Tạ Nghiễn Lẫm không nhận bánh củ cải, Tạ Ảm cũng không nài, cầm bánh ăn từng miếng một, mắt sáng lấp lánh, như thể thứ mình đang ăn không phải củ cải tầm thường mà là nhân sâm.
Thẩm Thù nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn phồng lên của cậu, lại không kìm được mà nhớ đến Cẩm Bảo Nhi.
Cẩm Bảo Nhi ăn không được thanh nhã như Tạ Ảm, nó thường há miệng to, nhai nhai nhai, rồi ngước khuôn mặt nhỏ lên, giọng non nớt nói: Bảo Nhi lớn nhanh rồi!
Nhưng trẻ con chỉ ăn bánh củ cải thì làm sao lớn nhanh được?
Thẩm Thù rất nghèo, không mua nổi đồ ngon cho Cẩm Bảo Nhi. Thường ngày ăn nhiều nhất là món bánh củ cái thịt này, ra chợ Tây mua mấy củ cải người ta chọn bỏ lại, hơi méo mó hay thối một chút cũng chẳng sao, quan trọng nhất là rẻ.
Mỗi lần cô mua thịt cũng rất ít, nhiều nhất chỉ bằng hai ngón tay rộng, một ngón tay dài, ngay cả tờ giấy dầu gói thịt cũng không nỡ vứt, lăn đi lăn lại trên mấy lá rau dại để nấu canh.
Nhưng bây giờ thì tốt rồi, cô tìm được một việc tốt, hai chú cháu này đúng là hào phóng, chỉ ba cái bánh củ cải mà đã thưởng cho cô một mảnh bạc vụn. Cô vừa cầm lên ước lượng, ít nhất cũng phải năm đồng. Bảy ngày sau về nhà sẽ mua ít thịt mang về, làm bánh thịt thật sự cho Cẩm Bảo Nhi, cho nó ăn no nê.
Đứa con ngoan cắn miếng bánh thịt, đôi mắt to nhất định sẽ mở tròn xoe...
Thẩm Thù nghĩ đến cảnh đó, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên.
“Thục di cười rồi.” Giọng Tạ Ảm đột nhiên vang lên.
Thẩm Thù hoàn hồn, ngước mắt lên nhìn, Tạ Nghiễn Lẫm và Tạ Ảm đều đang nhìn cô. Tư thế ngồi của hai người giống hệt nhau, ngay ngắn, hai tay đặt trên đùi, ngay cả khóe miệng mím lại cũng giống nhau.
“Vương gia, tiểu công tử tha tội.” Cô hơi ngượng ngùng tạ tội.
Tạ Ảm nhẹ giọng: “Thục di cười lên đẹp quá.”
Hả? Thẩm Thù sững người, rồi hướng về Tạ Ảm nở một nụ cười dịu dàng.
Tiểu công tử thích nhìn cô cười, cô liền cười cho cậu xem.
Làm nô tỳ, khiến chủ nhân vui lòng, cô cũng sống thoải mái hơn.
Hơi thở của Tạ Nghiễn Lẫm đột nhiên trầm xuống, tay đặt trên đùi nắm chặt lại. Phản ứng này của hắn khiến Thẩm Thù có chút không hiểu, vội vàng thu nụ cười lại.
Đang lúc lúng túng không biết làm sao, xe ngựa dừng lại.
Tạ Ảm đứng dậy chỉnh lại mũ quan, y phục, quay người đúng quy củ hành lễ với Tạ Nghiễn Lẫm.
“Tiểu thúc, con đi học đường đây.” Cậu nói với giọng trẻ con.
Mới năm tuổi, cậu đã khai tâm rồi sao? Nhưng Cẩm Bảo Nhi của cô cũng giỏi, đã viết được hơn ba mươi chữ, còn có thể đọc thuộc bốn bài thơ!
Thẩm Thù đứng dậy, chuẩn bị theo Tạ Ảm xuống xe ngựa. Cô là nhũ mẫu, hẳn là phải đi theo tiểu công tử.
Nhưng cô vừa đứng dậy, tay Tạ Nghiễn Lẫm đã vươn ra nắm lấy cổ tay cô.
“Ngồi xuống.” Hắn nói với giọng khàn.
Thẩm Thù sững người, rồi đúng quy củ đáp một tiếng.
Xe ngựa tiếp tục đi tới, Tạ Nghiễn Lẫm từ một cái hòm bên cạnh lấy một quyển sách ra mở xem, giọng khàn hỏi: “Trượng phu là ai, người ở đâu?”
Thẩm Thù thắt lòng, lập tức đáp: “Chàng ấy tên Trần Nghĩa, là một tiểu binh giữ thành, đã tử trận.”
“Viết.” Tạ Nghiễn Lẫm xoay bàn tay, lòng bàn tay ngửa lên, nhìn chằm chằm Thẩm Thù.
Thẩm Thù do dự một chút, dùng tay áo cách ra, đỡ lấy tay hắn, ngón trỏ viết lên lòng bàn tay hắn: Trần Nghĩa, đã chết.
Cô không sợ Tạ Ảm đi tra, một là năm đó đánh nhau, người trong thành chết mất một nửa, hai là Trần Nghĩa quả thực có người này.
Hắn là một tiểu binh. Ngày thành bị phá, trên người hắn bị đâm bảy lỗ máu, mẹ Trần móc hắn từ đống thây ma ra, cõng trên lưng, từng chút một bò về nhà. Mái tóc trắng của bà lão khiến cô lập tức nghĩ đến mẹ già đã mất, thế là cô không chút do dự xông tới, cùng mẹ Trần khiêng Trần Nghĩa về. Mẹ Trần cảm kích cô, thu nhận cô và Long Yên, ba người trốn dưới hầm, cứ thế trốn cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Khi ra khỏi hầm, cô đã có dấu hiệu mang thai, mẹ Trần thấy vậy, bèn ra một chủ ý, bảo cô nói cha đứa bé là Trần Nghĩa, để sau này đứa nhỏ khỏi bị bắt nạt. Không lâu sau, mẹ Trần cũng bệnh mất, nhưng đã giúp cô giữ lại ấn tín, bảo cô khi chiến loạn lắng xuống có thể dùng ấn tín này ghi tên đứa bé vào gia phả họ Trần, như vậy cũng cho đứa bé một thân thế tốt hơn.
Quyền quý tranh thiên hạ, dân đen chịu khổ.
Thẩm Thù càng viết càng nhanh, biến việc cõng Trần Nghĩa về nhà thành do cô làm. Cô nghĩ đàn ông hẳn thích xem kịch vợ chung thủy, may ra thấy cô trung thành, sau này làm việc sẽ không làm khó cô.
Biên đến cuối, cô tiện thể còn bịa thêm hai câu... vợ chồng ân ái, thề sẽ thủ tiết.
Ừ, lần này phát huy thật tốt! Về nói với Long Yên, để lần sau Long Yên cũng nói với người ngoài như vậy, vì thân phận bên ngoài của Long Yên cũng là góa phụ, thời buổi này, bị mắng là góa phụ còn hơn con cái bị mắng là con hoang. Cô có thể chịu mắng, nhưng Bảo Nhi của cô thì không.
Tạ Nghiễn Lẫm khẽ nhướng mí mắt, nhìn về phía tay cô. Tay cô hơi thô ráp, đặt trong lòng bàn tay hắn, khiến hắn hơi ngứa. Ánh mắt hắn lại rơi xuống chiếc cổ cong của cô, mảnh đến nỗi mạch máu dưới da đều có thể thấy rõ.
Một cảm giác kỳ lạ dâng lên trong lòng Tạ Nghiễn Lẫm, đầu tim hơi tê ngứa, cảm giác như bàn tay này hắn đã từng nắm ở đâu đó...
“Vương gia, viết xong rồi.” Thẩm Thù thấy hắn không nói gì, bèn mạnh dạn ngước lên nhìn hắn.
Tạ Nghiễn Lẫm nuốt nước bọt, nắm chặt tay, không lộ vẻ gì đặt lại lên đầu gối.
Thẩm Thù lén quan sát phản ứng của hắn, chỉ thấy hắn dường như tin câu chuyện cô bịa, liền thở phào nhẹ nhõm, nhẹ nhàng xoa bóp bàn tay phải đang mỏi. Cô đã lâu không viết nhiều chữ như vậy, giờ nghĩ lại, thư phòng rộng rãi thuở nhỏ, mực tùng khói thượng hạng, giấy tuyên mềm mại... tất cả như một giấc mơ.
Suốt đường không ai nói gì, xe ngựa đưa cô đến cửa góc phủ. Tạ Nghiễn Lẫm phải vào cung, cô về phủ trước. Ở cửa góc có một bà tử chờ sẵn, dẫn cô đến chính viện của Tạ Nghiễn Lẫm và Tạ Ảm, lại dặn dò cô một lượt quy củ trong phủ, cô nắm bắt hỏi lại sở thích của Tạ Ảm.
Cô có một phòng riêng, là một gian phòng nhỏ trong viện, ngay đối diện phòng Tạ Ảm, bình thường cô phụ trách ăn mặc của Tạ Ảm, phòng này cách phòng Tạ Ảm gần nhất. Cô đi một vòng trong viện, làm quen hoàn cảnh, rồi trở về phòng mình.
“Thẩm nương tử, học đường truyền lời lại, tiểu công tử tối nay muốn ăn bánh củ cải.” Một nha hoàn mặt tròn nhanh nhẹn bước tới, đứng ngay ngoài cửa nói với cô.
Bánh củ cải?
Thẩm Thù không ngờ Tạ Ảm lại thích ăn món đó thật, hay là thường ngày cao lương mỹ vị ăn nhiều, ngán rồi?
“Chính viện của vương gia có phòng bếp, bình thường không mấy khi đun nấu, bây giờ cô chỉ việc hầu hạ tiểu công tử, phòng bếp này cho cô dùng. Cần thứ gì, cứ liệt kê một cái đơn, ra phòng bếp lớn lấy.” Nha hoàn lại nói.
“Đa tạ cô nương, dám hỏi cô nương xưng hô thế nào?” Thẩm Thù hành lễ, cảm tạ nàng.
“Tôi họ Triệu, là quản sự trong viện này. Thẩm nương tử mau chuẩn bị đi, tiểu công tử sắp tan học rồi, cậu ấy đường ruột không tốt, không thể để đói.” Nha hoàn mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm cô.
Thẩm Thù quan sát kỹ trang phục của cô nàng họ Triệu này, cách ăn mặc của nàng khác với các nha hoàn trong chính viện, trên búi tóc cài một cây trâm bích châu, bên hông đeo bài vị khắc chữ Lan, trong lòng liền có suy đoán — chữ Lan là viện Lan Đính nơi lão phu nhân ở, vậy nàng là người lão phu nhân phái đến. Chỉ là không biết nàng vẫn luôn làm quản sự ở đây, hay là đặc biệt đến khảo nghiệm cô.
Dù sao, hôm nay cô nhất định phải thể hiện càng thêm dụng tâm. Lão phu nhân hài lòng, chức vụ này của cô mới càng vững vàng.
Cô hỏi rõ vị trí phòng bếp lớn, vội vã đi tới. Theo yêu cầu, từ ngày mai, bữa sáng trưa tối của tiểu công tử đều do Thẩm Thù làm, trước khi đến, bà mối đã nói, Tạ phủ muốn mượn thể chất làm quen việc nặng của phụ nữ dân gian để cho tiểu công tử thêm phúc, tránh tai ương, nên đồ ăn cô có thể chuẩn bị theo thói quen của dân gian.
Thấy cô vào, các đầu bếp đều dừng tay, tò mò đánh giá cô.