nhìn anh ta: “Chuyện gì?”
Phương Vệ Quân hắng giọng, ngồi thẳng lưng.
“Con muốn mua một chiếc xe đạp.”
Lời vừa dứt, bàn ăn im lặng một lát.
Tay Phương Hiểu Lan đang bưng bát khựng lại, mắt hơi nheo lại.
Phương Vệ Quân tiếp tục nói, giọng điệu đầy vẻ đương nhiên:
“Trường học xa nhà, ngày nào cũng đi bộ đi về hơn một tiếng, mất thời gian lắm.
Chiều tan học về đến nhà trời đã tối rồi, đi đường cũng không an toàn. Có xe đạp thì tiết kiệm được bao nhiêu thời gian, còn ôn bài được nhiều hơn.”
Anh ta ngừng một chút, lại thêm một câu: “Hơn nữa, nhà mình có xe đạp cũng tiện. Mẹ đi chợ, ba đi làm, đều có thể đi. Về quê cũng có mặt mũi, không phải mượn xe người ta nữa.”
Phương Hiểu Lan nghe những lời này, trong lòng lóe lên một ý nghĩ: anh hai đúng là có chuẩn bị mà đến.
Lời nói kín kẽ không sơ hở——vừa nói ra nhu cầu của mình, vừa chăm lo thể diện gia đình, lại còn đội thêm cái mũ “vì gia đình mà nghĩ”.
Phương Hiểu Lan không động thanh sắc liếc nhìn vẻ mặt ba mẹ Phương.
Tay mẹ Phương bưng bát khựng lại một chút, trên mặt thoáng qua vẻ dao động.
Bà nhìn ba Phương một cái, ánh mắt như muốn hỏi——ông thấy thế nào?
Ba Phương không nói gì, vẻ mặt không thay đổi, nhưng Phương Hiểu Lan để ý thấy ngón tay ông gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
Đây là động tác nhỏ của ba Phương khi suy nghĩ.
Phương Hiểu Lan trong lòng đã rõ——ba mẹ Phương chắc cũng đã xiêu lòng.
Anh hai Phương Vệ Quân thấy ba mẹ không phản đối, liền thừa thắng xông lên:
“Ba, mấy đứa bạn con đều có xe đạp rồi. Hoàng Đại Thành được ba nó mua cho một chiếc Phượng Hoàng, ngày nào cũng đạp đi học, oai lắm. Con không phải vì oai, con thật sự cần.”
Phương Tiểu Thanh ngồi bên cạnh nghe mà mắt sáng lên: “Xe đạp? Anh hai sắp mua xe đạp à?”
Phương Vệ Quân gật đầu.
Phương Tiểu Thanh lập tức có tinh thần: “Thế mua rồi có cho em đi thử không? Em chỉ đi một lát thôi!”
“Được được được, cho em đi.” Phương Vệ Quân thuận miệng đáp, mắt vẫn nhìn ba Phương.
Phương Vệ Hồng ngẩng đầu lên, liếc Phương Vệ Quân một cái, rồi lại cúi xuống tiếp tục húp cháo, trên mặt không có biểu cảm gì, nhưng ngón tay cầm đũa khẽ siết lại.
Phương Hiểu Lan quét mắt nhìn sắc mặt từng người trên bàn ăn.
Chị hai Phương Vệ Hồng cúi đầu, Phương Hiểu Lan không chắc chị ấy đang nghĩ gì.
Nhìn sắc mặt chị cả Phương Tiểu Quyên thì đoán là không tán thành.
Cũng phải! Nhà mà mua xe đạp, tiền lấy từ đâu ra?
Chẳng phải lấy từ tiền tiết kiệm của nhà sao, chỉ có chị cả đi làm, lương hàng tháng nộp phần lớn về nhà.
Thế nên khi ba mẹ Phương còn đang do dự, chị cả Phương Tiểu Quyên bỗng mặt mày khó coi lên tiếng.
“Em không đồng ý.”
Giọng không lớn, nhưng rất cứng.
Bàn ăn lại im lặng một lát.
Phương Tiểu Quyên đặt đũa xuống, ngẩng đầu lên, nhìn Phương Vệ Quân, giọng điệu rất kiên quyết:
“Em hai, em muốn mua xe đạp, em có tiền không?”
Phương Vệ Quân bị hỏi vậy, nụ cười trên mặt cứng lại: “Hiện giờ em không có, nhưng mà——”
“Không có nhưng nhị gì hết.”
Phương Tiểu Quyên cắt ngang, “Ý em là để ba mẹ bỏ tiền chứ gì. Tiền của ba mẹ từ đâu ra? Chẳng phải từ miệng cả nhà tiết kiệm mà có sao.”
Giọng chị không lớn, nhưng từng chữ đều có gai,
“Lương hàng tháng của chị, nộp phần lớn về nhà, chẳng phải là muốn nhà mình rộng rãi hơn chút, để người nhà ăn ngon hơn chút, mặc đẹp hơn chút sao.
Em mà mua xe đạp, số tiền đó chẳng phải đổ sông đổ biển à?”
Sắc mặt Phương Vệ Quân thay đổi.
Anh ta không ngờ người đầu tiên nhảy ra phản đối lại là chị cả.
Trong dự tính của anh ta, người dễ phản đối nhất là mẹ Phương——mẹ Phương quản tiền, từng đồng đều phải tính toán chi tiêu.
Nhưng vẻ mặt mẹ Phương lúc nãy rõ ràng là dao động, chứng tỏ bà không phản đối.
Kết quả là Phương Tiểu Quyên đứng ra.
“Chị cả, chị nói thế không đúng.”
Giọng Phương Vệ Quân cũng cứng lên, “Cái gì mà đổ sông đổ biển? Em mua xe đạp là để đi học, đâu phải để chơi. Hơn nữa, xe đạp là của nhà, đâu phải của riêng em. Chị dùng cũng được mà.”
“Em dùng?”
Phương Tiểu Quyên cười lạnh một tiếng, “Ngày nào chị đi làm cũng đi bộ mười lăm phút, đi xe đạp làm gì? Em nói nghe hay lắm, ‘của nhà’, ‘ai cũng dùng được’. Mua về rồi, chìa khóa chẳng phải nằm trong tay em à?”
Phương Vệ Quân bị chặn họng, vẻ mặt hơi không giữ được.
Phương Tiểu Thanh ngồi bên cạnh, nhìn người này, nhìn người kia, miệng mở ra, định nói gì đó, lại không dám.
Cô bé lén nhìn mẹ Phương một cái, sắc mặt mẹ Phương không tốt lắm, nhưng không nói gì.
Phương Vệ Hồng cúi đầu, đũa khuấy qua khuấy lại trong bát, như thể chẳng nghe thấy gì, nhưng tần suất khuấy rõ ràng nhanh hơn lúc nãy.
Phương Hiểu Lan bưng bát, nhìn cảnh này, trong lòng nghĩ: lại nữa rồi, lại nữa rồi.
Lần trước cãi nhau vì một con gà, lần này cãi nhau vì một chiếc xe đạp.
Lần sau vì cái gì? Chắc là vì một căn phòng, hoặc một công việc.
Phương Tiểu Quyên vẫn tiếp tục nói, giọng càng lúc càng cứng:
“Em hai, chị không phải không cho em mua. Em muốn mua thì được, em tự kiếm tiền mà mua.
Tiền của em, em mua gì chị cũng không cản. Nhưng em không được dùng tiền của nhà——dùng tiền của nhà, là dùng tiền của chị.”
Lời này nói quá thẳng thắn.
Thẳng thắn đến mức sắc mặt ba Phương cũng thay đổi.
Ba Phương đặt bát lên bàn, “bốp” một tiếng, đáy bát đập vào mặt bàn, phát ra âm thanh trầm đục.
“Đủ rồi.”
Giọng ba Phương không lớn, nhưng mang theo uy nghiêm không cho phép nghi ngờ.
Phương Tiểu Quyên ngậm miệng lại, nhưng vẻ mặt vẫn không phục.
Ba Phương nhìn chị một cái, lại nhìn Phương Vệ Quân một cái, ánh mắt qua lại giữa hai đứa trẻ một vòng.
“Chuyện xe đạp, để sau hẵng nói.” Ba Phương nói, “Sáng sớm ra, cãi nhau cái gì?”
Phương Tiểu Quyên mím môi, định nói gì đó, nhưng thấy sắc mặt ba Phương, lại nuốt lời về.
Mẹ Phương ở bên cạnh hòa giải: “Được rồi được rồi, ai cũng bớt nói hai câu. Ăn cơm ăn cơm, cơm nguội hết rồi.”
Bà bưng bát húp một ngụm cháo, lại nhìn Phương Tiểu Quyên, giọng dịu đi một chút:
“Tiểu Quyên, em hai con cũng chỉ nêu ý kiến thôi, đâu phải hôm nay mua luôn. Con gấp cái gì?”
Phương Tiểu Quyên không đáp, cúi đầu, đũa chọc chọc hai cái trong bát.
Mẹ Phương lại nhìn Phương Vệ Quân: “Con cũng thế, nêu thì nêu, nói lắm thế làm gì? Ba con trong lòng có tính toán rồi.”
Phương Vệ Quân bĩu môi, không lên tiếng.
Bàn ăn lại yên tĩnh, nhưng không khí có chút căng thẳng.
Phương Tiểu Thanh co rúm trong góc, không dám thở mạnh, mắt lại đảo qua đảo lại giữa mấy người.
Phương Vệ Hồng từ đầu đến cuối không nói gì, cúi đầu húp cháo, nhưng cháo trong bát đã hết từ lâu, chị vẫn còn húp, như thể đang dùng bát che mặt mình.
Phương Hiểu Lan uống hết ngụm cháo cuối cùng trong bát, đặt bát xuống.
Cô liếc nhìn chị cả Phương Tiểu Quyên——sắc mặt Phương Tiểu Quyên xanh mét, môi mím thành một đường, đũa chọc qua chọc lại trong bát, nhất định không đưa vào miệng.
Lại liếc nhìn anh hai Phương Vệ Quân——trên mặt Phương Vệ Quân vẫn treo vẻ “tôi có lý”, nhưng đáy mắt có chút chột dạ, ngón tay vô thức gõ lên mép bàn.
Lại nhìn ba Phương——ba Phương mặt không biểu cảm ngồi đó, bưng bát húp một ngụm cháo, đặt xuống, lại bưng lên húp một ngụm, như thể cuộc cãi vã vừa rồi chẳng liên quan gì đến ông.
Nhưng Phương Hiểu Lan để ý thấy, ngón tay ba Phương bưng bát dùng sức hơn bình thường, đốt ngón tay hơi trắng bệch.
Phương Hiểu Lan thu ánh mắt lại, thở dài trong lòng.
Còn phải cãi nữa.
Ba Phương nói “để sau hẵng nói”, nhưng “sau” là khi nào? Không ai biết.
Nhưng nhìn vẻ mặt ba Phương, Phương Hiểu Lan trong lòng đã đoán được kết cục.
Ba Phương thật ra là muốn mua.
Phương Hiểu Lan để ý một chi tiết——sau khi nghe Phương Vệ Quân nói, ba Phương không từ chối ngay, thậm chí không do dự.
Điều này nói lên gì? Nói lên trong lòng ba Phương sớm đã có ý định mua xe đạp, Phương Vệ Quân chỉ là nói ra điều ông đang nghĩ mà thôi.
Hơn nữa, Phương Hiểu Lan còn để ý một chi tiết khác——khi ngón tay ba Phương gõ lên mặt bàn, nhịp điệu rất đều, không giống vẻ khó xử.
Ba Phương là người coi trọng thể diện. Ông là công nhân nhà máy cơ khí, làm gần hai mươi năm, đến một chiếc xe đạp cũng không mua nổi, nói ra không hay.
Hơn nữa về quê——Phương Hiểu Lan lục trong ký ức của nguyên chủ, quê ba Phương ở nông thôn, năm nào Tết cũng phải về, lần nào cũng đi bộ hoặc mượn xe đạp người ta. Ba Phương ngoài miệng không nói, trong lòng chắc chắn thấy mất mặt.
Giờ Phương Vệ Quân nêu ra, đúng là cho ông một bậc thang.
Không phải ông muốn mua, mà là con trai đi học cần.
Nói ra như vậy, nghe hay.
Phương Hiểu Lan trong lòng nghĩ qua những khúc mắc này, bỗng thấy đầu mình sắp mọc nếp nhăn.
Thời đại này, mua cái gì cũng phải cân nhắc danh tiếng, cân nhắc ảnh hưởng, cân nhắc người khác nói thế nào.
Mệt.
Nhưng mà——Phương Hiểu Lan liếc nhìn chị cả Phương Tiểu Quyên——thái độ của Phương Tiểu Quyên cứng rắn hơn cô dự đoán nhiều.
“Chị dùng tiền của nhà, là dùng tiền của em”——lời này nói thẳng thắn biết bao. Nhưng nghĩ kỹ lại, Phương Tiểu Quyên nói cũng không sai.
Lương hàng tháng của chị nộp phần lớn về nhà, số tiền đó đúng là chị kiếm ra. Mua xe đạp phải tốn một hai trăm tệ, trong đó có bao nhiêu là mồ hôi nước mắt của Phương Tiểu Quyên?
Phương Hiểu Lan lại nhìn ba Phương——sắc mặt ba Phương tuy không tốt, nhưng không thật sự nổi giận.
Điều này nói lên gì? Nói lên trong lòng ba Phương cũng biết, Phương Tiểu Quyên nói là lời thật.
Nhưng biết thì biết, cái cần mua chắc chắn vẫn phải mua.
Phương Hiểu Lan trong lòng chấm điểm cuộc cãi vã này: Phương Vệ Quân phần thắng lớn.
Còn chuyện Phương Tiểu Quyên nói “muốn mua thì mua cho em một chiếc váy liền thân”——Phương Hiểu Lan để ý thấy, mẹ Phương từ đầu đến cuối không đáp lời này, ba Phương cũng không để ý.
Phương Hiểu Lan uống hết ngụm cháo cuối cùng, đặt bát xuống.
Cô không muốn chen miệng vào mấy chuyện này.
Xe đạp mua về cũng đâu phải cho cô đi, váy liền thân mua về cũng đâu phải cho cô mặc. Liên quan gì đến cô?
Cô đang nghĩ đến chuyện khác——hôm nay đi sườn phía bắc nhặt củi, là một cơ hội tốt.
Mẹ Phương bảo bọn họ đi sườn phía bắc, đúng là cho cô một lý do ra khỏi nhà.
Cô có thể tranh thủ lúc nhặt củi, chuẩn bị thêm một ít.
Tiện sau này tìm chỗ không có người, tự nấu riêng.
Đúng, chảo gang.
Hôm nay Phương Hiểu Lan định đi mua một cái chảo gang.
Hôm qua đổi phiếu công nghiệp ở chợ đen, chính là để mua cái này.
Có chảo của mình, đồ trong không gian có thể nấu lên ăn.
Hai con gà rừng còn lại chưa làm, còn thịt heo, trứng gà mua hôm qua, v.v.
Phương Hiểu Lan nghĩ đến đây, khóe miệng hơi nhếch lên.
Phương Tiểu Thanh vừa lúc ngẩng đầu lên, thấy khóe miệng cô có chút cong cong, sững lại: “Phương Tiểu Lan, chị cười cái gì?”
Phương Hiểu Lan thu khóe miệng lại, mặt không đổi sắc: “Không cười. Em nhìn nhầm rồi.”
Phương Tiểu Thanh nghi ngờ liếc cô một cái, nhưng dư âm cuộc cãi vã vừa rồi chưa tan, cô bé không dám hỏi nhiều, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Mẹ Phương uống hết cháo trong bát, đứng dậy, lau tay lên tạp dề.
“Được rồi, ăn xong thì dọn dẹp đi. Vệ Hồng, con dẫn hai đứa nó đi sườn phía bắc, nhặt nhiều củi về. Đừng chỉ lo chơi, nghe chưa?”
Phương Vệ Hồng gật đầu: “Biết rồi, mẹ.”
Mẹ Phương lại nhìn Phương Hiểu Lan một cái, môi động đậy, định nói gì, lại nuốt về.
Bà quay người vào buồng thay quần áo.
Ba Phương cũng đứng dậy, xách cái túi vải, đi ra ngoài. Đến cửa, ông bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Phương Vệ Quân một cái.
Anh hai Phương Vệ Quân bắt gặp ánh mắt của cha, chột dạ cúi đầu xuống.
Ba Phương không nói gì, quay người ra khỏi cửa.
Phương Tiểu Quyên đặt bát lên bàn, đứng dậy, không ngoảnh đầu đi vào buồng trong.
Phương Tiểu Thanh nhìn bóng chị biến mất, nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: “Hôm nay chị cả nóng tính thật……”
Phương Vệ Hồng trừng cô bé một cái: “Bớt nói hai câu, mau thay quần áo, lát nữa lên núi.”
Phương Tiểu Thanh bĩu môi, đứng dậy đi vào buồng trong.
Đến cửa, cô bé bỗng dừng lại, quay đầu nhìn Phương Hiểu Lan một cái, mắt đảo đảo, hạ giọng nói:
“Phương Tiểu Lan, chị nói xem chị cả có phải vì chuyện con gà lần trước mà vẫn còn giận không?”
Phương Hiểu Lan nhìn cô bé: “Không biết.”
“Em thấy là đúng.” Phương Tiểu Thanh chắc nịch gật đầu, “Chị cả ấy, thù dai lắm.”
Phương Hiểu Lan không đáp.
Phương Tiểu Thanh lại lẩm bẩm thêm một câu gì đó, vén rèm đi vào.
Phương Vệ Hồng đứng bên bếp dọn bát đũa, động tác nhanh hơn bình thường nhiều, như đang vội.
Phương Hiểu Lan đi tới, giúp chị xếp bát lại.
“Chị ba, hôm nay đi sườn phía bắc, mình vẫn đến khu rừng lần trước chứ?” Phương Hiểu Lan tiện miệng hỏi.
Tay Phương Vệ Hồng khựng lại, liếc cô một cái: “Đi đâu cũng được, tùy Tiểu Thanh. Nó muốn đi đâu thì đi đó.”
Phương Hiểu Lan “ừ” một tiếng, không hỏi nữa.
Cô xếp bát lại, bỏ vào chậu, múc nước bắt đầu rửa.
Trong lòng lại tính toán: đến sườn phía bắc, tìm cơ hội tách ra, đi mua chảo.