Chương 9: Dũng khí là khúc ca của loài người
Lục Thần không trả lời ngay.
Anh nhìn về phía Matt.
Matt cảm nhận được ánh mắt của anh, miễn cưỡng ngước lên, nặn ra một nụ cười nhợt nhạt.
“Đừng… đừng lo, chỉ bị quẹt thôi, vết thương không sâu đâu.”
Khi nói, anh ta thở gấp, mồ hôi trên trán lăn thành từng giọt lớn.
Ê, anh bạn, nhìn cậu thế này không giống người bình thường nhé!
Lục Thần rời mắt, nhìn sang Danny.
“Anh ấy bị thương lúc nào?”
Danny ngẩn ra. “Matt? Khoảng… bốn năm tiếng trước, lúc chúng tôi chạy khỏi tòa chung cư, có thứ đó lao tới, cậu ấy đỡ một phát…”
“Bị cắn à?”
Môi Danny mấp máy, không thành lời.
Karen bên cạnh đột nhiên ngẩng phắt lên, ánh mắt sắc lẹm.
“Bị cào.” Danny nói. “Móng vuốt quẹt, không phải cắn.”
“Cho tôi xem vết thương.”
Bầu không khí thay đổi.
Karen tiến lên nửa bước, tên cầm gậy bóng chày Tommy siết chặt cây gậy, bà béo Linda rụt ra sau lưng Danny.
Matt, ngược lại, là người bình tĩnh nhất.
Anh ta từ từ cởi lớp băng, lộ ra cẳng tay trái.
Ba vết cào song song, từ cổ tay đến khuỷu tay, thịt lật ra, mép đã ngả đen.
Da quanh vết thương có màu tím xám khác thường, mạch máu nổi lên như mạng nhện.
Đây không phải nhiễm trùng bình thường, mà là virus đang lan.
Lục Thần đã thấy nhiều lần, đương nhiên là trong phim Mỹ, vết thương bị cắn hay bị cào đều như thế này.
Màu sẽ chuyển từ đỏ sang tím, từ tím sang xám, cuối cùng cả người thành màu chì phấn.
Sau đó, người nhiễm không còn là con người nữa.
“Bao lâu rồi?” Lục Thần hỏi.
“Bốn… bốn tiếng hơn.” Giọng Matt rất nhẹ.
Lục Thần nhìn thấy từ buff của anh ta, có một ký hiệu màu xám cực kỳ mờ, gần như không thấy được.
【Tuyệt vọng – Đang kìm nén】
Matt hẳn biết mình đã bị nhiễm, chỉ là chưa nói ra.
Anh ta vẫn nuôi hy vọng may mắn.
Lục Thần lùi một bước, đối diện Danny.
“Tôi cần nói riêng với anh vài câu.”
Danny do dự một chút, đưa khẩu súng săn cho Karen, rồi đi cùng Lục Thần ra xa chục bước.
Lục Thần hạ giọng, nói thẳng.
“Anh ấy sẽ chết, và sau đó biến thành xác sống.”
Mặt Danny cứng đờ.
“Anh nói nhảm gì vậy…”
“Anh đã tận mắt thấy mấy thứ đó đến từ đâu.” Lục Thần nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Chúng không phải chui từ dưới đất lên. Chúng là người đã chết, dù bị cắn hay bị cào, chỉ cần nhiễm là sẽ chết, rồi ‘hồi sinh’.”
“Matt chỉ bị quẹt…”
“Nhìn vết thương của anh ấy đi. Đó không phải nhiễm trùng bình thường, trong lòng anh rõ.”
Môi Danny run lên liên tục.
Buff trên đầu anh ta biến đổi dữ dội, 【Cảnh giác】 tan biến, 【Sợ hãi】 và 【Đau đớn】 cùng sáng lên, còn có một 【Phủ nhận】.
Dù không muốn tin, nhưng đáy lòng anh ta đã hiểu.
“Vậy… vậy phải làm sao?” Giọng Danny vỡ vụn. “Nó là bạn trai của Linda, mới hai mươi lăm tuổi, nó có tội tình gì?”
“Anh có hai lựa chọn.” Giọng Lục Thần bình thản. “Một: nói sự thật với mọi người ngay bây giờ, khi anh ấy còn tỉnh, để anh ấy tự quyết định lối đi. Hai: không nói gì, đợi nửa đêm anh ấy biến đổi, cắn chết một người trong số các anh.”
Danny run rẩy toàn thân.
Lục Thần đợi mười giây.
“…… Tôi không nói được.” Danny cúi đầu.
Lục Thần nhìn anh ta.
Rồi quay người bước lại.
Anh đến trước mặt Matt, ngồi xổm xuống.
Matt ngước lên nhìn anh, trên gương mặt xám trắng là mồ hôi và nước mắt hòa lẫn.
“Anh biết rồi đúng không?” Matt lên tiếng trước, giọng rất nhẹ, “Tôi cũng biết, từ một tiếng trước, tôi có thể cảm nhận được… cơ thể đang lạnh dần, bắt đầu từ ngón tay.”
Anh ta giơ tay phải lên, những ngón tay run nhẹ.
“Giờ đến khuỷu tay rồi.”
Linda từ phía sau lao tới, nắm vai Matt, “Anh nói gì vậy? Matt? Anh nói gì thế?”
Matt không quay đầu, anh ta nhìn Lục Thần.
“Bao lâu?”
Lục Thần nghĩ một lát, trong phim gốc, thời gian từ lúc nhiễm đến biến đổi tùy vào vị trí vết thương và lượng nhiễm, vết cào ở tay coi như không nghiêm trọng nhất.
“Có thể còn ba đến sáu tiếng.”
Linda rú lên một tiếng đau đớn.
Năm phút sau đó, Linda ôm Matt khóc không rời.
Tommy đứng cạnh luống cuống tay chân, Karen túm chặt cánh tay Danny thì thầm chất vấn, còn Danny thì chẳng nói nên lời.
Lục Thần đứng bên cạnh, không nhúc nhích.
Có những việc không thể vội.
Cuối cùng, chính Matt làm lắng dịu tất cả.
Anh ta nhẹ nhàng đẩy Linda ra, đứng dậy, động tác rất chậm, người lảo đảo nhưng đã đứng vững.
“Đừng ầm ĩ nữa.” Anh nói.
Linda sững người.
Matt quay sang Danny, “Danny, đưa súng săn của anh cho tôi.”
Mắt Danny đỏ hoe.
“Cậu định…”
“Không phải bây giờ.” Matt lắc đầu, cười một tiếng, rất gượng gạo, “Đợi tôi thấy không ổn nữa, tôi tự lo, không để mọi người khó xử.”
Anh ta ngoái nhìn Linda một cái, môi mấp máy, cuối cùng không nói gì.
Rồi anh ta nhìn Lục Thần.
“Tôi có một yêu cầu.”
“Nói đi.”
“Hãy đưa Linda đi.”
Lục Thần liếc buff của Linda, 【Đau buồn】 và 【Sợ hãi】.
Nhưng dưới đáy còn có một 【Ý chí sinh tồn】 yếu ớt.
“Được.”
Matt gật đầu, không nói thêm.
Anh ta nhận khẩu súng săn từ tay Danny, một mình đi đến lan can ven đường ngồi xuống, súng đặt ngang đầu gối, nhìn về bầu trời xa xa.
Hoàng hôn đang lặn.
Lục Thần đã quyết.
Xe bán tải không chở hết được. Danny, Karen, Linda, Sarah và Emma, năm người đã chật rồi.
Tommy tình nguyện ở lại bên cạnh Matt.
“Tôi ở với cậu ấy.” Tommy đẩy gọng kính, tay cũng cầm một khẩu Glock 19, giọng run nhưng kiên định, “Cậu ấy là bạn cùng phòng của tôi, là anh em của tôi, tôi không đi!”
【Sợ hãi】 trên đầu cậu ta vẫn còn, nhưng bên cạnh sáng lên một buff Lục Thần chưa từng thấy.
【Dũng khí – Ngắn hạn】 – màu vàng, yếu, lấp lánh.
Màu vàng.
Lại cùng màu với 【Kẻ xuyên không】 của chính anh.
Sợ hãi là bản năng sinh tồn, nhưng dũng khí là khúc ca của loài người!
Lục Thần lấy từ ba lô ra một hộp đạn 9mm và băng đạn dự phòng của Glock 19, đưa cho Tommy.
“Súng săn kêu to quá. Nếu… sau này cần dùng súng, dùng cái này, nhắm đầu mà bắn.”
Tommy nhận lấy, tay run, nhưng gật đầu.
Xe bán tải nổ máy.
Trong gương chiếu hậu, Matt ngồi trên lan can, Tommy đứng cạnh.
Bóng dáng hai chàng trai trẻ ngày càng nhỏ, cuối cùng biến mất sau một khúc cua.
Trong xe rất yên tĩnh.
Linda lặng lẽ rơi nước mắt, Karen ôm vai cô ấy, mặt không biểu cảm.
Danny ngồi ghế phụ, khẩu súng săn dựng đứng giữa hai chân, mắt vô hồn nhìn đường cao tốc trước mặt.
Sarah ở hàng ghế sau bịt mắt Emma, mắt chị ấy cũng đỏ hoe.
Lục Thần lái xe, nhìn về phía trước.
Biển chỉ dẫn thị trấn Jessup xuất hiện.
“6 dặm.”
Trời sắp tối, anh cần tìm chỗ dừng chân trước khi trời tối.
Sáu dặm xa, đường nét thị trấn lờ mờ hiện ra.
Không một ánh đèn.