Chương 5: Thần thật ra không đến
So với vẻ mặt như đưa đám của Vân Lạc, Thẩm Chiết Chi trông không đến nỗi thảm hại như vậy.
Nàng còn có tâm trạng nhấc chén trà còn ấm trên bàn lên nhấp một ngụm.
“Ôi chao, Vân Lạc ngoan của ta, muội đừng vội.”
“Xe đến trước núi ắt có đường, cùng lắm thì từ mai ta cứ ngày ngày lên triều giả vờ tinh thần uể oải, ăn không đủ no, dưới mắt lại dùng chút phấn xanh vẽ thêm quầng thâm.”
“Đến lúc đó, các đồng liêu trong triều chỉ nghĩ nhà Tĩnh Bắc Hầu chúng ta sa sút, đến cơm cũng không có mà ăn, mới khiến ta gầy mòn, đến yết hầu cũng gầy mất.”
Vân Lạc bị mấy lời nói bậy của nàng chọc cười, liếc nàng một cái: “Tiểu thư, người lại không đứng đắn rồi.”
Nàng vừa cười vừa nhanh nhẹn lấy cơm canh vẫn hâm nóng trong hộp ra, bày lên bàn.
“Vẫn là ăn khi còn nóng trước đi, đợi ăn no rồi, chúng ta lại cùng nhau lo lắng.”
Thẩm Chiết Chi nghe vậy, liếc nhìn mặt bàn.
Một bát cháo kê nhỏ nấu bằng lửa nhỏ, váng dầu gạo nổi lên trên mặt.
Hai đĩa rau trộn xanh mướt thanh mát.
Còn có một tầng bánh bao nhỏ nhân thịt cua nóng hổi vừa ra lò, vỏ mỏng đến mức có thể nhìn thấu nước dùng vàng nhạt bên trong.
Thẩm Chiết Chi vừa rồi còn lười biếng, vừa thấy bàn thức ăn này, mắt lập tức sáng lên.
Miệng nàng cứ chảy nước miếng mãi, không xử lý không được.
Ăn trước đã.
Uống nửa bát cháo kê ấm nóng xuống bụng, dạ dày được an ủi, Thẩm Chiết Chi bỗng nhớ ra một chuyện.
“Đúng rồi, buổi thi hội bên bờ sông Lịch Dương tối nay, là do nhà ai tổ chức ấy nhỉ?”
Thiếp mời được đưa đến mấy ngày trước, lúc đó Thẩm Chiết Chi chỉ liếc qua, không để ý lắm.
Vân Lạc đang cẩn thận gắp một đũa sợi măng trộn bỏ vào bát nàng, nghe vậy liền dịu dàng đáp: “Là công tử nhà hoàng thương Cố gia tổ chức, tên là Cố Hạc Châu.”
“Nghe bên ngoài đồn, Cố gia nhân dịp năm nay mở tuyến vận tải mới, đã bày một buổi tụ họp văn nhân trên chiếc thuyền lầu lớn nhất nhà mình, thiếp mời ghi là mời rộng rãi các văn nhân nhã sĩ có tiếng ở kinh thành, cùng nhau ngắm cảnh làm thơ, cho thêm náo nhiệt.”
Thẩm Chiết Chi khựng lại động tác gắp thức ăn, có chút khó hiểu: “Hửm? Một công tử thương nhân, sao có thể đưa thiếp mời vào tận cửa phủ Hầu chúng ta?”
“Tiểu thư không biết,” Vân Lạc giải thích, “Khi Cố gia phái người đến đưa thiếp, đã đặc biệt nói rõ lý do.”
“Nói rằng nhiều năm trước, nhà họ ở biên quan thu mua quân lương, từng được lão Hầu gia nhà ta giúp đỡ, bao nhiêu năm nay, Cố gia vẫn luôn ghi nhớ trong lòng, lần này có cơ hội, bèn đưa thiếp đến thăm hỏi tỏ ý thân thiện, để bày tỏ chút lòng kính trọng.”
Thẩm Chiết Chi gắp một chiếc bánh bao nhỏ, lăn một vòng trong đĩa giấm, cắn một miếng.
Lão Hầu gia giúp đỡ?
Lừa ma ấy.
Vị phụ thân của nàng, từ sau khi mẫu thân qua đời, cả trái tim cũng theo bà mà đi.
Ngày ngày không phải liều mạng chém giết trên chiến trường biên quan, thì là ngồi một mình trong phòng uống rượu bên bức họa của mẫu thân, lấy đâu ra tâm trí rảnh rỗi đi giúp đỡ một thương nhân?
Vị công tử Cố gia này, tám phần là thấy nàng đang nổi bật trong triều, trở thành người được hoàng đế nhỏ sủng ái, nên mới vội vàng đến nịnh bợ.
Chậc, chuyện nhân tình thế thái ở kinh thành này, vẫn phải là những công tử thế gia bản địa mới chơi khéo.
…
Cuối giờ Thân, Thẩm Chiết Chi thu xếp xong xuôi, chuẩn bị ra ngoài dự tiệc.
Trước khi đi, nàng vẫn không yên tâm, ghé sát gương đồng kiểm tra lần cuối lớp trang điểm.
Người trong gương có đôi mày dài, sống mũi thẳng.
Có lẽ vì giấc ngủ trưa hôm nay rất sâu, lại ăn được chút đồ ăn ngon, nên sắc mặt nàng trông rất tốt, chỉ thoa một lớp phấn mỏng đã rạng rỡ, ngay cả môi cũng là màu hồng nhạt tự nhiên, tăng thêm vài phần thanh tú.
Vì tiết kiệm hộp phấn đỏ đắt tiền, yết hầu giả hôm nay trông nhỏ hơn một vòng so với ngày thường, cũng nhạt hơn một chút.
Nhưng may là không đến gần nhìn kỹ thì không phát hiện ra sơ hở.
Nàng chọn một bộ cẩm bào màu trắng nguyệt, chất liệu là lụa Hồ thượng hạng, mềm mại rủ xuống, khi bước đi vạt áo bay bay, khá phong lưu.
Vân Lạc lại cẩn thận treo thêm một chiếc bội an bình để điểm xuyết, rồi dùng trâm ngọc bạch ngọc cài gọn mái tóc đen.
Một hình tượng thiếu niên kinh thành thanh tao lại có chút mong manh, cứ thế mà đứng vững.
Thẩm Chiết Chi nhìn mình trong gương, gửi một nụ hôn gió: “Ôi, sao ta lại đẹp trai thế này?”
Vân Lạc đứng bên cười trộm: “Vâng vâng vâng, Thế tử Thẩm nhà ta đẹp trai nhất, đẹp đến mức cháu gái ruột của Thái hậu khóc lóc đòi sống đòi chết nhất định phải gả cho người, còn chạy đi cầu xin bệ hạ ban hôn, cuối cùng dọa người quỳ một canh giờ trong ngự thư phòng, cầu xin bệ hạ thu hồi thánh chỉ đấy.”
Nụ cười trên môi Thẩm Chiết Chi cứng lại.
“…Muội nhiều lời quá rồi.”
Nghĩ đến vị tiểu tổ tông kia, Thẩm Chiết Chi thấy đau đầu thật sự.
Hai năm trước, nàng trên đường đi trong cung tiện tay cứu Tống Nghi Ninh bị ngã xuống nước.
Từ đó, vị độc nữ kiêu căng của Khánh Nam Bá cứ bám lấy nàng, khóc lóc đòi sống đòi chết nhất định phải gả cho nàng, từ chỗ Bùi Huyền náo đến chỗ Thái hậu, cuối cùng ầm ĩ khắp thành.
Nếu Thẩm Chiết Chi có thể cưới, nàng đã cưới từ lâu rồi.
Vấn đề là nàng không thể!!!
Nàng có thể tạo ra yết hầu, nhưng có thể tạo ra thứ kia sao?!
Bất đắc dĩ, Thẩm Chiết Chi đành tránh Tống Nghi Ninh, hễ có nàng ta dự tiệc là nhất loạt cáo bệnh không đi.
May là buổi thi hội tối nay không có Tống Nghi Ninh.
Chắc… cũng sẽ không có vị khách không mời nào khác.
…
Cung Từ An.
Trong điện đốt trầm thủy hương thượng hạng, khói hương quấn quýt, từ từ bay lên qua những lỗ hổng trên lò bác sơn khảm vàng, len lỏi giữa rèm châu và cột sơn vàng.
Thái hậu họ Tống, nửa nằm trên chiếc sập mềm khảm xà cừ gỗ tử đàn, bên cạnh đặt một chén Long Tỉnh Minh Tiền vừa pha, nước trà xanh biếc trong veo.
Bà năm nay mới hơn bốn mươi, chăm sóc rất tốt, khuôn mặt trắng trẻo đầy đặn, đôi mắt khi cười cong cong, trông rất hiền từ.
Sống động như một pho tượng Bồ Tát.
Nhưng những người hầu trong cung Từ An đều biết, kẽ tay của pho Bồ Tát này không biết đã bóp chết bao nhiêu con muỗi.
Bên dưới điện, cạnh chiếc bàn thấp, ngồi một cô gái mười sáu mười bảy tuổi.
Tống Nghi Ninh, cháu gái ngoại của Thái hậu, độc nữ của Khánh Nam Bá Tống Kính Chi.
Nàng mặc một bộ áo váy đối khâm màu vàng nhạt, trên tóc cài một đôi trâm bướm vàng đỏ khảm hồng ngọc, dưới vành tai đeo hai viên ngọc trai tròn trịa.
Khắp người, chỗ nào có thể gắn vàng đều gắn vàng, hận không thể treo cả gia sản của Tống phủ lên người.
Lúc này, vị tiểu thư Tống gia toàn thân đầy vàng bạc này đang cầm một chiếc khăn thêu, ra sức vặn.
Chiếc khăn đã bị nàng vặn nhăn nhúm, sợi tơ sắp đứt.
“Cô mẫu! Người nói xem có tức không chứ!”
Giọng Tống Nghi Ninh đầy vẻ tức giận đặc trưng của kẻ bị từ chối mặt mũi.
“Con nhờ người đưa ba lần thiếp mời đến Thế tử Thẩm, mời nàng dự tiệc, nàng từ chối ba lần!”
“Lần đầu nói công vụ bận rộn, lần thứ hai nói thân thể không khỏe, lần thứ ba…”
Nàng đập mạnh tay xuống bàn thấp.
“Lần thứ ba ngay cả lý do cũng lười bịa, trực tiếp bảo người gác cổng phủ trả thiếp mời lại!”
“Nguyên vẹn! Sáp niêm phong còn chưa động đến!”