Chương 59: Quả thạch lương phấn
Nhiệt độ cứ tăng dần, khiến việc chuẩn bị trong nhà càng nhiều thêm.
Việc đầu tiên cần giải quyết là ruộng lúa và nương ngô, đặc biệt là lúa nước, nếu nắng nóng kéo dài quá lâu có thể khiến lúa không trổ bông được.
Sáng sớm hôm sau, chưa đến năm giờ, Triệu Diệp Thanh đã bò dậy.
Mặt trời còn chưa lên, cô đã tưới nước cho vườn rau, ruộng lúa và nương ngô cũng cần được bổ sung nước.
Hôm qua hái rau cải non, gieo lại hạt giống xuống đất, có nảy mầm được trong thời tiết này hay không thì còn phụ thuộc vào may mắn.
Đào phơi khô và hạt bí đỏ phơi nắng đều phải nhanh chóng thu vào. Hạt bí đỏ thì tìm túi đựng, còn đào phơi khô thì rắc một lớp đường trắng mịn lên trên, rồi đựng trong hũ nhựa có nắp đậy.
Tối qua hai con báo nhỏ lần đầu tiên được uống sữa pha thêm thịt băm, sáng nay chúng đã tỏ vẻ chê bai sữa không có thịt băm.
Cô không phải là keo kiệt tiếc chút thịt đó, chỉ là muốn quan sát tình hình, nếu không có vấn đề gì thì sẽ cho chúng ăn thêm.
Triệu Diệp Thanh vừa cho hai con nhỏ ăn xong thì Mục Hề đã dậy, việc đầu tiên sau khi xuống lầu là đi xả nước mát.
Thời tiết này nóng quá, cô bật quạt mà vẫn đổ mồ hôi, chắc Mục Hề cả đêm cũng ngủ không ngon giấc.
Cô làm đơn giản một bát mì, ăn xong thì bắt tay vào dựng giàn che nắng.
Mục Hề đi chặt tre, cô thì đi cắt cỏ tranh gần đó.
Lá cỏ tranh rất sắc, phải đeo găng tay lao động, đã lâu rồi cô không đeo thứ này, từ khi tay bắt đầu chai sần, cô không còn để ý đến nữa.
Nhưng cỏ tranh không giống những thứ khác, đừng thấy lá mỏng mà coi thường, nếu đúng góc độ, cắt xuống có thể thấy tận xương, vết thương lại còn ngứa nữa.
Đi về phía nho dại, dọc đường toàn cỏ tranh, cách cắt cỏ tranh là nắm một nắm cỏ phía trên gốc, rồi dùng liềm cắt ngang gốc.
Cỏ tranh rậm rạp, cô vẫn còn ám ảnh với rắn rết, liền lấy gậy gõ khắp các bụi cỏ, đợi một lúc lâu rồi mới yên tâm ra tay.
Cỏ tranh cao và rậm dần bị cắt đổ, Triệu Diệp Thanh phát hiện sâu trong đám cỏ có một cây ăn quả dại.
Cô càng nhìn càng thấy quen, quả có màu xanh biếc, kích thước và hình dáng giống quả kiwi, có chút giống lê dại trên núi.
Triệu Diệp Thanh với tay hái một quả định ngửi thử, ngay khoảnh khắc cành và quả tách rời, ở vết cắt trên đỉnh quả trào ra chất lỏng màu trắng như sữa.
Ký ức ùa về trong cô, cô dùng sức bẻ đôi quả ra, bên trong chứa đầy những hạt nhỏ li ti, giống như một quả chứa đầy hạt vừng, những hạt này ăn cũng giống vị vừng, quả này người quê cô gọi là quả thạch lương phấn, tên khoa học là vải bò.
Những hạt nhỏ này có thể làm ra món thạch dai dai.
Đã rất nhiều năm rồi cô chưa được ăn, dù sao sau này một gói bột thạch chỉ một hai tệ, chẳng ai còn muốn bỏ thời gian và công sức để làm thứ này nữa.
Cỏ tranh nhiều, mà lại không có gùi, chỉ đành ôm cỏ về trước, lát nữa quay lại hái quả.
Cô phải chuyển cỏ ba chuyến mới xong, chuyến cuối cùng không quên đeo gùi để hái hết quả về.
Mục Hề đã khiêng tre về và đang chẻ, cọc gỗ làm từ gỗ thừa hôm qua vẫn còn thiếu một ít, đều dùng tre để bổ sung cho đủ.
Phần mái che, hai người bàn bạc vẫn nên dùng loại có thể tháo lắp sẽ tiện hơn, nếu sau này trời dịu xuống, tốt nhất vẫn nên để cây trồng được chiếu nắng cả ngày.
Triệu Diệp Thanh đề nghị: “Phần mái thì dùng nan tre xâu dây ở giữa, khi không dùng thì cuộn lại như chiếu cói.”
Mục Hề không ý kiến, chỉ là việc này rất hại tay, đeo găng tay thì khó xâu dây, anh sợ tay cô bị tre đâm, liền lấy phần đó sang tự mình làm.
Tay anh đầy vết chai dày, tre đâm cũng không thủng.
Triệu Diệp Thanh nhận phần chẻ tre, hai mảnh đất không nhỏ, dù nan tre có thưa thớt thì số lượng cần cũng không ít.
Một người chẻ tre, một người đan rèm tre, từ tám giờ sáng đến hai giờ chiều mới làm xong.
Triệu Diệp Thanh chẻ tre đến mức ngón tay không duỗi thẳng ra được, ngón tay cứ giữ nguyên tư thế cầm dao chẻ.
Vội vã đội nắng đi ra, trải rèm tre lên rồi phủ cỏ tranh lên trên, làm xong thì không ngoảnh đầu lại mà chạy thẳng vào nhà.
Chỉ có đi ra ngoài chưa đầy mười phút, da lộ ra ngoài đã đỏ ửng hết cả, đau rát bỏng.
Trời nóng lại còn làm việc, mồ hôi đầm đìa, chẳng còn chút cảm giác thèm ăn nào.
Nhưng không ăn thì người càng không trụ nổi, Triệu Diệp Thanh pha cho mình và Mục Hề mỗi người một cốc mật ong pha nước, bỏ thêm mấy viên đá.
Hai người ngồi trên ghế dài, hưởng gió quạt một lúc, đợi đến khi thân nhiệt hạ xuống một chút, đá trong cốc cũng tan được một nửa, mới cầm cốc lên uống.
Triệu Diệp Thanh uống nước mật ong đá bào, ánh mắt đờ đẫn: “Thời tiết này, thật không phải chỗ cho người ở.”
Cô vô cùng nhớ điều hòa.
Mục Hề kéo chiếc khăn ấm trên cổ lau đi giọt mồ hôi lại trào ra trên trán: “Đợi thêm chút nữa, nếu nắng nóng cứ kéo dài không hạ, anh sẽ tìm cách đến mấy làng gần đây tìm vật tư về.”
Nếu tiếp tục nắng nóng, cũng có nghĩa là tất cả rau củ lương thực họ trồng sẽ ngừng sinh trưởng rồi khô héo, đa số cây cối trên núi cũng sẽ lần lượt chết trong môi trường không thích nghi này.
Với số hàng dự trữ của cô, không đủ để chống đỡ được bao lâu, nếu thu hoạch sớm khoai lang và khoai tây, thì cũng chỉ cầm cự thêm được vài tháng rồi cũng cạn kiệt.
Nhưng dù có tìm được một lượng lớn vật tư, thì sức người cũng không thể vận chuyển hết về.
Nếu khí hậu thực sự đến mức này, thì có những thứ không phải sức người có thể khống chế được.
Triệu Diệp Thanh uống một hơi cạn sạch cốc nước mật ong đá: “Đến lúc đó chúng ta cùng đi.”
-
Từ mười một giờ sáng đến ba giờ chiều, nắng vô cùng gay gắt, ánh nắng chói chang đến mức gần như không thể nhìn thẳng, chỉ cần nhìn hai giây là đã hoa mắt chóng mặt.
Không thể ra ngoài, lại chẳng có cảm giác thèm ăn, Triệu Diệp Thanh nhớ đến đám quả thạch lương phấn hái lúc cắt cỏ, liền gọi Mục Hề cùng làm, bổ đôi tất cả quả ra, moi hết phần hạt bên trong.
Có những hạt kết thành cục, cần dùng tay bóp cho tơi ra, sau khi tơi hết thì trải đều lên nia.
Còn cần phơi khô một chút, Triệu Diệp Thanh bưng nia đến dưới mái hiên, đứng ở ranh giới giữa bóng râm và ánh nắng, nhẹ nhàng đẩy nia ra ngoài.
Ánh nắng này, cô chạm vào thêm chút nữa cũng không muốn.
Không thể phơi lâu, ngày thường chắc phải phơi nửa ngày, còn với nắng này thì chỉ cần mười phút, phơi thêm chút nữa cô sợ mấy hạt nhỏ này sẽ bị nướng cháy thành than.
Phơi khô xong mang vào, dùng vải thưa bọc lại, lấy một cái khay nông to, giống như khay bưng món ăn, đổ một lớp nước mỏng vào, rồi đặt túi vải đựng đầy hạt vào trong, dùng sức chà xát.
Nước dần dần thấm qua lớp vải, dưới sự chà xát không ngừng của Triệu Diệp Thanh, dần dần có chất lỏng hơi trong suốt chảy ra.
Chà xát xong, vẫn cần phải lọc lại một lần bằng vải thưa, đổ chất lỏng trong khay vào vải, dùng tay nắm vải vuốt từ trên xuống dưới, ép hết chất lỏng trong vải ra, được một bát đầy.
Chất lỏng sền sệt màu hồng nhạt, màu sắc và kết cấu giống như một bát bột sắn dây vừa pha.
Đổ chất lỏng trở lại khay lúc nãy, tráng một lớp mỏng dưới đáy khay, đợi nguội và đông lại là có thể ăn được.