“Vương gia.” Thẩm Thù bỗng nhiên căng thẳng, vội phúc thân hành lễ.
Tạ Nghiễn Lẫm đứng cách đó vài bước, hắn mặc một bộ thường phục gấm đen, lại đứng xa ánh đèn, nên lúc nãy nàng bước ra căn bản không để ý tới hắn.
“Ngươi từng làm việc trong cung.” Tạ Nghiễn Lẫm đứng tại chỗ, một đôi mắt sâu thẳm xuyên qua màn đêm, thẳng tắp nhìn nàng.
Thẩm Thù ngẩng đầu, ngỡ ngàng nhìn hắn.
Tạ Nghiễn Lẫm hơi nghiêng đầu, ánh mắt di chuyển xuống, rơi trên cánh tay nàng.
Lúc này Thẩm Thù mới phản ứng lại, trên cẳng tay phải của nàng có khắc dấu ấn của Vạn Phúc Cung. Đó là năm biểu muội nàng được sủng ái nhất, đã khiến tiên đế đặc chỉ, nô tỳ Vạn Phúc Cung đều phải khắc dấu trên cánh tay phải. Bình thường nàng dùng vải quấn lại, bên ngoài còn có tay áo che, không ai phát hiện. Nhưng hôm nay ở phòng tắm, bị hắn nhìn thấy mất rồi.
Thẩm Thù do dự một chút, gật đầu: “Vâng.”
Năm đó cung biến, không ít cung nhân đều trốn thoát, trong cung cũng không truy cứu, hẳn là hắn sẽ không bắt nàng chứ?
“Rốt cuộc là chữ ‘thục’ nào?” Tạ Nghiễn Lẫm lại hỏi.
Thẩm Thù cứng đầu, ngồi xổm xuống, dùng tay viết trên mặt đất – “Thục”.
Trong cung có mấy nghìn nô tỳ, người mới vào, người cũ đi, sinh tử không biết bao nhiêu người biến mất, quân phản loạn lại đốt mấy cung điện, dù hắn có tra, cũng tra không ra. Huống chi, nàng không cho rằng Tạ Nghiễn Lẫm sẽ nhớ một Thẩm phủ bị tịch biên mười năm trước, càng sẽ không nhớ trên đời này có một nàng.
“Xuống đi.” Tạ Nghiễn Lẫm thu hồi tầm mắt, lạnh giọng nói.
Thẩm Thù thở phào nhẹ nhõm, lại hành lễ, cúi đầu nhanh chân đi ra ngoài. Mãi đến khi ra tới sân, nàng mới liều mạng quay đầu lại nhìn, chỉ thấy Tạ Nghiễn Lẫm vẫn còn đứng đó, yên lặng nhìn nàng.
Lần này Thẩm Thù không dám quay đầu nhìn nữa, ba chân bốn cẳng đi thẳng ra ngoài sân.
Từ phủ Lẫm Vương về cái tiểu viện nàng thuê, phải đi mất một canh giờ. Khi nàng về đến nhà, trời đã tối đen như mực, Long Yên cô cô xách một chiếc đèn lồng đang đứng ở cửa ngóng ra đường, thấy nàng về, Long Yên cô cô lập tức khập khiễng đi tới đón nàng.
“Được chọn rồi à?” Long Yên cô cô khẽ hỏi.
Thẩm Thù liên tục gật đầu, giơ cao miếng thịt trong tay cho bà xem: “Được chọn rồi, vừa nãy ra chợ, Lưu đại bá để lại cho chúng con một miếng thịt nhỏ.”
Long Yên cô cô nhận lấy miếng thịt, thở dài: “Nếu không phải chân cô càng ngày càng yếu, cô nào nỡ để con đi hầu hạ người khác lần nữa.”
“Chỉ là chăm sóc trẻ nhỏ thôi, không tính là hầu hạ người ta. Hơn nữa Thôi tiểu thư là vì muốn cứu dân chúng trong thành mới mất, con đi chăm sóc đứa bé của cô ấy, càng không tính là hầu hạ người ta.” Thẩm Thù an ủi.
“Nói thì nói thế, nhưng nhà cao cửa rộng, Tạ Nghiễn Lẫm lại là chủ khó hầu hạ, cô thực sự lo lắng.” Long Yên cô cô mặt đầy vẻ lo âu nói.
“Suỵt… Bảo nhi ra rồi!” Thẩm Thù liếc mắt ra hiệu với bà, cười híp mắt nhìn về phía sân.
Cẩm Bảo Nhi mặc một chiếc áo váy ngắn màu biếc, xách một chiếc đèn lồng cá chép nhỏ, đang chạy về phía nàng.
“Mẹ!” Cẩm Bảo Nhi cười híp mắt, giơ cao chiếc đèn lồng nhỏ, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lao vào lòng Thẩm Thù.
Thẩm Thù ngồi xổm xuống, ôm chầm lấy Cẩm Bảo Nhi. Những năm qua, mẹ con hai người hầu như chưa từng xa nhau. Nàng vào phủ Lẫm Vương làm việc, điều duy nhất không yên lòng chính là Cẩm Bảo Nhi, sợ con bé không quen với cảnh mẹ con xa cách.
May mà phủ Lẫm Vương mỗi bảy ngày cho nàng về nhà một lần, làm nửa năm, nàng tích đủ tiền mua nhân sâm, sẽ nghỉ việc không làm nữa.
Cẩm Bảo Nhi ôm cổ nàng, khuôn mặt nhỏ nhắn âu yếm áp vào má nàng. Một đôi tay nhỏ mềm mại nhẹ nhàng đấm bóp trên vai nàng, “Mẹ có mệt không, Bảo nhi đấm vai cho mẹ.”
“Mẹ không mệt. Mẹ được chọn rồi, tháng đầu tiên kiếm được năm lạng bạc, tháng thứ hai là có thể kiếm được tám lạng bạc. Mẹ có giỏi không!” Thẩm Thù dịu dàng ‘chụt’ một cái, mạnh mẽ hôn lên khuôn mặt nhỏ nhắn của con.
Cẩm Bảo Nhi chớp chớp đôi mắt to, kéo Thẩm Thù đi vào phòng.
Con bé mới ba tuổi, bé tí teo, đi nhanh còn thở hổn hển. Thẩm Thù vội bế con lên, nhỏ giọng hỏi: “Bảo nhi không vui à?”
“Mẹ giỏi quá, Bảo nhi vui.” Cẩm Bảo Nhi giọng non nớt nói: “Bảo nhi làm thịt băm viên củ cải cho mẹ.”
“Oa, Bảo nhi cũng giỏi quá.” Thẩm Thù cười nói, trong khoảnh khắc, cả trái tim đều tan chảy.
“Nó sợ trong phủ không cho con ăn cơm, từ lúc con ra cửa đã ở mãi trong bếp, để con mang theo vào phủ ngày mai ăn.” Long Yên cô cô xót xa nói.
“Trong phủ có đồ ngon, vị tiểu công tử cũng rất tốt, sẽ không để mẹ đói đâu. Khi mẹ không ở nhà, Bảo nhi phải ngoan ngoãn đi ngủ, ngoan ngoãn ăn cơm.” Thẩm Thù đặt Bảo nhi lên ghế, nhẹ nhàng dỗ dành.
Đôi mắt to của Cẩm Bảo Nhi lập tức ngấn lệ, con bé ngước cao khuôn mặt nhỏ, chớp chớp mắt, nhỏ giọng nói: “Bảo nhi không khóc, Bảo nhi ngoan ngoãn ăn cơm, ngoan ngoãn đi ngủ.”
Trái tim Thẩm Thù lại mềm thêm vài phần, nàng ôm Bảo nhi, nhẹ nhàng nói: “Mẹ cứ bảy ngày lại về thăm Bảo nhi một lần, con đếm bảy ngày, mẹ sẽ về.”
“Thế họ có đánh mẹ không? Có bán mẹ đi không?” Bảo nhi nép trong lòng Thẩm Thù, một đôi tay nhỏ bám chặt lấy áo Thẩm Thù. Tỷ tỷ Ngọc ở sân bên đi làm nha hoàn, bị đánh chết, nhà đó ném cho nhà tỷ Ngọc mười lạng bạc, chuyện này coi như xong, con bé rất sợ mẹ sẽ giống tỷ Ngọc bị đánh đòn.
“Không đâu, tiểu công tử mới có năm tuổi, đánh không lại mẹ đâu.” Thẩm Thù lau nước mắt cho con, đỏ hoe mắt nhẹ nhàng nói: “Hơn nữa võ công của mẹ cũng giỏi lắm, con còn nhớ không, mẹ đã từng dùng cuốc đánh chạy kẻ xấu?”
“Nhớ ạ!” Cẩm Bảo Nhi lập tức gật đầu. Thực ra con bé không biết chuyện này, lúc đó con bé mới mấy tháng, còn quá nhỏ. Bất quá Long Yên cô cô thường kể chuyện này, nên con bé cảm thấy mình nhớ. Long Yên cô cô nói, năm chiến tranh kết thúc, trong thành tới rất nhiều lưu dân, bốn phía cướp bóc. Mẹ dùng địu vải đeo con bé ra ngoài tìm đồ ăn, bị mấy tên lưu dân chặn trong ngõ, mẹ liền dùng một cái cuốc, đánh cho những kẻ đó chạy hết.
Long Yên cô cô mỗi lần kể chuyện này cho Cẩm Bảo Nhi, luôn kể Thẩm Thù rất oai phong rất lợi hại. Kỳ thực ngày đó Thẩm Thù đặc biệt thảm, Cẩm Bảo Nhi đã bệnh nặng, nàng mang Bảo nhi ra ngoài là để tìm thuốc. Mấy tên lưu dân ép Thẩm Thù vào sâu trong ngõ, muốn cướp mấy đồng tiền còn lại của Thẩm Thù. Thẩm Thù nhét con vào trong áo, bất chấp tất cả xông lên liều mạng.
Nàng cắn, nàng xé, nàng cào… nàng dùng tất cả thủ đoạn có thể nghĩ ra trong đời, mắt đàn ông, tóc đàn ông, hạ bộ đàn ông, nàng liều mạng xé đánh. Bị đạp ngã xuống đất, nàng liền nhào tới, dùng đầu húc mạnh vào bụng người ta. Có lẽ bộ dạng điên cuồng này của nàng dọa mấy người đó sợ, không dám tiếp tục dây dưa với nàng, vừa mắng nàng là điên, vừa chạy trốn.
Thẩm Thù đời này hai lần chật vật nhất, một lần là bị biếm làm cung nô, giữa đám đông bị xé rách y phục, cướp đi trâm hoa, dùng dây trói lại, xỏ cổ, không mảnh vải che thân, bị lôi đi như súc vật. Lần thứ hai chính là lần này, nàng ôm Bảo nhi, mang thuốc về đến nhà, mặt mũi bầm dập, toàn thân đầy máu, mắt sưng húp hơn hai tháng mới khỏi.
Nữ nhân trong thời loạn lạc, càng gian nan hơn. Cho nên Thẩm Thù cảm thấy mình thật giỏi, không chỉ sống sót, còn nuôi lớn Bảo nhi rồi.
Dỗ Bảo nhi ngủ, Long Yên cô cô nhẹ nhàng đi vào, cùng nàng thu dọn hành lý. Phủ Vương ở chỗ quý nhân tụ tập, chỗ các nàng ở là Tây Thành, nơi người nghèo tụ tập. May mà hàng xóm láng giềng quan hệ với nàng không tệ, bình thường rất chiếu cố ba người các nàng, tối nay miếng thịt mang về, được nàng làm hết thành thịt viên củ cải, đem chia cho mọi người, để cầu xin mọi người khi nàng ra ngoài trông nom Long Yên cô cô và Bảo nhi nhiều hơn.
Bận rộn đến nửa đêm, nàng mới nằm xuống bên cạnh Bảo nhi, ngủ chưa được hơn một canh giờ, nàng liền dậy. Nàng phải tranh thủ đến trước mặt tiểu công tử trước khi cậu bé tỉnh dậy.
Long Yên cô cô cầm bọc hành lý của nàng đi theo sau nàng, dặn dò nghìn lần vạn lần, bảo nàng nếu vất vả thì đừng làm nữa, bày quán bán đồ ăn vặt cũng đủ sống. Tiền nhân sâm của Bảo nhi, rồi cũng sẽ tích đủ.
Hai người vừa nói chuyện, vừa đi tới đầu ngõ. Thẩm Thù ngẩng đầu lên, chỉ thấy trong màn sương mù đậu một cỗ xe ngựa, trong xe thấp ra ánh đèn, chiếu lên mặt dây chuyền ngọc phủ Lẫm Vương treo bên ngoài cửa sổ! Mà cỗ xe này rộng rãi khí phách, rõ ràng là tọa giá của chủ nhân!
Vậy trong cỗ xe này ngồi là…
Tạ Nghiễn Lẫm?!